Да ну нет. Ну нет. Серьёзно? Из всех титанов корпорации меня отправили с ней? Марианна же, видя моё смятение, широко улыбнулась.
— Я смотрю, ты рад меня видеть!
Конечно, прям весь сияю от счастья.
«— А я рад. Ух, какая она роскошная!»
«— Заткнись!»
— А по мне не видно? Прям аж фонтанирую от восторга, — сказал я.
— Ну ладно, будет тебе. Нормально же общались. И вообще, нам пора. Успеем ещё поболтать в пути, — сказала она с улыбкой.
Особо и спорить нет смысла. В конце концов, работа не всегда должна быть приятной. Мы быстро прошли паспортный контроль и поднялись на борт самолета. Тот был небольшой, но довольно комфортный. Я такие только в кино раньше видел.
Несмотря на то, что места было больше, чем пассажиров, моя попутчица уселась напротив меня. Я успел заметить, что в этот раз она одета куда более практично, видимо, дело, и правда, серьёзное. Парой кликов в инвентаре сменив костюм на одежду для походов, которую купил заранее, я вытащил из него же рюкзак. Отныне пусть будет рядом со мной.
Самолет взлетел, вскоре молоденькая бортпроводница предложила нам напитки, а после мы остались одни.
— Рассказывай, что стряслось?
— Ты ведь знаешь о расколах? — спросила она.
— Ага. Трещины в реальности, в которых накапливается ментальная энергия, которая может наворотить дел, если не отводить лишнюю.
— Верно. Так вот, до текущего события официально зарегистрированных было около двух сотен, — сказала она.
— Так много? — удивлённо переспросил я.
— На самом деле не очень. Они разбросаны то тут, то там, по всему миру. Так что в целом выходит не так уж и страшно.
— Я так понимаю, что сейчас будет но?
— Верно, пирожочек. Схватываешь на лету. Появилось около сотни новых за месяц. Они также распределены, но такое количество за столь короткое время — это небывалое дело. Текущие появлялись по паре-тройке в год, мелкие рассосались, крупные ещё требуют обслуживания. За всю историю их насчитали около нескольких тысяч.
— А тут сотня всего за несколько месяцев. Тревожный звоночек, — сказал я.
— Не то слово.
Что это может значить? Не думаю, что это естественный процесс. Значит, кто-то спровоцировал появление трещин? Но как? И зачем? Неужели это кто-то из верящих во вредоносность Зазеркалья?
«— Если предположить, что Зеркало на самом деле живое существо, то всё сходится.»
«— В смысле?»
«— Вся эта история с Зазеркальем — полная задница. Значит, кто-то затроллил господина Зеркало на божественном плане и у него „взорвалась задница“. Оттуда и трещины.»
«— Долго думал?»
«— Нет.»
«— Какой же мы придурок…»
Как много вопросов и как мало информации.
— Собственно, наша с тобой задача, сладкий, весьма проста. Надо установить обереги по периметру разлома, провести стабилизирующий ритуал и зачистить зону от монстров, — сказала Марианна.
— Тогда почему просто не отправить команды зачистки? Зачем отправили нас? — спросил я.
Марианна загадочно улыбнулась.
— Точно, ты ведь ещё ни разу не видел свежий раскол. Ничего, когда окажемся там, сам поймёшь.
Какая же вредная.
— Лучше, пока время есть, побеседуем о чём-то более приятном.
Благо, для пущей безопасности, в самолете мы находились только в реальности, а потому шалить со своими феромонами она не могла.
— Скажи честно, ты думал обо мне?
— Нет. У меня есть много куда более приятных тем для размышлений, — ответил я.
«— Я тоже не думал. Но теперь буду. Какая же она красотка! Налюбоваться не могу!»
«— Заткнулся! Нечего симпить в моей голове!»
— Например?
— Например, всё, что угодно, что не начинается с «п» и заканчивается на «одавление воли».
— До сих пор сердишься? — несмотря на то, что она усиленно пыталась казаться огорчённой, как мне показалось — на самом деле таковой она не была, — Я же просто немножко шалила.
— Скажи честно, ты бываешь серьёзной кроме моментов, когда пересказываешь факты?
— А должна? — ответила она, игриво стрельнув в меня глазками.
— Было бы неплохо, — ответил я.
— Тогда заставь меня. Ты же такой сильный. Что тебе стоит склонить к своим ногам хрупкую девушку?
«— Уххх… Аж дым идёт, какая горячая…»
«— Ану цыц!»
Даже без магии она умудрялась всё говорить настолько томным и одновременно с тем ехидным голосом, что я просто поражался, как кто-то может с ней поблизости находиться дольше, чем нужно. Я оставил её реплику без внимания и молча уставился в окно, надеясь, что всё это скоро кончится. Потому что противоречивость эмоций, которые она вызывала меня просто убивала. Ещё и Ликвид подбрасывал дровишек в огонь моих стараданий. Вскоре меня сморило и я задремал.
Проснулся я от того, что самолет явственно так тряхнуло. Меня это не сильно взволновало, поскольку понятие воздушных ям мне было знакомо, да и испытывал я подобное не раз. Однако будто подсознательно, я вцепился рукой в лямку рюкзака. Что-то здесь совсем не так.
