— А потом кто-нибудь выбьет из меня имя поставщика?
— Это будет закрытый фонд и закрытые испытания. Если все пойдет хорошо, мы выкупим патент на препарат.
— Не все так просто, — поморщился я. — Но попробую что-нибудь придумать. На стадии клинических испытаний ничего не обещаю, если будет результат, возможно, получится перевести все это в официальную плоскость.
— О большем и не прошу. — Хирург вынул из верхнего ящика стола файл. Верхний лист в стопке был заполнен не только печатным текстом, но и парой графиков. — В первую очередь чрезвычайно интересно опробовать препарат вот с таким эффектом.
— Сделаю, что смогу.
— Молодец, Слава! — Ирина поцеловала меня в щеку, посмотрела на золотые часики и взялась за дверную ручку. — Идем? У меня перерыв заканчивается.
— Одну минуту, Ирина Сергеевна! — Заведующий отделением придержал меня за рукав. — У меня вопрос личного характера. Вы позволите?
— Конечно-конечно! — разрешила Ирина и вышла из кабинета.
Когда за ней закрылась дверь, я с усмешкой спросил:
— Надо понимать, есть и плохая новость?
Хирург приложил палец к губам, указал на забытый девушкой планшет на краю стола и поинтересовался:
— Вячеслав Владимирович, давно хотел узнать: чем пиво от эля отличается?
Я принял игру и пустился в объяснения:
— Пиво — это и эль, и лагер. В зависимости от выбора дрожжей идет либо верховое, либо низовое брожение…
И в этот момент в кабинет вернулась Ирина.
— Слава, ты мой планшет не видел? — спросила девушка. — О, вот же он!
— Заберу тебя после работы, — предупредил я, прикрыл дверь и повернулся к Хирургу. — Ну и какая плохая новость?
— Почему сразу плохая? — хмыкнул тот в ответ. — С внутренней энергетикой у вас полный порядок, просто обнаружилась одна непонятная для меня закономерность.
— А именно?
— Вот смотрите.
Заведующий отделением вывел на экран два графика. На одном красная линия едва колебалась, на другом разброс минимальных и максимальных значений по вертикали был существенно больше.
— И что это? — не понял я.
— Первый график — это изменения вашей внутренней энергетики в зависимости от колебаний интенсивности поля магической энергии. Показатели отклика не без особенностей, но в целом укладываются в норму. Это до вашего последнего ранения. А вот после отклик становится очень быстрым и сильным. Лага почти нет, насыщение и рассеивание энергии происходит мгновенно и достигает чрезвычайных значений. Теоретически вас должна прикончить любая магическая буря, но в аппарате перепады полей выше и быстрее.
— Хм… — задумчиво потер я подбородок. — И чем это мне грозит?
— Понятия не имею, — честно сознался заведующий отделением. — Но зато знаю, что послужило причиной этой аномалии.
На экране возникло трехмерное изображение человеческой фигуры, в основном окрашенной в бледно-голубые тона.
— Это ваша энергетика в обычной ситуации, — пояснил Хирург. — А сейчас начнется закачка в аппарат магической энергии. Вот, смотрите!
В углу экрана замелькали цифры таймера, индикатор магического поля начал показывать приток энергии, и одновременно стала темнеть фигура. Магия распределялась по телу неравномерно, в первую очередь она растекалась вдоль вен и артерий, потом расходилась по более мелким сосудам и лишь под конец закрасила все непроглядной синевой, а затем и чернотой. И так же быстро рассеялась, когда сканирование перешло в стадию оттока энергии.
— А теперь для сравнения посмотрим одну из старых записей, — предложил заведующий отделением, стоило фигуре окончательно обесцветиться, и запустил новый ролик.
На этот раз энергия проникала в тело равномерно со всех сторон, но при этом цветовая гамма лишь слегка потемнела, бледно-голубые оттенки сменились насыщенной лазурью.
— Заметили интересную особенность? — спросил Хирург, остановив воспроизведение.
— Заметил, — кивнул я и потер левое плечо.
Если раньше энергия проникала в меня равномерно и понемногу, то теперь она вливалась через оставленные клыками вампира раны, расходилась по кровеносным сосудам и стремительно наполняла тело. А потом уходила, словно рана неким образом пробила целостность организма, призрачной пуповиной соединив его с полями магической энергии. Всякий раз после сканирования внутренней энергетики укус ныл сильнее обычного, неприятная пульсация начинала отдаваться в голове.
— Первый раз наблюдаю подобный эффект, — сообщил заведующий отделением. — Вы как шар с клапаном: энергия легко заполняет вас и столь же легко покидает. Идеальная проницаемость, абсолютный отклик. Но есть и хорошая новость: за счет равномерного распределения магии в организме вы не испытываете от этого ровным счетом никаких неудобств. Удивительно! Такого эффекта не даст даже пачка экомага натощак.
— В вампира хоть не превращусь? — пробурчал я, не особо воодушевившись услышанным.
— Нет, конечно! Это иной биологический вид. Как-то я вскрывал вампира, так у него оказалось два сердца.
— Серьезно? — удивился я. — Проводили вскрытие вампира?
