Я принялся осматривать водную гладь. Но смотрел не туда. Стоило мне перевести взгляд в сторону машины, как я увидел рептилоида восседающим на моём провожатом. Судя по информации от магического взора, он был жив, но под ментальным контролем.
Значит, решила восстановить силы? Я быстро прикинул расстояние. Не уверен, что добегу или долечу быстрее, чем она его осушит. Магией я её особо не сдвину. Гадство.
Я выхватил из инвентаря то, что могло бы помочь. Открыв барабан револьвера я понял, что дело плохо. Последняя пуля. Ну конечно. Если бы это было кино — я бы первый возмутился тем, какое это клише. Но жизнь бывает порой куда хуже, чем любой фильм. Надо ведь было закупить боеприпасов заранее, но я всё думал совсем о другом. И вот результат.
Ладно, некогда заниматься самобичеванием. Я вскинул длиннющий ствол, опёр на предплечье другой руки и прицелился. Вдох. Выдох. Плавно нажать на спусковой крючок. Вспышка пламени, грохот и пуля за доли секунды достигла своей цели. Судя по гейзеру синей жидкости — я попал. Однако рухнувшее было тело, вновь начало двигаться. Попал, но не убил. К моей радости, монстр двинулся прочь.
Я же рванул к машине. Там меня встретил рассеянно глядящий по сторонам Лео. Потирая шею, он поднял взгляд на меня.
— Оно?
— Убежало. Немного не попал я.
Парень встал и с интересом посмотрел на револьвер, который я всё ещё сжимал в руке.
— Ты как, в порядке?
— Да, да, всё хорошо…
Я сунул оружие в инвентарь и облегченно выдохнул. Было бы крайне неприятно угробить парня, который мне спас жизнь. Кстати об этом.
— Помнишь, я тебе говорил не подглядывать?
— Да, простите…
— Нет. Спасибо, что не послушал. Я себя несколько переоценил. Не ожидал, что они обладают таким сильным внушением.
— Вам бы книжку какую умную почитать… — буркнул парень, но тут же прикрыл рот рукой.
— Да ничего, ты прав. Поступил, как придурковатый адреналиновый наркоман.
Мы сели в машину и поехали в обратном направлении.
— Кстати, круто камнями швыряешься. Это твоя способность?
— Ну да, парни меня потому и позвали, что я очень меткий и хорошо вижу слабые места противников.
Довольно неплохая способность, хотя и явно не из тех, благодаря которой можно в титаны выбиться.
— Скажи, Лео, а зачем ты вообще пошёл за мной?
— Было любопытно. Обычно мы, зазеркальцы, в такие места не суёмся и сильных монстров не видим. А тут вы в одиночку попёрлись. Хотелось поглядеть, что будет.
— Ну, ещё раз спасибо тебе.
— А у меня и выбора не было, если вас сожрут, как же вы обещание выполните? — парень снова ухватился ладонью за рот, понимая, что ляпнул лишнего.
Циничненько, но зато честно. Да и в целом оно и понятно. Кто я ему, чтобы ради меня рисковать?
— Вообще кстати странно, что ты не пошёл работать в Куба Юнион с такой способностью. Да, на вершину может и не выбьешься. Но каким-нибудь командиром отряда станешь легко. Им должны хорошо платить.
Парень нервно потеребил край футболки, глядя в окно.
— Эти подонки убили моего отца. Даже за все деньги мира я не стал бы с ними работать.
— Даже чтобы спасти мать?
— Даже ради этого. И она меня в этом поддержит.
Бедняга. Жить в условиях, где своими талантами можно заработать только через монополиста, которого ты ненавидишь всей душой — ужасно.
— А что случилось? Если не хочешь, то не говори, я пойму.
— Да тут и рассказывать нечего. Мы шли домой с фестиваля. Вдруг нас выдернуло в Зазеркалье. Оказалось, что в город забрёл сильный монстр. Я особо рассмотреть не смог, отец тут же приказал спрятаться. Поэтому я сквозь щель в ставнях дома неподалёку мог видеть лишь немного. Папа победил. Он был сильно рад, ведь компоненты с этого монстра могли бы кормить нас несколько месяцев. Но прежде, чем я собрался выходить, подошёл патруль «юнион». Они сказали, что конфискуют добычу. Отец начал спорить, а они взяли и просто застрелили его. Не знаю как смог не закричать. Не знаю как добрался домой. Вообще плохо помню остаток того дня.
Парень прямо-таки впился в в собственные колени пальцами. По его лицу было легко понять, что его разрывает от боли и злости.
А спрашивать что было дальше и смысла нет. Я всё понял и сам.
— Я так понимаю, что мать запретила тебе говорить о том, что произошло, поскольку «юнион» здесь единственная власть. В полиции тебе с таким не помогли бы. А организация будет на стороне своих бойцов.
— Всё так. Они могут делать что хотят и никто им не указ, кроме их начальства. Которому плевать на тех, кто не приносит им прибыли.
Какое-то время мы ехали молча.
— Скажи, о чём ты мечтаешь, Лео?
— Чтобы мама не умерла.
— С этим мы разберёмся. Что ты хочешь для себя?
— Хочу свалить отсюда подальше. Я люблю эту страну, но пока здесь властвует «Куба Юнион», я не смогу спокойно спать.
Я кивнул, это-то понятно.
— Но что дальше?
