— Выходит, оно убило всех раньше, чем они успели активировать протоколы безопасности? Невероятно…
— Звучит так, будто вы восхищены.
— Не подумайте, я безумно опечален судьбой товарищей. Мы не один год вместе работали, даже семьями дружили. Не знаю, как я смогу смотреть в глаза их близким теперь. Однако это существо, и правда, меня впечатляет. Оно ведь было отделено от энергии, которую поглотило, так что, даже захватив мое тело, должно было быть довольно слабым. В конце концов, я жалкий клерк, без особого магического потенциала и сильных умений. Так что, как человек, я испытываю горе, но как учёный восхищён.
Выходит, существо всё же использовало мои заклинания арканной магии. Благо, на тот момент у меня был лишь базовый набор.
Он тяжело вздохнул, опершись головой на руки, которые локтями опустил на колени.
— Звучу, прямо как мой отец. Кто бы мог подумать.
Я хотел сказать что-то ещё, но подъехала машина и учёный нас покинул.
— Как-то они быстро, — сказал я.
— Тут поблизости проезжала оперативная группа, они его подвезут до офиса, — ответил Ал.
— Что с ним будет? — решил поинтересоваться я.
— Проведут осмотр, убедятся, что в нём никто не сидит, а потом выплатят компенсацию и дадут отпуск.
Ну, собственно, я приблизительно такого ответа и ожидал. Даже на знаю зачем спросил.
— Ладно, давай осмотримся, возможно, сможем найти какие-то подсказки к тому, что здесь могло произойти, — сказал Альберт и принялся исполнять то, о чём говорил.
Мне оставалось только присоединиться. Что я успел заметить — здесь явно была драка. Что странно, ни крови, ни тел я не увидел. Перевернутая урна, примятые кусты, потоптанный газон, множество грязных следов. Магическое зрение подтвердило, что здесь было множество зазеркальцев, так что на текущем уровне разобрать в этом хаосе количество было сложно. Но вот энергия существа выделялась чётко. Перед обсуждением наблюдений товарищ сунул в ухо гарнитуру и активировал групповой звонок. Я активировал свою.
— Ну что, какие мысли? — Ал решил дать мне первое слово.
— Если информация о том, что в профессоре паразита нет, подтвердится, а она подтвердится, ведь в ином случае я бы увидел на нём дебафф. То остается только одно — он сменил носителя. Судя по всему, здесь была драка, по итогам которой монстр выбрал себе носителя и ушёл.
— Почти, он выбрал носителя, однако ушли они все вместе. Эти грязные следы, они явно ведут прочь, а не к месту драки. Вполне возможно, что он отожрался настолько, что захватил сразу нескольких жертв.
Он прав, просто пришли они похожим маршрутом и я немного запутался в следах энергии. Но если постараться, можно понять, что ушли тоже вместе.
— В этом есть рациональное зерно. Паразитарные и симбиотические существа склонны активно плодиться. Сколько было участников драки? — судя по голосу, это спросила Ксения.
— Без доктора — шестеро, — ответил Ал.
— Надеюсь, вы ошиблись и заражены не все шестеро. Поскольку если так, то такими темпами Объект В расплодится до невероятных масштабов. Это будет катастрофа планетарного масштаба.
Глава 10. Санитары Улиц
Катастрофа планетарного масштаба? Звучит как типичный сценарий для фильма про постапокалипсис. Жить в подобном фильме я не хотел бы. Так что однозначно придётся постараться предотвратить его.
— Ладно, попробуем ещё что-то выяснить. Конец связи.
Ал положил трубку. А я принялся снова бродить туда-сюда, пытаясь понять, что же мне не даёт покоя. Точно!
— Вообще странно, что монстр настолько аккуратно дрался, что здесь и крови-то особо нет. Вспомни кадры из лабы.
— Ну, если заразить хотел, то очевидно должен был нацелиться на нейтрализацию, а не убийство, — ответил Ал.
— И то верно, — кивнул я.
Магический след оборвался. Видимо, они переместились в реал. Мы последовали их примеру. Благо пользоваться магическим зрением можно и в реале, так что снова найти след и продолжить путь оказалось легко.
Кончился парк, начались городские улицы. Мимо проходили прохожие, направляющиеся по своим делам, а я краем глаза поглядывал на их профили, на случай если монстр начал хаотично всех заражать. Но люди были самые обычные. Местами попадались зазеркальцы, в основном клерки, которые даже не замечали, как я их считываю. Вот так это и работает, если подумать. Тебя считали, передали данные корпе и вот уже берут в оборот. Быстро и незаметно.
Попетляв по побочным улочкам, мы вышли к небольшому двухэтажному зданию. «Страйкбольный Клуб „Санитары Улиц“» — гласила табличка у входа. Да уж, странное название. Хотя, может, они битвы с бандитами на промзонах отыгрывают, кто их знает.
— Вот же гадство… — проворчал мой спутник.
Ал выглядел явно раздосадованным.
— Что такое?
— Это штаб-квартира «Санитаров Улиц».
— Ты ж знаешь, я пока не успел сильно погрузиться в местную политику. Кто они? — спросил я и тут же добавил, — Помимо страйкбольного клуба, естественно.
