— Понял, — ответил Хмель. — Подтягивайтесь к нам, тут Клим ранен и пленный упакован.
— На машине подтянемся, не стрельни. — И повернулся к Дмитрию. — Пошли к «бронко», но осторожно — мало ли…
Хмель28 июня, вторник
Когда в тупик заехал внедорожник с Николаем и Дмитрием, я спрыгнул с крыши, заглянул в гараж и спросил Клима, который так и валялся там пластом:
— Скоро Стас очнется? Нам бы его допросить.
— Обыщи для начала, — посоветовал Климов, закашлялся и отмахнулся от Ивана. — Да нормально все со мной! Нормально! Иди, посвети ему!
Я опустился на корточки рядом со Стасом и принялся обшаривать карманы и прощупывать одежду. Выудил кошелек, несколько боевых амулетов, два ножа, затем выдернул из поясной кобуры чаромет и потянул из-за ворота цепочку. Помимо отводящего пули амулета на той обнаружился кожаный мешочек, прошитый серебристыми нитями рун.
Развязал горловину — и на ладонь выпала маленькая черная пластина со сложной гравировкой и серебристыми проволочными ножками. Артефакт, который убрал дядя Миша при моем появлении!
Ладонь немедленно занемела от переполнявшей странный амулет магии; я вернул его в мешочек и улыбнулся:
— В яблочко!
— Что там? — вытянул шею Клим.
Клондайк заглянул из-за плеча. Я продемонстрировал им находку и пояснил:
— Над этим работал дядя Миша, когда его убили. Как думаешь, с этим можно торговаться с Братством?
— Если это самодельный блокиратор — к нам прислушаются, — подтвердил Климов, взял мешочек и в свете фонаря принялся изучать «паучка».
— Что за блокиратор? — заинтересовался Клондайк.
Не став ничего утаивать, я ввел его в курс дела, затем легонько ткнул ботинком валявшегося без сознания Стаса.
— Клим, как нам с ним поговорить?
— Оставь, — попросил брат. — Им займутся.
— Вызвал кавалерию? — догадался я.
— Вызвал. Уходите, они скоро будут. А ты, Хмель, лучше останься, надо закончить это здесь и сейчас. Только оружия на виду не держи, мне могли и не поверить.
— Здесь и сейчас меня вообще быть не должно! — напомнил я.
— Если договоримся, уже не суть важно. Если нет — хуже точно не будет.
В словах брата был определенный резон, но от недоброго предчувствия сделалось не по себе.
— Ладно, — махнул я рукой и обратился к Клондайку: — Спасибо, выручил. Дальше мы сами. Иван, забирай «буханку», жди в баре. Скоро буду. Только фургон, если на ходу, отгоните отсюда. Бросим на северной окраине, местные за ночь на запчасти разберут.
— Уверен? — засомневался Гордеев. — Может, подстраховать?
— Не надо. Либо договоримся, либо нет, — вздохнул я и присел рядом с Климом. — Ты как?
— Жить буду.
— Оптимист, однако…
Дожидаться братьев я вышел на улицу, под дождь.
Лицо горело огнем, хотелось хоть немного охладиться. Окуляров надевать не стал, не желая беспокоить посеченную мелкой свинцовой крошкой кожу, поэтому скрытый иллюзией брат вывалился из невидимости уже метрах в пяти. И сразу еще один, и еще. И на крыше тоже точно кто-то был. Потянуло оттуда магией, будто ледяным сквозняком…
Боевики в бронежилетах и круглых шлемах с забралами из бронестекла наставили на меня чарометы и разошлись полукругом. Серьезные ребята и серьезно экипированы. Воздух вокруг них так и потрескивал от залитой в амулеты магии, униформа топорщилась многочисленными щитками, с ремней свисали ножны разнообразных клинков и алхимические гранаты.
— Лицом к стене! — скомандовал один из них.
Я выполнил приказ, тогда меня быстро охлопали, избавили от оружия и амулетов, а потом развернули обратно.
Пространство разошлось, Наумов возник просто из ниоткуда.
— Вот вам и домашний арест, — улыбнулся он.
— Клим в гараже, — подсказал я. — Его зацепило, так что поторопитесь.
Брат Петр остро глянул на меня и зашел внутрь. Братья остались мокнуть под дождем. По черным забралам шлемов стекали капли, будто катились слезы.
В дальнем конце проезда возникло движение; один из боевиков обернулся и тут же вновь развернулся ко мне. Два брата занесли в гараж тело Гарика и вышли обратно уже с пустыми носилками. Клим остался в гараже.
У меня холодок меж лопаток побежал. Не свалял ли дурака, послушав Климова?
Может, стоило рвать когти, пока еще была такая возможность?
Ведь где шесть трупов — там и седьмой легко образоваться может. Да и до девяти число покойников тоже не слишком сложно довести.
Братья занесли в гараж все тела; даже слышал шум, с которым их скидывали на дно смотровой ямы. Как бы ни завершился допрос Стаса, оповещать о случившемся Дружину никто не собирался.
Я старательно напрягал слух, но из-за монотонного шуршания дождя разобрать негромкий разговор не получалось, и от нервного напряжения внутренности затянуло узлом. Самую малость от сердца отлегло, лишь когда из гаража вынесли на носилках Клима. Но именно — самую малость…
— Что с ним? — спросил я, как только показался брат Петр.