— Ну, я привык говорить, что хочу поступить в универ и стать программистом. Настолько, что и сам в это поверил. Но на самом деле — я мечтал быть охотником, как отец. Выслеживать и уничтожать редких монстров. Только вот этому не бывать. Я уже понял, как работает этот мир. Или ты присоединяешься к сборищу подонков или они убьют тебя и отберут всё, что у тебя есть.
Довольно точное описание устройства магического мира. Я себя чувствовал точно так же. По сути я ведь не знаю, насколько на самом деле мои новые «союзники» лучше иных организаций. Да, ко мне они были добры. Да, я не слышал, чтобы они убивали людей по мелочным прихотям. Но не потому ли это, что я для них показался полезным? Как бы ко мне относились будь я «клерком»? Если уж я сомневаюсь, находясь в хорошей позиции. Что и говорить тогда о парнишке, единственная возможность которого — примириться со скотами, которые убили его отца?
— Что, если я предложу тебе возможность. Возможность покинуть эту страну вместе с семьёй и начать новую жизнь? Более того, я предложу тебе заниматься тем, что тебе нравится — охотиться на монстров. Под эгидой корпорации, да. Но куда более человечной, чем «юнион». Если захочешь. Или я дам тебе грант на обучение и ты таки станешь программистом, как и всегда хотел. Что скажешь на это?
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что я должен буду для этого сделать? Чего это будет стоить? Мне придётся кого-то убить?
— Нет. Ничего такого. Единственное, что тебе понадобится — это выучить русский.
Парень уставился на меня со смесью недоумения и недоверия, а я просто расхохотался. Когда немного успокоился — повторил тоже самое.
— Это не шутка, меня просто повеселила твоя реакция. Можешь считать, что это подарок за то, что спас мне жизнь.
— Я же уже сказал, что сделал это только ради того, чтобы вы исполнили обещанное. Вы и так этим уже отплатите.
— Не важно почему ты это сделал. Важно, что ты это сделал. И я это ценю. Поэтому перестань искать подвох и просто ответь на вопрос. Готов начать новую жизнь?
— Да, — выпалил тот быстро, будто боясь, что пока он будет решать, я передумаю.
Глава 8. Конец отдыху
Несмотря на то, что последний бой был довольно опасным, я решил на этом не останавливаться. Потом я, конечно, обязательно спланирую эффективный путь к прогрессу. Но в тот момент я чувствовал, как в моей крови бурлит адреналин и дух мой был полон жажды битвы.
Поэтому — планы потом. Сейчас — гриндить мобов!
Однако, к моему огорчению, интересных монстров больше не подвернулось. В местах куда мы приезжали или были совсем уж слабые, или не было вообще ничего. Но так или иначе опыта я получил, лута собрал, так что время было потрачено не зря.
К обеду мы повернули к городу. По пути я набрал Дарью и попросил привести в исполнение моё предыдущее пожелание.
— Не посчитайте, что я неблагодарный, но позвольте спросить — зачем вам это всё? — вдруг спросил Лео, — я пытался вас ограбить и убить, а вы собрались помочь мне.
— А обязательно должна быть какая-то возвышенная причина? — я пожал плечами, будто сам отвечая на свой вопрос, — Просто посчитал, что так будет правильно.
В голове-то я понимал, что именно меня подтолкнуло. Его ситуация напомнила мне мою. Но это слишком личное, поэтому я обойдусь чем-то более обобщенным.
— Спасибо.
Я высадил парня и поехал к отелю. Подхвачу родню и поедем куда-нибудь ещё. Надо будет поглядеть чего интересного тут есть. Но по пути мне позвонили.
— Слушаю.
— Здравствуй, Артур. Это Бегемот.
— Здравствуйте.
— В общем, с сожалением хочу тебя расстроить, отпуск закончен. Возникли непредвиденные обстоятельства, которые требуют твоего участия.
Что может там быть такого, что нужен именно я? Вот вообще ничего на ум не приходит. Я слишком мало знаю. Разве что они делали ремонт, у них обвалилась стена, а там монстров набито, как в консервной банке. Так что мне надо прийти и разочек жахнуть по ним парой кнопок, чтобы можно было загрести вагон лута. Но что-то я сильно сомневаюсь, что дело в этом. Хах.
— Ладно. Сейчас погляжу, когда там ближайший рейс.
— Утром. Билеты я уже заказал, в аэропорту заберёшь по паспорту.
Как всегда, оперативность высшего масштаба. Видать дело, и правда, срочное.
— Хорошо, тогда увидимся завтра в офисе.
Я положил трубку и набрал номер Дарьи.
— Привет. У меня есть ещё одна просьба. Тот парнишка, мать которого забрали на лечение сегодня, я обещал ему помочь с переездом в Россию. Но появились срочные дела и завтра я уже уезжаю, был бы благодарен, если бы ты всё организовала. Расходы я оплачу, если нужно будет что-то ещё — сделаю.
— Как скажешь, всё организуем в лучшем виде.
Мда, так или иначе, я сходу получил неплохой статус, раз даже вопросов лишних не задают. Попросил — сделали. Того и гляди, мне это всё нравиться начнёт. Хотя кому я вру. Мне уже нравится.
Я припарковал машину и вошёл в отель. Набрал сестру. По её словам они как раз вернулись с прогулки, так что как раз найду их в номере.