— Чего вздыхаешь? — Нобуо поставил рядом с Тецу банку с теплым кофе, а сам прислонился к своему столу. — Опять напридумывал себе всякого? Или ты поссорился с Рикой?
— Ками упаси! — тут же вскинул голову Тецу. — Нет же! У нас всё замечательно!
— Рад за тебя, — отпил кофе Нобуо, пока Тецу благодарил его за подношение. — Но не искренне.
Тецу чуть не поперхнулся и осуждающе глянул на друга.
— А что? Ты такой счастливый ходишь, что аж зависть берёт, — развёл руками Нобуо. — Раньше тебя хоть Мацуда уравновешивал, добавляя страданий, а теперь нет. Всё же ты счастливчик! И забудь, что я сказал. Как только найду себе женушку, то сам буду лучиться от счастья!
Нобуо хлопнул друга по спине, и тот всё же поперхнулся. Тецу стёр кофе с губ кулаком и задумчиво посмотрел в сторону команды господина Мацуды.
С того дня, как ему сделали выговор, Мацуда больше не приближался к третьей группе, да и к другим тоже. Но вот на своей он отрывался, и в обеденный перерыв на них было больно смотреть.
Тецу случайно встретился глазами с Мацудой, но тот быстро отвернулся. Странно.
Мацуда же думал, как получилось так, что в то время, как он решил надавить на Аракаву, прошёл директор? Это совпадение? Или же Аракава умнее, чем казался на первый взгляд? От этого становилось не по себе.
Но Мацуда для себя решил, что будет внимательно следить за Аракавой. Вдруг он — опасное звено для его повышения.
— Ну, так что ты вздыхаешь? — привлёк внимание Тецу Нобуо. — Какие проблемы у счастливого семьянина?
Тецу улыбнулся. Умеет же Нобуо поднять настроение. Сейчас в самом разгаре был обеденный перерыв, и можно поболтать с другом. Мива и Юрико ушли в секретариат посплетничать и выполнить задание, данное их старшим менеджером. Приятное с полезным. Где пропадал Савада — неизвестно. Всегда был загадочным типом. И если Аракава удивлялся его исчезновениям, то другие члены команды просто пожимали плечами, привыкшие к этому.
— Да так, — улыбнулся Аракава. — Думаю про новый конкурс. Хотелось бы его выиграть.
— Похвальное стремление, — покивал Нобуо. — Только, скорее всего, я знаю, кто выйдет победителем. Ты же видел в общей базе чужие работы.
Тецу кивнул. Все работы документированы в общей сети, чтобы начальники могли следить за продвижением работы. Чтобы никто не мухлевал или же не пошёл нечестным путём. И Тецу заглядывал в корпоративную сеть, оценивая чужие работы, да и повторяться бы не хотелось.
— Кто? — удивился Тецу, впервые услышав эту информацию.
— Так Мацуда, — хмыкнул Нобуо, допивая свой кофе. Тецу больше не сделал ни глотка, зависнув. Нобуо тихо продолжил: — И не делай такое лицо. Ты что, слухи не слушаешь от Йошиды? — Тецу покачал головой. Мива много чего говорила, да только Аракава обычно пропускал всё мимо ушей. — Ах ты болван. Слушай внимательно. Мива-чан — наша маленькая информационная сеть. Так что она наверняка сообщала тебе, что Мацуда на коротком поводке с Ито. Они частенько ездят играть вместе в гольф, там вполне могли договориться о продвижении.
— С замдиректором? — удивился Аракава.
— С ним, с ним, — кивнул Нобуо. — Такое частенько встретишь в центральном офисе. У вас, в региональном, поди, не так было. А тут проталкивают любимчиков. Главное — подлизать, кому нужно.
Тецу опешил от этой информации. То есть, победит не самый лучший постер, а тот, у кого больше связей? Но какой в этом толк? Разве для «Аэда» не лучше будет следить за качеством?
— Не грузись ты так, — Нобуо сел за своё рабочее место. Обед подходил к концу. Менеджер Фурукава уже сел за главный стол и показательно посмотрел на часы. — Шанс есть у всех. Может, твоя работа случайно попадётся нужному проверяющему. Да и наша команда ставит ставки на твою идею. Не боись. Прорвёмся.
Нобуо показал палец вверх, но тут же убрал, когда менеджер Фурукава покашлял.
— Эй, Аракава, — мужчина вздрогнул, когда позвал его начальник. — Сегодня встреча отменяется. Идём домой вовремя.
— Спасибо, менеджер Фурукава! — тут же засиял Тецу. Взглянув на часы — ещё успеет предупредить Рику! — взял телефон и написал, что будет вовремя. Телефон провибрировал, жена сообщила, что тогда они с Рю его встретят, как раз пойдут гулять. Тецу засиял пуще прежнего. Рю и Рика встретят его. Они даже вместе прогуляются!
— Да успокойся ты уже, — хмыкнул менеджер, уткнувшись в отчёт. — Можешь просто купить мне кофе.
— Обязательно, — сделал небольшой поклон Аракава и с большим рвением приступил к работе.
Из головы Аракавы ушли все сомнения, что участвовать в конкурсе бесполезно, и он решил, что возьмёт с собой проект, чтобы поработать дома. Если выберут его команду, то он обязательно расскажет об этом Рю.
Давай! Сделай один шаг!
— Рю! Какой ты молодец! — мама подбадривала меня, как могла, хоть и не понимала, что я делал.
Сейчас я ходил вдоль опоры своего загончика и пытался от него отлепиться, чтобы самостоятельно пойти. Хотя бы один шаг.