Наумов хмыкнул.
— Лучше спросите, что с вами.
— И так расскажете. С Климовым что?
— Многочисленные повреждения внутренних органов, но на ноги поставим. С вами, брат Вячеслав, все много запутанней.
— Да неужели?
— Вы до сих пор на крючке, — подтвердил Наумов. — И от ордена тут уже мало что зависит.
Я провел по лицу ладонью, стирая смешанные с кровью капли дождя, и тяжело вздохнул.
— Серьезно?
— А чего вы хотели? Я до последнего был уверен, что за кражей стоите вы и брат Иннокентий. Все улики были против вас. Более того — если бы сейчас не удалось расспросить брата Стаса, если бы его не удалось захватить живым, то я не изменил бы мнения о вашей виновности. Посчитал, что вы оговариваете его, заметая следы. Но он во всем сознался…
— И в чем было дело?
— История вышла банальней некуда, — пожал плечами брат Петр. — Отчасти в этом повинна прежняя политика Братства: слишком много неприкаянной молодежи в наших рядах.
— Сейчас расплачусь.
Наумов глянул зло, но замечаний делать не стал.
— Братья Игорь и Стас не устояли перед соблазном красивой жизни. И все бы обошлось, сумей они вовремя остановиться. Но не смогли. В стрип-клубе «Киски» дорогие девочки, очень умело тянут деньги из клиентов. Парни влезли в долги, начали расплачиваться списанным оружием.
— А потом решили сорвать куш и умыкнули блок питания «Актинии», — догадался я.
— Их даже не обманули, — кивнул Наумов. — Заплатили аванс, остальное обещали отдать после расчетов с покупателем. Но тут вскрылась кража, и пришлось заметать следы. Подставили своих братьев. Переступили черту.
Петр посмотрел на меня в упор, желая убедиться, что мне понятна высказанная им мысль. Я кивнул, и он продолжил:
— Сделка по перепродаже блока питания никак не закрывалась, полученный аванс давно прокутили. И пришла очередь блокираторов. Но продали они не все, несколько штук отдали брату Михаилу, чтобы тот взломал кодировку. Это представлялось куда более денежным предприятием. И они получили под него новый аванс.
— Дядя Миша хотел вылечить внука, поэтому согласился, — высказал я предположение. — А когда первая операция закончилась неудачей, потребовал еще денег. У них столько не было. Поэтому его и убили. А стрелки перевели на Клима. Если бы меня тогда нашли повешенным, никто не стал бы разбираться дальше.
Петр Наумов покачал головой.
— Брат Стас уверял, что вам должны были просто подкинуть украденные блокираторы. Имитация самоубийства — это инициатива его деловых партнеров. Они запаниковали.
— Парни из белого фургона?
— Да. Наученные горьким опытом ренегаты не торопились отдавать взломанный блокиратор, требуя всю сумму вперед. Похоже, от них решили избавиться и следили, выжидая подходящий момент.
— Зачем мне все это знать?
Петр Наумов вопроса словно не услышал.
— Подбил братьев на кражу владелец стрип-клуба «Киски» — Рашид Сайфулин. Уважаемый предприниматель, член Торгового Союза. В окружении только близкие родственники: двоюродный брат, двое сыновей, трое племянников. Эдакий семейный подряд. Круговая порука, никто никого не сдаст. Но блок питания надо вернуть…
Брат Петр выжидающе посмотрел на меня, я промолчал.
— Домашний арест дает вам прекрасное алиби, — прямо сказал Наумов. — Вы можете это сделать.
— Таскать каштаны из огня для чужого дяди? На кой?
— Как быстро они выйдут на вас, расследуя исчезновение родных? Мы почти весь клан в яму скинули. Остался только сам Сайфулин и его старший сын. Который, к слову, из-за вас охромел до конца жизни. Нет — достанут при любом раскладе. Либо они, либо вы. Решайте.
— А Братство?
— Неподходящая политическая ситуация. Братство задействует официальные каналы, сорвет сделку и конфискует краденый блок питания. Поставит вопрос о наказании скупщиков краденого, но едва ли добьется возбуждения уголовного дела. Торговый Союз стоит за своих горой, а нам сейчас крайне нежелательно портить отношения с торгашами.
— А эти? — кивнул я в сторону гаража. — Что будет с ними?
— Трупы, яма, растворитель. Обычная история для этих мест, — без тени эмоций произнес Наумов. — Вы свидетель, брат Вячеслав. Откажетесь — и мы не станем снимать вас с крючка еще очень долго. Будете сидеть под домашним арестом, ждать мстителей. Нервничать и медленно сходить с ума. Потом сорветесь и наделаете глупостей. Так не проще выйти из этой неприятной истории с наименьшими потерями?
— Проще, — согласился я. — Конечно же проще.
Был ли у меня выбор? Разумеется, был. Выбор есть у всех и всегда.
Только вот зачастую выбирать приходится между плохим и дерьмовым.
Не я все это начал?
Что ж, так и есть. Спишем на превентивные меры…
Клондайк28 июня, вторник
Все дела надо заканчивать, мы уже на своем опыте в этом убедились. Если Сайфулина оставить гулять дальше, проблем только прибавится. А если проблемы принимают такую форму, что кого-то из нас хотят убить, то решать их надо так же радикально. Зуб за зуб и все такое, все в курсе.