— Не думаю, что это правда. В любом случае, я хотела бы встретиться с вами завтра, чтобы сообщить о своём решении.
— Вы прямолинейны, мне это нравится. И решительны, что я уважаю. Рад, что я в вас не ошибся, Александра, — Саше с трудом удалось удержаться от язвительной шпильки. Немец ей не нравился, она не могла забыть того, как он повёл себя в ситуации с Викой. Но она промолчала, понимая, что сейчас не время для эмоций. — Тогда до встречи, Александра, — продолжил Немец. — Я пришлю вам адрес и время. Прошу, не опаздывайте.
Саша резко выдохнула, уговаривая себя потерпеть ещё немного — может быть, ей за это когда-нибудь воздастся по заслугам.
— Хорошо, — коротко ответила она и сбросила звонок.
Саша думала, что не уснёт, но стоило ей головой коснуться подушки, и она отключилась.
Завтра её ждал большой день.
Глава 21
Приехав на встречу, Саша занервничала. Казалось, что она кожей ощущала взгляды Паши и Григория, которые — каждый в своей машине — остались на стоянке в ожидании её звонка. Она сама всё это затеяла, но полной уверенности в том, что всё пройдёт гладко у неё не было.
Заметив, что Немец вышел из только что припарковавшейся машины, Саша расправила плечи, стараясь придать себе максимально собранный и независимый вид.
— Шоу начинается! — сквозь зубы процедила она и натянула на лицо улыбку.
— Александра, добрый день!
Немец выглядел радостным, даже слишком, и почему-то это пугало.
— Добрый, Михаил Парфенович.
Немец буквально на пару секунд прикрыл глаза, продолжая улыбаться. А затем, с прищуром глянув на Сашу, произнёс:
— Позовите ваших друзей. — Саша опешила. Нахмурилась, ответив не сразу. Но стоило ей открыть рот, чтобы возразить, Немец продолжил: — У меня исключительное чутье, а ещё фотографическая память. Машины Павла Аркадьевича и Григория Андреевича я уже видел.
Саша побледнела, к такому повороту событий она была не готова.
— Михаил Парфенович…
— Я ценю ваше старание, Александра, но, пожалуйста, давайте будем вести себя как профессионалы. Не нужно сейчас придумывать отговорки или оправдания. Я этого не потерплю, к тому же перестану вас уважать, — сухо добавил Немец.
Саша кивнула, лихорадочно соображая, как теперь выстраивать переговоры. Ведь план поменялся. И кардинально. Она подала знак Паше и Григорию, чтобы они вышли из машин. Наверняка, они были удивлены не меньше неё, но когда Паша первым появился перед ними, он выглядел абсолютно спокойным. Григорий не казался таким уверенным в себе, как друг, но тоже постарался не потерять лица.
— Вы прям как их мамочка? Или как мне это понимать, Александра? — Немец наклонился к её уху. Но Саша промолчала, давая ему лишний повод посмеяться. — Павел Аркадьевич… Григорий Андреевич… Приятно удивлён нашей сегодняшней встречей, — продолжил Немец.
Мужчины по очереди пожали друг другу руки. Саша нервно улыбнулась.
— Думаю, мне стоит оставить вас, — проговорила она. — Вы сами разберётесь в ситуации.
— О, нет, Александра, я не могу вас отпустить. Всё-таки между тремя мужчинами должен быть буфер. Да и вы сыграли слишком большую роль, чтобы эта встреча состоялась, потому, — Немец шагнул в сторону и сделала приглашающий жест к ресторану, — прошу к столу.
Кивнув, Саша послушна двинулась ко входу. Немец опередил её, чтобы открыть дверь. Саша невольно дёрнулась, когда он случайно задел её руку. Как бы они ни пыталась, не могла воспринимать его спокойно — казалось, что за сладкими речами таятся тёмные мысли.
В зале ресторана рядом оказался Паша. Он перехватил и сжал пожал её ладонь, давая понять, что они по-прежнему играют на одной стороне поля. Его тёплое прикосновение помогло успокоиться, подарив уверенность, что они справятся. Во всяком случае попытаются.
За столом Немец оказался сидящим справа от него, и Саша вновь напряглась, жалея, что не оказалась от него, как можно дальше.
— Что ж, жду вашей захватывающей истории, — начал Немец. — Зачем вы оба здесь? Я, конечно, могу предположить… — обернувшись к Саше, он подмигнул.
— Интересное предположение, но неверное, — холодно ответил Паша. Но, словно опомнившись, продолжил деловым тоном: — Мы знаем, что помимо нас похожую сделку вам предложил Красавин.
Немец слегка приподнял бровь, более ничем не выдавая своего удивления. С лёгкой усмешкой заметил:
— Вы хорошо осведомлены о моих делах, а я о ваших не очень. Это обезоруживает.
— Мы пришли с миром, — включился в разговор Григорий. — Мы хотим предложить вам общую сделку с нами.
— Удвоенный гонорар? — оскалился Немец.
— Нет, сумма та же, но кое-какие процессы ускорятся, потому что мы будем работать вместе.
Такого поворота Немец явно не ожидал. Задумавшись, он откинулся на спинку стула, переводя взгляд с Паши на Григория и обратно.
— Когда-то мы уже работали вместе. И результаты были отличными, — добавил Григорий.
— Это всё, конечно, хорошо, но почему я должен выбрать вас, а не Красавина?
