Явственно почувствовал присутствие Мастера порядка. Мне даже показалось, будто он легонько хлопает себя по многочисленным карманам, решая, из какого кармана выдать мне дар. «Эфир» — прошелестело в моем сознании.
«Эфир?» — мысленно переспросил я, припомнив, что так мы с Катей назвали свой интернет-магазин.
«При чем тут магазин? — удивился невидимый Мастер и пояснил, — Ты получаешь в дар способность управления эфиром! Одной из тончайших волшебных сред. Освоить эфир очень трудно, но, поверь, эти усилия себя окупят с лихвой»
«Спасибо, Мастер»
Ощущение присутствия пропало. Я понял, что передача дара осуществилась. Бережно вернул реликвию на место и отошел к Кате. Кардинал буднично убрал пряжку в шкатулку, а саму шкатулку сунул под мышку.
— Вот и все, можно расходиться, — он первым направился к выходу. Следом потянулись другие высшие чины. Дядя Боря задержался с нами. Он положил руки нам на плечи.
— Максим, Катя, я очень благодарен судьбе за то, что встретил вас. Вы очень мне помогли. К сожалению, а может быть и к счастью, я больше не вернусь в свою каморку. Но вы помните, где лежит ключ.
— Мы можем пользоваться вашей каморкой, дядь Борь? — обрадовалась Катя.
— Это самое малое, что я могу для вас сделать. Каморка в вашем распоряжении.
— Спасибо огромное, — по-моему, Катя обрадовалась каморке даже больше, чем всему остальному.
— Это вам спасибо, — дядя Боря улыбнулся, — Мне выделят свой кабинет в канцелярии. Я еще не знаю номер кабинета, но имейте ввиду, на ваши имена всегда будет выписан пропуск. Приходите ко мне в любой день, в любое время.
— Ого, у нас появился в инквизиции свой крюк на самом высоком уровне, — обрадовался я.
— Не скромничай, Максим. Вы вхожи к самому кардиналу. А я всего лишь апокрисиарий.
— Ага. Всего лишь… кстати, что означает эта должность?
— Если сравнить с обычным миром, то самой близкой аналогией будет министр иностранных дел.
— Действительно. Мелкова-ато. Всего лишь министр иностранных дел.
Мы рассмеялась и тепло попрощались. Дядя Боря ушел вслед за кардиналом, а мы с Катей воспользовались публичным выходом. Выйдя за дверь храма, столкнулись нос к носу с двумя офицерами дома Боленских. Их решительный вид как-то сразу подрастерялся и подразвалился, когда они увидели, что мы с Катей облачены в особую церемониальную форму. Я как бы невзначай поправил на пальце перстень «друга инквизиции».
— Какие-то вопросы? — спросил я елейно-невинным голосом.
— Вопросов нет, — доложил офицер и даже каблуками прищелкнул.
— Вот и чудно, сын мой. Велосипеды наши где?
— Момент.
Оба ухаря моментом испарились, а через полминуты прикатили наши велосипеды. Получив свои транспортные средства, мы с Катей поехали в канцелярию, чтобы вернуть одеяния и переодеться в свою одежду.
— Макс, кто первый? — Катя стрельнула в меня игривым глазом.
— Могу и я, — ответил я, — У меня эфир.
— Что-о?
— Пока сам не знаю, что. Мастер одарил меня магией эфира. Вроде бы это круто, но трудно в освоении.
— Ну я так не играю, — Катя расстроенно надула губки, — Все время у тебя что-нибудь эдакое. А у меня всего лишь тривиальная магия Теней.
Глава 24
— Так-то крутая магия, — сказал я, — Ты можешь прятаться в любой тени, перемещаться по теням, наносить неожиданный удар…
— Ага, Вольдемару по яйцам, — Катя вспомнила недавний случай и рассмеялась.
— Вот именно. И теперь тебе не нужна моя помощь.
— В межмирье без тебя все равно не попаду, — подумав, сказала Катя.
— Тогда держись за меня, детка, — я изобразил нагловатого ковбоя, — Со мной попадешь куда угодно.
— Да ну тебя… о, гляди. Виктор и Миша идут, — Катя замахала им рукой.
Увидев нас, вампир и оборотень обрадовались. Чуть не бегом поспешили нам навстречу.
— Мы вас обыскались, — радостно сообщил Миша, — За вами гонялись все, кому не лень.
— Те, кому лень, тоже за вами гонялись, — добавил Виктор.
— Да. Мы с Витей тоже носились по городу. Надеялись найти вас первыми…
— Хотя понимали, что шансов у нас мало, — снова встрял Виктор, — Это точно вы? Не иллюзия? Мы уж думали, вас сцапали.
— Не иллюзия. Можете потрогать.
Виктор на полном серьезе пощупал меня за руку.
— Как вы вернули велосипеды? Мы сами видели, как гвардейцы Боленского их утащили от храма.
— Вернули, — ответил я с усмешкой и показал Виктору перстень друга инквизиции.
— Вот это мощно, — Виктор уважительно покивал, — Даже спрашивать не буду, за что вы получили такие колечки.
— За тушки химер, — ответил я, — И еще я думаю, велосипеды станут для нас резервным видом транспорта. Мы с Катей добыли кое-что покруче.
— Заинтриговал.
— Сейчас заедем в дворницкую каморку, там тихий дворик, людей почти не бывает.
— Кстати, каморка теперь наша, — радостно сообщила Катя, — Дядя Боря разрешил пользоваться.
— А сам он где жить будет? — спросил Миша.
