Убедившись, что химеры к дому приблизиться не могут, падают на подступах под лучами артефакта, мы стали осматривать помещение. Собственно, оно здесь только одно. Комната единственная, хотя и довольно большая.
— Из какого материала сделаны стены? — спросил я, ткнув пальцем в одну из них.
— Скорее всего, стены нерукотворные, — отозвался Виктор, — Магией домик поставлен.
— Не знал, что при помощи магии можно возвести дом.
— Ну, даже слабенький маг земли способен поднять плотный земляной вал. А тут поработал явный мастер.
— Мастер? — переспросил я.
— Мало ли на свете мастеров, — безразлично произнес Миша.
— Макс, посмотри вот сюда, — позвала меня Катя, — Здесь на стене как раз стоит печать мастера. Ни о чем тебе не напоминает?
Я подошел к месту, на которое указала Катя. Там в самом деле был оттиск, как будто кто-то оставил его, когда стена была еще мягкой как незатвердевший бетон. Такой же знак я видел на перстне кардинала, которым он открывал сейф. Вывод очевиден. Если перстень изготовил Мастер порядка, значит и этот дом тоже его работа.
Я поймал Катин вопросительный взгляд. Мы оба сейчас подумали об одном, что Виктор и Миша работают с нами в связке. Что им следует рассказать хотя бы часть тех сведений, что мы получили от кардинала.
— Вы слышали что-нибудь про Мастера порядка? — я решил прощупать почву.
— Никогда не слышал, — подумав, ответил вампир.
— И я тоже, — добавил Миша, — Кто это?
— В общем, такое дело… нам с Катей поручили поузнавать про этого самого Мастера печати…
— Кто именно поручил, я так понимаю, лучше не спрашивать, — тактично уточнил Миша.
— Лучше не спрашивать, — подтвердил я.
— А я, знаете, не любопытен, — сказал Виктор, — Особенно в тех случаях, когда во многих знаниях много печали.
— Я могу только сказать, что вот этот знак, — указал я на стену, — Скорее всего является знаком того самого Мастера.
Виктор и Миша осмотрели знак. Знак им знакомым не показался.
— То есть Мастер порядка воздвиг вот это сооружение, — Миша постучал кулаком в стенку.
— Видимо да. И еще я думаю, он хотел, чтобы мы его нашли.
— Ну… мы его нашли, — сообщил вампир, — Что дальше?
— Не знаю. Надо поизучать.
Мы разбрелись по комнате изучать, но ничего достойного изучения не обнаружили.
— Внутри ничего интересного нет, — констатировал Виктор, — Надо осмотреть строение снаружи. Химеры от нас, кажется, отстали.
Я заглянул в бойницу. Действительно, химер больше не видно. Тогда я осторожно выглянул за дверь. Вроде бы все чисто. Мы вышли из здания и обошли его кругом. Оказалось, что боевой артефакт был не единственным. Такие артефакты имелись на каждой из четырех стен. Только остальные три были обесточены. В них не было ни капли магической силы. У четвертого, рабочего, кстати говоря, запас маны был на исходе Еще немного, и он полностью разрядится.
Больше ничего интересного на наружных стенах не было. Ни посланий, ни подсказок. Пока совершенно непонятно, зачем Мастер оговорился про межмирье и зачем оставил здесь это сооружение.
— Может, Мастер хотел, чтобы мы зарядили артефакты? — предположил Миша, — У нас в МЧС с этим строго. Любое оборудование должно быть полностью готово к использованию. Мой старшина тоже в какой-то мере если не мастер, то фанатик порядка. Не дай бог что-нибудь…
— Миша, ты уже не работаешь в МЧС, — с сарказмом напомнил Виктор.
— Ой, да. Извините.
— Вообще-то Миша предложил дело, — заступилась Катя за оборотня, — В конце концов нам самим пригодится такое убежище.
— Поддерживаю, — сказал я, — Для адепта порядка твари хаоса являются естественными врагами. И этот домик в какой-то мере символ порядка. Опять же артефакт бил только по химерам.
— Тогда давайте заряжать, — подытожил Миша.
Миша с Виктором стаскивали туши химер к зданию, а я перекачивал их силу в артефакты. Накопители у этих артефактов оказались очень емкими. Только на то, чтобы дозарядить работающий артефакт, мы «распатронили» всех валяющихся поблизости химер. А ведь еще остаются три совсем пустых.
— Ну ничего, — оптимистично заявил Миша, когда я озвучил масштабы работ, — Будем считать, что это такой ивент.
— Миша, ты на каком языке сейчас заговорил? — поинтересовался Виктор.
— Ну ивент, — повторил Миша, — В компьютерных играх так называют какое-то событие и дают задание чего-то насобирать.
— Пусть будет ивент, — не стал спорить я, — Мы по пути следования оставили много химеровых тушек…
— Химеровую тучу химеровых тушек, — дал уточнение Виктор.
— Вот именно. Давайте их тоже притащим.
Возражений не последовало, и мы взялись за работу. Живые химеры разбрелись по дюнам, как положено хаотическим сущностям, поэтому нам мешали не сильно. В манок я больше не дул, а потому мы если и встречали химер, то в единичных экземплярах.
Когда всех перетащили к убежищу или к форту, как назвал его Миша, я почти полностью зарядил еще один артефакт. На большее не хватило.