«— Я чувствую нечто…»
Через мгновение самолет тряхнуло куда сильнее. И я почувствовал, словно бы произошёл переход. Но ощущение отличалось.
«— Что? Ликвид? Что ты чувствуешь? Ликвид?»
Ответом мне была тишина. Я перестал ощущать его присутствие, как когда он засыпал, чтобы мне не мешать. Тут же переднюю часть самолета будто отрезало напрочь, поскольку она просто исчезла без следа. Потоки воздуха тут же ударили внутрь, прижимая меня к креслу. Но я смог кое-как напялить рюкзак.
Тряхнуло снова и на этот раз оттяпало хвост. Обрубок, в котором мы сидели, стало трясти и вертеть во все стороны, не позволяя даже пошевелиться. Периферическим зрением я мог заметить, как от оставшейся части самолёта отрывало куски.
Я попытался использовать кинетический щит и левитацию, но ничего не вышло. Попытка вызвать интерфейс тоже провалилась. Всё выглядит так, будто бы мы находимся в реальности. Но ведь я точно почувствовал переход. Что здесь происходит вообще? Ещё и Ликвид пропал.
Марианна, как и я, чудом успела пристегнуться и теперь, изрядно побледневшая, вцепилась в подлокотники. Подозреваю, что у неё тоже не вышло использовать магию.
Внезапно нас очень жестко тряхнуло и движение прекратилось. Падение оказалось намного короче, чем я ожидал. Да и по приземлению нас именно тряхнуло, словно бы что-то поглотило кинетическую энергию удара. Когда в голове немного посветлело, я огляделся. Остаток самолета, в котором мы находились, вертикально воткнулся в какую-то серую массу. Это было похоже на жидкое серебро или на ртуть. И медленно, но верно в эту массу мы погружались.
Я отстегнул ремни и аккуратно встал на сидении. К моему удивлению, несмотря на жидкость, в которую упёрлись обломки, самолет не качало от моих движений. Я посмотрел на Марианну. Она была в отключке. Попытки привести её в чувство успехом не увенчались. Похоже, ударилась головой о столик или корпус самолёта.
Ремень её кресла отказался отстегиваться. Благо одежда, которую я выбрал для путешествий, была оснащена кучей карманов, в один из которых я сунул складной нож. Да, в рюкзаке припрятан более солидный, но копаться в нём сейчас времени нет. Тем более с рисками уронить его в эту странную жижу.
Я перерезал ремни и уложил девушку себе на плечо. Остаётся только благодарить судьбу за то, что я столько времени потратил на тренировки, да ещё и вкинул очков в физические показатели. Но даже так, вскарабкаться наружу оказалось нетривиальной задачей. Не один раз я чуть не сорвался и не рухнул вниз, но, в конце концов, справился.
Стоило мне осмотреться, как я замер пораженный. Место, где мы были, оказалось чем-то совершенно неправильным. Бескрайний океан серебристого нечто, который к тому же замыкается сам на себя, формируя громадную сферу. Учитывая то, что серое нечто похоже на жидкость, было странным видеть, как оно висит в небе и не капает. Словно бы мы находимся в мыльном пузыре, который отсекает эту жидкость. Не представляю как это возможно. Нет ни одной мысли, что вообще происходит. Но выглядит безумно. Артурка в Стране Чудес, блин.
По периметру сферы я увидел множество кусков земли. Часть из них тоже находились в небесах, но, по какой-то странной прихоти здешних «законов природы», не падали, с них ничего не сыпалось вниз, да и вообще, не похоже было, чтобы они были фактически перевёрнутыми. Присмотревшись, я понял, что это были куски земли. Самые разные. Словно бы сюда затянуло фрагменты окружающих раскол территорий. Вон заснеженные камни, видимо, с горной вершины. А вон там осенний лесок. Собственно, именно эти два варианта и чередовались между собой.
Один такой участок земли оказался совсем неподалёку от места нашего падения. Близко. Но недостаточно. Я не допрыгну. А между этим фрагментом и мной — серебристый океан. Я посмотрел себе под ноги. Надо бы понять насколько жижа под нами вязкая. Смогу ли я сдвинуть эту махину с места. Когда я взбирался наверх, обломки слегка покачивались, так что вполне возможно, что если, стоя на краю, попытаться подвигать баланс из стороны в сторону, то всё получится.
Продолжая удерживать попутчицу на плече, я встал на самый край, рисково балансируя на нём, и принялся раскачивать корпус самолета. Делать это, стоя на довольно узкой опоре, было не слишком благоразумно, но выбора не было. Медленно, но верно самолет начал поддаваться. Казалось, будто чем больше я прикладываю усилий, тем сильнее жижа проседает под воздействием. И вскоре остаток самолёта накренился и начал падать на брюхо. Как раз так, чтобы энергию падения я мог использовать для прыжка.
Когда обломок почти рухнул, я вложил всю силу в то, чтобы оттолкнуться от него ногами. Какое-то мгновение мне казалось, что мы не долетим и рухнем в эту странную жижу. Но всё же удалось. Я рухнул в снег, уронив туда же Марианну. Видимо, от резкого воздействия холода она наконец начала приходить в себя.
— Где…Что?
— Тише. У тебя скорее всего сотрясение, так что сильно резко не двигайся.