– Ты представь, эта ушастая скотина скинул со шкафа коробку коньячных бокалов, – негодовал муж, вновь укладываясь в кровать. – Вдребезги весь набор.
«Надо же, какой умный, – не без гордости за кота думала Оля. – Винные не тронул. Как он только догадался, какая из коробок моя?»
Утром все было тихо-мирно. Оля выпустила кота из ванной и накормила. Разбудила и накормила мужа. Иван собирался на работу. Кот спал.
Оля вышла к дверям провожать мужа. В коридоре почему-то валялась на полу куртка. Оля подняла, подала мужу. Тонкая, суперлегкая, на каких-то там мембранах – куртка была разодрана на груди, ошметками торчали серебристо-синий нейлон и белая нанотехнологичная вата.
Когда муж понес еще спящего и сладко потягивающегося кота на экзекуцию, Оля воспротивилась.
– Зло порождает зло! – сказала она. – Кто-то из вас должен остановиться первый.
– Только не я, – возопил муж. – Я поселился здесь раньше. Если он отказывается подчиняться, придется ему переехать в кошачий рай.
Тогда Оля тихонько сняла свой плащ, который, кстати, висел на той же вешалке, что и злосчастная куртка, но остался при этом совершенно целый, взяла сумочку и вышла за дверь. Это была не ее война.
После разодранной куртки Иван решил избавиться от кота.
– Бесполезное существо! Дом не охраняет, о ноги трется, только когда жрать хочет. Отказывается правила выполнять.
– Скажи спасибо, в ботинки не ссыт. – У Оли были коты в детстве. – Мы ведь кастрировали его! Представь, как бы ты относился к тому, кто лишил тебя возможности размножаться. И потом, ты же сам его завел. Он уже часть семьи. Может, ты и меня выкинешь однажды?
И пришлось Ивану усмирить пыл, начать строить отношения с начала, с конструктива. Он купил коту когтеточку и колокольчик на палочке, играл с ним и даже сам показывал, как точить когти. Кот смотрел с презрением. Он лениво побегал за колокольчиком; делая одолжение, потерся о ноги Ивана. А потом пошел и поточил когти о его пиджак, висящий на спинке стула. Иван не выдержал, обмотал кота стрейч-пленкой и состриг нафиг когти со всех, в том числе с задних лапок.
Кот лежал, похожий в пленке на меховое бревно, и с уверенной наглостью смотрел на Олю. Во взгляде его читалось: «Мое время придет». Оля взглядом же ему отвечала: «Ты мой хороший, не волнуйся. Завтра останемся вдвоем. Будешь мурлыкать, тыкаться в меня мордой. Ты хоть и кастрированный, а я все равно люблю тебя». Иван же ничего не пытался выразить взглядом, а тупо снимал на телефон унизительные для кота кадры.
А потом, после очередной водной экзекуции, кот заболел. Простудился и стал кашлять. Оля боялась шприцев, и Ивану пришлось делать коту уколы. Обессилевший, потерявший волю к жизни, бедный кот даже не сопротивлялся. За эти свои усилия Иван неожиданно кота полюбил. А когда сам слег с простудой, кот, как грелка, лежал у его ног, запуская внутри себя вибрирующий моторчик.
Так болезнь смягчила непримиримых самцов, и семейство зажило мирно, душа в душу. Но когда Иван, вернувшись с работы, тянул по полу колокольчик на палочке, а «скотина ушастая» с энтузиазмом прыгал за ним, Оля чувствовала какую-то легкую неприязнь, похожую на обиду. Ведь на нее в эти моменты не обращал внимания никто из мужчин.
Мария ШелкопрядКошачьи крылья
Это был уже пятый экстрасенс, и Руслан потихоньку сатанел. Психотерапевт, по крайней мере, не лез с советами. Но, увы, сегодня беседы в уютном кабинете закончились окончательным фиаско. И тогда в отчаянии Руслан решил перепробовать все соломинки, способные спасти брак…
Первая колдунья, молоденькая девушка, увешанная браслетами, пробормотала над чашей с водой заговор, бросила туда щепотки измельченных в порошок трав, налила получившуюся смесь во флакончик и велела добавлять жене в чай по несколько капель в течение двух-трех месяцев.
Но у Руслана не было этих двух месяцев! Даже недели! И он отправился на поиски следующего экстрасенса.
Второй, выслушав историю, отложил в сторону шаманские прибамбасы и поинтересовался, почему Руслан просто не отдаст кому-нибудь чертову кошку? Нормальным мужикам, сказал он, незачем ходить к психологам, голову морочить. Иначе вопрос, что важнее – комок шерсти или жена – вообще не стоял бы. И добавил, что денег за прием с Руслана не возьмет.
Из кабинета экстрасенса Руслан вышел глубоко шокированным – как прошедшим приемом, так и снисходительной щедростью мужика. Как будто он собирался платить вот за это!
Дальнейшее оказалось еще хуже: кто, выслушав, предлагал снять порчу с кошки; кто утверждал, что порча на Руслане. Пятый порчи не увидел, но зато сочинил целый детектив: мерзавка Вероника, разлюбив Руслана, решила от него уйти и, зная про детскую мечту мужа о кошке, попросту использует животное как повод для развода.
