— Хорошо, но держись позади меня.
— Ладно.
Ключ-карта охранника открыла нам путь. К этому моменту ещё двое охранников прибежало к выходу, видимо, увидев произошедшее по камерам.
— Что там случилось?
— Какой-то псих напал, но я его устранил.
Заговаривая им зубы, я подбирался поближе, чтобы убить обоих мгновенно, пронзив мозг острыми конечностями, которые создал из того, чем сам являюсь.
— Мне жаль, что тебе приходится это видеть, — сказал я.
— Ничего. Они тут и не такое делают… — ответила девочка.
Несмотря на то, что она пыталась оставаться спокойной, я легко смог заметить, как дрогнул её голос. Что же тут творится, чёрт побери?!
Мы шли по коридору, Лена показывала мне путь, а я временами устранял попадающихся по пути охранников и научных сотрудников. В этот момент я даже не задумывался над тем, кто опасен, а кто нет. Они все — зло.
Один особо настырный проткнул моего носителя ледяными шипами. Пришлось захватить уже тело атакующего. Этот знал побольше чем предыдущий. Что и хорошо, поскольку я представить не мог, как буду выспрашивать подобное у Лены.
Как оказалось, здесь проводят опыты по сверхраннему пробуждению способностей, а также по пробуждению способностей у тех, кто в принципе их никогда не получил бы. И, естественно, все они проводятся на сиротах, которых похищают отовсюду.
Злость закипела во мне ещё сильнее. Отвратительно. Непростительно. И эти люди собирались меня уничтожить за убийство нескольких учёных? Хотя сами губят множество жизней?
Используя отобранную у одного из убитых ученых ключ-карту — я прошёлся и открыл помещения, где содержались дети. Естественно, они все смотрели на меня с недоверием. Но Лена смогла убедить их, что всё на самом деле. Что они свободны. И полтора десятка детей пошли за нами к подвальной парковке, где находился транспорт, который позволит нам сбежать.
Исходя из того, что я узнал из разума охранника — скоро по тревоге прибудет целый спецотряд, который должен будет нас остановить. Поэтому надо было поспешить.
По пути я разорвал на куски ещё несколько охранников и сотрудников. Меня несколько пугало то, как легко я поддался кровожадности. Но куда больше меня пугали глаза ребятишек, семенящих за мной. В них не было сострадания к павшим или страха к тому, кто всё это делал. Только надежда. Надежда на спасение.
Мы погрузились в микроавтобус и я вдарил по газам. Сам не знаю, откуда это умею. То ли от прежнего меня, то ли от носителя. Когда я уже думал, что мы оторвались, один из детей закричал.
— Они настигают! Настигают!
Похоже, какая-то из их способностей. Ладно, придётся довериться. Гнать больше смысла нет.
Я остановился у первого попавшегося здания и мы рванули внутрь. В помещении я покрыл дверь толстенным слоем льда, после чего помог детям спрятаться подальше. Вскоре, и правда, преследователи припарковались у здания и начали выгружаться. Я думал было попробовать обойти их через реал, но стоило мне оказаться в офисе, как я увидел помимо работников — «газовщиков», глаза которых выдавали кто они. Пришлось вернуться обратно. Я выбил стекло одного из окон и высунулся наружу.
— Попытаетесь пробиться здесь или через реал — и я начну убивать детей! Не испытывайте моё терпение!
— Илья, что на тебя нашло? Какого хрена?
Переговорщик с рупором уставился на меня. Значит, они ещё пока не поняли, что случилось. Тогда подыграю.
— Вы все меня заколебали! Я не могу больше работать на этой скотской работе!
— И что ты хочешь?
— Если хотите получить обратно своих золотых детишек — я хочу сто миллионов долларов, магический договор, которым меня освободят от ответственности, и личный самолёт, который полетит куда я скажу!
— Ну ты дурак совсем? Ты же не думаешь, что тебе это с рук сойдёт?
— Дело ваше! Думайте. Скоро я начну терять терпение.
Я отошёл от окна. Что же делать-то. Я, конечно, сказал детям, чтобы в случае чего бежали через заднее окно сразу в реал, не думаю, что «газовщики» обнаглеют настолько, чтобы публично их хватать. Так что может и прорвутся.
Как я вообще в это всё вляпался? Не знаю. Но это правильно. Так я и хочу поступать. Пока я думал, что же делать — появился Стормбрингер. Тот самый преследователь. Выходит, они всё поняли. Похоже, это конец. Надеюсь, хоть ребятишки смогут убежать. Мы схлестнулись в сражении, которое я проиграл, хотя выкладывался по полной. Я прямо чувствовал, как сгораю, выжимая максимум возможного. Но даже этого не хватило.
Дальше всё развивалось стремительно. Детишки бросились меня защищать. Преследователь оказался не совсем тем, кем я его видел. Он даже хочет узнать, что же произошло на самом деле. Ну хорошо, пусть поглядит. Тогда, когда мы соприкоснулись, возникла какая-то связь. Возможно, я смогу укрепить её и показать ему свои воспоминания. Главное, что ребятишки уже далеко. Если и погибну, то как человек. Наши руки снова соприкоснулись в рукопожатии.
— Круг замкнулся.
