— Он веселый.
Дорджа брел по ложбине среди работающих. Вытянув шею, он заметил в сторонке Галю и Летягина. Издали видно, как Галя с руками за спиной подошла к Ивану Егорычу. Вот он бросил полотенце на камень. Вот они пошли вдвоем. Вот присели в сторонке на камнях. Они говорили о чем-то — Галя доказывала, он слушал молча, изредка возражал… Дорджа не слышал разговора, только хорошо понимал, что разговор невеселый.
Подойдя к Бимбирекову, он тронул его за рукав.
— О чем они там разговаривают? Не знаете? — спросил он, показывая на Галю и Летягина.
— Ты себе в блокнот запиши: «Милые ссорятся — только… чешутся».
Смешно почесывая волосатую грудь, Бимбиреков откровенно веселился.
Удивительно непроницаемо было в иные минуты лицо Дорджи. Почувствовав что-то неладное, Бимбиреков быстро обернулся к нему.
Дорджа шел на него, пригнув голову, со сжатыми кулаками. Бимбиреков попытался скрутить ему руки. Никто не заметил этой безмолвной схватки.
Дорджа бил головой в грудь. Его очки полетели на землю. Толстяк инженер и худенький студент точно даже и не дрались, а играли. Только лицо Дорджи без очков — страшное.
— Ну-ну, погоди… Что я такого сказал… Очки затопчешь, дурень! — пыхтя и смеясь, говорил Бимбиреков.
Они одновременно нагнулись за очками.
А когда подняли головы — озлобление уже прошло, они почти улыбались.
— А чудно́ глядеть на нас со стороны, как думаешь? — сказал Бимбиреков, утирая пот. — Неудачники в любви сочувствия не вызывают. Как на этот счет у тебя на родине?
— Одинаково. Во всем мире одинаково.
— Мы с тобой олухи царя небесного.
— Что такое — о-лу-хи?
— Это мы с тобой, — с нежностью сказал Бимбиреков.
41
По горной тропе, по валунам бездорожья поднимался «газик»-вездеход. В машине двое — шофер и Калинушкин. Вот они увидели костры, молодежь на лужайке. Услышали баян.
Галя первая подбежала к машине. Заглянула — отца нет.
— Зачем приехали? — разочарованно спросила она Калинушкина.
— По тебе заскучал.
Подбежали остальные. Послышались голоса:
— Опоздали, Кирилл Кириллыч!
— Нет, он как раз вовремя — к пельменям!
— Вот, вас деревце ждет!..
— Не знали, доедем ли! Ну и дорога… — говорил Калинушкин.
— А как же наш грузовичок добрался? — спросил Костя.
— Вас человек двадцать небось толкали. А у меня один Кирилл Кириллович, — ответил шофер Калинушкина.
Все засмеялись, оглядывая забрызганную с ног до головы фигуру Калинушкина.
За столом и вокруг стола с мисками в руках и на коленях сидели комсомольцы. Вообще-то было не очень весело. Только Бимбиреков с гитарой пытался оживить народ. Он запевал и требовал хора, поддержки.
Крутится-вертится теодолит,
Крутится-вертится, лимбом скрипит…
Крутится-вертится, угол дает,
На две минуты он все-таки врет.
— Подлить еще вина? — спросила Прасковья Саввишна, подходя к Калинушкину с бутылью спирта в руках.
— Что же сама не выпила?
— День такой…
— Какой день? — И, смущенно взглянув на Летягина, вспомнил: — Ах, да. Юбилей!
— Слушайте дальше, — кричал Бимбиреков.
Я микрометренный винт повернул.
Я одним глазом в трубу заглянул.
Вижу — вдали, там, где пихта растет,
Девушка в комбинезоне идет.
Летягин разглядывал стоящую перед ним на столе чугунную фигурку каслинского литья. Дон-Кихот со шпагой.
Мигом влюбился я в девушку ту,
Отфокусировал в темпе трубу…
И любовался я девушкой той,
Жалко лишь только, что… вниз головой!
— Фальшивишь, Бимбиреков, — сказал Летягин.
— Слуху нет, — согласился инженер.
Сняв тонкую шпагу с петли на боку Дон-Кихота, Калинушкин машинально чистил ею свою потухшую трубку. Бимбиреков осторожно вынул из его рук чугунную фигурку, поставил перед собой.
— Ты «Дон-Кихота» читал? — спросил он Дорджу.
— На своем языке.
Бимбиреков разлил спирт по стаканам.
— Предлагаю тост, — сказал он, — за нашу инженерную смену. За молодежь! За тебя, Костя, за тебя, Дорджа, за тебя, Галина. За выбор путей, — он повертел в руках статуэтку. — Галя купила в поселковом ларьке подарок Ивану Егорычу: «Дон-Кихота». Из этого следует, что наш юбиляр для вас, милая девушка, практически… рыцарь печального образа. И его шпагой можно ковырять погасшую трубку…
Растерявшись, Калинушкин отбросил от себя шпагу Дон-Кихота. Под общий смех Бимбиреков невозмутимо водворил ее на место — в петлю на боку фигурки.