Руслан злился, сдерживался, но… шестая гадалка побила все рекорды! Едва он договорил, как тетка взвыла и, схватившись за сердце, заголосила, словно кликуша в былые времена:
– Ой! Родненький! Да беги ж ты от нее! Беги! Да какая ж баба из-за кошки от мужа уйдет?! Ты сам подумай, родненький! Животиночку не любит – это ж ясно, что за человек тако-ой! И деток любить не будет! А как не заморит такая мать родную детиночку, так какими деток воспитает?! Тебе нужно такое горюшко? Ты о деточках подумай!..
Тут налет цивилизованности соскочил с Руслана, выпустив на свет то свирепое и темное, что досталось людям от диких пещерных предков: взбешенный Руслан наорал на тетку и обложил матом в три этажа. Он и не подозревал, что знает столько нецензурных слов.
В себя он пришел в каком-то баре, где в окружении пустых стопок рассказывал незнакомцу о несчастной жизни: как в детстве не мог завести питомца и даже погладить бездомную кошку после школы – мать и сестра, обе жуткие аллергики, сразу узнавали об этом проступке. Нет бы и ему чихать, покрываться красными пятнами, задыхаться и, в конце концов, возненавидеть всех пушистых или хотя бы обрести устойчивое желание держаться от них подальше! Но, к своему несчастью, Руслан оказался совершенно здоровым, и любовь к зверушкам с годами только усиливалась. Еще бы! Запретный плод… Тут и без психолога понятно.
Собутыльник глядел с сочувствием и пониманием. И Руслан чувствовал, что снова находится в привычном и уютном цивилизованном мире, где люди принимают друг друга такими, какие есть, а не учат, как правильно жить, и не вешают на незнакомых людей ярлыки: «будет плохой матерью», «дурак, готовый променять красавицу-жену на блохастую кошку».
Потому продолжал охотно делиться с посторонним человеком сокровенными воспоминаниями: как повстречал Веронику, как перебрался со съемной квартиры в долгожданное собственное жилье, как подобрал на улице трехцветную Эсмеральду, и та из крохи, помещавшейся на ладони, быстро вымахала в пушистую красавицу с шелковистой блестящей шерстью – хоть на выставку.
– Женщины! – значительно и печально изрек собутыльник, когда Руслан дошел в рассказе до момента, где Веронику стала все сильнее раздражать Эсмеральда, и Руслану захотелось обнять этого понимающего человека.
– На последнем приеме после всех самоанализов она сказала, что Эсмеральда не оправдывает ее ожиданий. Веронике всегда хотелось, чтобы все было как на фото из интернета – кошка лежит в ногах, запрыгивает на колени и спит там, трется о щеку, и еще куча всяких милых вещей. А Эсмеральда предпочитает спать на подушке, и желательно подальше от хозяев. Когда ее берут на руки, сразу начинает вырываться. Никогда не залазит на колени и уходит, если сесть рядом с ней на диван. А еще запросто может обидеться, и тогда корм целый день лежит в миске нетронутым, пока терпеливо не потратишь минут двадцать на извинения и уговоры. Это не говоря уже о шерсти по всему дому, подранных обоях и пристрастии Эсмеральды лежать на обеденном столе. Но я сомневаюсь, что какая-нибудь кошка будет соответствовать ожиданиям Вероники, хоть обойди все кошачьи питомники! Завести собаку с нашим графиком работы мы не можем – некому будет ее выгуливать. И опять же, нет гарантии, что Вероника полюбит собаку. А всякие хорьки, хомячки – не мое. В общем, все кончено…
– Так, погоди, – сказал собутыльник. – Какая у тебя, говоришь, жилплощадь?
Внезапность вопроса поставила Руслана в тупик, заставив заподозрить, что собеседник сильно опьянел, но тем не менее он назвал параметры своей скромной квартиры.
– Хм, – сказал тот. – Вам троим просто нужна квартира побольше. Еще две-три комнаты, а лучше – целый дом. Что это даст?
«Больше комнат для уборки, – хотел ответить Руслан. – Больше жалоб на шерсть по всему дому». Но оказалось, его ответ не требовался.
– Вероника будет меньше видеть Эсмеральду. Меньше раздражаться, – пояснил свою мысль собутыльник. – Вот моя визитка, звони в любое время, я все устрою.
«Риэлтор» – значилось на кусочке картона.
«Экстрасенс! – с ужасом подумал Руслан. – Как экстрасенс, только берет за снятие мнимой порчи гораздо больше!»
Он почувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом. Вопреки всему, именно здесь, в современном баре, без сушеных трав под потолком и амулетов на стенах, Руслан ощутил нечто ужасающее, запредельное. С мира словно приподняли занавес, за которым чудились тянущиеся со всех сторон когтистые руки, готовые вот-вот в него вцепиться и крепко ухватить. Откуда-то он знал, что если это произойдет – ему никогда не вырваться.
В теле вдруг включился какой-то особый автопилот, который лучше стремительно трезвеющего разума знал, что делать. Ни дать ни взять штурвал управления перехватил его ангел-хранитель!
Руслан спокойно поднялся и, пообещав улыбавшемуся собеседнику, что вернется через минутку, вырулил к барной стойке, где, несмотря на медлительность персонала, никак не проявил недовольства и торопливости, расплачиваясь за выпивку. После он извлек из кармана телефон и, делая вид, что роется в контактах, выскользнул из бара. К облегчению Руслана, риэлтор-экстрасенс остался внутри, за столом.