Артуру Львовичу захотелось воспарить повыше. Интересно, а сможет ли он подняться на Эверест? Он мечтал об этом ещё ребёнком. Может быть, мечты сбываются не только при жизни, но и после смерти?! Вей, вот они, заснеженные вершины Гималаев! Какая из них– Эверест? На её вершине должны быть флаги разных стран и много мусора.
Неожиданно Артур Львович почувствовал, что невидимая сила схватила его и тянет его как магнит куда-то под землю. Сопротивляться было невозможно. В следующий момент он осознал себя в кромешной тьме. Он ничего не видел, но чувствовал, что все пространство вокруг набито такими же душами, как он сам. Он ощущал соседа слева, соседа справа, соседа сверху, соседа снизу. «Где мы?» – телепатировал Сосницкий вопрос окружающим. «В пещере у ловцов душ», – ответили ему откуда-то сбоку. «А зачем ловцам наши души?» – «Для перерождения». – «Для какого перерождения?! Я не верю ни в какое перерождение!» – «Ловцов это не интересует. Им надо обеспечить душами всех новорождённых, чьи родители верят в реинкарнацию. А их становится все больше и больше. Почти вся Юго-Восточная Азия. Вот они и ловят заблудшие души из других конфессий. Вас чего в этот регион занесло?» «Я просто хотел посмотреть на Эверест!» – протелепетал Сосницкий. «Вот и посмотрели. И будете смотреть ещё несколько перерождений. Надо было быть осторожным в своих желаниях». «То есть я могу переродиться на какой-нибудь помойке в Катманду?» – протелестонал Сосницкий. «Не исключено, – ответили ему. – Как повезёт».
Глава 25
На стадионе у Башни Чесс шла церемония закрытия Чемпионата. Казачий хор спел гимн России. Сводный танцевальный ансамбль отжёг лезгинку и чичирдык. Всадники проскакали десять кругов на конях, демонстрируя чудеса джигитовки. Слово взял Сапсан. Все знали, что говорить он любит много и долго, расселись поудобнее, достали из карманов семечки и приготовились слушать.
Сначала, по традиции, Сапсан рассказал историю калмыцкого народа: от походов Чингизхана до наших дней. Потом историю шахмат во всех её подробностях. Потом историю своего вхождения в шахматы, с некоторыми купюрами. Потом о проснувшейся не без его участия любви саудов к шахматам и их неоценимом финансовом вкладе в организацию шахматных событий последнего десятилетия. Затем Сапсан перешёл на личности, и отдельно обрисовал заслуги Принца-отца, Принца Джамиля, Принца Абдуллы и Принцессы Лейлы – триумфальной победительницы сегодняшнего мирового чемпионата. После чего Сапсан плавно пересел на любимого конька: взращивание шахматным способом миллиарда умных людей на планете. Он подчеркнул, что жителям сопредельных с Башней территорий особенно повезло: они могут беспрепятственно и бесплатно выращивать в этом инкубаторе гениальности золотые яйца будущего благосостояния. Он заверил, что шахматы являются ключом к миру, благополучию и процветанию во всем мире. Что обученные шахматам люди чудесным образом экстраполируют приобретённые стратегические и тактические навыки, а также умение сдерживать свои эмоции на игровой доске в реальную жизнь. Кроме разве что великих гроссмейстеров, оговорился он, вспомнив многочисленные громкие скандалы, вызванные их поведением. Он выразил сожаление о том, что из-за убийства Каддафи Ливия не смогла стать передовым полигоном шахматного всеобуча, о чем они договорились с диктатором перед самой его смертью. Любоженов призвал соотечественников, проживающих на границе трёх мировых религий: христианства, ислама и буддизма– проникнуться ответственностью возложенной на них миссии– быть первопроходцами в воплощении в жизнь шахматных принципов мирного сосуществования, хотя на первый взгляд может показаться, что шахматы – это военная игра, и суть этой игры в хитроумном уничтожении войска противника. Он утверждал, что именно Международная Корпорация Чесе под его чутким руководством станет инструментом для перехода мирового сообщества на новую ступень развития.
Речь Любоженова, негромкая и быстрая, действовала успокоительно на всех присутствующих, а их было больше тысячи. К концу её никто уже не ёрзал, не кашлял, не сморкался и не лузгал семечки. Весь стадион сползал в медитативный транс. Даже репортёры перестали щелкать затворами фотоаппаратов.
Фанфары грянули как-то неожиданно. Все встрепенулись. Начиналась церемония награждения. Чемпионов попросили выйти к пьедесталам. Окружённые чирлидершами,
чемпионы проследовали к тумбам. Мужчины быстро заняли места по рангу. После чего чирлидерши окружили женский пьедестал, запрыгали и затрясли помпонами. Под прикрытием этого отвлекающего манёвра серебряная и бронзовая медалистки помогли Принцессе Лейле взобраться на пьедестал, контролируя, чтобы при подъёме из-под хиджаба не высунулось ничего лишнего: то есть вообще ничего. Выполнив возложенную миссию, девушки заняли места согласно рангу. Судья Голавский вручил всем медали и пожал руки. Всем, кроме Принцессы. Когда подошла её очередь, ассистентка вынесла специальный поднос, на котором лежала медаль на ленте. Голавский взмахнул рукой, медаль вместе с лентой поднялась в воздух, лента разделилась, округлилась, плавно проскользнула через голову Принцессы и оказалась на том месте, где предположительно должны была быть её шея. Крик восторга огласил стадион. Все зааплодировали.
