Я покачала головой, прерывая нарисовавшуюся в воображении яркую картину.
Наверное, будет совсем не так. Не так, как в фильмах. Они, наверное, сделают все по своему — быстро, эффективно и тихо. А эффективно, не всегда — эффектно. Это — не фильм, это — жизнь. И главное, получить правильный результат, а не впечатлить зрителей.
Интересно, а знай они про Дрейка, поменялись ли бы какие-то детали в их прорабатываемом плане наступления? Сделали бы они тогда что-то иначе? И не навредит ли мое желание припасти что-то на «потом», всему процессу и его результату?
Где-то внутри неприятно кольнуло.
Конечно, я всегда могу сказать «Но ведь я же припасла напоследок не бомбу в корзине, а праздничный торт на сладкое!», но вместо похвалы вдруг представились укоризненные взгляды этой четверки — качающий головой Мак, смотрящий в сторону Дэлл, саркастически улыбающийся Дэйн и молчащий Рен.
Последняя мысль мне совсем не понравилась. Совсем.
А ведь было еще не поздно…. И тогда я отбросила амбиции.
— Я кое-что не сказала тебе. — Прозвучал мой голос в тишине салона, и я посмотрела на водителя.
— Что? — Чейзер был спокоен. Но внимателен. Все, как обычно.
Я помолчала, молча надеясь, что «уже поздно» еще не настало.
— Я виделась вчера с Дрейком…..
Наверное, мало что могло хоть немного выбить Мака из колеи, но секундой позже после произнесенной мной фразы, черный автомобиль резко вильнул к обочине и остановился.
Я сглотнула. Видимо, это все-таки было для них важно.
«Да, конечно, было! Кому я тут сижу заливаю….»
Он смотрел на меня. Все теми же зеленовато-коричневыми глазами. На этот раз ровно, почти холодно. Мотор притих.
— Я хотела оставить это на потом…. Сама не знаю почему. — Попыталась оправдаться я, едва вынося давление этих прохладного оттенка глаз напротив. — Может быть, хотела, чтобы Халк не знал сначала…. А потом подумала, что это может вам навредить, что вы, может быть, сделаете что-то не так, если будете знать….
— Тихо. — Брошенная команда тут же обрубила мой словесный поток. Чейзер дождался, пока я захлопну рот, и посижу в тишине несколько секунд. Потом произнес. — А теперь медленно, четко и по порядку.
Только я собралась говорить, как он, четко выговаривая слова, добавил:
— И ничего — ничего не пропуская. Поняла?
Я согласно потрясла головой.
— Начинай.
Медленный вдох. Выдох.
Какой же он все-таки — этот преследователь. Малейшее изменение в голосе шпилит к стене похлеще цирковых ножей. Беда тому, кто его по-настоящему разозлит.
— Халк предупреждал меня, чтобы я ни в коем случае не обращалась к вам за помощью.
— Почему?
Темные брови нахмурились.
— Потому что он предвидел то, что вы попытаетесь ему помочь, и не хотел, чтобы вы рисковали. Не хотел, чтобы кто-то еще оказался наказан….
Он понимал — все понимал, сидящий напротив мужчина. Губы его поджались, а взгляд на секунду переместился с меня куда-то за окно. А в голове, наверняка, скользнула пара ласковых слов. Уж не знаю, кому именно адресованная.
Мгновеньем позже, взгляд вернулся на меня, молча приказывая продолжать.
Я снова заговорила.
— Халк был уверен, что выйди он на свободу без согласия Дрейка, то это привело бы к беде не только для него, но и я для тех, кто посодействовал бы его освобождению. Именно поэтому он столько времени ждал и не давал о себе знать.
Мимо машины прошел одинокий пешеход, встревожено поглядывая на нас. Вскоре он скрылся за поворотом, и улица вновь притихла.
Я посмотрела на Мака.
— Когда я вернулась в Клэндон-сити, точнее, когда Халк отправил меня сюда, я долго думала, как же помочь ему. Даже пошла в Корпорацию, чтобы попробовать купить его свободу. Но они отказали мне. Деньги не помогли. А я очень на них надеялась.
Я вздохнула, вновь переживая в памяти тот день.
— И после долгих размышлений я пришла к выводу, что так или иначе, все сходится на Дрейке. Без него, мне было не обратиться к вам, ни как-то еще помочь Халку. И тогда я решилась….
— Решилась на что?
— На встречу. С Дрейком.
В воздухе повисла удивленная тишина.
— Как ты нашла его? — Спросил Мак, и я знала, что этот вопрос задал бы мне любой, кто имел хоть малейшее представление о тех трудностях, с которыми предстоит столкнуться, если захочешь найти Комиссию.
Я рассказала про звонок осведомителю. И про его ответ. А потом и про тот стыд, который испытала, когда посреди поля выкрикивала в небо имя того, кого никогда в жизни не видела.
— И он приехал. — Усмехнулась я. — Не знаю, как он услышал, не знаю, откуда появился тот автомобиль, до сих пор не понимаю. Но он приехал. Я для меня будто настал судный день — так тяжело было говорить с ним.
Теперь на лице Чейзера застыло непонятное выражение. Будто неверие смешалось с тем, что он так редко испытывал…. желанием услышать продолжение, может быть?
Я не стала томить слушателя.
