Приняв букет белых лилий, перевязанных широкой алой лентой, Саша, не сдержавшись, вдохнула их аромат. Ей слишком давно не дарили цветов, особенно таких красивых, и на секунду она даже пожалела, что полностью отдавала себя работе. Она и не заметила, как сама отказалась от важной составляющей своей жизни.
Поймав на себе внимательный взгляд Григория, Саша очнулась от горьких и совсем неуместных мыслей. Цветы прекрасны, но они же напомнили, зачем она решила встретиться с бывшим боссом.
— Спасибо за «извинения», — сдержанно поблагодарила она.
Григорий направился к машине, Саша пошла следом. Он двигался немного резко, пружиня шаг, и Саша, хорошо его зная, понимала — он напряжен не меньше, чем она. Разглядывая его спину, невольно сравнила с Павлом. Тихо чертыхнулась, того даже не было рядом, а она снова о нём думала. Но, рассеянно рассматривая Григория, не могла не отметить — выглядел он не хуже своего бывшего друга.
Григорий галантно открыл перед ней дверь машины. Саша уселась на переднее сиденье, ощущая, как горят щёки. Всё же не каждый день она позволяла себе любоваться спиной и задницей босса, пусть и бывшего. Наклонив голову, спрятала лицо в цветах, делая вид, что вновь вдыхает их аромат. Пусть лучше Григорий подумает, что ей безумно понравились цветы, чем заметит её смущение.
По дороге к ресторану они молчали. Григорий не спешил заводить разговор, лишь иногда бросая на неё задумчивые взгляды и тарабаня пальцами по рулю, а Саша не отступала от выбранной выжидательной тактики. Будь она в машине с кем-то другим, то молчание её бы напрягало, но с Григорием, как ни странно, чувствовала себя спокойно и расслаблено. Наверное, не зря они проработали бок о бок несколько лет. С ним ей не нужно было заполнять пространство шумом. Саша давно привыкла к его манере говорить тогда, когда он считал это необходимым. И в общем-то она разделяла его позицию. Какой толк от пустых слов, которые не оставят следа ни в голове, ни в сердце?
Когда Саша увидела, куда они подъехали, моргнула, убеждаясь, что не заснула по дороге. Она рассчитывала на «поздний завтрак» в кафе, но не в самом дорогом ресторане города. Саша могла себе позволить лишь проходить мимо него, по слухам зная, что чашка кофе в нём стоила её дневной зарплаты. И зачем Григорий привёз её именно сюда? Может, это такая хитро завуалированная насмешка? Спокойствие Саши как ветром сдуло. С сожалением она подумала, что не стоило так опрометчиво соглашаться на встречу. Нужно было уточнить, куда именно её пригласил Григорий. Возможно, мысль о том, что так он хотел унизить её была чрезмерной, но Саша точно знала — бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Цветы, дорогой ресторан — слишком много для обычного «извинения». Чего он же хотел от неё? Что ж, скоро она узнает. И, стараясь придать себе боевого духа, еле слышно выдохнула:
— Была ни была!
— Ты что-то сказала?
«Ну и слух!», — пронеслось в голове, но в ответ она лишь спокойно произнесла:
— Нет.
Григорий, приняв её ответ за правду, первым вышел из машины, обходя её спереди, чтобы открыть дверь.
— Не опростоволосься! — пользуясь уединением, подбодрила себя Саша.
Поморщилась, вспомнив, что строить мотивирующие предложение с частичкой «не» неправильно. Впрочем, это всего лишь маркетинговые уловки для бизнеса, а не для личной жизни. Всё будет хорошо.
Григорий продолжал играть роль галантного кавалера, открыв перед ней и дверь ресторана. Внутри их встретила метрдотель.
— Добрый день!
— Я заказывал столик на фамилию Приказов.
— Конечно, Григорий Андреевич, ваш столик готов. Ваш плащ?
Мужчина обратился к Саше, но она лишь сильнее сцепила пальцы на поясе, понимая, что её наряд совсем не соответствует месту. Метрдотель чуть изогнул бровь, безмолвно повторяя вопрос. Саша сглотнула и медленно развязала пояс. Плащ соскользнул с плеч, попадая в руки услужливого метрдотеля. Саша зажмурилась — минута её триумфа грозила обернуться минутами не менее триумфального позора.
— Александра, вы… — донеслись до неё слова Григория. — Ты... Ты прекрасно выглядишь.
Саша уловила заминку в голосе Григория. Наверное, он хотел сказать совсем иное, но воспитание не позволило.
— Спасибо, — скромно произнесла Саша, перехватывая букет, который успела положить на стойку для мелочей.
Прижав цветы к груди, скрывая вставку из прозрачной ткани, которая превращала её блузку в оружие сексуального поражения, Саша последовала за метрдотелем и Григорием в обеденный зал.
Она не могла удержаться от того, чтобы не оглядываться по сторонам, даже понимая, что тем самым выдаёт себя с головой — это место не для неё. Или она не для этого места. Казалось, что время здесь шло иначе — без привычной для городской жизни суеты. Официанты плавно скользили между столиками, гости, которых к удивлению Саши оказалось совсем немало, вели неторопливые беседы. Саша чувствовала себя лишней в своём нарочито сексуальном наряде. Хотя дело было даже не в сексуальности. Женщины, которых она видела, словно излучали особую энергетику. На их фоне она выглядела дешёвкой.
