Лично я счел бы этот «натуральный хаос» логистическим кошмаром, но Бахт очень гордился этой изменчивостью и писал, что врагу очень трудно штурмовать такой замок, потому что проводить разведку бессмысленно…
— Макс… Макс… — я вздрогнул, поняв, что Катя трясет меня за плечо, — Ты чего так зачитался?
— Разве? Я же просто глянул… — только теперь я осознал, что прочитал больше пятнадцати страниц.
— Это все книга, — обвинительно заявил юноша, — Ее вообще нельзя читать одному. Не сможешь оторваться.
— Действительно, странная книженция, — согласился я, — Так ты думаешь, Сигизмунд зачитался и…
— Я думаю он переместился в то место. В этот самый замок, — подтвердил юноша.
— В общем так, — я решительно отложил книжку, — Надо сообщать в службу собственной безопасности. Пусть разбираются, что за книженция такая, как сюда попала. Тебя как звать, юноша?
— Юлиан.
— Рад знакомству, Юлиан… Катя… Максим. Мы с Катей съездим и сообщим, куда следует. Пусть разбираются.
Для меня совершенно очевидно, что «отлетевший библиотекарь» — очередная запутанная история, лезть в которую у меня нет никакого желания.
— Ехать необязательно, — поспешно сообщил Юлиан, видя, что я нацелен смазывать лыжи, — У нас в библиотеке есть переговорный кристалл.
— Да? Вот и отлично, — я сделал вид, что наличие местного аналога телефона меня обрадовало, — Тогда надо звонить.
Мы поднялись из подвала на первый этаж, вернувшись в подсобное помещение. Юлиан достал из ящика стола переговорный артефакт и протянул мне. Я вздохнул. Мне хотелось сказать юноше, что он и сам может позвонить, куда надо, не обязательно это делать мне, но Катя смотрела на меня выжидательно, мол только попробуй спихнуть все на бедного юношу.
Я набрал номер бара Попадос и попросил позвать Сергея, надеясь, что бармен откажется его звать или сам Сергей к «трубке» не подойдёт, но бармен не поленился, сходил на лицевую сторону и позвал, а Сергей тоже не поленился, к «трубке» подошел.
Я коротко описал произошедшее, а Сергей ответил совсем коротко.
— Жди там, скоро буду, — сказал он и отключился.
Сказано ждать, значит придется ждать. Я только попросил разрешения у Юлиана открыть окно, выходящее во двор. Юноша такое разрешение мне дал.
— Миша, Виктор, — крикнул я, высунувшись из окна, — Нас не теряйте. Придётся задержаться в библиотеке.
— Где? — удивился Миша. Они с Виктором закончили расчесывать гриву и теперь водили Уголька по двору вкруговую, как будто он обычный конь, и такие променады ему необходимы.
— В библиотеке, — повторил я.
— А, так это здание библиотеки, — догадался Виктор.
— Оно самое.
Вскоре появился Сергей. Ему пересказали всю историю с Сигизмундом и отвели в подвал, чтобы он увидел все своими глазами.
— Значит, это та самая книга, — произнес Сергей, взяв в руки томик, — Максим, до какого места ты дочитал?
— Вот до сюда, — я открыл пятнадцатую страницу, — Бахт описывал то, как меняется его замок…
— То есть, вот до этого места?
— Нет, чуть дальше. Тут он еще расписывает, что солнце всходит в разное время и в разных местах.
— А вижу, — Сергей ткнул указательным пальцем в нужную строчку и прочел вслух, — «…солнце каждый раз выглядит по разному…»
— Да-да. На этом месте я остановился, — подтвердил я.
— Вслух эту книгу лучше не читать, — встревожился юный Юлиан, — Нас всех затянет.
— Ты прав. Я сам дальше почитаю. Если уплыву, через пять… нет, через семь минут меня растрясите, — распорядился Сергей.
Сергей продолжил читать с того места, на котором остановился я. Я прямо телесно ощущал, как его понемногу затягивает в эту чару, словно в трясину. Он перелистнул страницу и продолжил читать дальше… потом перелистнул еще одну. Я понял, что если его оставить вот так, он будет читать, пока не последует за Сигизмундом.
— Сергей… Сергей… очнись, черт побери! — я тряс его как прапорщик яблоню, а тот вцепился в книгу как клещ.
— А? Что? Пять минут прошло? — ошалело спросил Сергей.
— Пять минут мы тебя трясем, — сказал я, — Ты посмотри сам, сколько страниц прочитал.
Сергей посмотрел на номер страницы и присвистнул.
— Двадцать восьмая! Я даже в «Насвязи» так не залипал. Если такую магическую технологию получат владельцы соцсетей, капец человечеству. Люди перестанут отлипать от гаджетов.
— Люди и так от гаджетов не отлипают, — сказала Катя, — И тоже всякую фигню читают.
— Это верно, — согласился Сергей, — Книжечку эту надо бы изъять от греха.
— Из библиотеки нельзя ничего выносить, строго запрещено, — закудахтал Юлиан.
— Да, действительно, — согласился Сергей, — Ну тогда не вздумай ее давать кому-нибудь читать.
— Мы и так не даем. Книга находится в закрытом фонде.
— Сергей, перескажи, что там прочел, — попросил я.
— Если честно, ничего особенного. Там этот Бахт описывает местность, окружающую замок. Мол, там всякие песчаные дюны. Очень сильные ветра. И еще химеры.
— Химеры?
