Довольно иронично звучит, учитывая, что я уронил её в снег. Но усугублять не стоит. Я поднялся сам и помог встать ей. Девушка принялась осматриваться.
— О нет…
— Похоже, ты знаешь, где мы оказались? — спросил я.
— Нет. Вернее, я предполагаю, но не уверена так ли это, — сказала она.
Я отряхнул её от снега.
— Ну, знаешь ли, у меня даже предположений нет.
— Это Амальгама. Междумирье. Бездна. Магокосм.
— Сильно легче не стало.
— Я сама лишь читала об этом в древних трактатах. Считается, что между мирами есть пространство.
— Как магический космос?
— Да, что-то в этом роде, потому и одно из названий — Магокосм. Когда мы переходим в отражение — миры, находящиеся совсем рядом, соприкасаются. Но, что если шагнуть туда, где ничего нет?
— Попадешь бездну. Однако это не объясняет, откуда здесь эти куски суши и вообще эта странная сфера, — сказал я.
— Наверное, так и выглядит раскол изнутри. Мы уже должны были подлетать к тому месту, где она располагается. Выходит, что трещина полностью раскололась как раз, когда мы были неподалёку. Нас затянуло сюда вместе с фрагментами окружающей реальности.
— Хмм. Кажется, я понимаю, — сказал я, — Это как будто разгерметизация на космическом корабле. Всё вокруг тянет в брешь, пока её не заделают. Выходит, что ментальная энергия именно это и делает, скапливаясь у раскола. Но внутрь не попадает почему-то, будто несовместима с этим местом. Именно поэтому мы и не смогли использовать магию. Она здесь не может существовать.
— Похоже на то.
Марианна вдруг покачнулась, отвернулась и согнулась пополам. Её тошнило. Что было естественной реакцией на сотрясение. Я дал ей немного отдышаться, прежде чем снова заговаривать.
— Ты как?
— Жить буду, пирожочек, не волнуйся.
Ну раз может ехидничать, значит в норме.
— Что меня беспокоит, так это то, что если этого пространства в междумирье существовать не должно, как долго оно продержится, прежде чем его поглотит Амальгама? — сказал я.
— Даже выяснять не хочу. Надо выбираться поскорее. Вон, видишь сияние на одном из дальних островков? Похоже, на изнанку раскола, — сказала Марианна.
Я посмотрел на указанное девушкой место и сразу понял о чём она. Широкая сияющая полоса. Было похоже на ту, что я видел тогда на мосту, но та была тусклая и сжатая, а эта напротив, была полна энергии.
— У тебя сотрясение. Тебе бы хоть немного отлежаться.
— Я в порядке.
Ага, как же, а саму качает. Ну ладно. Я полез в рюкзак, достал аптечку, а из нее болеутоляющее.
— На вот, хоть таблетку выпей.
Марианна помялась, будто бы борясь с гордостью, но всё же взяла лекарство, запив водой из бутылки, которую я достал из рюкзака. После этого мы пошли в направлении, где было видно сияние. Однако спустя несколько часов я понял, что надо остановиться. Как бы девушка не храбрилась, по ней было видно, что ей хреново.
— Привал.
— Я могу идти.
— А я слабак и устал. Если бросишь меня, Бегемот на тебя обидится!
Марианна выдала слабую улыбку, а я принялся обустраивать лагерь. Топориком из своего рюкзака я нарубил немного веток и уложил их в кучу, а поверх положил спальник.
— Ложись подремай, а я пока попытаюсь костерок развести.
На удивление спорить она не стала и послушно залезла в спальник. Я же тем временем принялся шататься по лесу в поисках мелочи, которую можно порубить. О сухих ветках в осеннем сыром лесу и мечтать не приходится, так что придётся попытаться разжечь просто какой-нибудь хворост. Спустя приблизительно полчасика я смог набрать достаточно, чтобы развести огонь и вскипятить воды. У меня с собой было пару бутылок. Так мой термос пополнился запасом горячего чая.
Поверить не могу, что видение из «озарения» оказалось таким точным. Если бы не оно, нам пришлось бы куда сложнее.
Глава 28. Амальгама
Что было хреново, так это то, что идти нам куда дольше, чем мне казалось. Не удивлюсь, если это займёт пару-тройку дней. С голоду не помрём, немного еды и воды я взял, да и за такое время не умирают. Но вот сам факт того, что придётся провести немало времени непонятно где — изрядно напрягал.
Я организовал себе настил из веток. На который уселся, оперевшись спиной на дерево. Хорошо хоть мы знали, что отправляемся в холодный регион. Иначе несмотря на все усилия мои приготовления были бы зря. Какое-то время я тоже дремал, восстанавливая силы, просыпаясь лишь, чтобы подбросить еще хвороста.
Вдруг я услышал шорох. Я вынул нож из ножен, которые закрепил на поясе во время привала, и начал медленно двигаться в сторону источника звука.
Как оказалось, источником его был фазан. Неужели? Или это монстр, который им прикидывается? Хотя нет. Без магии нет и монстров. Кстати об этом. Я решил снова попытаться поговорить со своим собратом.
«— Ликвид?»
Тишина. Надеюсь, он просто дремлет, а не развоплотился во время перехода. Я уже как-то успел привязаться к нему.