— Ребята, — обратился я ко всем, — Думаю, на сегодня достаточно. Очевидно, за один день мы все артефакты не зарядим. А время в межмирье хоть и медленно, но все же идет. К тому же я не уверен, что мы достаточно хорошо подготовлены для долгого пребывания.
— Возвращаемся?
— Возвращаемся.
Дошли до валуна без приключений и без приключений вернулись под защитный купол города Солнца. Зато в самом Сансити нас поджидала неожиданность. Шашлычник Иван Иваныч сообщил, что Пантелей подходил уже несколько раз. И несколько раз просил, чтобы мы по возвращении зашли в его лавку.
— Что такого приключилось у Пантелея? — заинтересовался я, — У него проснулась совесть, он снизил цены и продал все наши товары?
— Этого я не знаю, — усмехнулся Иван Иваныч, — Но скорее проснется тыщу лет назад потухший вулкан, чем у Пантелея совесть.
Глава 17
Пантелей встретил нас в лавке с преувеличенной радостью, но увидев зашедших следом Виктора и Мишу, как-то сник и слегка завис.
— Знакомьтесь, Пантелей… Михаил, Виктор. Они теперь работают с нами. Будут собирать заявки и доставлять заказы.
— Нужно что-то довезти из товара? — деловито спросил у Пантелея вампир, сразу начав отрабатывать новые обязанности.
— Да пока не надо ничего, — Пантелей отмахнулся, как будто его спросили про какую-то ерунду.
— А что тогда надо?
— Максим, вы, помнится, приносили туши химер… на продажу, — Пантелей покосился на Виктора и Мишу так, словно они «лишние уши», для которых разговор не предназначался.
— Так… и…
— Я готов их покупать, — вздохнул Пантелей, поняв, что Миша и Виктор выходить из лавки не собираются, — По два квора за штуку.
— С чего это так цена резко выросла?
— Удалось найти канал сбыта, — важно поведал Пантелей, — Я обещал заказчику, что тушки будут.
— Даже уже пообещал? — я уставился на Пантелея настороженно, вроде бы раньше он не выглядел человеком, склонным давать поспешные обещания.
— Для вас старался, — Пантелей скроил обиженный вид, — Вы уж меня не подведите. С серьезными людьми договорился.
Пантелей явно чего-то не договаривал, но ловить его на слове я не видел смысла. Он верткий как уж, отбоярится.
— Хорошо, будем иметь в виду, — ответил я без конкретики, — Других вопросов ко мне нет?
Пантелей промолчал, нахмурившись. Он явно ожидал от меня другой реакции. Но когда я направился к выходу, выпалил мне в спину.
— Подумай, Максим. Хорошие деньги за химер. Постараюсь договориться за три… за четыре кворка, если оптом.
Я вышел из лавки в некотором недоумении.
— Макс, ты чего так напрягся? — спросила Катя, выйдя вслед за мной, — У нас набито три десятка тушек. Больше ста кворков можем выручить. Легкие деньги.
— Вот это меня и настораживает. Еще вчера эти тушки никому были не нужны, а тут выискался серьезный покупатель, готовый выложить огромные деньги… ладно, посмотрим. Вряд ли кто-то кроме нас имеет возможность охотиться на химер. Если тому серьезному покупателю они так нужны, мимо нас не пройдет.
Завершив прения, отправились обратно. Надо еще успеть разместить заказы у поставщиков в лицевом мире. Мы снова выбрали не основную улицу. Толкотни меньше, и на глаза лишний раз не попадаемся «серьезным людям». А то слишком много внимания в последнее время со стороны «серьезных людей» к нашим скромным персонам.
В Попадосе застали Додю, который сделал для Кати учетную программу. Он даже придумал, как выгружать данные из платёжного кристалла в обычный компьютер, чем сильно упростил работу. Не придется забивать вручную. На радостях Катя перевела Доде небольшую премию, чем его обрадовала.
Виктор и Миша остались в баре составлять и размещать заказы, а мы с Катей поехали домой, только не отдыхать после трудного дня, а пообщаться с бабой Зиной. Прикупив по дороге торт птичье молоко, заявились в кабинет «мастера участка». У кого еще разузнать про одного мастера, как не у другого мастера.
— Баб Зина, вы слыхали про Мастера порядка? — выпалила Катя, как только мы сели за стол.
Прежде, чем ответить, баба Зина закончила разливать чай в красные чашки с белым горошком. Пододвинула чашки нам с Катей и задумалась, подперев кулачком подбородок.
— Кое-что слыхала, — ответила она, — Хотя и очень давно.
— Расскажите, баб Зин, — просительно протянула Катя.
— Чего рассказывать-то? — переспросила баба Зина, — Мастер порядка как баба Яга, фактически сказочный персонаж.
Я сдержал улыбку. На мой взгляд воплощенная баба Яга сидит перед нами с Катей.
— Ну вот. Что слышали, то и расскажите.
Баба Зина вздохнула и отпила из чашки.
— Ну если вам охота сказки послушать, то пожалуйста. Расскажу. Мастером порядка меня мамка пугала, когда я под столом, не пригибаясь, проходила.
— Что, прям пугала?
— Примерно как детишек бабайкой пугают, когда дети не спят, — пояснила баба Зина, — А мастером порядка пугают, если неряшничают. Расбросают что-то, если плохо за собой приберутся. Тогда грозят, мол придет