Внезапно силуэт преобразовался в длинноволосого мужчину, глаза встретились с красивыми зелеными напротив.
Мужчина яростно сверкнул глазами, верхняя губа приподнялась, обнажая в хищном оскале ряд белоснежных зубов.
«Нас нашли», – услышала она последнюю фразу.
В глазах потемнело, и она упала…
Упала Катя как раз под ту злополучную елку, о которой говорила, когда шутила про встречу Нового года. А во время падения зацепила мишуру, что спланировала на нее сверху.
***
Пока семеро мужчин растерянно оглядывались и пытались понять, куда же они попали, Светка замерла на месте с пустым бокалом от шампанского в руке. Машка же озиралась, рассматривая нежданных гостей.
Светловолосый мужчина откашлялся и почтительно склонился перед Машкой, поправляя упавшие на лоб локоны.
– Разрешите спросить, милые дамы, куда мы попали?
– Машка… скажи… ты что там написала, в своем желании? – осторожно спросила Света, обходя стороной темноволосого брюнета в черном плаще и испуганно глядя на Катю, бессознательно лежавшую под елью.
– Как что? Мужчин… – растерялась Машка.
– Сколько?! Сколько мужчин?
– Так это… Я не писала сколько. Просто мужчин. Больше ничего не успела, – пыталась оправдаться Машка, с жадностью посматривая на блондина.
– Ка-ка-кажется, твое желание сбылось.
– Дамы, скажите, мы на Земле? – спросил Рилинд, что первым пришел в себя.
– А ты где хотел? На Луне? – осмелела Машка и уселась на стул, обмахиваясь салфеткой.
Вот и загадывай желания странными способами! Это Светки касается.
– Простите, вы о ночном светиле?
– Да на Земле, на Земле. Вы присаживайтесь к столу, не стесняйтесь, – засуетилась Света, мысленно прикидывая, как теперь избавиться от нежданной компании. – А что у нас сегодня еще и маскарад? Где такие шмотки откопали?
– Так, женщины, – прогромыхал голос Рилинда. – Прошу отвечать на мои вопросы в полной мере. Этот дом должен был пустовать.
– Я тебе сейчас покажу – «женщины»! – приподнялась Маша, упираясь ладонями в стол и угрожающе глядя на Рилинда.
– Ясно… Это иностранца нашего знакомые. Кажется, мы попали, – прошептала Светка. – Теперь будем объяснять, что мы вообще здесь делаем.
– Так мы это… проектом же занимаемся. Разве нет? – растерянно ответила Маша.
– Милые леди, – осмелел второй, светловолосый. – Скажите просто, откуда вы здесь взялись?
– Так мы же… из «Засады», – нашлась Света.
– Значит Дренэт все же вычислил нас и организовал засаду по приказу Фатлинда, – с умным видом сообщил Артизар. – Нет никакого восьмого мира. Они шпионки императора!
– Вы, действительно, шпионки? – Воанергес сделал жест рукой, и невидимая сила буквально приперла Машку к стене.
Та отчаянно сопротивлялась, пытаясь высказать свое негодование. Но вместо этого глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.
– А ну-ка отпусти ее! – Светка внезапно подхватила кочергу, стоящую около камина, и изо всех сил огрела блондина по плечам. – Ты что это творишь, козлиная рожа? Какие мы тебе шпионки?!
Воанергес схватился рукой за плечо и повернулся к Светке, яростно сверкая голубыми глазами. Он хотел было повторить все со второй незнакомкой, но его остановил Рилинд.
– Отпусти ее. Какие из них шпионки? Мы действительно в восьмом мире. Просто почему-то дом вовсе не пустует. И кажется, это проделки предателя Венлеморта.
– Да-да… Именно так заказчика и звали, – вспомнила вдруг Светка. – Вен Леморт. Кажется, он француз.
– Портал откроется лишь утром, – прошептал старик Резард. – Нам придется провести здесь всю ночь.
– Вот и разобрались. А то сразу шпионки… Че за мужики пошли? – посетовала Машка, плюхнувшись обратно в кресло. – Ты, Свет, как хочешь. А я, пожалуй, выпью еще. А то у меня от такого стресса все сразу вылетело из головы.
– Нет у тебя головы! – ляпнула зло Светка. – Кто же сразу семь мужиков заказывает? И что нам теперь делать с ними до утра?
– Разрешите поинтересоваться, что за напиток вы употребляете? – вежливо спросил подошедший к ним маг.
– А тебе как зовут хоть, несчастье? – уныло спросила Света.
– Михейлион.
– Мишка значит. Ты не стесняйся. Господа мужчины, – поднявшись, провозгласила она. – Понимаете, вышло недоразумение. Так что предлагаю выпить мировую и разбежаться так же мирно.
– Какое еще недоразумение? – недовольно прошипел Рилинд и приподнялся, желая что-то сказать. Но внезапно увидел под странным хвойным деревом, на котором сверкали разноцветные магические огоньки, лежащую с закрытыми глазами девушку.
Мага проняло. Он просто не мог оторвать от прекрасной незнакомки взгляда. Присел рядом на пол и всмотрелся в нежные черты лица. Осторожно убрал волосы с ее щеки.
Кажется, именно ее он недавно увидел во сне, когда скрывался в пещере от преследователей, выстроив магический щит.
Светло-каштановые волосы мерцали в свете огней, длинные ресницы едва заметно подергивались во сне. Что-то кольнуло в груди Рилинда – будто туда незаметно врывалась некая новая, неведомая ему магия.
