едостижимой цели. Это слишком тяжело. Когда мне сказали, что ты погиб — я не хотела в это верить. До последнего цеплялась за надежду. И вот ты здесь. Но сколько ещё раз это повторится? На какой раз ты не вернёшься? Я просто…
Я видел, как у неё на глазах выступают слезы, и потому просто приложил указательный палец к её губам. У меня были подобные мысли, поэтому я не удивился, что она высказала аналогичные. Но всё равно было жутко паршиво на душе. Потому, что я позволил себе поверить, что у нас всё получится.
— Не продолжай. Я всё понимаю. Это нормально. Быть рядом с боевым зазеркальцем — это как быть женой полицейского или пожарного. Никогда не знаешь, когда удача кончится. Было слишком легкомысленно с моей стороны сближаться с тобой. Прости, что причинил тебе боль.
Она ухватила мою руку и прижала ладонь к своей щеке.
— Вот даже сейчас… Я вижу, как тебе плохо, но ты пытаешься меня защитить. Зачем ты такой хороший?
Ольга встала, подошла ко мне и прильнула к моим губам поцелуем. Нежным, но горьким от осознания того, что он прощальный. С трудом, будто борясь с собой, она отстранилась.
— Прощай…
Девушка ушла, а я лишь задумчиво тупил в тарелку. Это было правильно. Так будет лучше. Для нас обоих. Но чего ж так хреново-то?
«— Мда… Главный твист этой встречи, что ты подумывал стать инициатором расставания, а в итоге наоборот бросили тебя.»
«— Ну знаешь ли. Мне было бы куда проще чувствовать себя скотиной, чем слышать вот такое.»
«— Знаю…»
— Артур?
Вашу мать, можно человеку спокойно поумирать внутри, чтобы его не трогали? Я поднял глаза и увидел знакомое лицо. Вернее, жизнерадостную харю из далёкого прошлого.
— Борис? Ты чё тут делаешь?
Борис Razor Иванов, мой старый друг и бывший член «Сигма Сквад». Вот уж кого я увидеть не ожидал, так это его.
— Чувак, что делают в кафешках? — задал он риторический вопрос.
— Едят, очевидно же, — ответил я, игнорируя его риторичность.
— Ну вот. Мы с хлопцами собрались посидеть, вспомнить былое, — сказал Борис.
— Остальные тоже тут? — поинтересовался я.
— Ага, Ник и Тони, все в сборе. Как раз вспоминали, что не хватает только тебя и Виктора. И вот он ты, прям как по волшебству.
— По волшебству, ага… — у меня аж глаз дёрнулся от этой фразы.
Не то, чтобы я не рад был их видеть. Просто момент выдался крайне неудачный. И учитывая, как именно мы прекратили общение, слиняв сейчас, я выставлю себя совсем уж козлиной. Хотя, наверное, они меня и так им считают. При упоминании Виктора же вообще было сложно не скорчить злобную гримасу. Благо я таки справился.
— Да, тоже давно его не видел, — кое-как смог придумать, что сказать я.
— Ну, видимо, решил от нас отдохнуть. Ладно, пошли к нам, чего сидишь. Или ты не один… — спросил он, глядя на вторую чашку.
— Уже один.
Я рассчитался за предыдущий заказ, чтобы не морочить официантам голову, а после направился к столику друзей.
— Матушка господня, вы поглядите кого нелёгкая принесла! — как всегда начал ехидничать Никита.
— Кого? Я этого бодибилдера в первый раз вижу. Дядя, ты этажом ошибся, клуб протеинщиков на два этажа выше, — поддержал его Тони.
— Да хватит вам, парни. Мы больше года не виделись, а вы начинаете сразу, — вступился за меня Борис.
— Не, ну ты видел его, видел? Мы думали, он там рыдает, поедает мороженное и жиреет, а он вместо этого протеин жрал и стероидами обкалывался!
Парни рассмеялись и мне таки было «позволено» сесть.
— Судя по твоему внешнему виду — тебя наконец отпустило, — уже серьёзнее сказал Тони, он поправил рыжую чёлку, которая то и дело норовила залезть ему в глаза, после чего уставился на меня.
— Отпустило. — кивнул я, — Какое-то время уже.
— И что ж ты тогда, козёл этакий, всё это время не появлялся? Разве можно так с друзьями? — полушутливо произнёс Ник.
— Если честно, дел навалилось жуть. На работу устроился, а там загрузка такая, что почти времени не оставалось свободного, — почти не соврал я.
«— Прокачиваться — это тоже наша работа, так что очень даже правду сказал. Просто без деталей.»
— Ты? На работу? Да не бреши, — фыркнул Борис, — Не ты ли говорил, что лучше будешь питаться куличами из песка, чем на официалку попрёшься?
— Я был молод и сильно преувеличивал, — ответил я.
«— Хе-хе. Вообще, в Зазеркалье мы безнаказанно можем нажраться грязи. Всё равно исчезнет, как только переместимся обратно.»
«— Не хочу я жрать грязь!»
«— Я просто рассуждаю.»
— Хотя судя по твоему костюму, правда устроился. Надо же.
— Да хрен со мной. Сами-то как?
— Нормально. С командой, правда, в итоге не заладилось. Не смогли мы никого на твоём месте видеть. Пробовали, но не пошло. Так что разбрелись кто куда, — слегка печально сказал Борис.