Синхронизация наших сознаний оборвалась. Но теперь я понимаю, что всё это время ошибался. Это существо куда больше похоже на меня, чем на Виктора или некроманта Григория, хотя каждый из трёх частично посодействовал его появлению. Несмотря ни на что — добро в нём победило.
— Я не стану тебя убивать.
Глава 20. Побег
Где-то в глубине души мне хотелось, чтобы он невероятно удивился, принялся меня благодарить и радоваться. Но он лишь кивнул. Мы оба знали, что так будет. Я не убью его и не отдам в лабораторию. Тем более, что теперь он знает и помнит всё, что знаю я. Это было бы словно сдать брата-близнеца.
— Однако что нам делать? Те, которые ждут снаружи, так просто не отступят. К тому же твои наниматели послали тебя найти меня.
— Сам как думаешь?
— Устроим маленькое шоу?
— Я кивнул.
Он снова протянул мне руку и серая жидкость стремительно покинула своего носителя.
«Разблокирована новая ячейка снаряжения.»
«Экипирован Симбиотический Объект-В „Ликвид“.»
«Все характеристики увеличены на 100 %.»
«Уровень синхронизации 65 %.»
«Дополнительные возможности будут разблокированы при повышении уровня синхронизации.»
Ощущение было странное. Я чувствовал его присутствие, но оно не вызывало дискомфорта.
«— Мы готовы? — произнес голос, так похожий на мой собственный.»
— Да, пожалуй.
Магический всплеск, наполненный пламенем, почти на полный запас ментальной энергии, что у меня была. Оставил лишь на барьер. Отличный способ имитировать гибель всего живого в здании. После такого не останется даже костей.
Ревущее пламя заполнило всё здание. Окна взорвались мириадой осколков, а столпы огня практически достали до окруживших здание людей. Я же не стал дожидаться пока пожар хоть немного стихнет и рванул в подвал. Там я обрушил за собой проход. Сейчас его точно не найдут, а потом будет поздно.
По пути наружу я набрал Лару.
— Что там случилось? Ал говорит, всё здание полыхает. Ты в порядке?
— Да, это был я.
— Что с заложниками?
«— Не говори.»
«— Им нужна помощь.»
«— Ты думаешь, что они получат помощь? Или станут очередным „Объектом“?»
«— Они не такие.»
«— Уверен?»
«— Аррррр. И что ты предлагаешь?»
«— Спасём их сами.»
«— Троегорский монастырь?»
«— Да.»
«— Хрен с тобой…»
Этот коротенький мысленный диалог занял столько же, сколько заняло бы обдумать ответ. Поэтому почти сразу я ответил.
— Оно убило их, когда я вошёл.
— Ох… Мне жаль это слышать.
— Я знаю.
— А Объект В?
— Уничтожен. Оно стало слишком сильным и опасным, чтобы его можно было сдержать. Даже магию освоило, представляешь?
— Вот же… Бегемот будет недоволен.
— Ничем не могу помочь. Но это ещё не всё. Я выяснил кое-что. Профессор Крыжанский — двойной агент. Он работает ещё на кого-то.
— Хмм. Это довольно серьёзные обвинения. Есть доказательства?
— Документальных нет. Перед тем, как уничтожить Объект В, я смог увидеть часть его воспоминаний. А они, соответственно, были из разума профессора. Хотя нет, в теории, если удастся получить доступ к записям его звонков — это уже будет вполне материальное подтверждение. Если, конечно, он использовал корпоративный телефон, в чём я сомневаюсь.
— Маловато для официального обвинения. Но можно проверить всё в частном порядке.
— Он кому-то звонил и обсуждал возможность кражи фрагмента Объекта В после очистки. Также упоминался череп. Скорее всего тот самый, который вы у меня отобрали.
— Конфисковали для обеспечения твоей же безопасности. Но да, я понимаю о чём ты. Это имеет смысл.
— Хорошо.
— Ладно, на сегодня это всё. Отчёт я составлю. Отдыхай.
— Да, ещё кое-что, на ближайшую неделю меня нет. Всё это… слишком уже, просто слишком, понимаешь? Я думал, что уже начинаю привыкать, но то, что сегодня случилось… — я постарался сделать, как можно более печальный голос, — Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
— Хорошо. Я понимаю.
Девушка положила трубку, а я задумчиво побрёл к машине. Было крайне неприятно вот так врать. Но не согласиться с Ликвидом было сложно. Я не могу быть уверен, что они не попытаются использовать этих детей в своих целях. Один раз я уже поверил в благие намерения, а в итоге из части меня сделали монстра.
«— Эй!»
«— Ну по определению-то ты монстр.»
«— По определению я „обитатель Зазеркалья“».
«— Ну извини.»
Все беглецы ждали меня в подлеске, куда им сказал бежать Ликвид.
— Где дяденька Ликвид? — подозрительно уставилась на меня Лена.
Серая жижа сформировала некое подобие лица поверх моего, при этом не мешая мне видеть и говорить. Словно тоненькая маска.
— Я тут, всё в порядке. Мы пришли к примирению. Можете доверять ему так же, как и мне.
Девочка облегченно кивнула.
— В общем, так. Я знаю одно место, где вы будете в безопасности. Но в мою машину вы все не влезете. Ждите здесь, а я добуду более вместительный транспорт и вернусь.