— Не самая крупная, но очень проблемная банда. Регулярно влезают в наши зоны зачистки, а помимо этого промышляют грабежом и разбоем. И всё бы ничего, но у них явно есть покровители в «Волков и Ко». Это вторая крупнейшая организация страны. Собственно, большая часть зон влияния поделена между нами и ими. Даже столица лишь наполовину под нашим контролем. «Санитары» пользуются тем, что их офис на территории Волкова и, соответственно, мы не можем просто взять и всех их устранить.
Звучит хреново. Выходит, что мы даже не можем вломиться и проверить нет ли наших зараженных внутри.
— Что делать будем?
— Сейчас отзвонюсь Бегемоту, установим наблюдение и будем отлавливать по одному. Больше ничего не остаётся.
Но неожиданно дверь открылась сама.
— Так-так, кто тут у нас, бегемотский цепной пёс и… Стормбрингер? Да ладно?!
Высунувшаяся из дверей, рыжая лохматая голова тут же засунулась обратно.
— Пацаны, пацаны, прикиньте, тут Стормбрингер на пороге.
Окна были открыты, так что диалог было слышно весьма неплохо.
— Не бреши. Чего ему тут делать? Тем более его сто лет уже никто не видал.
— Ну не видали, а теперь стоит тут. Сам глянь!
— Блин, если это очередной твой прикол, я тебе втащу!
— Какие приколы, чел, я сам офигел!
Вскоре дверь снова открылась, но на пороге стоял уже другой парень. Высокий, массивный, одёт в джинсы и кожанку. Типичный «плохой парень».
— Ха! И правда! Уж не знаю ты ли он, но с лица похож.
Он хмуро посмотрел на Альберта.
— Ты нахрен иди, нам с тобой не о чем говорить, если ты, конечно, не собираешься на чужой территории драку затевать. А ты, — он указал на меня, — заходи.
Что происходит? Откуда они меня знают? Неужели кто-то из банды Волчицы, кого с ними тогда не было? Хотя нет, Виктор собирался их убрать. Так что такого быть не могло. Тогда откуда?
Ладно, нет времени раздумывать, передумают ещё и пропал наш шанс быстро всё выяснить. Бэдбой повернулся спиной и пошёл внутрь, мне лишь оставалось последовать следом. Я только успел шепнуть Алу:
— Оставайся тут и следи за выходами. Подозреваю, что паразит может меня почувствовать и попытаться сбежать.
— Да сам понял…
Я вошёл в здание. Не знаю, что здесь было раньше, но теперь оно было явно переоборудовано под некое подобие клуба по интересам. На стенах всякие милитари плакаты, в одной из открытых дверей я увидел страйкбольную снарягу. Мы прошли по коридору и вошли во вторую по порядку левую дверь.
Наш пункт назначения оказался чем-то вроде гостинной. Несколько диванов, несколько кресел, большой стол с десятком стульев вокруг, телевизор на пол-стены.
Внутри сидело десять человек, на расслабоне занимающихся своими делами. Некоторые залипали в ноутбуки, некоторые в телефоны, пара резалась в файтинг на консоли. Все без исключения выпивали. В воздухе стоял стойкий запах алкоголя и табака. Какая мерзость. Никогда не пойму зачем себя так травить.
Стоило нам войти, как два десятка глаз уставились на меня.
— Охренеть, Колян в кои-то веки правду сказал.
— Да ладно, вы поглядите на него. Здоровый, как шкаф. Таких киберспортсменов не бывает.
Ах, вот оно что. Выходит, ребятки любители «Легендарной Защиты». Хотя оно и понятно. Это до сих пор одна из самых популярных моба игр. А им с виду лет этак между 18 и 22. Достаточно молодые, чтобы интересоваться.
Ребятки принялись спорить, а «бэдбой», как я его мысленно поименовал, обратился ко мне.
— Так что, ты Стормбрингер?
— Артур «Стормбрингер» Вольнов, чемпион целой охапки мелких турниров и прочее-прочее. Он самый.
— Ха! Я ж говорил!
Тут уже все потянулись ко мне, дабы засвидетельствовать уважение рукопожатием. Как оказалось, они, и правда, были фанатами нашей команды. Какое-то время ушло на то, чтобы поотвечать на животрепещущие вопросы, однако вскоре «бэдбой», которого, как оказалось, зовут Андрей, прервал интервью.
Но для себя я самое главное уже понял — заражённого среди них нет. Достаточно было посмотреть магическим зрением и дебафф в статах всё выдал бы. Но нет, все чисты.
— Оно круто, конечно, всё. Но мне вот что интересно, как тебя занесло якшаться с «этими»? — он сделал пренебрежительный жест рукой.
— Да хрен его знает, я ж как силу получил, не знал, что с ней делать. И тут вдруг на днях пришли и работу предложили.
— Договор подписал уже?
— Нет, пока на испытательном сроке.
— Ну и пошли их нахрен. Если уж так хочется на дядю работать — лучше к Волкову иди. Вот это мужик, так мужик!
Остальные принялись поддакивать. Выходит, и правда, бандитьё под покровительством корпорации.
— Не, ну вы, я смотрю, пацаны ровные, тут не послушать глупо будет. Так и сделаю.
Ребятки одобрительно закивали, а я использовал возможность, дабы закинуть удочку.
— Но вот дело уже доделать надо, чтобы бабки заплатили за стажировку. Не подсобите, а?
— Я, конечно, дом труба шатал всей этой бегемотовской шоблы, но ладно. В конце концов, ты не какой-то хрен с улицы. Говори, чего надо, — сказал Андрей.