Метрдотель помог устроиться за столиком. Словно из ниоткуда появилась ваза, в которую он аккуратно поставил её букет. Удовлетворённо окинув их столик довольным взглядом, он склонил голову и проговорил:
— Передаю вас в заботливые руки Анастасии. Она будет обслуживать вас.
Метрдотеля сменила девушка в униформе и с непроходящей улыбкой на губах. Она раскладывала перед ними меню, а Саша сидела как на иголках. Казалось, что все гости, расположившиеся за соседними столиками, смотрят на неё. Может, у неё просто приступ паранойи? А может, они тоже видели то злополучное видео?
Собираясь на встречу с Григорием, Саша намеревалась играть роль холодной королевы, снизошедшей до проштрафившегося подданного. Но теперь её почти тошнило от внимания, которого, возможно, и не было. Понимая, что ещё немного и она накрутит себя до панической атаки, Саша обратилась к Григорию:
— Я отлучусь ненадолго. Попудрить носик. Где здесь уборная?.. — она смотрела куда-то за его спину, не желая смотреть в глаза.
— Можешь выйти в ту дверь, — указал он на ближайшую к ним. — И пройти до конца коридора.
Саша подскочила с места, схватив сумочку. Единственным её желание было исчезнуть поскорее. И она решительно направилась к указанной двери, уже не думая о том, какое впечатление произвела своим побегом на Григория. Сальные взгляды некоторые мужчин, которыми те провожали её, и Саша могла поклясться, что ей не показалось, лишь придавали ускорения.
Уборная больше походила на дополнительный зал, чем туалет. В одном из углов даже стоял кожаный диван, хотя Саша с трудом могла представить, что кому-то придёт в голову отдыхать в туалете.
Она забежала в самую дальнюю от входа кабинку. Заперлась и уселась на крышку унитаза.
Саша не знала, сколько прошло времени, пока она сидела уткнувшись лицом в ладони и глубоко дыша. Постепенно она успокоилась, мысленно отругав себя за то, что поддалась эмоциям.
Подняв голову, различила на полу сложенный лист бумаги. Саша смотрела на него, пытаясь вспомнить, был ли он здесь, когда она вошла в кабинку, или кто-то подсунул его под дверь, пока она сидела с закрытыми глазами. Не сразу, но она взяла его, все ещё сомневаясь, что листок предназначен ей. Медленно развернула и прочитала:
«Он играет с тобой. Обманывает. У Приказова на тебя особенные планы. Спроси, чего именно он хочет».
Глава 8
Саша дважды перечитала записку, не зная, что и думать. Она не была готова к новым интригам и тайнам, а потому решила последовать совету незнакомца — и неважно был ли он доброжелателем. Она задаст прямой вопрос Григорию и узнает, с какой целью он пригласил её на эту странную встречу. Саша изначально понимала — это не просто «поздний завтрак», но не верила, что Григорий так хотел завуалировать обычное свидание.
Вымыв руки, Саша вышла из уборной сосредоточенная и собранная, четко понимая, что её главная задача — вывести Григория на чистую воду. В крайнем случае — из себя. Потеряв контроль над собой, он проговорится. Саша не была уверена, что задуманное удастся, но с присущей ей целеустремленностью намеревалась сделать всё, что от неё зависело.
Как только Григорий заметил её, отложил телефон и ободряюще улыбнулся. От быстрого шага Саша слегка запыхалась и, усевшись за столик, поймала его взгляд на своей часто вздымавшейся груди. Он почти сразу отвёл глаза в сторону, с преувеличенной заинтересованностью уставившись на бокалы с водой. Саша еле заметно усмехнулась, похоже она немного выводила его из себя уже одним своим видом. И, не желая терять ни минуты, попросила:
— Расскажи, зачем я здесь.
Саша внимательно следила за его реакцией. Не ждала, что Григорий сразу начнёт нервничать — её просьба была вполне логичной с учётом того, как они расстались накануне. Но от неё не укрылось, что он мгновенно напрягся — выпрямился и сжал губы. Он всегда так делал, начиная важные переговоры, в положительном исходе которых не был уверен. Ответил Григорий не сразу, дав себе несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями.
— Мне нужна твоя помощь, Александра.
— И? — не дождавшись продолжения, чуть раздражённо отреагировала она. — Не очень детально, я тебе так скажу, — съязвила, демонстративно отодвигая цветы подальше от себя. — Мишура... Неужели думал, что я поведусь на это?
— Нет, Саша, — Григорий запротестовал, а у неё от такого обращения дёрнулся глаз. Она ему не верила. — Я подарил цветы не потому, что хотел обратиться к тебе с просьбой. То есть не только...
— Ключевые слова тут «не только».
Григорий отвёл взгляд, несколько секунд рассматривая тех, кто сидел за ближайшим к ним столиком, явно взвешивания то, что предстояло сказать дальше.
— Прежде чем я объясню, зачем пригласил тебя, хочу сказать кое-что. Мне не важно, что вы с Павлом делали после корпоратива. Я не вправе лезть в твою личную жизнь. И да, я знаю, что он взял тебя на работу. И понимаю, что сам виноват в этом. Не нужно было тебя увольнять.