Истребитель высшего уровня ерунды не скажет. Наученный огромным опытом, он не давал в себе усомниться.
Ёкай оказался неглуп. Он не стал нападать на нас сейчас, когда мы стояли вместе. Он знал, что шансов у него в таком случае не много, поэтому стал подбирать с пола мусор, взлетать и кидать в нас. Мы отбивались мечами. Но сколько это может продолжаться? Нужно было действовать!
— Имамура-сан, доверьтесь мне. Вы можете отвлечь его и приманить поближе к середине комнаты? — быстро спросил коллегу я. — У меня есть план.
— Действуйте, Мацуда-сан, — истребитель кивнул мне и побежал прямиком на ёкая.
Мой план состоял в том, чтобы свалить на Тэнгу огромную балку, что осталась от потолка между первым и вторым этажом. Достаточно сгнившее, толстое дерево, которое могло обездвижить ёкая.
Я ринулся в другую комнату и смог вскарабкаться на стену. Балка висела над полом между двух стен. Я посмотрел вниз и увидел, как Имамура бьётся и пытается достать Тэнгу, который быстро перелетал над ним и метался из стороны в сторону, попутно закидывая истребителя камнями, кусками дерева и оставшейся здесь мелкой фурнитуры.
Я не мог подать сигнал коллеге, так как ёкай раскусил бы наш план, увидев меня. Вставил меч под край балки и словно рычагом поднял его на несколько сантиметров. А затем движением меча в сторону положил балку на самый край стены. Оставалось полсантиметра, лёгкий толчок и балка полетит вниз.
Имамура старался держать оппонента в центре комнаты, как я и просил, но ёкай очень быстро передвигался. Я выждал момент и крикнул:
— Берегись!
Имамура поднял голову вверх. Также поступил и ёкай, услышав мой голос.
Ещё один лёгкий толчок и балка с грохотом упала на пол. Вернее, упал только один её конец, с моей стороны. Другой же конец остался на стене, но этого хватило. Упав лишь с одной стороны, балка ударила в Тэнгу, и тот отлетел от удара прямиком в противоположную стену.
Имамура ринулся к ёкаю, и пока тот не очухался, рубанул мечом прямо по его горлу. Ёкай издал предсмертный крик, и дело было кончено.
Я спрыгнул со стены и с облегчением выдохнул. Мы прошли в соседнюю комнату, чтобы убедиться, что больше здесь не осталось нечисти.
— Надеюсь, что это всё… — успел протянуть Имамура, когда увидел пустую комнату.
Но тут случилось неожиданное.
— А-а-а! — истребитель закричал.
Всё происходило очень быстро. Имамура взмыл вверх, словно умеет летать. Я поднял голову и увидел, как через дыру в потолке его кто-то забрал. Успел увидеть часть лица с рогами и красную кожу.
Чёрт побери! Это Они!
— Бегиии! Их слишком много! — последнее, что я услышал от коллеги, кричавшего с верхнего этажа.
Нет! Я не мог оставить коллегу! Это не в моих принципах!
Только вот из дыры в потолке полезли демоны, словно их там нескончаемый поток.
Нужно было быстро соображать и принимать решение. Думаю, этот тот самый момент… Время пришло.
Бакэнэко говорила, что живым я отсюда не выйду, но она ни слова не говорила про нечисть.
Прошло всего несколько секунд, а меня уже окружила вторая волна разъярённых ёкаев.
Я начал меняться, обращаясь в подобие тех существ, с которыми и сражался. Моя кожа побледнела, выросли когти и рога. На мне порвалась вся одежда и обувь.
Да, моя мать — служительница богини Инари сама была высшей сущностью. И я сам стал наполовину ёкаем… Сейчас демоны смотрели на меня снизу вверх, потому что в обличии монстра я доставал почти до потолка. Белый, огромный монстр…
— Вот теперь посмотрим, кто кого! — ухмыльнулся я и схватился за меч.
Что? Что происходит? Артефактное оружие истребителей стало поглощать мою энергию. Лезвие засияло белым светом, на который демонам было больно смотреть. Они начали истошно орать, прикрывая глаза.
— Что? Больно вам? Будет ещё больнее!
Несколько десятков тварей набросились на меня одновременно, но эта битва для них была заведомо проиграна. Длинными руками я с лёгкостью дотягивался до самых быстрых из них и разрезал, словно раскалённым ножом масло. Их когти на моей шкуре ощущались лишь лёгкими покалываниями, не причиняя мне никакого вреда.
За минуту я уничтожил целый десяток. Поняв, что шансов у них нет, остальные ринулись врассыпную. Вот и всё. Теперь меня ждал лишь второй этаж. Я надеялся, что Имамура ещё жив. Я должен его спасти.
Присел на корточки и с силой прыгнул в дыру в потолке. Своим телом пробил дыру ещё больше и оказался на втором этаже.
На меня прыгнули те демоны, которые ещё не видели меня. Несколько взмахов когтей, пару ударов мечом, и уже обитателям второго этажа было ясно, что шансов у них против меня также нет.
Я хватал Юрэй, Дзёргумо, Кася и ещё много различных тварей, кидал их на пол и топтал, а затем, применял клинок. Когда и эти мелкие ёкаи разбежались, я выкрикнул своим звериным голосом:
— Выходи! Где ты, тварь⁈
За стеной послышался рык. Я ринулся туда, пробивая проход через дверь с человеческий рост, после чего проход становился в четыре раза больше. Ворвавшись в соседнюю комнату, увидел Имамуру, лежащего без сознания, и склонившегося над ним демона.
