— Как интересно.
Она покрутила в руке меч, валявшийся до этого на полу.
— Даже без дополнительной информации я могу сказать, что с ним что-то не так. Чувствуется некая «фальшивость». Сложно объяснить. Жаль-жаль. Мы могли бы заработать кучу денег, просто убивая этих «игроков».
— А ещё говорят я циничный и хладнокровный, — хмыкнул Лёд без тени улыбки на лице.
— Так ты же и есть. Холодный и противный. Я же просто рассматриваю возможные варианты. В конце-концов они не умирают по настоящему, — ответила ему Марианна.
Королева бросила меч на пол, а я сунул магическое кольцо себе в инвентарь, чтобы проверить можно ли его унести. Так же быстро, как и раньше, мы уничтожили очередного босса. Это тоже была крыса, но бронированная. Нет, правда, что не так с крысами и разработчиками игр?
— Я думаю, на сегодня достаточно. Поработаем с имеющейся информацией и потом уже будем решать, что делать дальше, — сказал Альберт.
На том мы и закончили, покинув подземелье. Войдя во врата, мы оказались снаружи того самого здания, в дверь которого и входили. Я передал Ларе камеру и тапки на изучение, после чего распустил группу.
— Я тебе уже говорила, что у тебя беспрецедентно странная способность?
— Вроде да.
— Конечно, часть твоих возможностей воспроизводима с помощью магии. Но вся эта магия довольно высокого уровня. А часть вообще уникальна. Вот даже эти тапки. Ты понимаешь, что если упрощать, то ты вынес тапки из мобильной игры?
Кстати об этом. Я сразу вынул тапки, но что с тем кольцом, которое я нашёл на месте гибели «игроков»? Его в инвентаре не оказалось. Пропало без следа.
— Понимаю. И коли мы уж заговорили про лут. Тот, который падает с игроков — разрушается вне данжа.
— Хмм. Вот как? Я внесу это в документацию.
Я кивнул и посмотрел на часы. Уже рассветает, надо же. Казалось, что провозились не так долго, а вот нет. Прямо как во времена игровой молодости. «Я всего одну каточку», а потом обнаруживаешь, что за окном солнце.
— Что дальше?
— Дальше? Закончим сбор данных, проведем анализ, а потом будем решать. Что уже точно ясно — никто, кроме тебя, не может открыть врата. Более того, не похоже, чтобы что-то пыталось из них выбраться. Так что, как закончим, оцепление снимем. Титанов скорее всего тоже переведут на другие задачи. Кроме Ала, он, естественно, с нами будет возиться, хех.
— Ладно. Тогда до завтра?
— Ага! Увидимся!
Я вышел из палатки, где располагался «командный пункт» и пошёл к товарищам. Мирон так же холодно и сдержанно, как и поздоровался, попрощался и уехал. Ал тоже сослался на личные дела и спешно нас покинул. Осталась только Королева Шипов, которая стояла, опершись спиной на один из грузовиков компании и что-то делала в телефоне. Эта женщина вызывала у меня довольно смешанные чувства. С одной стороны — она была невероятно привлекательна, даже без использования своей способности. С другой — её странная жажда давить на окружающих меня раздражала. Кому понравится, когда тебе лезут в голову? А потому мне сильно хотелось просто уехать домой. Но я посчитал, что это будет не вежливо, а потому отправился к ней, чтобы попрощаться.
И тут же об этом пожалел.
— Привет, пирожочек!
Пьянящий аромат роз тут же ударил мне в голову. Я физически чувствовал, как её энергия касается моего сознания.
«Обнаружена попытка контроля разума.»
«Проверка сопротивления. Успешно.»
— Перестань. Я просто пришёл попрощаться.
— Ооо, ну что ты, сладкий. Разве ты куда-то спешишь?
Она и так была выше меня на полголовы при моих метр восемьдесят пять, а на каблуках так и подавно. Так что, когда Марианна выпрямилась и сделала шаг мне навстречу, моему взору открылся роскошный вид на её декольте. Сердце застучало чаще. Следующий вдох оказался более глубоким. Глубже, чем надо.
«Обнаружена попытка контроля разума.»
«Проверка сопротивления. Провалено.»
— Нет, моя королева. Чем я могу вам услужить?
— Вот так-то лучше! — она посмотрела на меня с улыбкой, за которую можно убить. Можно пойти войной. Можно разрушить полмира, лишь бы снова её увидеть.
«Обнаружена попытка контроля разума.»
«Проверка сопротивления. Провалено.»
— Хмм. Чем же ты можешь услужить? Для начала вернёмся к массажу ног. Я так много сегодня ходила. Ноги просто отваливаются.
Она снова опёрлась спиной на грузовик, высвободила ногу из туфельки. Какое счастье быть полезным. Я встал на колено и взял её ступню в свои ладони, принявшись нежно массировать.
«Обнаружена попытка контроля разума.»
«Проверка сопротивления. Успешно.»
Что я делаю? Что она делает? Какого же хрена? Меня начало накрывать волной гнева.
Я активировал ускоренное мышление, чтобы немного собраться и обдумать ситуацию. Понятно, что она не собирается меня убивать. Скорее хочет отыграться за то, что сумел не поддаться её чарам. Но это не значит, что я должен такое позволять.