— Давно дело было, — вздохнул Хирург. — Никакого оборудования, из инструментов только скальпель и ножовка, да еще тело хорошенько промерзнуть успело. Дорого бы отдал за такую возможность сейчас. — Он посмотрел на меня и подмигнул. — В следующий раз, как вампира пришьете, везите тело с собой.
Я посмеялся шутке, но врач оказался предельно серьезен.
— В самом деле, это очень помогло бы исследованиям. В том числе и вашего случая.
— Собираюсь держаться от этих тварей подальше, — поежился я. — Скажите лучше, чем мне это грозит?
— Понятия не имею, — развел руками Хирург, — случай уникальный. После укусов вампиров выживших еще меньше, чем после нападений оборотней. Фактически первый документально зафиксированный случай — это вы и есть.
— Повезло так повезло!
— Ну вы же еще живы, — философски отметил заведующий отделением. — Никакого заражения биологического характера при укусе не произошло. Полагаю, сказалась нестабильность вашей внутренней энергетики вкупе с резким скачком интенсивности магических полей и травматическим воздействием. Зато теперь перепады энергетического излучения вам особо не страшны. Правда, как это скажется в дальнейшем, предсказать пока не возьмусь. И если надумаете выбраться из Форта, следите за давлением. Сейчас оно у вас пониженное, а раньше было в норме. Возможно, это какой-то побочный эффект.
— То есть никаких противопоказаний?
— Надолго лучше не уезжать. И в следующую пятницу ко мне на осмотр. Запишу на это же время.
— Спасибо!
Я попрощался с врачом, в некоторой прострации спустился на первый этаж и встал на крыльце, не чувствуя ни мягких лучей летнего солнца, ни дуновений ветра.
Из огня да в полымя!
Вот ведь угораздило вляпаться! Но с другой стороны — теперь таблетки ждать без надобности.
О! К слову о таблетках, надо к Бородулину заехать. У него для Платона новая партия готова, да и Клондайку запасы пополнить стоит.
Я нацепил на голову кепку и отправился домой.
По дороге пришла мысль завернуть к соседям, так и сделал. В «Большой Охоте» посетителей не оказалось, продавец листал невесть где раздобытый глянцевый журнал. С голыми бабами, наверное, — уж больно шустро сунул его под прилавок.
— Привет, Дим! — поздоровался я. — Хозяин у себя?
— Не, уехал.
— А Саня?
— В подвале.
— Тогда спущусь.
Саня-чародей сидел в любимом кресле, теребил бородку и задумчиво раскручивал на лакированном подлокотнике автоматный патрон.
— О, привет, Хмель! — встрепенулся он, подхватив уже полетевший вниз боеприпас. — Как здоровье?
— Жить буду, — вздохнул я, опускаясь в свободное кресло. Как-то мне после сегодняшних откровений было нехорошо. — Так доктор сказал, а он врать не будет.
— Докторам надо верить! — рассмеялся чародей. — Но чего-то ты бледный какой-то.
— С обследования, — сообщил я и в свою очередь поинтересовался: — Ты чего с патроном делаешь? Это же Клондайка вотчина.
— Да знаешь, — неопределенно поморщился Саня, — заказ нам интересный поступил, а даже не знаю пока, как к нему подступиться.
— Что такое?
— Держи! — Чародей кинул мне патрон и спросил: — Что скажешь?
Я присмотрелся и пожал плечами.
— Патрон как патрон. Хотя… пуля, что ли, неродная?
— Угадал.
— Это не из тех, которые горожане разработали? — предположил я. — Против алхимических амулетов?
Отводящие пули амулеты делились на колдовские и алхимические. И если спецпули пробивали защитное поле первых, то со вторыми такой номер не проходил. Они считались абсолютно неуязвимыми, пока в прошлом месяце разведгруппа горожан не применила принципиально новых боеприпасов.
— Из тех, — со вздохом признал чародей. — У Братства наверняка что-то аналогичное имеется.
— Не сомневаюсь даже.
Традиционно самыми сильными считались городские алхимики, но в свое время Братство ухитрилось переманить нескольких специалистов, и те обучили чародеев основам своего мастерства. А вот в Форте алхимиков не было вовсе.
— В этом-то все и дело! — вновь вздохнул Саня. — Высокое руководство подрядило нас найти решение. Обещали неплохо заплатить. Да и вообще…
Я кинул патрон обратно и спросил:
— Почему именно вас?
— Это у Клондайка какие-то свои подвязки. Может, и не только нас, не знаю.
Саня явно чего-то недоговаривал, но я с расспросами приставать не стал. И так ясно, что этот заказ неспроста. Чародеи в большинстве своем работали на Братство, а эта задачка как раз для них. Так кого еще подтягивать? Саня у нас уникум в своем роде.
Я покачал головой.
— Мой совет: не распространяйся об этом. И Колю предупреди.
— Думаешь, горожане диверсию устроят? — усмехнулся Саня. — Фигня же!
— Не горожане.
— Братство?
Я усмехнулся.
— Братство вежливо попросит поделиться с ними ноу-хау на добровольно-принудительной основе, а вот гимназисты тебе голову оторвут, чтобы в чужие дела не лез.