Выяснил я довольно много. Классификаций монстров существует несколько.
Первая — по тому каким образом они обитают. Делятся они в таком случае на одиночных, которые, исходя из названия, живут поодиночке и ни в ком и ни в чём не нуждаются. К ним относятся уже не раз вспоминаемые мной Лешие. И на групповых, которые живут группами. Причём подразумевается именно видовая потребность. Если пара Леших по какой-то причине сожительствует на единой территории — это не делает их групповыми. А вот условные тараканы из универа или змеедевы вполне себе групповые. Зачастую такие существа поодиночке сильно уступают одиночкам. Однако их сила именно в их численности. Причём это заключается не только в способности задавить массой, но и в куда более осмысленной деятельности. Групповые атаки. Создание ловушек. Да даже исполнение групповых магических техник. Последнее меня особенно впечатлило. Надо будет подробнее почитать об этих вещах позднее.
Последний вариант — зависимые. В одиночку они выживать не способны или имеют с этим большие проблемы. Этот вид может быть как переходным в развитии существа, так и определяющим его как таковое.
К примеру, осколок «Сёрежа» — был ярким образчиком переходного. Насытившись, он перешёл бы в разряд одиночных. А подмёныш напротив, является одиночным и одновременно с тем зависимым. Поскольку только заимев связь с человеком, он сможет выживать и добывать пищу так, чтобы не погибнуть. Ликвид же является примером полноценно зависимого. Он может находиться в магическом контейнере без носителя. Но для того, чтобы полноценно функционировать, он ему необходим.
Я даже и не заметил, как сам Ликвид тоже включился в процесс. Его дополнительные конечности подтягивали мне чай, кормили печенками и держали ноутбук в удобном положении, пока я вбивал запросы. Зрелище, наверное, должно было бы быть крайне странным. Благо в Зазеркалье меня таким никто не увидит.
Но не признать сложно — это довольно удобно. Поглощение информации на единицу времени стало ещё более эффективным, чем раньше. Хотя во многом это также и благодаря баффу удвоившему мои статы.
Следующей категорией классификации была — собственно их анатомия. Несмотря на то, что существа они выдуманные, а те, кто их породил, зачастую не слишком разбирались даже в обычной анатомии, вселенная исправляет всё сама. Поэтому уж не знаю по какому принципу, но своё внутреннее устройство получают все существа, которым оно положено.
Соответственно, первая группа — это биологические существа. Не важно, дракон ли это или челмедведосвин — они все будут иметь общие свойства. Кости, мышцы, кожу, сердца и мозги. И тому подобное. Даже нежить, если она материальна. Зачастую самые понятные обывателю. Как защищаться от зомби? Уничтожить мозг. Особо упорных сжечь. Как убить дракона? Отрубить голову или пронзить сердце. Всё в рамках здравого смысла.
Собственно, о материальности. Вторая группа — это энергетические существа. Духи, призраки, полтергейсты и любая бестелесная хренота. Что, однако, зачастую не мешает им активно взаимодействовать с материальным миром. Вот эти здравому смыслу поддаваться не хотят. Их уничтожить можно или по правилам, которые установлены теми, кто их выдумал, или банально магией. Энергия — лучший способ для борьбы с другой энергией.
Третья категория — полиморфические. Всякие штуки, которые не имеют организма и его устройства априори. Всяческие слаймы и другие бесформенные штуки, мимики и иже с ними. Многих из них убить грубой силой проблематично. Но отлично работают разнообразные стихийные атаки, не обязательно даже магические. Облить бензином и поджечь, шарахнуть током и вот это вот всё.
Четвертая — анимированные. То есть изначально неживое, но, однако, обретшее жизнь. Это включает в себя как старинных големов, так и современных терминаторов. Суть едина. А вот методы борьбы сильно зависят от самого существа.
Неожиданно я явственно и чётко услышал, как трещит дверь, словно бы кто-то выламывает замок. Я тут же выхватил жезл и направил на дверь. Но вошёл не монстр, а всего лишь Ксения. Наш любопытный ксенобиолог. Наши взгляды встретились, а Ликвид тут же панически втянул все конечности. Всё, что он держал с драматичным грохотом рухнуло на землю. Благо ноутбук я успел поймать свободной рукой.
Однако было уже поздно. Я был уверен, что она всё видела. Что девушка тут же подтвердила своими словами:
— Так я всё-таки была права, он жив!
Глава 25. Попались
Я ощутил недоумение и одновременно с тем закипающий внутри гнев.
«— Нас спалили.»
«— Спасибо за констатацию очевидного!»
Я активировал ускорение мышления. Время на принятие решения мне точно понадобится.
Какого хрена она вообще тут делает? Мало того, что я никого не приглашал, так ещё и с какого вдруг перепуга она вломилась в моё жилище? То, что оно корпоративное, не значит, что право на частную жизнь можно нарушать! Совсем уже охренели!
«— Ну вот сейчас магическую пулю в лоб и всё. Самооборона. У нас пунктик на личной безопасности! — сказал Ликвид, который тревожно копошился в моём сознании.»
«— Это вариант. Но стоит всё же обдумать и другие.»
