– Сколько же времени она здесь пробыла?
– Шесть месяцев, две недели и один день, – ответил Билли. – Мы подолгу играли с ней в Поселенцев Катана.
– Поселенцы чего?
– Катана! Ну, что вы! Разве никогда раньше не играли в Поселенцев? Это такая настольная игра. Очень увлекательная. Сюзанна обожала ее. И у нее намного лучше все получалось. Почти всегда у меня выигрывала.
Нет, это был сокрушительный удар. Двое подростков скрываются в доме на озере, беззаботно играют в настольные игры, в то время как ФБР сбилось с ног и обшарило всю страну в их поисках! Но тогда выходит, что все версии полетели к черту, они были неправильными с самого начала; и искали беглецов совсем не там, где нужно. Одно ясно наверняка: если история, которую рассказал Билли, неправда, то он либо первоклассный лгун, либо первоклассный безумец. Однако в его рассказе и поведении Гибсон, при всей своей скрупулезности и недоверчивости, так и не смог заметить ни капли фальши…
Глава 32
– Сестра мистера Масгроува сделала здесь перестановку, – объяснил Билли. – Но, может, оно и к лучшему. Она упаковала все личные вещи Масгроува, все, что относилось к его семье, и отнесла на чердак. Вот почему здесь довольно неуютно, тесно и даже жутковато. Ну, то есть та же мебель и прочее, просто висят другие фотографии и картины. Как будто их жизни представляли собой просто слой пыли, а кто-то взял тряпку и вытер ее. Но ведь так и устроена жизнь, правильно? Ты думаешь, что какое-то место принадлежит только тебе, но это не так. Вы просто ждете, а время идет. И наступает момент, когда кто-нибудь и твои вещи точно так же запихнет в коробки и уберет, как будто тебя здесь никогда и не было. Видит бог, как мне не нравится сюда приезжать!
– Тогда почему до сих пор приезжаешь? Ведь мог бы давно прекратить…
– Приходится. – Билли пожал плечами. – Ведь именно здесь я ее потерял.
Для Гибсона это был веский довод. Они стояли в кухне, а Билли рассказывал историю, которую носил в себе целых десять лет. С момента их встречи в библиотеке он все увиливал от этой темы, но теперь такой нужды не было.
Билли Каспер, или WR8TH, познакомился с Сюзанной в чате. Это было правдой. За исключением того, что на самом деле ему было шестнадцать лет и он вовсе не был великовозрастным педофилом, согласно версии ФБР. Они с ней подружились и начали доверять друг другу разные тайны. По словам Билли, они подолгу болтали каждый вечер. Бывали ночи, когда он даже засыпал перед компьютером. Сюзанна не особенно распространялась о том, кто она такая; лишь однажды обмолвилась, что ее отец занимает важную должность и что если Билли согласится помочь, то навлечет на себя немалый риск.
– Я даже не знал ее фамилии, пока она не оказалась здесь. Клянусь.
– Но ты в любом случае помог бы ей?
– Несомненно, – ответил Билли без колебания. Помолчав пару секунд, он снова решительно кивнул головой и повторил: – Несомненно.
Как только они с Сюзанной договорились, то несколько недель потратили на разработку маршрута, чтобы по возможности избежать полицейских, большого количества камер и чьих-либо зорких глаз. Он учил ее тому, как не попадаться на глаза полиции. И тому, что говорить, если кто-нибудь заинтересуется, почему четырнадцатилетняя девушка-подросток путешествует в одиночестве.
– Ей было уже почти пятнадцать, – словно оправдываясь, сказал Билли. – Я – чуть постарше. Между нами разница всего в год. И знаете что? У нас никогда не было секса, ничего такого. Ну, поцеловались пару раз, и все. Она была моей подругой.
– И моей тоже, – заметил Гибсон.
– Знаю, – сказал Билли. – Поэтому-то вы и здесь.
– Так что же произошло на заправке «Экссон»?
– А что? Камера ведь все записала.
– Ты разве не знал, что она собирается делать?
– Шутите? Да нет же, черт возьми. Только когда об этом сообщили в новостях.
– А ты спрашивал ее об этом?
– Спрашивать ее? Да мы только раз поспорили на эту тему, и всё. Она сказала, что произошел несчастный случай, но все это чушь собачья. В общем, она знала, что делает.
– Что это было?
– Она отправила сообщение.
– Кому?
– Ой, только не спрашивайте меня. Мне известно лишь, что оно получилось не слишком дружелюбным. Видели ее глаза? Она смотрела прямо в камеру, но могу дать палец на отсечение, что все было сделано с умыслом. Мне просто жаль, что она не дождалась, пока окажется на заднем дворе, чтобы это сделать. Она, по сути, натравила федералов на Пенсильванию. После того как только опубликовали видеоролик, я был уверен, что та парочка на заправке заметила мою машину. Каждый раз, когда стучали в мою дверь, я думал, что это явились федералы с обыском и что вот-вот на моих родных наденут наручники. Вы представляете?
– Но они так и не постучали.