— Вы, Бимбиреков, грамотный инженер, но насчет деликатности… — Калинушкин передразнил: — «Практически»… Галю я не судил бы строго, она в общем девка хорошая. — Он повернулся к Гале. — Хотя хорошая ты не потому, что хорошая, а потому, что не успела нажить плохое. Вы, молодые, теперь отлично знаете, что в жизни у нас плохо, но плохо знаете, что хорошо…
— Вы меня считаете глупой? — с горячностью спросила Галя. — Вы думаете, я хотела уязвить Ивана Егорыча? Пальцем в небо!.. — Она теперь говорила стоя. — Дон-Кихот, по-моему, это хорошо! Если однажды в жизни поступить, как совесть велит, что тут особенного. Если еще раз, дважды, трижды — куда ни шло… Но если всю жизнь, день за днем, год за годом… Вы поймите! — Она теперь говорила, обращаясь только к Летягину: — Вот вы похожи на старого служивого солдата — по виду, конечно, ну… не обижайтесь! Но вы единственный человек в моей жизни, кому я могу подарить вот это!.. — И вдруг, приглядевшись к Летягину, сказала упавшим голосом: — Он спит?..
Летягин действительно спал. Все смотрели на спящего.
— Вот и все, что я хотела сказать. Ну, просто я выпила, это же спирт… — тускло сказала Галя.
Тряхнув головой, Летягин открыл глаза. Калинушкин подошел сзади, положил ему руки на плечи.
— Совсем вымотались? — дружески спросил он. — А у меня дело к вам.
42
Они отошли к одному из костров.
Калинушкин не спешил со своим делом, помалкивал, Летягин подбрасывал в костер валежник, поднял с земли топор и, примерившись к его весу, начал рубить поленья — рубить и подбрасывать в огонь. И скоро треск разгоревшегося костра заглушил отдаленные песни, гитару и смех.
— Ночью я вызывал Москву, — сказал Калинушкин. — На Устиновича нет надежды. Он опоздает. Он хочет опоздать, ясно? Он-то уж давно не альпинист… Дайте топор!
Летягин, задумавшись, послушно отдал топор.
И весь дальнейший разговор запомнился им и поразил их потом внешним спокойствием. Только иногда Летягин порывался взять обратно топор. Для Калинушкина это было рефлекторное движение, не имеющее прямого отношения к разговору; и Калинушкин приказывал: «Бросьте топор!» Так Калинушкин, тоже поглощенный своими мыслями, смирял порывы Летягина.
— Я к вам всего на несколько минут, — сказал Калинушкин, — поздравить… И вот задержался. Я всегда уважал вашу честность, но ведь моя правота выше… Дорога нужна нам в срок. Или совсем не нужна. Мы живем в такое время — как будто высоко в горах, где дорог каждый день…
— С этой моей лавиной все смешалось, уже не разберешь, — говорил свое Летягин.
— Она такая же ваша, эта лавина, как и моя, — внятно сказал Калинушкин.
— Вы это всегда знали?
— Полная неожиданность! Когда Спиридонов рассказал мне о вашей докладной записке… Этот вырубленный лес. Я там никогда и не бывал…
— Но вы хотели уйти от раздетых косогоров.
— Думаете, я боялся огласки? Расследований? Даю честное слово — нет.
— Так почему же вы куражились над Бимбирековым?
— Бросьте топор! Что я, дурак, что ли — заголяться перед пьяным… чижиком! — Он присел на пень и машинально начал рубить щепу. — Вчера я послал сводку: «Механизмы простаивают, сроки под угрозой срыва, срочно требуйте от Летягина чертежи». И так далее, на десяти страницах. Копию — в крайком. Как вы думаете, я поступил правильно?
Летягин что-то пробормотал, раскалывая полешки топором.
— Громче — не слышу, — сказал Калинушкин.
— Старая песенка…
— Да, я поступил правильно! Ведь я отвечаю за сроки. Я не могу не ссориться с вами.
— А я с вами, — сказал Летягин.
— Смотрю на вас и вспоминаю всю свою жизнь, — помолчав, сказал Калинушкин. — В лесу можно быть откровенным. Я свой жизненный путь уважаю. Много сил и здоровья положил на все эти дороги и мосты. Но сколько было сомнительных сговоров, уступок совести, всех этих вполне солидных компромиссов, если уж говорить правду, вы и нужны были бы мне всегда. Чтобы рядом.
— Вам нужен?!
— Оставьте топор! Да! И девчонке. И мне. Нужны всем. Как бывает в жизни нужен человек — тот единственный человек, суда которого над собой… боишься.
— Ну хватит! Отдайте приказ о взрыве, не дожидаясь эксперта.
— Я не могу этого сделать, — вставая, сказал Калинушкин.
— Почему?
— Обстоятельства не позволяют. Я привык считаться с обстоятельствами.
Эта ночная сцена у костра была похожа на дуэль, и это стало еще яснее, когда Галя вдруг выбежала и стала между ними, как бы на незримой черте барьера.
— Ну, пошептались? — крикнула она и тихо спросила Калинушкина: — Где же отец?
— Не торопится. Тут надо вопросы решать… А твой батька…
— Это ваш эксперт не торопится! А мой батька — можете не сомневаться — прибудет.
43
И верно, летел самолет.
Спали пассажиры. Иные читали газеты. Устинович вынул из портфеля телеграмму. «Вылетай немедленно выхожу замуж Галка».
Один из членов комиссии заглянул через плечо и смутился:
— Это что — дела семейные? Простите…
— Нет, по поводу обвала, — поспешно ответил Устинович.
44
Летягин встретил на аэродроме. Из подрулившего самолета вышли Устинович и члены комиссии.
— Почему вы опоздали? Кто вам дал право медлить? — спросил Летягин.