— Марианна, я тоже рад тебя слышать.
— Рад он. Свинюка.
— Я же вроде козёл? — с улыбкой переспросил я.
— Ты свинокозлежоп! — посмеиваясь проворчала девушка.
— Ладно, как скажешь.
— Нет, ну серьёзно. Тебе было сложно позвонить товарищу и сообщить, что ты не сдох?
— Так ты ж сама Ларе сказала, чтобы тебя никто не беспокоил. Номера-то твоего у меня нет.
— Да? Какое упущение… Ладно. Этот грех я тебе отпускаю.
— Скажи, будь добра, где ты.
— Где-то. Я не знаю. Секунду…
Раздался грохот и чавкающие звуки. Судя по всему — звонок из Зазеркалья.
— Развелось всякого… Тьфу. Так вот, о чём я.
— О том где ты.
— Ууу. Тут деревья вокруг. И вода. О и башня торчит. Эта, как её. Такая высокая. Но далеко.
— Ладно. Оставайся там. Я скоро буду.
Парни всё это время заинтересованно смотрели на меня.
— Твоя девушка?
— Нет, моя коллега.
— Ну да, все ведь мечутся забирать бухую коллегу непойми откуда, — хихикнул Борис.
— Да ну вас в баню.
Я встал, сделал пару шагов прочь и обернулся.
— Рад был вас всех видеть. Надо будет повторить.
— Это мы завсегда рады, — кивнул Борис.
Парни помахали мне рукой и я вышел прочь. Переместился в Зазеркалье, сменил одежду на более обыденную и взмыл в небо. Всё выше и выше, пока не решил, что вижу достаточно. Так, башен у нас тут пара. Но эта посреди города. Насколько я знаю, парков там нет. Значит вон та, в отдалении? Текущие статы позволяют мне летать практически бесконечно и достаточно быстро, а это я ещё не разобрал, что там у меня за уведомления висят.
Вскоре я уже был на месте. Когда снизился — смог увидеть, как в свете ночных фонарей качающася Марианна вминает какого-то монстра в асфальт. Учитывая его уровень, странно, что он ещё жив после первой пары ударов. Видимо, снимает стресс. Я плавно приземлился на землю.
— Мари…
Прежде, чем я успел закончить, из земли вокруг меня взвились лозы, которые попытались опутать меня, но уперлись в своевременно поставленный кинетический щит.
«— Аррр! А я бы не против, чтобы меня ими связали!»
«— А ну заткнись!»
— Марианна, это я.
— Я знаю, козлесвин.
— Вроде был свинокозлежоп, — улыбнулся я.
Девушка закончила терзать несчастного монстра, после чего подошла ко мне и постучала по щиту.
— Ля какой деловой. Открой калитку.
— Так ты растения-то убери.
— А, да, точно.
Она махнула рукой и лозы рассыпались. Я убрал щит, о чём тут же пожалел. Марианна тут же воспользовалась возможностью, чтобы меня обнять. Да так, что аж здоровье начало немного убавляться. Но вскоре она меня отпустила, покачнулась и почти рухнула на лавку.
— Я тоже рад, что ты в порядке.
Я присел рядом.
— А что мне сделается. Ты ж меня в портал выпихал. Сам-то как? — спросила она.
— Нормально. Жив, здоров, — коротко сказал я, чувствуя себя немного неловко.
«— Потому, что у симпатичных дам телефончики надо стрелять всегда. Чтобы такого не было!»
— Похоже, я упилась… — пробормотала девушка.
— Это точно, — хмыкнул я.
— Хотя нет, — прищурилась Марианна, — У тебя, и правда, цвет глаз странный.
— Последнее время все замечают, аж неловко.
— Ага! Значит я таки ещё в здравом рассудке!
— Это мне на память за то, что поплескался в Амальгаме, — сказал я, постаравшись чтобы это звучало максимально обыденно.
— Ты сделал что? — переспросила.
— Потому и не вернулся. У меня земля под ногами осыпалась…
— Вот же гадство. Вот не хотела же уходить одна.
Исходя из всех факторов, я понял, что Марианна винила себя в моей «гибели».
— Тогда провалились бы оба. А вернулся бы скорее всего только один, — попытался я её успокоить.
«— А то и вообще никто. До сих пор не ясно, как мы вообще это пережили.»
— Опять! — надулась девушка, — Почему ты меня не уважаешь? Думаешь, что я слабая? Вставай! Я тебе покажу, насколько ты не прав!
— Я уже говорил, что уважаю тебя. Но даже то, что я выжил — уже чудо. Скорее всего, благодаря моим странным способностям, — сказал я.
— Которые там не работали.
— Не до конца. Сама видела, я смог направлять энергию Амальгамы. Это не достоинство, а просто очередной странный загон моей способности.
— Всё равно. Я должна была идти последней. Я была старшей в группе. Я за всё отвечала! Я! — воскликнула девушка.
Хотя нет, не воскликнула, Марианна практически кричала.
— Ты раньше никогда не теряла товарищей? — спросил я.
— Теряла. Но по независящим от меня обстоятельствам. И никогда потому, что сбежала с поля боя. Никогда потому, что они спасали меня, — ответила она.
Вот оно как. Марианна привыкла быть сильной и самой за всё отвечать. А тут всё перевернулось с ног на голову.
— Ну и расслабься. Я же выжил. И вообще. Ты сказала, что я могу положиться на тебя, как на друга. Это значит, что мы равны. Нет крайних. Нет того, чей долг держать удар. Хочешь быть моим другом, прими это как данность, — сказал я.