— Сейчас мы и не собираемся уговаривать вас. Пока мы только сообщили о том, что условия меняются. И готовы предоставить вам копию обновлённого договора. — Саша, не отрываясь, смотрела на Пашу. Таким собранным и, пожалуй, убедительным она его ещё не видела. — Документы пришлём на почту.
Немец задавал уточняющие, Паша и Григорий по очереди отвечали. Саша следила за беседой, надеясь, что это хороший признак — раз Немец заинтересовался полученным предложением, то велик шанс, что сделка состоится.
— У вас есть наши номера. Мы будем ждать окончательного решения, — наконец проговорил Паша.
Они с Гришей по очереди попрощались с Немцем. Саша подхватив сумочку, ждала своей очереди, чтобы с чувством выполненного долга сказать Немцу «до свидания». Но успел заговорить первым:
— Встречаться с боссом не лучшая идея, Александра. Хотя это и не моё дело.
— Вы верно заметили, не ваше, — холодно ответила Саша. — До свидания.
Идя к выходу, Саша пыталась понять, почему слова Немца так сильно её задели, что ей с трудом удалось удержаться от гневной тирады. Может, потому что Немец был прав? Или потому что сказал об этом раньше, чем она была готова услышать? Его слова отдавались внутри горечью, которую Саше совсем не хотелось ощущать.
На парковке Паша и Гриша о чём-то говорили, пока ждали её, но не спорили и не ругались. Наоборот, даже улыбались друг другу. Как только она оказалась рядом, Паша обернулся к ней:
— Саша, — мягко произнёс он. — Куда ты сейчас?
Она не ответила, встретившись взглядом с Григорием. Заметила в его взгляде странный блеск. Ей даже показалось, что в его глазах мелькнула невысказанная тоска, словно он хотел, но не мог сказать о чём-то, что его волновало. Но Григорий почти сразу отвернулся, и Саша могла только гадать, а не привиделось ли ей? Может, от всего пережитого у неё разыгралась фантазия? Или всё же это как-то связано с тем, что совсем недавно Григорий её поцеловал? Он снова взглянул на неё — на этот раз открыто, а не украдкой, и широко улыбнулся. Если он и питал какие-то сожаления на их счёт, то похоже сейчас давал понять, что они останутся в прошлом.
— Домой, — сказала Паше, ожидавшему её ответа.
— Могу я тебе подвезти? — осторожно спросил он, чем удивил — такая деликатность была ему несвойственна.
— Кажется, я свободен, потому оставлю вас.
Гриша шагнул в сторону, и Саша благодарна ему, потому что вместе с ним её покинула неловкость. Она кивнула Паше, ощущая себя так, словно ей снова пятнадцать, и её только что позвал на свидание нравящийся мальчик.
— Да, я бы хотела.
— Тогда прошу в мою тыкву. — Паша открыл перед ней дверь своей машины.
— Прежде чем мы поедем, я хотел бы извиниться за тот вечер, когда нагрубил, — оказавшись за рулём, начал Паша, не сводя с неё взгляда. — Я был не прав, принцесса, на самом деле я так не считаю и никогда не считал. Но тогда я вышел из себя, мне было больно, и я хотел зацепить тебя. Сделать так, чтобы ты почувствовала то же самое. Это неправильно, и никак не оправдывает мой поступок. Просто я очень хочу, чтобы ты это знала.
Саша видела, что эти слова давались ему непросто. Он просил прощения не ради галочки, а искренне раскаиваясь. Это не значило, что теперь между ними не осталось недомолвок, но Саша поймала себя на том, что готова поверить в возможность их совместного будущего. Готова попытаться, если и он сделает шаг ей навстречу.
Она сжала его ладонь, чувствуя, что сейчас прикосновение скажет намного больше, чем любые её слова. Ей даже показалось, что за ним последует что-то большее, но Паша, уже качнувшись в её сторону, словно сдержался в последний момент. И Саша ощутила разочарование — не в нём, а в своих ожиданиях. Он ведь говорил о нормальном свидании, и она надеялась, что оно у них случится. Но в то де время признавала, что ей нравились и его напор, и даже некоторая пошлость, которые он проявлял в первые дни их знакомства.
Ей самой хотелось потянуться к нему и поцеловать. Крепко и чувственно, как он того и заслуживал, но что-то мешало ей стать смелее. Она знала: ещё немного, магия момента растворится.
Ещё раз взглянув на Пашу, Саша резко подалась вперёд и поцеловала его в уголок губ. Оторвавшись всего на секунду, развернулась так, чтобы ей ничего не мешало. Опустила руку ему на грудь и резко сжала пальцы, смяв рубашку. С его сомкнутых губ сорвался то ли стон, то ли рык. Но он всё ещё пытался сдержаться. Саша догадывалась, чего он хочет — начать с чистого листа. Но она не желала стирать из памяти их ночь. Так уж случилось, что их история пошла кувырком. Но это она была их, а каждая история хороша по-своему.
Пуговицы расстегнулись легко, и Саша с наслаждением провела пальцами по тёплой коже. Паша, успевший обхватить её за талию, сжал пальцы. А потом медленно провёл рукой вверх, обвёл контур груди, вырисовывающийся под тканью тонкого свитера, и приласкал затвердевший сосок.
— М-м-м… — только и смогла тихо выстонать Саша сквозь жадные поцелуи, в которых уже потеряла инициативу, послушно поддаваясь Пашиному напору. ,