Впрочем, все же стоит уточнить у Клима, звонил куда-то перед убийством старый мастер или нет.
Я снял трубку с телефонного аппарата и набрал рабочий номер Климова, но на звонок никто не ответил. Длинные гудки — и все.
В итоге к закрытию бара я порядком накрутил себе нервы. Снял кассу, убрал дневную выручку в сейф и уже собрался идти к Гордееву, но тут со второго этажа спустились Юля и Вика.
— Дядя Слава, а у нас тоже для вас подарочек есть! — загадочно улыбаясь, сообщили гимназистки. — Пойдемте с нами!
— Вы меня пугаете!
Ирина с интересом посмотрела на нас и улыбнулась:
— Слава, мне уже начинать ревновать?
— Не беспокойтесь, вернем в целости и сохранности! — рассмеялись девчонки и утащили меня на второй этаж.
Выходившая окнами во двор комната была куда больше моей спальни, и просторное помещение перегородили ширмой. Загромождать мебелью гостиную гимназистки не стали, просто постелили на пол шкуру сугробника и накидали на пол мягких подушек.
Я уселся на шкуру и с любопытством огляделся по сторонам, а колдуньи скрылись за ширмой, но сразу вернулись обратно с небольшой деревянной шкатулкой. Внутри оказались два кожаных браслета со сложным узором из нитяных жгутов, замысловатых узелков и множества бусин: граненых хрустальных, резных деревянных и, чего раньше никогда не было, шлифованных янтарных.
— Это еще что такое? — поразился я.
— Это наш новый проект! — с гордостью объявила Вика. — Пришлось пожертвовать скрытностью, зато больше нет нужды каждый раз плести узлы заново.
— А еще мы увеличили запасы энергии, оптимизировали потоки, добавили несколько дополнительных щитов, — перечислила Юля. — Осталось только индивидуальную привязку сделать.
Я закатал рукава рубахи и подставил руки, тогда гимназистки надели на меня приятно холодившие кожу браслеты и принялись на два голоса проговаривать длинное заклинание активации. И очень скоро я почувствовал себя куда увереннее, депрессия отступила, а окружающая действительность стала четче и ярче.
— Готово! — объявили колдуньи.
— Расцеловал бы вас, да надо обновкой похвастаться! — пошутил я, поднялся на ноги, и сразу закружилась голова. Но это ерунда, это бывает, и даже резь и жжение в прокушенном вампиром плече встревожили не очень сильно. Просто никак рана не заживет.
Я еще раз поблагодарил девушек и спустился на первый этаж. Тело налилось невероятной легкостью, и стало любопытно, какие именно заклинания добавили гимназистки к своим старым чарам. А то буду вечно на позитиве ходить…
Посмеиваясь, я вышел в бар; Ирина только глянула на меня и нахмурилась.
— Хмелев, вы чем там занимались?
— А что такое? — не понял я. При каждом шаге мир слегка подрагивал, и никак не удавалось понять, нравится мне этот эффект или раздражает.
— Ты в зеркало на себя посмотри! Перевозбудился, что ли?
Я глянул на свое отражение, но стекло сразу подернулось рябью, и не только стекло — волны побежали от меня во все стороны, искривляться начали столы, стены, даже Ирина.
Жжение в плече разгоралось все сильнее, оно разрушило неуместную эйфорию и прочистило сознание. Я стянул браслеты, кинул их на стойку, а сам поспешил к двери черного хода.
— Слава! — встревоженно крикнула Ирина, но мне было уже не до нее.
Жжение быстро растекалось по всему телу, стало сложно дышать, ноги подгибались. Сдвинув засов, я вывалился на задний двор и бросился к бане. Руки тряслись, отпереть замок удалось далеко не с первого раза, а внутри я сразу зачерпнул ковшиком из бака холодной воды и вылил ее себе на макушку.
Стало легче. Просто вмиг. Будто костер внутри себя загасил.
Неспроста говорят, что вода магическую энергию смывает.
— Хмелев, ты что творишь?! — Вслед за мной заскочила в баню Ирина. — Что с тобой?!
— Сейчас!
Я окунул голову в бак, смахнул с лица лившуюся с волос воду и поскидывал на пол промокшую одежду. Затем начал ковш за ковшом обливать себя водой, и очень быстро головокружение отступило, мир перестал дрожать, кислотные цвета потускнели и вернулись к норме.
— Слава?
— Порядок! — ответил я, обернулся простыней и собрал с пола забрызганную водой одежду. — Идем!
— Это что вообще было? — потребовала объяснений Ирина. — Слава, что за фокусы?!
— Небольшое осложнение, — вздохнул я и вышел из бани.
Там уже топтались встревоженные гимназистки и хмурый Иван.
— Вань, занимайся делами! Нормально все, — отпустил я помощника. — А вы на консилиум. Ирин, идем!
Я развесил одежду на бельевую веревку, достал из кармана нож и ключи и со снятой с ремня кобурой поднялся в спальню. Там сразу повалился на кровать и шумно выдохнул, глядя в слегка раскачивающийся потолок.
— Ты бы оделся, что ли… — предложила Ира, но как-то неуверенно.
— Рассматривайте меня как пациента, — отшутился я и рассказал о результатах обследования, которые сообщил мне Хирург с глазу на глаз.