Что сделать? Просто разорвать дистанцию? Не факт, что успею. Я слишком близко, а она явно усилила воздействие. Тогда что? Какова природа этого воздействия? Это похоже на то, что проворачивали змеедевы. Но иначе. Там была скорее визуальная иллюзия, которая проникала в твой разум. Тут? Запах! Каждый раз, когда она начинает свои штучки, я чувствую этот запах. Значит, чтобы защититься, нужно прекратить его воздействие. И желательно сделать это так, чтобы показать, что со мной это больше не прокатит. Просто заткнуть нос тут будет недостаточно.
Тогда остается только один вариант.
Когда кончилось ускорение разума — ко мне вернулся и гнев. И я использовал его. Я отпустил её ногу и встал. Меня окутало пламя от активированной формы зверя. Благодаря левитации я оказался с ней лицом к лицу. Я ударил ладонью по машине и «опёрся» на нее. В удар я вложил всё своё раздражение, так что автомобиль знатно качнуло, а на корпусе появилась вмятина.
Глядя прямо в глаза Марианны, я произнес максимально жестко и чётко.
— Хватит. Играть. С моим разумом.
Я ожидал чего угодно. Удивления, раздражения, злости, нападения, но вместо этого она улыбнулась. Слегка прикусив губу «Королева Шипов» посмотрела на меня несколько иным взглядом. На короткое мгновение из него пропал хищный азарт, любопытство и игривость.
И прежде, чем я успел понять, что именно вижу в её глазах, ладонь девушки прошла сквозь пламя, которое тут же погасло, и коснулась моей щеки. После чего Марианна внезапно прильнула к моим губам и я, сам того не понимая почему, ответил на поцелуй. Спустя мгновение она отпрянула, грациозно обогнула меня и как ни в чём ни бывало пошла к машине.
Прежде, чем я успел вернуть самообладание, девушка уехала. А я опустился на землю, не в силах понять, что сейчас произошло.
Глава 15. Немного о монстрах
Я растерянно посмотрел Марианне в след, не понимая, что думать. Что у неё на уме? Чего она хотела добиться? Что это всё было? И тут мне вспомнилось, как отвратительно себя вёл мой «автопилот» в отношении окружающих. Уверен, что несмотря на симпатию, Ольга тоже была удивлена и растеряна. Так что буду считать, что это было мне кармическое наказание. Это куда проще, чем пытаться проникнуть в голову «Королевы Шипов». Я постарался прогнать это всё из головы. Ведь где-то в глубине сознания роились подлые мыслишки о том, что на самом деле поцелуй был довольно приятным.
Сначала я хотел прокатиться по куда более пустым дорогам в Зазеркалье, но потом понял, что это плохая идея. Синхронизация — это именно временное решение ситуации, когда ты вывалился в Зазеркалье. Или когда находишься за городом, где нет других машин. Если я начну рулить транспортом, находясь в параллельной реальности, исходя из того, что дороги пусты, то настоящая машина крайне быстро попадёт в дтп. И хорошо, если пострадают только автомобили. Так что, разъезды — только в реале, не глядя на то, насколько это кажется неудобным.
Дома я поужинал и сел за ноутбук. Надо продолжать обучение. Сегодня настало время монстров. Читал я до тех пор, пока не начало клонить в сон.
О монстрах известно несколько больше, чем о природе Зазеркалья. И теперь я смог систематизировать всю известную мне информацию в нечто более последовательное.
Во-первых, с научной точки зрения их корректно называть «порождения разума» или «обитатели Зазеркалья». Поскольку помимо монстров существует множество других созданий. Всё, что порождал человеческий разум, живёт или жило когда-то на просторах параллельного измерения.
Во-вторых, сила порождений разума зависит от нескольких факторов. Первый — количество и качество ментальной энергии, вложенной в это существо. Количество — вполне понятно, ведь чем больше людей верят или как минимум представляют возможность существования конкретного «обитателя Зазеркалья», тем больше энергии концентрируется на том, чтобы он воплотился. А вот «качество» — оказалось для меня большим сюрпризом. Как я выяснил, то насколько сильно верят в реальность существа в момент всплеска ментальной энергии, из которого он рождается, напрямую влияет на его силу. Поэтому в древности существа в своей основе были куда сильнее и опаснее, чем сейчас.
Второй — питание. Тут тоже оказались свои интересные моменты. Пожирая других монстров, зазеркальные существа становятся сильнее. Как и пожирая людей, забредших в Зазеркалье. Не важно — обладатель ли это способностей или обыватель.
Но по факту, несмотря на их материальность и как минимум частичное подчинение законам физики, питаться им не нужно. Зазеркальное существо не может умереть с голода. Само же пожирание — является актом поглощения ментальной энергии, из которой соткана жертва. В случае с людьми же они впитывают ментальную энергию, которая выплескивается в момент гибели. То, что это условность, отлично объясняет, почему, к примеру, Тор нигде в зазеркальных летописях не значится как любитель жрать врагов. Это ни к чему. Достаточно сокрушить противника.