Мне уже восемь месяцев, между прочим. Развитие идет быстрее, чем у других. И не удивительно. Мама, вместе с доктором, кстати, списала всё на то, что дело в скрытых способностях. А я считал, что всему виной мои тренировки и характер! Пойду раньше года. Мне это под силам.
Ну а пока я кряхтел и пыхтел, пытаясь убрать вцепившиеся в бортик руки. Те не поддавались. А ноги вообще будто приклеились к коврику. Ах ты чертов заборчик!
Я сделал шажок титаническими усилиями, а после сразу же упал на мягкий коврик. Чёрт, не получилось.
— Рю, ты почти пошёл!
Мам, «почти» не считается.
Я снова подполз к бортику, где опять начал алгоритм с приставных шагов. Это мне ведь давалось, так что сложного без опоры пройтись⁈
Мама отвлеклась на телефон. Отец, наверное, написал.
— Рю, пойдём сегодня, встретим отца. Он будет вовремя, — мама радовалась, и я вместе с ней.
Ведь у меня ещё оставалось время на попытки ходить. Ух, я смогу!
Или… Мам, я проголодался.
Сделал жалобное лицо, а Рика сразу всё поняла. Тренировка откладывалась. Но я к ней ещё вернусь! Да и отца надо встретить во всеоружии!
Глава 8Борец?
На мне была милая шапочка с заячьими ушками. И я был недоволен. Почему зайчик⁈ Ну не нравились мне эти зверьки. Они же только и делали, что гадили шариками, как в хлопьях, да траха… воспроизводили себе подобных. Что в них милого?
Но мама была довольна, а раз так, то можно и потерпеть.
Что ж, простим её за эту не фатальную, но ошибку. Но повзрослею и всё выскажу. Бывшего президента «Аэда» и в зайца… Совет директоров бы поржал.
Ладно, проехали. Надо бы задуматься о детских делах. Например, о новой лопатке. Полезная, скажу вам, штука.
Мы ехали в сторону метро, чтобы встретить отца. Я крутил головой, а уши зайца били меня по щекам. Ну неудобно же.
Кстати, мама всё ещё не оставляла попыток научить меня говорить «папа», но я был партизаном. Слишком плохо выходило. Подожди ещё месяцок, а там и поговорим. Не стоит показывать товар, если он не прошёл все тесты.
Да и попытки сдвинуться со способностями были нулевыми. Ничего не получалось. Во всех смыслах. Кроме вороны, никто не отзывался. Обидно. Хотелось уже хоть что-то, но получалась хрень.
Но также были и хорошие моменты жизни! У меня чуть-чуть, но изменился режим питания! Это была лучшая новость из всех возможных.
Днём мне давали кашу на молоке, желток яйца и фруктовое пюре. А второй раз кормили мясным пюре и овощным. Звучит солидно. Мне уже можно завидовать.
Мы почти подошли к метро, где и должны были встретить отца.
Ещё издалека я заметил какую-то шайку молодых парней. Они пили алкоголь прямо посреди улицы, курили и вели себя очень вызывающе. Типичная шпана.
Пара молодых девушек, прошедших мимо, получили шлепки по задницам, оказавшись слишком близко к этим идиотам.
Что-то мне это не нравилось.
И стояли они ровно на нашем пути. Ни обойти, ни объехать.
Мама хмурилась и шла, но пыталась найти путь, чтобы хоть как-то избежать эту компанию. У Рики ещё шанс, что нас не тронут, ведь к матерям с детьми относились по-особенному. Но я бы такой надежды не питал.
Мы подошли на опасно близкое расстояние. Молодые парни присвистнули, оглядев маму. Я уже заскрипел своими микро-зубами. Лучше, чем десна, но до угрожающего оскала ещё далеко.
— Эй, красотка, кидай карапуза и присоединяйся к нам, — долговязый мужик поиграл бровями.
Себя кинь, дегенерат.
— Говорят, что горячие мамочки очень пылкие, — крикнул второй, жирный утырок.
Тебе светит лишь жаркое объятие с кайдзю, если продолжишь, свиноферма.
Мама нахмурилась, но проигнорировала шпану чуть подальше от входа в метро. Отец должен был прийти с минуты на минуту.
Нас уже окружили. Что-то выкрикивали, но мама стойко игнорировала всех и вся. Прохожие девушки и женщины и даже мужчины смотрели на маму с сочувствием, но не сделали ни единой попытки помочь остановить этот беспредел. Трусливые людишки!
Рика начала злиться. Но рядом с нами оказался отец и удивлённо посмотрел на нахмуренное лицо жены.
— Рика⁈ — Тецу не понял, что произошло, пока не услышал новую порцию реплик от шпаны.
— Эй, так она не только с мелким, но ещё и с мужиком, — вновь завелась шпана. — Бросай их да пошли в караоке! У нас есть ВИП проходы.
И тут до отца дошло.
— Что вы себе позволяете? — набычился он, а шпана заржала.
Мы оказались в кольце. Помощи не было. И даже если отец вступил бы в драку, то его тупо задавили бы количеством. Мама явно не справится с таким количеством идиотов, а меня во всей буче просто раздавят, как таракана.
Ситуация патовая. Способность? Может, что-то получится? Думай!
Я вертел головой, чтобы найти хоть кого-то для помощи. Да я даже разразился бы плачем, но от прохожих не было толка. Они ничего не делали. Да и не могли помочь против такой толпы. Бесполезные!
— Не лезь, старик, — хмыкнул один из компании. Прыщавый и жирный японец с красным ирокезом на голове. Чё, из каких годов ты вылез? Такое носили ещё в те времена, когда я приехал в эту страну. — Хочешь огрести?