Ладно, это буду выяснять, когда выберусь. Из рюкзака я вытащил массивный походный нож. Я покачал его в руке, дабы оценить баланс, после чего прикинул расстояние до птицы. Несмотря на отсутствие магии, отличная физическая форма осталась со мной. Я прикинул расстояние и метнул нож, вложив немало силы в бросок.
Тот стремительно преодолел расстояние и вонзился в тело птицы, сбив её с ног. Я быстро сократил дистанцию, прижал её к земле и добил выдернутым из тушки ножом. Отлично.
Вместе с тушкой я вернулся в лагерь, подбросил в огонь еще хвороста и принялся разделывать птицу. Благо мозг услужливо подкинул подробную схему, которую я когда-то видел в передаче об охоте. Ощипать, обжечь и можно работать дальше. После разделки я натёр мясо травами с солью, а потом закрепил на толстой длинной ветке, которую опёр на пару рогатин, вырезанных из подходящих кусков дерева.
На запах проснулась Марианна. Она села, потёрла глаза и уставилась на костёр.
— Что это?
— Птицо, — шутливо сказал я.
— Я догадываюсь, что не кошка. Где ты её взял? Ты что, тащил с собой набор для шашлыков? — поинтересовалась девушка.
Она явно не ожидала увидеть в междумирье жарящуюся дичь.
— Нет, поймал здесь. Видимо, разрыв выдернул не только нас, но и животных, обитавших на этих кусках земли.
— Похоже на то. Но впечатляет. Ты так быстро освоился. Ходил в походы? — девушка с любопытством уставилась на меня.
На этот раз в её голосе я не слышал привычной ехидности.
— Какая разница? — мало ли какой она делает вид, делиться с ней подробностями своей жизни я не намерен.
Особенно зная, что она потом их против меня использует.
— Как скажешь.
Она пожала плечами и не стала продолжать спрашивать. Я налил обоим чаю и разделил пищу на двоих. Мясо получилось довольно неплохим. А учитывая обстоятельства, так вообще было великолепным.
— Спасибо.
— Да не за что, просто повезло услышать шебуршание. Так бы ели сублимат в снегу разведенный. Воды у меня не очень много, так что пришлось бы с соседних островков снег добывать.
— За то, что не оставил меня в том самолете, — уточнила Марианна.
— А уж за это-то и подавно благодарить не стоит. Любой нормальный человек на моём месте поступил бы так же.
— Ошибаешься. Большинство тех, кого я знаю, вылезли бы сами, а потом только по возможности предложили бы помощь, — сказала она, — Да и то не факт.
— Я же сказал, нормальный.
— Такие в Зазеркалье не водятся, — она слабо улыбнулась.
Было заметно, что ей всё ещё плохо.
— И то правда, — я улыбнулся в ответ.
Понятие нормы довольно растяжимое. Но даже по моим меркам — люди, которые добровольно возвращаются в мир с монстрами, разломами и тому подобной дичью, явно не совсем нормальные. Это не делает их плохими. Но и нормальными их точно не назвать.
Мы собрались и продолжили путь. Лес всё тянулся и тянулся, пока, в конце концов, спустя где-то пять шесть часов мы не вышли к месту, где он кончался. Сначала деревья просто поредели. А вскоре остался короткий голый отрезок земли, обрывающийся океаном жидкого серебра.
— Вот же гадство.
Земля виднелась неподалеку. Если бы это была вода — переплыть было бы плёвым делом. Даже с учётом холода. Который, к слову, был не особенно интенсивным. Но вот эта серебристая жижа совсем другое дело. Понятия не имею, что она такое, но от неё прямо-таки веет чужеродностью и опасностью.
Пока я размышлял, Марианна оторвала длинную ветку с ближайшего куста и сунула её в жижу. Спустя где-то минуту — вытащила. Вернее, подняла вверх то, что осталось. Дерево будто расплавилось. Или даже нет. Несмотря на то, что края были неровные, они были идеально гладкими и чётко демонстрировали структуру ветки. Как если бы кто-то просто стёр этот кусок дерева. У меня по спине пробежал холодок. Если бы мы задержались в том самолете — с нами случилось бы то же самое. И по глазам девушки было понятно, что она это тоже поняла.
— Ни в коем случае нельзя касаться этой дряни.
— Проблема в том, что не ясно как нам тогда перебраться. Да и подозреваю, что земля, на которой мы стоим, прямо сейчас подвергается такому же воздействию, — Марианна принялась задумчиво озираться, пытаясь найти хоть что-то, что сможет нам помочь.
Это же сделал и я. Но никаких перешейков, обваленных конструкций или хоть чего-то, что соединяло бы эти два фрагмента реальности перед нами не было.
Дабы немного согреться — я снова разбил лагерь. Но на этот раз Марианна мне помогала, отправившись собирать хворост. Пока рубил ветки — я всё смотрел на топор, который держал в руке. На топор. На ближайшую сосну, снова на топор. В моей голове начал рождаться план.
— Я срублю дерево. Если всё хорошо рассчитаю — длины хватит, чтобы при падении оно создало нам импровизированный мост.
— Не то, чтобы у меня были варианты получше. Но с таким крохотным топориком — это будет проблематично.
— Вариантов лучше нет.