— Говорит свиножоп, который… принял удар за меня… — пробормотала девушка.
С каждым словом было видно, что говорить ей всё труднее. И вскоре Марианна прикрыла глаза и оперлась головой на моё плечо.
— Только не говори, что ты отключилась…
Так и было. Марианна уснула. Поспешить было правильным решением. Было бы обидно, если бы её спящей загрызли монстры. Только вот как теперь добираться? Машину я не взял. В инвентарь девушку положить будет крайне невежливо. Она ведь мой друг, а не пленник. На руках тарабанить? Выходит, что так.
«— А я только за. Когда ещё такая возможность представится! Главное, романтично-то как!»
А куда? Я же не знаю, где она живет. Да и если бы знал, не буду же я копаться в её карманах в поисках ключей. И уж точно я не Ксения, чтобы вламываться в чужое личное пространство. В офис? Как-то это подло демонстрировать её в таком уязвимом состоянии всему офису. Там ведь и в Зазеркалье камеры работают по полной. Остается только тащить к себе.
«— Думаю, она будет только рада проснуться в нашей постели.»
«— Ты специально пытаешься меня выбесить своими ехидными шуточками?»
«— Днееееет?»
Я подхватил Марианну на руки, Ликвид своими псевдоконечностями укутал её в плед из инвентаря, а после мы плавненько взлетели. Полёт домой длился куда дольше, поскольку я старался придерживаться адекватной скорости. Подлетев к окну квартиры, я проплавил стекло и влетел внутрь, после чего переместил нас обоих в реальность. Я уложил девушку на кровать, укрыл уже нормальным одеялом, а сам собрался идти к дивану.
— Останься… — услышал я тихое бормотание.
— Ты что-то сказала? — я склонился к ней, чтобы лучше слышать её слова.
— Не уходи… — сквозь сон произнесла Марианна и ухватила меня за руку.
— Ладно, ладно, я буду тут, расслабься…
«— Чуешь? Чуешь? Что-то такое горячее булькает внутри? Это наше сердечко растаяло от умиления!»
Девушка сонно улыбнулась и ослабила хватку. Надо же. Она, и правда, такая милая, когда спит. Так и не скажешь, что часок назад она крушила монстров забавы ради. Пришлось лечь на свободной части кровати. В пару кликов я сменил одежду на домашнюю, но спать решил одетым. Не хочу недопонимания и неловких ситуаций.
Проснулся я довольно рано. Сам я редко попадал в такие ситуации, но нагуглить хороший завтрак после похмелья было легко. Изначально я собирался просто дать ей зелье лечения, но Ликвид сказал — что я бездушная скотина. Спорить было сложно, так что мы занялись завтраком.
Нажористый бульон уже не сварить. Но в данном случае лёгкий будет даже лучше. После предыдущих закупок у меня оставалась курица в морозилке, которую я порубил и бросил в кастрюлю вариться. Пока суть да дело — замесил тесто, раскатал и быстро нарезал на тонкие полоски. Потом сгонял в магазинчик внизу и прикупил немного продуктов. Через час — в отдельной кастрюле сварил лапшу, а после выложил в тарелку, залил бульоном, присыпал мелко нарубленной свежей петрушкой и понёс в спальню. Марианна как раз проснулась.
— Привет… — сонно пробормотала она.
— Привет, — улыбнулся я.
— Я вчера, кажется, немного перебрала… — вяло сказала девушка.
— Да ничего. Держи, позавтракаешь и как раз в себя придёшь, — сказал я.
— Что это? — спросила Марианна.
— Куриный бульон с лапшой. На опохмел самое-то, — пояснил я.
— Ты что, проснулся, чтобы сделать мне завтрак? — воскликнула она со смесью удивления и умиления.
«— Да, я твой рыцарь в сияющих доспехах!»
— Нет. Я просто проснулся. А потом решил сделать тебе завтрак, — улыбнулся я, — Да, кстати, всякое умывальное барахло в ванной, в шкафчике. Там прям новехонькие комплекты лежат. Сервис, все дела.
— Спасибо…
Было видно, что девушке неловко, поэтому я просто оставил её наедине с завтраком, а сам отправился на кухню. Там я перекусил, навёл после своей деятельности порядок, а потом уселся на диван и достал книгу, которую подарил мне Прокофий.
Стоило мне прочитать пару первых рецептов, как мне показалось, что я уже видел этот почерк. Что странно, мозг отказался озвучивать мне чей он. То есть, видимо, на самом деле я его не видел? Ну ладно. Спустя какое-то время Марианна вышла ко мне. Выглядела она явно посвежевшей.
— Еще раз спасибо. Извини за всё, что я там устроила.
— Не парься. Всё нормально. Друзья затем и нужны, чтобы выручать в таких ситуациях, — ответил я.
— Друзья… да.
Девушка присела на диван рядом.
— Что читаешь?
— Отшельник, который меня спас, подарил мне книгу с рецептами. Вот, изучаю, — сказал я.
— Что за отшельник? — тут же спросила Марианна, видимо, уловив момент, чтобы поподробнее узнать о моём спасении.
Я коротко пересказал официальную версию того, как я попал на Алтай и как потом вернулся обратно.
— Ого, везёт тебе на приключения, я погляжу, — сказала она.
— Да я уже привык, — улыбнулся я, — Лучше скажи, ты-то как выбралась?