— Зря ты так, принцесса... Хотел же... По-нормальному...
Перемежая слова с поцелуями, Паша задрал свитер вверх, прикасаясь теперь к её обнажённой коже ладонями, которые показались Саше не просто тёплыми — горячими. Движения его пальцев лишали воли, буквально заставляли таять от всё возрастающего желания.
Она снова сама поцеловала её, прежде заглянув в глаза и поняв — Пашу уже не остановить. Да она и не собиралась останавливаться, совершенно забыв, что они по-прежнему находились в машине на парковке перед рестораном.
Саша потянулась к пряжке ремня, к этому моменту уже оказавшись сидящей на коленях Паши, но раздался звонок его телефона. Надоедливая вибрация в штанах, могла бы добавить изюминки, но больше мешала, чем придавала пикантности.
— Секунду…
Паша достал телефон из кармана, собираясь отбросить его в сторону, но, увидев номер, принял звонок. Прокашлявшись, проговорил:
— Алло?..
Он молча слушал собеседника, лишь изредка соглашаясь с ним. В конце произнёс:
— Понял. Хорошо.
Затем, продолжая сжимать телефон в руке, замер на месте, глядя на Сашу, но словно не видя её.
— Что случилось? — не выдержала она, одновременно поправляя свитер.
— Принцесса, контракт с Немцем наш.
Замирающим от волнения голосом произнёс Паша. Похоже он пока не мог поверить в эти слова.
Глава 22
Саша смотрела в зеркало и в отражении видела улучшенную версию себя. Не просто красивую девушку, а успешную, уверенную в себе и не пасующую перед обстоятельствами. Та девушка, которой она была два месяца назад, не канула в лету. Саша осталась ею, но стала лучше.
Конечно, ей ещё предстояло пройти большой путь, как минимум, закрепиться на работе в новой фирме. Немец был прав, нельзя смешивать деловые и личные отношения. Потому Саша уволилась из компании Паши и не вернулась к Григорию. Хотя оба настаивали, чтобы она осталась у кого-то из них, обещая уладить вопрос с Немцем.
Но Саша выбрала свой путь.
— Контракт наш?..
Саша не могла в это поверить. Не потому, что Паша и Григорий не заслуживали. Её удивляло, как быстро согласился Немец на их предложение.
— Да. Но Гриша сказал, у него есть одно маленькое условие.
А вот этого следовало ожидать. Саша напряглась.
— И какое же? — уточнила она.
— Чтобы ты не работала ни у меня, ни у Гриши.
— Да уж, совсем маленькое и безобидное условие.
Саша пересела обратно на своё сиденье — желание близости с Пашей сменилось злостью на Немца. Он снова не оставлял ей выбора. И словно показывал, где её место — она только пешка, ведь Паша и Гриша наверняка не станут перечить Немцу. Оставалось только решить — уйдёт ли она сама или её снова уволят.
— Мы тебя не бросим. Уверен, нам удастся уговорить его отказаться от этого условия.
Саша промолчала в ответ. Но, увидев, что Паша схватился за телефон, явно собираясь перезвонить Грише, перехватила его руку. Вспышка злости прошла — удивительно, но ей хватило минуты, чтобы успокоиться. Наверное, потому, что в глубине души Саша и сама понимала, что ни с Пашей, ни с Григорием она уже не сможет вести себя как профессионал. Особенно с Пашей. Её слишком многое связывало с обоими, и рано или поздно это негативно скажется на работе — на примере Алисы она хорошо это уяснила.
— Я сама напишу заявление, — спокойно произнесла Саша. — Так будет правильно.
Может, и тяжело было это признавать, но зато так они точно избегут повторения ошибок прошлого.
— Нет, принцесса. Он согласился на контракт, значит, условия его полностью устраивают. А насчет этого мы ещё поговорим, — начал спорить Паша, глядя на неё всё ещё горящими от радости глазами.
Паша говорил уверенно. Верил в свои слова, Саша чувствовала, он не врал. И это грело ей сердце.
— Не нужно, я и правда этого хочу. Так будет правильно, — повторила она.
— Ты так думаешь? — Паша поправил волосы и начал застёгивать пуговицы на рубашке. — Я не буду тебя отговаривать, принцесса. Но и ты не торопись с решением. Подумай. Главное, чтобы в первую очередь ты делала это для себя. Для нас с Гришей ты и так сделала более, чем достаточно.
Саша улыбнулась ему. Мысль о том, что она начнёт всё с начала, не пугала, а принесла облегчение, и даже окрыляла. И если их с Пашей всё-таки свяжут отношения, то точно не рабочие.
Поправив макияж в уборной, Саша уже собиралась вернуться в зал, когда в отражении заметила девушку, вставшую за её спиной. Лицо показалось Саше смутно знакомым.
— Здравствуй, Александра.
Девушка подошла ближе. Выглядела она потрясающе. Дорогой костюм сидел на ней как влитой, подчёркивая изящность фигуры.
— Я вас… — Саша не успела договорить, поняв, кто перед ней — Алиса.
— Хотелось посмотреть на ту, кто очаровала Павла и стала другом Гриши. Не думай, что ты продержишься долго — у мальчиков есть привычка выкидывать ненужные игрушки.
— Если ты считаешь себя игрушкой, то я — нет, — обернувшись, чуть резче, чем хотела, парировала Саша.