«— А потом нас убьют или на опыты пустят, пока думать будем!»
«— Не жужжи, дай подумать. Мы не убийцы, чтобы так вот сходу выбирать самый простой путь.»
Ладно. Что мы имеем? Сотрудницу «Бегемот Медиа», которая спалила меня на том, что я фактически присвоил собственность корпорации. Которая, как я заявлял, была мною уничтожена.
Какие последствия это может нам принести? Не уверен, однако сильно сомневаюсь, что меня посчитают достаточно ценным, чтобы позволить его оставить себе. В конце концов — это их путь к получению большей силы для лояльных бойцов.
Скорее всего они затребуют отдать им Ликвида. На что я пойти не могу. Даже если предположить, что можно было бы решить проблему выкупом или обменом — у меня нет ничего, что могло бы покрыть его ориентировочную стоимость.
Тогда следующим шагом будет отнятие его силой. Не знаю, смогу ли я сейчас драться наравне с титаном. Но даже если и так, у них численное и материальное преимущество. Не говоря уже о том, что если вмешается директор лично — шансов у меня не будет в принципе.
Вариант с тем, чтобы отправиться в бега тоже отпадает. Они в любой момент могут просто использовать моих близких чтобы меня выкурить. Да в целом с этого всё может и начаться, даже без сражений. И это тоже проблема.
Во многом эта ситуация напомнила мне о том, насколько шатко на самом деле моё положение. Если так посмотреть, особое отношение ко мне в основном базируется на том, что директор рассчитывает на то, что польза от меня превысит ущерб. Пока это не так. Если ещё и окажется, что я втихаря вредительствую, сложно предсказать результат.
Попробовать перейти в другую организацию — тоже не вариант. Я не могу быть уверенным, что не променяю шило на мыло.
Что остаётся? Убедить её в том, чтобы она нас не выдавала. Что может быть непросто. Я не успел в достаточной мере выстроить взаимоотношения с сотрудниками отдела. А потому не могу точно составить надёжный портрет каждого. Мне кажется, что её интерес к Ликвиду может перевесить. Но гарантии этого нет.
И второй, куда более неприятный вариант — ликвидировать. Слишком много стоит на кону, чтобы беспокоиться о ценности единственной жизни. Звучу, наверное, как типичный корпорат.
«— И звучишь.»
«— Спасибо за поддержку.»
«— Тебе не нужна поддержка. Тебе нужно оправдание такого пути. И ты сам знаешь, что я за.»
«— Мы с тобой две циничных скотины.»
«— Ага. Но уже сейчас от нас зависит больше чем только наши собственные жизни, так что по другому никак.»
Да уж. Он прав. Я не хочу этого делать, но если не останется выбора — сделаю. Мои близкие не должны расплачиваться за моё желание сохранить человечность. Они важнее её.
Ускорение кончилось и я тут же перешёл в вербальное нападение. Это было легко, ведь даже после времени на раздумия в моей крови всё ещё бушевал коктейль из гормонов.
— Что ты здесь делаешь? Это по твоему нормально? — практически прорычал я, приземляясь на землю.
Я медленно пошёл в сторону незванной гостьи, продолжая держать магический жезл в руке.
— Двери запирают не для того, чтобы все кому не лень их выламывали! Даже если опустить, что я на нервах мог бы вышибить тебе мозги быстрее, чем ты успела бы представиться. Кто дал тебе право вламываться в моё жилище? Может я тут оргию устроил? Ты бы стояла и смотрела?
Ликвид тихонько хихикнул на краю сознания от воспоминаний о нашей старой съёмной квартире. Девушка тут же смутилась и замялась, пытаясь сформулировать ответ.
— Я… Просто… А тут…
— Просто что? — спросил я уже практически нависая над Ксенией, — Что ты тут забыла?
— Ты был такой занятой, я не успела узнать всё, что хотела…
— Это повод вламываться ко мне в дом? — рявкнул я.
— Нет… извини я не… не подумала… извини… — залепетала девушка.
— Я всё ещё не услышал, как ты тут оказалась.
— Я тебе звонила, а ты трубку не брал. Лара сказала, что раз ты в офис не пришёл, то, наверное, дома или во вратах… Наблюдение у врат сообщило, что там тебя не было. Поэтому Лара дала твой адрес…
— И сказала, что ты можешь заходить, как к себе домой? — спросил я максимально жестко.
— Нет…
— Тогда какого?
— Извини… я…
Ксения расплакалась, так что понять, что она говорит стало невозможно. Я прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чередуемых с глубокими выдохами. Теперь надо взять себя в руки. Устроим небольшие эмоциональные качели. Реально чувствую себя извергом, но сейчас не до сентиментов.
— Ладно, идём-ка, — я повёл девушку на кухню, — Садись. Чай какой будешь?
— Не на…
— Я спросил какой, — снова прибавил оборотов в голос, чтобы обозначить контроль над положением.
— Зелёный…
Я на мгновение переместился в реал, захватил чай и чайник, после чего вернулся. Заварив чай, я поставил перед Ксенией чашку и сел напротив со своей. Дав ей немного отдышаться, вернулся к разговору.