– Нет, но на маму этот случай подействовал очень угнетающе, – сказал Билли. – Журналисты без умолку болтали о нем по ящику, и она смотрела все эти репортажи круглосуточно, семь дней в неделю. А когда вышла в эфир первая передача, я сидел рядом с матерью. Показали видеоролик записи с камеры и в самом конце – лицо Сьюз крупным планом. У меня вообще тогда нервы сдали. Опрокинул бокал и залил весь ковер виноградным соком. Мама подумала, что я взбесился из-за того, что произошло с моей сестрой. А я кричал: «Да, да, вот именно!» Мама разрыдалась, сказав, что не стоит убиваться. Что не я виноват. А потом крепко обняла меня. Я чувствовал себя очень мерзко, но не хотел ей все рассказывать.
– А что произошло с твоей сестрой?
Билли сморщился, как будто хотел пропускать ту часть.
– А почему вы решили, что это я сдал вам Кирби Тейта?
Гибсон расслабился и зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Каспер? Так, значит, это твоя сестра была в его багажнике? Триш Каспер – твоя сестра?
Билли кивнул и нахмурился, вспоминая.
– Стоим мы у супермаркета, я и Триш. Ждем маму. Она забыла хлеба купить. Мама всегда что-нибудь забывала. А Тейт, сукин сын, подошел, взял Триш за руку и просто увел ее. И знаете, что он мне сказал?
Гибсон покачал головой.
– Он сказал: «Я скоро привезу ее обратно». И криво улыбнулся, как будто поделился со мной тайной. А когда я смутился, он мне говорит: «Твоя мама мне разрешила». Я просто стоял, как идиот, и позволил этому негодяю забрать ее.
– Послушай, но ты ведь был еще ребенком.
– Ну, в общем, да. Теперь уже нет. И что там говорят о мести? Все правильно. Вы ждете десять лет; они ни за что не заметят, что вы здесь. Это было так просто. Такой доверчивый мудак…
– Господи, Билли!
– Да ладно! Черт с ним. Из-за того, что он натворил, моя бедная сестра до сих пор принимает успокоительное. У нее появились фобии, которые еще даже толком неизвестны. Она не может выйти на улицу. Не может общаться с незнакомцами. Боится даже сходить в магазин. В прошлом году я уронил стакан у нее на кухне; она закричала и не могла успокоиться минут десять, не меньше. У нее не было постоянной работы. – Глаза Билли сделались холодными. – Да, Тейту следовало остаться в тюрьме… Там он был бы в безопасности.
Гибсон уставился на него немигающим взглядом. До сих пор он с трудом верил, что за исчезновением Сюзанны и хакерской атакой на АКГ может стоять Билли Каспер. Просто он казался слишком безобидным, немного простоватым… Но теперь, услышав, что он говорит о Кирби Тейте, Вон это понял. Увидел гнев и расчетливую проницательность, которая скрывалась в дружелюбном взгляде Билли.
– А сколько времени ты продержал ее здесь?
– Нигде я ее не держал. Сколько раз мне это повторять? Она провела здесь шесть месяцев. По собственной воле. Я приезжал к ней на выходные и после школы, если, конечно, мог придумать себе какую-нибудь отговорку. Путь сюда неблизок, и оставаться надолго было трудно. Я врал о том, что устроился здесь на работу. Выдумал себе друзей. Только ради того, чтобы еще сильнее запутать свою ложь. Но в основном она здесь жила одна. Это абсолютно точно. Я знаю, что она была одна. Однако, похоже, ей это нравилось. Она много читала. Думаю, она во всем этом нуждалась. Требовалось время, чтобы подумать. Она всегда была рада видеть меня, но я никогда не чувствовал, что ей грустно, когда я ухожу. Вы меня понимаете?
Гибсон кивнул.
– Богом клянусь, мне казалось, что я полжизни провел в машине. Я не мог по-прежнему ходить в тот же самый продуктовый магазин или аптеку. – Билли рассмеялся, вспомнив об этом. – Я вынужден был колесить по всей территории Пенсильвании, чтобы никто не задавался вопросом, зачем шестнадцатилетний парень покупает витамины для беременных.
Гибсон схватил Билли за горло и подтащил к кухонной стойке. Он ждал этой лжи…
– И ты, что же, так ни разу ее не трахнул?
– Что? Нет, что вы! Мы никогда не занимались сексом, – Билли закашлял, когда рука Гибсона сдавила ему глотку. – Она была уже беременна, когда добралась сюда! А зачем, вы думаете, она сбежала?
Это прозвучало словно раскат грома в ясную погоду. Гибсон оцепенел. Как будто все былые предположения и версии бесцеремонно свалили на дороге, а теперь пустили туда тяжелый грузовик. Чтобы дать понять, насколько все ошибались по поводу Сюзанны. Он отпустил Билли и отступил.
– Прости, – пробормотал Гибсон. – Мне надо выпить…
Ошеломленный Билли потрогал горло, но не двинулся с места.
– Наверное, в холодильнике есть еще пиво…
Гибсон вытащил оттуда упаковку из шести бутылок «Айрон-Сити», взял себе две и предложил одну Билли. Но тот отказался. Гибсон откупорил обе бутылки и протянул одну Билли.
– Мне очень жаль, – повторил он.
Глаза парня на секунду сверкнули, потом он успокоился, взял бутылку, и двое мужчин некоторое время пили молча.
– А чей тогда ребенок?
– Она сказала, что от какого-то парня по имени Том.
– Что она тебе о нем рассказывала?
– Немного. Так, общие вещи. В подобных случаях она всегда старалась перевести разговор на другую тему. И, честно говоря, поначалу я думал, что отец – вы.