Алиса презрительно улыбнулась, но губы дёрнулись — держать лицо ей было нелегко. И понимание этого отдалось внутри Саши удовлетворением.
— Могу понять, чем ты им понравилась. Но ничего не бывает вечным. И, кстати, Виталик передаёт тебе привет.
Алиса отвернулась. Похоже вести дискуссию она не собиралась — ей важно было оставить за собой последнее слово. Демонстративно поправив волосы, она вышла из уборной с гордо поднятой головой. Саша проводила её задумчивым взглядом. От общения — если их короткий разговор можно было считать таковым — с Алисой у Саши осталось смешанное впечатление. Как будто рядом с нею проползла змея, но Саша не успела испугаться, просто не зная, ядовита ли та, и если да, то насколько? Как вообще Алиса попала в ресторан, на весь вечер закрытый на VIP-обслуживание? Вряд ли бы кто-то стал её приглашать.
Последний раз взглянув на себя в отражении, Саша отбросила мысли об Алисе. Может, пару месяцев назад она бы испугалась и запаниковала, приняв её слова за угрозу. Но сейчас Саша была сильнее. Появится проблема, она её решит.
Саша направилась к выходу, заодно отогнав от себя и мысли о Виталике. Они так и не поговорили, хотя в глубине души она надеялась, что он пожалеет о сделанном, позвонит и хотя бы попытается извиниться. Но Виталик просто исчез из её жизни. И, возможно, это было к лучшему. Саша верила, что со временем, всё реже будет вспоминать о нём.
Идя по коридору в зал, она встречала бывших коллег. Многие доброжелательно здоровались с ней, но в их глазах она замечала любопытство, а у некоторых и осуждение. Никто не знал всей правды, довольствовавшись слухами. Но Саша могла себе представить их содержание — вряд ли в них она представала в положительном свете.
«Да и к чёрту! Теперь я всего лишь гость».
Дверь в зал перед ней открыл официант, другой предложил напитки. Шампанское на подносе так и манило. Подумав, Саша подхватила бокал с искрящимся содержимым и сделала глоток.
— Саша! — Голос Вики буквально заставил подпрыгнуть и чуть не разлить на себя остатки шампанского. — У меня к тебе вопрос!
Саша медленно обернулась к подруге, одновременно делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сейчас Вика выглядела совсем иначе, чем в тот момент, когда они встретились у ресторана после её увольнения. Вика расцвела. И даже строгое чёрное платье только подчёркивало её сияющий вид. Их возобновившаяся дружба словно придала Вике сил. Саша и правда постаралась, чтобы у подруги появился шанс на лучшую жизнь. Она не могла просто дать денег на лечение брата — Вика бы ни за что их не взяла. Но зато не стала отказываться от работы.
— И какой же? — улыбнулась Саша, не в силах на неё злиться.
— Как я всё организовала? — немного взволнованно спросила та.
— Отлично! Им точно всё нравится, — заверила Саша, указав на троих мужчин, стоявших в середине зала — Гришу, Пашу и Немца.
Выглядели они отменно. Не знай Саша их лично, не знала бы кого и выбрать. Мужчины держали в руках бокалы с виски, что-то заинтересованно обсуждая.
— А можно стараться только для твоих? — усмехнулась Вика. — Этот ваш Немец… аж до дрожи! — Она явно не забыла об их стычке в ресторане.
— К нему можно... привыкнуть, — Саша попыталась утешить подругу. Ей и самой по-прежнему было неуютно в его обществе, но она научилась отделять его личные качества от профессиональных.
Паша сделал знак рукой, чтобы они вместе подошли к ним. Саша сжала руку Вика, видя, как та занервничала от перспективы вновь оказаться в непосредственной близости к Немцу.
— Прекрасно выглядите, Александра, — отметил Немец. Нахмурился, заметив Вику. — Мне знакомо ваше лицо…
— А мне кажется, вы легко меня узнали.
Вика выхватила у Саши бокал с остатками шампанского. Немец, глядя на неё, отступил на шаг. Но она только сделала глоток, продолжая пристально смотреть на обидчика.
— Александра, а у вас все знакомые с характером? — приподняв бровь, с усмешкой спросил Немец.
Вопрос явно был риторическим. Паша, воспользовавшись моментом, подхватил Сашу под локоть и увлёк её в сторону.
— Не боишься, что без меня они убьют друг друга? — улыбнулась Саша, поглядывая через плечо.
— Я боюсь за другое…
Паша провёл пальцами по спине, как будто невзначай для других, но вполне понятно для неё. Последнее время они виделись не часто: Саша начала новую карьеру — это отнимало время и силы, а Паша с Гришей корпели над слиянием их компаний и выполнением контракта с Немцем.
Встречаться с Пашей получалось преимущественно под покровом ночи, когда поздним вечером он возвращался из офиса и они ехали к нему или к ней в квартиру. Пару раз Саша даже задумывалась, а не стесняется ли он её? Эти мысли обуревали её наедине с собой. Когда Паша был рядом, она чувствовала, что находится там, где и должна быть. Она влюбилась, сама того не заметив. И, оглядываясь назад, Саша понимала, что это произошло чуть ли не в первые секунды их знакомства. Как бы Паша её тогда не раздражал и не выводил из себя, он не был пустышкой.