Этот демон был намного опаснее всех предыдущих ёкаев. Высший Они — демон на которого обычно ведут охоту сразу отряд опытных истребителей, потому что шанс убить его один на один просто ничтожен. Но ведь я — не обычный истребитель нечисти. Я сам наполовину нечисть, и это давало мне преимущество.
— Убирайся отсюда! Я пощажу тебя, только потому что в тебе есть демоническая половина! — выпалил демон, который был чуть меньше меня габаритами.
Краснокожий, с острыми клыками и жёлтыми глазами, он вселял ужас в обычных людей. Но не в меня. Тем более, что зверь, которым я был сейчас, не боялся ничего и никого.
— Нет! Отдай мне моего друга! — я стоял на своём.
— Друга? Для тебя обычный человек важнее, чем твой истинный сородич? Значит, ты хочешь быть для меня едой, как этот кусок мяса? — демон указал на Имамуру.
— Никого ты не сожрёшь сегодня и впредь! — выплюнул я. — Даю тебе последний шанс! Отпусти его!
— Ха-ха-ха! — демон рассмеялся. — Ты пришёл за своей смертью!
После этих слов Они ринулся на меня. Мы пробили стену в ту комнату с дыркой в полу и провалились в неё. Я выронил из руки меч.
Мы встали на ноги и вцепились когтями друг в друга. Вот его когти ощущались отнюдь не покалыванием… Он оставлял на мне рваные раны.
Я впился ему в рёбра, отчего он зарычал, и снова с силой кинул меня в стену. Эта тварь меньше меня, но сил у него хоть отбавляй.
Я снова встал на ноги и увидел свой поблескивающий на полу меч. Нужно добраться до него и покромсать урода!
— У тебя нет шансов, полукровка! — заявил Они.
— Ты так в этом уверен⁈ — выпалил я и сделал с ним то же самое, что и он со мной на втором этаже.
Разбежался и ударил его в корпус своим плечом. Демон отлетел в противоположную стену. И тут я увидел, что здание пошатнулось. Видимо, это была несущая стена. Так делать больше не нужно, иначе от замка ничего не останется. Но хуже всего то, что Имамура умрёт, как только здание посыпется.
Воспользовавшись моментом, я ринулся к мечу, который лежал как раз возле впитавшегося в стену Они. Как только сжал в руке рукоять, то увидел лапу демона, которая сжалась поверх моей. Я поднял взгляд и увидел, как демон улыбается, смотря мне в глаза.
— Брось свою игрушку! — прошипел он.
Мы схлестнулись в борьбе за меч. Обеими руками я схватился за рукоять, а руки демона были поверх моих, и он пытался остановить меня, выхватить меч и выбросить его подальше. Они был очень силён, но и мой зверь был не слаб, да и сдаваться я не привык!
Я раскачал его из стороны в сторону и сделал подсечку. Подставил ноги под его и демон потерял равновесие. Он грохнулся на пол, отпустив мои руки.
Я не стал терять драгоценные секунды и воткнул меч ему в брюхо. Демон завопил от боли.
— Не-е-ет!
— Куда ушёл весь твой пыл, урод? — с этими словами я провернул меч по часовой стрелке прямо в его брюхе.
— Мы же бра…
Договорить он не успел. И хорошо, не хочу верить в то, что эти кровожадные твари — мои сородичи.
Демон испустил последний вздох и испарился. Фух…
Только победив Они, я обратил внимание на то, чего стоила мне эта битва. На плече и руках огромные, глубокие, кровоточащие порезы. На залечивание ран нет времени.
Имамура… Я снова прыгнул через дырку в потолке на второй этаж и прошёл в соседнюю комнату. Мне нужно скорее вынести своего коллегу отсюда и обратиться обратно в человека, пока он без сознания. Тем более, что после нашего побоища здание могло обрушиться в любую секунду.
Я взял Имамуру на руки и быстро спустился вниз, а затем, вышел во внутренний двор замка. Положил коллегу на траву и начал обращение в человека.
Имамура открыл глаза в самый неподходящий момент. Он в ужасе смотрел на меня, но я уже не мог остановить процесс трансформации.
Глава 13
Имамура смотрел на меня расширенными глазами, точно не мог поверить в происходящее. Но взгляда не отрывал. Я стал ниже, клыки и рога исчезли, кожа обрела привычный цвет.
Истребитель нечисти был ранен, но невзирая на боль, внимательно смотрел, как я снова становился человеком. А я не мог обратить процесс вспять.
Я — полукровка. Монстр во мне может занять тело лишь на короткое время. Можно было продлить это время с помощью тренировок, но я никогда не хотел этого делать. Иначе тёмная половина рано или поздно возьмёт верх.
Трансформация закончилась, и я стоял совершенно голый в человеческом обличии перед коллегой.
— Ма-мацуда? — простонал истребитель.
— Да, это я, Имамура-сан.
Я подошёл ближе и подал ему руку. И надо отдать должное, коллега не отшатнулся. А именно такой реакции я и ожидал.
Примет он мою помощь или нет — от этого зависело многое. А если Имамура доложит о произошедшем начальству, то я сам буду сидеть в клетке в подвале корпорации, вместе с другими ёкаями.