— Да, за стенами замка много химер. Только не летающие, какие мы обычно видим, а ползающие. Большие ползающие химеры… что?
— Нет. Ничего, — я безразлично пожал плечами.
— Максим, давай отойдём, — настоял Сергей, — Надо переговорить.
Оставив Катю и Юлиана в подсобке, мы с ним перешли в читальный зал.
— Сергей, только не говори, что хочешь поручить мне это дело.
— А почему нет? Почему нет? Максим, ты из нас самый большой спец по хаосу.
— Нашел спеца.
— Я серьёзно, — отмел Сергей мой скепсис, — И за химерами ты охотишься, и с гонцом хаоса ты скорешился. Конечно, спец.
— Сергей, у меня и так своих дел невпроворот. А тут такая запутанная история. И вообще, я не понимаю. Сдался тебе этот библиотекарь.
— Окей, — Сергей усмехнулся, — Я тебя сейчас промотивирую. Этот библиотекарь — не так прост, как может показаться. Сам посуди, ему дали отдельный особняк в центре. А? Мозг заработал?
— Ну, допустим, заработал, — вынужден был признать я, — Особняк в центре отдан под библиотеку. Хотя читатели как-то валом не валят. Кроме нас вообще до сих пор ни одна душа не заглянула.
— В городе Солнца не привыкли ходить по общественным библиотекам, — сообщил Сергей, — А даже если бы и ходили, библиотека — бесплатное заведение. Дохода не приносит…
— Начинаю догадываться, этот Сигизмунд какой-то приближенный к власти. Как наш бывший дворник дядя Боря.
— Не совсем так. Борис Елизаров молодой, а Сигизмунд, можно сказать, на пенсии. Но ты мыслишь верно. Он когда-то был наставником нынешнего кардинала. Мне ведь не надо тебе объяснять, Максим, что если ты поможешь кардинальскому наставнику вернуться в свое тело, кардинал будет тебе благодарен…
— Я понял. Ладно, попробуем что-то сделать.
Глава 27
— Есть еще кое-что, — сказал Сергей, видя, что я нацелился возвращаться в подсобку, — Сегодня вечером в резиденции кардинала пройдет мероприятие.
— Опять?
— Просто вечеринка, — успокоил Сергей, — Устраивать балы в городе Солнца не принято. Но суть примерно та же. Тусовка высшего света.
— А от нас что требуется?
— Поприсутствовать, не более. Вам пора знакомиться с влиятельными персонами. А то вы, кроме Боленских, никого не знаете.
— Если честно, нам и Боленских за глаза.
— Не все такие, как Боленские, — возразил Сергей, — Вот, возьми.
Он протянул визитную карточку.
— Это лучшее ателье города Солнца. Вас там ждут.
— Я так понимаю, без протекции в это ателье не попасть?
— Верно понимаешь, — Сергей хмыкнул, — На приёме у кардинала надо выглядеть соответствующе.
— Соответствующе чему? — вскинулся я, — Мы нормально одеты. Звезды эстрады нас за порог не гнали. А здесь мы так и так — никто и звать никак. Какой смысл пыжиться, косить под аристократию?
— Максим, не ворчи. В городе Солнца своя мода… и да, будет хорошая скидка. Обо всем договорено… косить под аристократию не надо. Достаточно соответствовать статусу «друг инквизиции». Поверь, многие аристократы такому статусу позавидуют.
— Хорошо. Я понял. Сходим.
— Ну вот, другое дело, — Сергей заметно расслабился, видимо опасался, что я стану упираться.
Мы вернулись в подсобку.
— Значит так, — заговорил он, обращаясь по большей части к Юлиану, — Служба собственной безопасности займётся расследованием. Постараемся вернуть Сигизмунда.
— А мне что делать? — спросил юноша.
— Продолжай работать в штатном режиме. Подменяй пока библиотекаря.
— А что делать с Сигизмундом? Не оставлять же его сидеть за столом?
— Именно так. Пусть сидит на том же месте, — веско заявил Сергей, — Перемещать его нельзя. Иначе по возвращении может не найти свое тело.
— Вы думаете, он вернется? — с надеждой спросил Юлиан.
— Я очень на это надеюсь, — выкрутился Сергей, не дав никаких обещаний.
Мы втроем вышли из библиотеки, оставив юношу одного. Сидеть с ним и подтирать ему сопли Сергей тоже не собирался.
— В ателье отправляйтесь прямо сейчас, — напутствовал он напоследок, — Хорошие платья за пять минут не шьются.
— В ателье? — Катины глаза вспыхнули.
— В ателье, в ателье, — подтвердил я, — Сегодня вечером прием у кардинала. Нам надо быть.
Мы вернулись в библиотечный двор к дворницкой каморке. Виктор и Миша пытались научить Уголька команде апорт, бросая сухую ветку. Уголек все эти попытки игнорировал.
— Он же не пес, хватит ерундой заниматься, — сказал я, — Запрягайте коня. Поедем в ателье.
Уже через пару минут мы ехали по русской дороге, а еще через пять — остановились возле ателье. Владелица ателье, дама роскошных форм, видимо, и вправду была предупреждена. Хлопнув в ладоши, она подозвала в зал двоих. У одного на шее висел портняжный метр, другой держал во рту несколько булавок.
— Как будем одеваться, молодые люди? — сочным голосом поинтересовалась дама.
— Нам по моде, но без вычурности, — ответил я за двоих, — Как-никак мы друзья инквизиции, а не директора варьете.