— У меня была только одна попытка, каким-то образом я поняла это. И решилась быть до конца честной, хотя в голове и крутились тысячи вариантов развития разговора. Сотни диалогов, сотни разных слов, сотни возможных из этого исходов. Я сказала Дрейку, что Халк уже давно осознал все. И что…. может быть, пора уже что-то пересмотреть….
На этот раз брови Чейзера заметно поползли вверх.
Я поторопилась объяснить.
— Я знаю, знаю…. Наверное, это было очень грубо и нагло с моей стороны. Но это было честно. Я очень хотела дать ему знать, что Халк выполнил свои обязательства, за все четыре года ни ногой не переступив черту этой чертовой зоны. Хотя, Дрейк, вероятно, и сам об этом знал….
— Что было дальше? Каким был ответ Дрейка?
Я усмехнулась и помотала головой, словно до сих пор не веря в то, что произошло дальше на том поле, в предгрозовом вечере.
— Дальше? — Я помолчала. — Он подкинул монету. И время для меня застыло. Казалось, она вращалась очень долго, а потом упала к нему на ладонь. И он сказал: «Это твой день. Можешь передать Халку, что он свободен».
Только сейчас я заметила, насколько напряженными выглядели пальцы Чейзера, лежащие на руле. И как они медленно расслабились после моих слов.
— А потом он сел в машину и уехал. Бросив еще одну фразу «Пусть Халк зайдет ко мне, когда будет поблизости».
Я закончила рассказ, не упоминая, что Дрейк на прощание подмигнул мне. Это было уже как-то слишком, да и мне уже и самой не особо верилось, что это произошло.
После рассказала, я расслабилась, потерла ладошки, и посмотрела на Мака. Посмотрела и открыла рот.
Он улыбался. Сидел, смотрел куда-то мимо капота, в темную улицу и улыбался. По-настоящему, радостно, глядя куда-то вдаль.
Это было так необычно и так неожиданно, что мне показалось, что я в кинотеатре. Смотрю фильм про то, чего не может быть, потому что не может быть никогда (ведь мы всегда смотрим фильмы по большей части про то, чего с нами в жизни не случается). И я вновь, как собачка, которая целиком и полностью зависит от настроения хозяина, почувствовала, как поднимается во мне волна радости.
Я все верно сделала. Все правильно. И не поздно.
Стало невероятно тепло изнутри.
После молчания, он посмотрел на меня. И покачал головой. Но теперь как-то по-другому. Как другу?
— Хорошо, что ты рассказала. Спасибо.
Я едва не зажмурилась от удовольствия, полученного при этих словах.
А потом уточнила для пущего душевного спокойствия.
— Ведь не поздно? Скажи, я не поздно рассказала?
— Нет. — Мак отрицательно покачал головой. — Не поздно. Мы успеем кое-что перепланировать. Раз уж получили согласие Дрейка….
— Хорошо.
Теперь у меня внутри было спокойно.
Чейзер еще раз удивленно качнул головой, будто перебирая в памяти мой рассказ, потом завел машину. Мы снова поехали.
Уже у самого дома, когда черная машина вновь притихла на этот раз у моего подъезда, он задумчиво спросил меня:
— Почему ты не хотела, чтобы Халк знал?
Я замялась. Притихла, смущенно разглядывая горящие в вестибюле лампочки за окном. Как сказать о своих сомнениях? Как вывернуть душу наизнанку так, чтобы стало понятно? Да к тому же почти незнакомому человеку, встреченному только сегодня.
— Я бы сказала. Позже…. — Вывернулась я.
Но, как оказалось, не совсем «вывернулась».
Не тем человеком был мой собеседник, чтобы что-то упустить из вида. Был таким же дотошным, как и сам Халк.
— Почему не сразу?
Я поморщилась, надеясь, что в темноте машины этого будет не видно, чувствуя, как отвечать все равно придется, хоть и не хочется. Ведь не отстанет же…. Еще глубже смутилась, помолчала.
— Я подумала….. что хочу видеть его реакцию, когда он поймет, что я позвала вас. Хоть он и предупреждал этого не делать. Хотела посмотреть, разозлится ли он? Отдалится?…. А если так, то, может, и вообще…..
Продолжить фразу, сил не было. Но это за меня сделал Чейзер.
— То не любит?
Я смутилась. На этот раз сильно. Отвернулась к окну, чтобы моей слабости никто не разглядел. Какие точные слова, и как хорошо попали в цель. В то самое болезненное место, которое скрывается под всеми бравадными слоями прикидывающегося сильным сердца.
Как объяснить ему, что там были другие обстоятельства, другая жизнь, все казалось не таким, как может оказаться здесь? Чувствуя, что нервы сдают, я повернулась к водителю, чтобы попрощаться и уйти домой, но застыла, наткнувшись в полумраке на его улыбку. Мягкую…. Ласковую.
— Халк не полюбил бы неправильную женщину. Не его вторую половину. Он бы даже понять тебе не дал, что ты ему нравишься, если бы он сомневался в своем выборе. Ты еще не осознала, какие мы? Так ведь?
После этих слов он мягко провел пальцами по моей щеке.
Так доверительно. Так нежно. И очень медленно.
Я застыла.
Сердце билось, как сумасшедшее — слова принесли необычайное облегчение, а прикосновение опьянило помимо всякой воли.
В глазах Чейзера сверкнули искорки.