— Я думаю, у него будет жилье получше. Он вернулся на службу в инквизицию. Он теперь этот… апокри… в общем, министр иностранных дел.
Пока мы с Катей закатывали велосипеды в кладовку, Виктор и Миша по-хозяйски осмотрелись в каморке дворника.
— Не так уж и мало здесь места, — оценил Миша, — Вполне можно устроить пункт временной дислокации.
— Чего устроить? — не поняла Катя.
— Миша имел ввиду, офис устроить, — пояснил Виктор, — Да, Миша?
— Можно и офис, — согласился Миша, — Такой дворик уютный, каморочка такая приятная… готов подрабатывать здесь ночным сторожем.
— Подумаем, как использовать каморку, — сказал я, — А пока, как и сказал Миша, пусть будет пункт временной дислокации. Свой угол в городе Солнца — вещь полезная.
Удовлетворённые осмотром Виктор и Миша вышли во дворик. Он в самом деле очень тихий. Я и не припомню, чтобы видел здесь людей, кроме самого дяди Бори. Возможно, оба черных хода пэ-образного здания, образующего этот дворик, вообще не используются.
Вампир и оборотень решили проверить эту версию. Подергали за ручки дверей, и ни одна дверь не открылась.
— Одна дверь вообще наглухо заколочена, на другой навешен замок, причем замок навешен с нашей стороны, то есть со двора, — доложил Миша, — Вообще не порядок. Запасные выходы на случай пожара как таковые отсутствуют.
— Миша, ты не в МЧС, — напомнил Виктор.
— А, ну да, я и говорю, — тут же переобулся Миша, — Фактически двор в нашем распоряжении. Тут бы еще свой замок на ворота повесить, и получим под сотню квадратов полезной площади под открытым небом.
— Надо будет узнать, что это за здание, — озадачился я, — Вдруг в самом деле удастся заполучить весь дворик целиком…
— Макс, ты долго собираешься нас томить? — прервала меня Катя, — Показывай коня и карету.
— Вот даже так! — Миша с Виктором удивленно переглянулись, — Коня посмотреть хотелось бы.
— Момент. Сейчас все будет.
Я вышел на середину дворика и бросил на травку подкову, как сказал Мастер. В тот же миг на этом месте появился крупный красавец конь черной масти и с огненной красно-рыжей гривой.
— Какая красота! — восхитился Миша, — Все. Решено. Я остаюсь жить в каморке и буду ухаживать за коником… как его звать?
— Пока не знаю.
— Уголек, — тут же нарек его Миша, — Как есть Уголек из костра.
— Пусть будет Уголек, лично я не возражаю, — согласился я.
— Я тоже не возражаю, — сказала Катя, разглядывая коня.
— Единогласно, — резюмировал Миша, трепля коня по холке, — А глаза какие умные. Чудо, а не конь.
Насмотревшись на коня, достал шкатулку. Прежде чем раскрыть, поставил ее на травку на всякий случай.
— Макс, открывай уже, — потребовала Катя.
— Вы только отойдите. Вдруг заденет кого-то.
Моему опасению вняли и зашли мне за спину. Я открыл шкатулку и от греха отбежал на несколько шагов. Ничего страшного не случилась. Сперва на земле появились светящиеся контуры под габариты будущей кареты и «умный гаджет» предупредил, что в пределах этих контуров находится никого не должно.
Затем я подтвердил «распаковку» и шкатулка развернулась в карету. Китайцы не подкачали. Карета — блеск под стать коню. Колеса на рессорах. Никелированный металл. Лакированное дерево. Сразу чувствуется, атрибут правящего класса. Катя сразу полезла внутрь.
— Вот это диванчик, — раздался из кареты ее восторженный голос, — Потонуть можно в таком диванчике.
Я бы тоже был рад оценить диванчики, но сначала надо бы разобраться, как впрячь коня в карету.
— Кто-нибудь умеет запрягать? — спросил я Мишу и Виктора, — Там вроде оглобли какие-то должны быть, упряжь.
Вампир и оборотень беспомщно пожали плечами, но умный магический прибор снова пришел на помощь: «обнаружено тягловое магическое устройство „конь“, желаете осуществить привязку?», — я тут же согласился. Из кареты сами собой вытянулись оглобли, ремни, прочие части упряжи и наложились на коня так, как надо. Карета запрягла сама.
— Чур, я на козлах, — по-детски радостно заявил Миша, полез на место возницы и взял в руки вожжи.
Виктор тоже не захотел лезть в карету, устроился рядом с Мишей, пояснив, что так он будет высоко сидеть и далеко глядеть, а заодно составлять Мише компанию. Мы с Катей возражать не стали, залезли в карету, как положено владельцам бизнеса, капиталистам и эксплуататорам вампиро-оборотнического труда. Внутри действительно очень уютно и даже воздух как будто-то озонирован.
— Здесь кондюк что ли стоит? — спросил я, осматриваясь в салоне.
— Может, и стоит, — ответила Катя, — Магический какой-нибудь…
— Куда едем? — деловито спросил с козел Миша.
— Уже никуда, в смысле, давай к бару. С нас на сегодня хватит приключений.
— Н-н-но-о… пошла, залетная! — весело закричал вампир.
— Не залетная, а залетный, — поправил его Миша, — Это же конь. Он и обидеться может… трогай, Уголек.
Карета поехала удивительно мягко. Молодцы китайцы. Тачки делать научились. Доставив нас к бару, Виктор с Мишей изъявили желание еще покататься. Мы с Катей возражать не стали.