— Ну вернее как, я-то остался играть в «Легендарную Защиту», вот как раз недавно меня подписали в новую команду. Уж не знаю, как пойдёт, но, по крайней мере, в проспорт вернусь, — сказал Тони.
— Меня батя к себе в контору взял. Он даже рад был, что я наконец закончил со своими «поигрушками» и займусь семейным делом, — присоединился Никита, отец которого владел крупным столярным производством.
— Так и представляю, как ты там сутками своим лобзиком наяриваешь, — хихикнул Борис.
— А сам-то? Щас бы после нормального киберспорта пошёл аккаунты в мобилках прокачивать. Представляете? — ехидно скривился Никита.
— Да хрен ли вы понимаете, это актуальная и распространенная платформа, — надулся парень, — уже прошли времена, когда на телефоны один шлак выходил. А «Мрачнейшее Подземелье» — вообще шик. Графен почти как на пк, геймплей проработан отлично, да ещё и бесплатная. Если уметь — то можно быстро персонажа выкачивать, а потом сливать всяким богатеньким нубам. Некоторые сразу готовые берут, некоторые буст заказывают. Лёгкие деньги. А на своём я уже до девяностого уровня добрался!
Ник закатил глаза, а Тони улыбнулся.
— Как всегда, завёлся и понесло.
— Погоди-ка, «Мрачнейшее Подземелье»? — уточнил я.
— Да, слышал? — радостно уставился на меня Борис.
— Ну, поигрываю временами, — честно сказал я, оставив за скобками на какой «платформе».
«— Надо бы туда наведаться. Со всем этим хаосом мы вообще из графика прокачки выпали.»
«— А он у нас был?»
«— Больше, быстрее, сильнее! — захихикал Ликвид.»
«— Тьфу на тебя.»
— Круто, дай ник, в пати погоняем. Ты до какого этажа уже добирался? — тут же оседлал любимую лошадку Борис.
— Да не помню уже. Я так, казуальненько поигрываю, когда время выдаётся, — снова почти не соврал я.
— Не ломайся, тут все свои, никакого шейминга, — сказал Борис.
— Говори за себя, — фыркнул Ник, — я вас невероятно осуждаю!
— Спасибо, нам очень важно ваше мнения, — ответил Борис в том же духе.
Вот же прицепился. А я сам не знаю какой у меня ник. Даже не пробовал запускать игру. Собственно, незаметно я активировал интерфейс и мысленными командами запустил в нём телефон и игру. К моему удивлению, она запустилась. Что ещё занятнее — меня опознало.
«Добро пожаловать в Мрачнейшее Подземелье»
«Желаете продолжить с 100 этажа?»
«Системное уведомление: Платформа не соответствует типу персонажа. Вы не сможете получать опыт и лут с использованием данной платформы.»
Ха-ха. А было бы забавно, втыкая в телефон, становиться сильнее.
— Ты так упираешься, будто что-то скрываешь, — тем временем не прекращал наседать Борис, — я ведь тебя знаю, ты никогда своих игровых достижений не стеснялся. Будь они высоки или малы. Значит…
Глаза парня широко распахнулись, будто он что-то понял.
— Это ты тот игрок, который первым добрался до 100 этажа! Тот «Безликий Чародей» — это ты.
Интерфейс подтвердил, что для других игроков я отображаюсь под игровым именем «Безликий Чародей». Ну ладно. Коли уж меня раскрыли, думаю, ничего плохого не будет, если я покажу ему профиль. Я вытащил телефон из инвентаря так, будто достаю из кармана.
— Ладно, ты меня раскусил. Это был я.
Тони расхохотался.
— Кто бы мог подумать. Борис нам все уши прожужжал про легендарного соло игрока, который переезжает контент и валит игроков пачками, после чего пропадает на недели. А это всё время был ты. Это настолько в твоём духе, что я даже не удивлён.
Тем временем Борис рассматривал мой профиль. Инвентарь я заблаговременно настроил на ограниченное отображение. Объяснять откуда в игре комплект палаток, мне не хотелось.
— Охренеть, конечно. Эти статы и шмот. Я даже не знал, что такое бывает. Как так-то?
— Потайной уровень нашёл. Волнами накатывают мобы. Всё сильнее и сильнее. И лут всё круче и круче. Я умудрился его пройти. Вот теперь наслаждаюсь успехом.
Я соврал, не моргнув и глазом. Доказать это практически невозможно, ведь такие места на то и потайные. А разработчики никогда не признаются есть ли подобное в игре или нет. Секреты хорошо подогревают интерес игроков.
— Да уж, братан. Это, и правда, в твоём духе. Короче, я кинул с твоего акка себе запрос в друзья. Потом добавлю, сгоняем вместе. Как раз я почти тебя догнал, — сказал Борис.
— Ну ладно, сгоняем, — кивнул я.
«— Будет реально любопытно поглядеть на то, как это вообще будет выглядеть…»
Ещё какое-то время мы с парнями общались о всяком. Я даже и не понимал, как мне недоставало такого простого общения с друзьями. На время я забыл о всём остальном, просто умиротворенно болтая о ерунде. Даже грусть от расставания немного отошла на второй план. Но всему хорошему приходит конец. У меня зазвонил телефон. Номер неизвестный. Хмм.
— Да?
— Стормбрингер, ты козёл! — безальтернативно заявил знакомый женский голос в трубке.
Глава 37. Марианна
Голос и произношение моментально сказали мне кто это. А то, что говорилось это всё заплетающимся языком, сообщило ещё и в каком состоянии этот кто-то находится.