— Прибью, блин! — выругалась Ирина. — И тебя, Хмелев, и козла этого драного!
Юля сбегала вниз за браслетами и вернулась с ними на редкость озадаченная.
— Только половина заряда осталась! — сообщила она с порога.
Вика перепроверила подружку и пришла к такому же выводу.
— Но это невозможно! У нас его комиссия принимала! Он полностью экранирован!
— Пациента посмотрите, — попросила их Ирина.
Гимназистки принялись водить над прикрывавшей меня простыней ладонями и очень быстро сошлись во мнении, что магической энергии даже после холодного душа во мне куда больше, чем должно быть в нормальном человеке.
— Особенно в районе укуса, — добавила Вика.
Жжение в прокушенном плече давно сменилось легкой пульсацией, но с вердиктом гимназисток я спорить не стал. Вместо этого снял с шеи цепочку с крестиком и отводящим пули амулетом и попросил:
— Проверьте заряд.
— Почти полный, — сразу определила Юля.
— Как же так? Допустим, я превратился в энергетического вампира и высасываю магию из окружающей среды…
— Не придумывай ерунды! — оборвала меня Ирина. — Очевидно, что твои энергетические каналы перестроились для максимального усреднения магического потенциала в организме. У нормальных людей, — она сделал акцент на слове «нормальных», — энергия распределяется неравномерно, обычно именно это и приводит к различным осложнениям.
— А укус?
— А что укус?
Ира нажала на плечо, и я вскрикнул скорее от неожиданности, чем от дернувшей руку боли.
— Укус, Слава, по непонятной мне причине стал клапаном. Когда твой внутренний потенциал превышает внешний, через него идет сброс энергии, и наоборот.
Я покачал головой.
— Почему тогда «Чешуя дракона» не разрядилась, а из браслетов я половину энергии в себя закачал?
— Дядя Слава, отводящий пули амулет не воздействует напрямую на вас и никак с вами не связан, — объяснила Вика. — А браслет мы с вами связали — иначе ментальную защиту не обеспечить. Так, Юля?
Рыжая гимназистка кивнула.
— Накопители браслетов в некотором роде стали частью вас, и началось распределение энергии по организму, — продолжила брюнетка. — А отток энергии во внешнюю среду был ниже. Магия не успевала рассеиваться.
— Елки! Как все запутано! — вздохнул я. — Ладно, а если в меня шаровой молнией запустят, пойдет распределение энергии?
— Надеюсь, нет, — поежилась Юля. — Иначе вы медленно запечетесь изнутри.
Мы отпустили гимназисток; Ирина закрыла за ними дверь и объявила:
— Завтра же на новое обследование! И даже не приставай ко мне, пока не пройдешь всех тестов. А то еще накачаешь энергией! Вдруг у тебя не только в плече клапан!
Я тихонько рассмеялся.
— От колдуний отбою не будет!
Подруга пригрозила мне пальцем и спросила:
— Больной, вы ужинать идете?
Особого аппетита не было, но и спать больше не хотелось. Слабость отступила, после холодного душа я почувствовал себя бодрым и полным сил, да и пульсация в плече ослабла и почти уже не беспокоила.
Я уселся на кровати и откинул с себя простыню.
— Только после обследования! — напомнила Ирина и покинула комнату с гордо поднятой головой.
— Можно подумать, меня на срамные болезни проверять будут, — пробормотал я, когда за подругой захлопнулась дверь.
Но, по крайней мере, одной загадкой стало меньше: теперь ясно, почему не сумел удержать во сне «Морфей», — я просто вытянул из него всю энергию.
Ну чистый вампир…
Ужинать я не пошел. Вместо этого отправился в оружейный магазин переговорить с соседями.
Клондайк запустил через заднюю дверь, и мы спустились в подвал. Судя по беспорядку в мастерской, я отвлек Гордеева от каких-то грандиозных приготовлений. Кругом громоздились рюкзаки, сумки, оружие, свертки и пакеты — что-то уже было аккуратно сложенным у стены, что-то валялось распотрошенным посреди комнаты.
— Собрались куда? — удивился я, наливая себе чаю.
— На северо-запад мотанемся, — пояснил Клондайк. — Не говорил разве?
— Может, и говорил. Не помню, — пожал я плечами, поднял из кресла кота и уселся вместо него. Кот подумал-подумал и устроился на коленях.
— Послезавтра выезжаем. Хочу пару идей проверить. Смирнов подсказал.
— А Саня где?
— К бабе уехал.
— А! — протянул я. — В общем, что пришел: ты на его защиту особо не полагайся. Если в двух словах, то имеется критическая уязвимость.
Гордеев отвернулся от верстака и потребовал продолжения:
— А не в двух словах?
Я рассказал о вчерашнем покушении, и Николай надолго задумался.
— Ты ведь на Саню не думаешь?
— Мотива не вижу. Да и нет неуязвимых систем. Вопрос в затраченных для взлома усилиях. Горожане в прошлый раз «глушилкой» подавили.
Гордеев кивнул и уточнил:
— Все должно было выглядеть как самоубийство?
— Именно, — подтвердил я. — Могли во сне зарезать. Могли даже после того, как я стрельбу открыл. Все шансы были. А они просто сбежали.
— Ты между окном и кроватью стоял, так? Попали бы в окно, а на улице Иван сидел и пара братьев. Вот и решили не рисковать.