– Кто она? – оглянувшись, тихо спросил он у Светы.
– Катька. Подарок под елкой изображает. А если честно – напугал ты ее. Она у нас девушка мнительная. И одинокая.
– Ага… и пить не умеет, – хихикнула Машка. – Проснется скоро. Так что, Новый год наступил. Одно желание сбылось. Теперь стоит выпить за реализацию дальнейших планов. А ты, я так понимаю, Дед Мороз? – потянула она за стол недоумевающего старика.
– Резард, – гордо представился почтенный маг.
– Резард… Дед Мороз… Какая разница? Вот не поверишь, именно так я тебя и представляла. Значит, это ты все натворил? Слушай, а подарки еще будут?
– Какие тебе надо подарки, леди, – поинтересовался
старик Резард.
– Как какие? Колье с бриллиантами и шубу норковую…– тут же нашлась Машка.
– Держи… помолчи только, дай подумать, что нам теперь делать. Подойдет? – Маг прикрыл глаза. Потом взметнул пальцами двух рук, и Машка закрутила головой, рассматривая обновку. На шее волшебно заискрились драгоценные камни.
– Ни фига себе… Да ты реально волшебник! – восхищенно проговорила Машка.
– Старший маг великой темной восьмерки…
– Не… Я так не могу, – перебила Светка. – Точно выпить надо. Давайте-ка все за стол. Столько наготовили. Праздник, как-никак. А вы нам все и расскажете о себе.
– Сейчас же, – буркнул Рилинд, на миг оторвав взгляд от Кати под елкой. – Ничего мы вам рассказывать не станем. А вот вы как раз и скажете, где скрывается предатель Венлеморт вместе с артефактом. И кто вы такие…
– Мы кто? Дизайнеры из «Засады», вам же сказано!
– Это какая-то особая местная магия? – предположил блондин Воанергес.
– Ага, еще какая, – подмигнула им Света. – Самая что ни на есть. Так что давайте к столу. Сейчас из-за вас весь «огонек» пропустим. А ты стулья тащи! – грозным командирским тоном приказала она молодому мужчине, что до сих пор ни слова не проронил. – . Они там. И рюмашки с кухни. Гулять, так гулять! А мы с Машулькой за водочкой на балкон сгоняем… Пойдем-ка, подруга, побеседуем наедине.
Глава 3
– Светка, а Светка, – зашептала Машка, как только они вышли за двери. – Правда, а кто это такие? Может, фокусники? Посмотри. – Она закрутилась перед подругой, демонстрируя обновку.
– Ага, не отработаешь такие фокусы. Давай-ка, я тут постою, посмотрю. Тот, волосатый, с Катюхи нашей глаз не сводит. Еще гляди, за свой подарок примет. А ты пока за водкой сгоняй на балкончик. Мы их отвлечем, а сами ментов вызовем – пусть с ними в участке разбираются.
– Не, Свет, это твоего иностранца гости. Еще смотри – сам объявится. Может они тут свой корпоративчик наметили.
– Ну, привет, подруга. А русский они тогда откуда знают?
Машка решила поумничать.
– Сейчас в интернете онлайн курсы – любой выучить можно. Вон мы в прошлом году так тайский перед отпуском учили. И что, думаешь, нас там никто не понял?
– Ты свой тайский оставь. Нехорошее у меня предчувствие. Лучше напоим их – и мотать отсюда. Пока заказчик не объявился собственной персоной. Слушай, а как они тут вообще оказались? – Светка снова беспокойно посмотрела в столовую.
– Ну, уж нет. Это же исполнение желаний и Дед Мороз в придачу. Интересно, а брюлики настоящие?
– Не мечтай. Стремно мне как-то подруга. Может, они преступники?
– Ладно. Слушай. Разработаем план «А». Делаем вид, что ждали их. Поим, кормим, а потом тихо сматываемся под шумок. Чувствую, шубейка-то неспроста. Или им что-то нужно.
– Как же, смотаешься тут. За руль ведь теперь уже не сядем. Нет, нужно сделать так, чтобы они сами ушли. Достать их. Понимаешь, о чем я?
– Ой, кажется мне, что это нас разыгрывают. А давай им подыграем.
– Лучший вариант. Выясним, что за цирк здесь нам устроили. И кто они такие. А на случай отступления разработаем план «Б». Катьку все равно не бросим. – Света оглянулась. – Дуй на балкон, а там решим.
***
Рилинд не мог понять, что происходит. Удивительные девушки странного восьмого мира не пугали его, но удивляли все больше. В Империи таких точно не было.
За всю свою долгую жизнь он сменил не одну любовницу, даже некоторые придворные дамы не избежали этой участи, когда темные были в чести.
Теперь, когда он скрывался по всем уголкам Империи, как последний беглец, а за его голову назначили награду, с женским полом дело стало обстоять чуть сложнее. И если те девушки, кто принадлежал к кастам магов, еще могли противостоять ему, хотя редко уступали обаянию Рилинда, то люди боялись и уважали любых магов, против которых ничего не могли сделать. Но с теми, кто был готов для него на все, интерес тут же пропадал.
Как вести себя с девушками Земли, он пока не знал. Ведь ему никогда не приходилось с ними сталкиваться. Особенно со спящими под магической елью, свойства волшебства огней которой он определить не мог. Поэтому Рилинд решил, что девушки, с которыми сегодня они по странному совпадению столкнулись, имеют свою, отличную от имперской, магию.