Принц Джамиль наклонился к Любоженову и тихо спросил: «Этот судья, он что, маг?». «Скорее фокусник, – ответил Любоженов. – Вам понравилось, как мы обошли вопрос личного телесного контакта?» «Да, – ответил Принц Джамиль. – Это он здорово придумал. Но с учётом вновь открывшихся обстоятельств мы не можем позволить ему открыть у нас на родине шахматную школу для королевских потомков». «Почему?» – поинтересовался Сапсан. «Фокусы не одобрены Кораном. А он продемонстрировал свои умения при большом скоплении публики, и об этом сообщат все средства массовой информации». «Не волнуйтесь, Принц, – успокоил Джамиля Сапсан. – У нас много хороших организаторов. Пришлём другого. Без побочных способностей».
Зазвучал гимн Саудовской Аравии. Все встали.
Бегущая строка на экране выдавала перевод текста на русском и английском языках.
Стремись к славе и превосходству!
Славь Творца небес,
И подними зелёный флаг,
Символ света!
Повтори: Бог велик!
О моя страна,
Моя страна, живи вечно
На славу всем мусульманам!
Да здравствует Король
Во имя флага и страны!
Гимн стих. Все сели. Чирлидерши вновь окружили женский пьедестал, запрыгали и затрясли помпонами. Принцесса благополучно покинула возвышение, в окружении охраны поднялась на своё место в вип-ложу и скромно села позади старшего брата рядом с новоприобретённой невесткой Машей.
Как только она уселась, раздались дружные артиллерийские раскаты, и небо вокруг Башни расцвело яркими цветами праздничного салюта. Залпы был оглушительные, и присутствующие стали инстинктивно зажимать уши. В небе заметались испуганные птицы. Загудели сирены стоящих на парковке машин. Обезумевшие кони, вырвались из стойл и принялись галопировать по стадиону. Безумство длилось минут пятнадцать. Когда все стихло, по стадиону пронёсся вздох облегчения. Наступила тишина, Прожекторы стадиона направили свои лучи в сторону Башни Чесс.
– Смотрите, Принц! Сейчас вы увидите ещё одно чудо! – прошептал Сапсан, обращаясь к Джамилю. – Купол
Башни раскроется и из него в небо вылетит тысяча белых голубей!
Принц перевёл взгляд на Башню. Грянула музыка. Купол стал медленно раскрываться, Неожиданно Башня завибрировала, правая часть купола соскользнула вниз, обрушив часть верхнего ограждения, и как в замедленном кадре стала падать, задевая краями оконные стекла. Голуби белой плотной массой взмыли вверх. Стадион охнул. Раздался женский визг. Началась паника…
…Дежурные наблюдатели с мониторинговой станции 333 склонились над экранами.
– Что там происходит? – протелепатировал один другому.
– Ничего особенного, – ответил второй. – Крышу во время шоу сорвало. Вибрации от салюта сдвинули петли.
– Достали уже этими салютами. Они веселятся, а у нас аппаратура выдаёт сигнал тревоги. Летишь фиксировать новый очаг напряжённости, а оказывается – ложный вызов. Это просто аборигены развлекаются.
– Быстрее бы уже Создатели принимали какое-нибудь кардинальное решение. Примитивное население неудержимо множится, окультуренное – быстро вырождается, погрязли в конфликтах, в болезнях, в страхах. Планету всю изгадили, живого места не осталось. Снег в Антарктиде, и то уже грязный.
– На скорое решение не надейся. В том возрасте, в котором теперь Создатели, быстрые решения не принимаются. Так и будут тянуть, пока живы. Кому хочется признаваться в своих ошибках? Энки уже сколько раз планировал конец света? Но, видно, духу не хватает. Каждый раз откладывает. Все надеется. На что только – непонятно.
– Его Нинки отговаривает. Тут буквально и фигурально все– её дети. Это она с генетическими кодами экспериментировала. Аборигены не сами по себе такие возникли. Не из воздуха.
– Я думаю, все было бы не так плохо, если бы Энлил козни не строил. Злобный старикашка. Ему – чем аборигены хуже себя ведут, тем больше тешится его эго. Его совета при создании не спросили, к участию не пригласили, вот он теперь изо всех сил доказывает, что его брат и сестра оказались несостоятельными Создателями.
– Похоже на то. Только вот результат их борьбы мне наблюдать уже тошно.
– Ну, коллега, а что делать? Или у тебя есть другая квалификация, кроме Наблюдателя? Или, может быть, ты хочешь покинуть систему и стать вольным ловцом заблудших душ?
– Нет, конечно. Не тот уже возраст, чтобы ловлей промышлять. Но хотя бы место сменить. Куда-нибудь на другую обитаемую планету хочу рапорт подать.
– И что, думаешь – там лучше? Создатели-то одни и те же. Тут по меньшей мере уже знаешь чего ждать. К тому же цветовая гамма у Земли успокаивающая: сине-зелёная. А то попадёшь на какую-нибудь красную планету– на третий день на стенку станции полезешь.