— Я вижу, вы в этом хорошо разбираетесь.
— Да ерунда. Это я просто наловчился пускать пыль в глаза. Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь…
— … так воспитаньем, слава богу, у нас немудрено блеснуть, — закончила Катя Пушкинскую фразу.
Меня понемногу начало воротить от этого полуприторного обмена любезностями между Меньшиковым и Катей. Я начал подумывать, что лучше бы остался в Сансити. Смотался бы с Виктором и Мишей еще раз к замку хаоса. Все бы пользы больше было.
По фиолетовому миру нам пришлось пройти около двух километров до следующего портала. Меньшиков пояснил, виновато разведя руками, что таких «платформ» как портальная площадь в Сансити, больше нет.
Из фиолетового мира мы попали в красный. А потом, пройдя до следующего портала, в золотой. Правда, реального золота в золотом мире практически не было. Цвет был особенностью местных песков.
Я начал скучать от этой экскурсии, потому что Меньшиков показывал нам панорамы и пейзажи в пустых незаселенных мирах. Все это в самом деле было красиво, но не имело практической ценности. Только для экскурсий эти миры и годились. Я думал, в таком ключе вся наша прогулка и пройдёт, но после золотого мира мы переместились в блеклый и невзрачный мир с чахлой растительностью.
И вот этот мир был заселен. По грунтовой дороге мы вышли к какому-то поселению с небольшим рынком с деревянными прилавками и зевающими продавцами.
— Что это за место? — заинтересовался я.
— Этот минирынок — филиал Великого базара, — ответил Меньшиков с плохо скрываемой гордостью.
Глава 31
Про Великий Базар мне доводилось слышать от тети Евы. Она говорила, что он занимает целый континент и что там продаются магические товары со всех концов вселенной. Только добраться до этого базара очень непросто. Вроде бы он очень и очень старый, находится у самых корней древа миров.
А еще она рассказывала, что предприимчивые торговцы с Великого Базара иногда открывают филиалы своих торговых точек в отдельных мирах, если имеют на них коммерческий интерес. Вроде бы мой отец именно так и сошелся с одним из торговцев. Он приносил торговцу редкие магические кристаллы, сокращенно называемые макры, и за них приобретал артефакты и даже технологии. Любопытно, что нужно конкретно этим торговцам, если они устроили здесь целый минирынок?
Меньшиков повел Катю вдоль прилавков на правах экскурсовода, рассказывая, кто чем торгует. А я, следуя своему чутью, остановился возле почти пустого прилавка молодого зеленокожего гуманоида.
— Вы что, молодой человек, никогда гоблина не видели? — с вызовом спросил он.
— Не видел, но слышал, — ответил я спокойно, — Мой отец закупался у гоблина на Великом Базаре.
— На Великом Базаре много гоблинов, — просветил меня гоблин, — Как звали того?
— Я не знаю.
— Похвально, — сказал на это гоблин.
— И что в этом похвального?
— Что ты не соврал. Мог бы придумать какое-нибудь имя или прозвище и попытаться выставить себя знакомцем одного из нас. Но гоблины на Базаре никогда никому не представляются.
— Это еще почему?
— Чтобы не спугнуть удачу, — ответил молодой гоблин.
— Что? Ваша гоблинская удача такая пугливая?
— Можно сказать и так, — гоблин рассмеялся.
— А я не суеверный. Меня зовут Максим Кротовский.
— Рад знакомству, Максим Кротовский, а меня зови просто гоблин… ну, что тебя интересует?
— Смотря что ты можешь предложить, просто гоблин.
— Почти все, что можно приобрести за деньги, кроме оружия. За оружием иди к оркам. В этом равных им нет.
— Похвально, — сказал я с усмешкой.
— А ты-то меня за что хвалишь? Тоже за правдивость?
— Нет, за то, как ловко ты себя пропозиционировал. Мол, есть все, кроме оружия. Прямо образец коммерческой добросовестности. Честно обсказал ограничения по ассортименту. Так-то мы тоже недавно открыли интернет-магазин. И тоже оружием не торгуем…
— Ну ладно, — зеленокожий явно завелся и решил принять вызов, — Давай по существу. Что хочешь приобрести?
— Скажем, для начала мне нужна возможность к тебе сюда наведываться. Портальный артефакт или типа того.
— Тогда уж сразу покупай портальный артефакт на Великий Базар, — хмыкнул гоблин, — Чего мелочиться? Двадцать пять тысяч кворков, и мотайся туда хоть каждый день.
— Спасибо, но на Великий Базар мне, пожалуй, пока рановато, — я едва не присвистнул от озвученного ценника, — Так что пока ограничусь твоим прилавком.
— Максим Кротовский, ты озвучь ценник, который способен потянуть, а я постараюсь для тебя что-то подобрать.
— Десять кворков… это если ты готов принять наши рубли по курсу.
— По курсу не приму. Пять процентов возьму за конвертацию. Мне твои рубли тоже, знаешь, не очень-то нужны.
— Согласен.
Молодой гоблин со вздохом вытащил из-под прилавка нечто похожее на карманные часы на цепочке и брякнул тяжелой с виду вещицей об столешницу.
— Это часы?
— Это компас, — он нажал на кнопку и крышка компаса откинулась.
— Очень смешно, — оскорбился я.
— А ты подожди хохотать, — серьезно возразил гоблин, — Этот компас на самом деле показывает нужное тебе направление. Главное, требуется, чтобы в нужном месте ты ранее побывал. Ну а ты здесь, считай, побывал.
— И всего-то? — засомневался я.
— Ну, еще нужно уметь ходить по мирам, — менее охотно добавил гоблин, — Иначе из другого мира не попадешь.
— Честно сказать, приспособление сомнительной ценности.
— Извини, Максим Кротовский. За десять… за восемь кворков ты ничего лучшего не найдёшь
— Ну допустим. И как им пользоваться?
— Как обычным компасом. Вот стрелка. Она показывает направление. Визуализируешь место, в которое хочешь попасть. Компас воспринимает это как команду, стрелка начинает указывать именно туда.
— Погоди, я пока ничего не понял. Если мне нужно попасть в другой мир, куда покажет стрелка?
— Стрелка покажет на точку ближайшего провала или тонкого места, где ты сможешь перейти в другой мир. Это не значит, что ты сразу переместишься сюда. Возможно придется совершить несколько переходов.
— То есть время и дальность путешествия неизвестны, — сказал я со скепсисом, — Может оказаться, что мне придётся пройти сотни или даже тысячи километров по нескольким мирам, прежде чем я попаду сюда.
— Дорогу осилит идущий. В конечном счете попадешь, — подтвердил гоблин, — Ну что, берешь?
— Почти решился, — ответил я, — Но мне бы хотелось узнать, чем можешь заинтересоваться ты сам. А то твои цены и сложности с посещением откровенно демотивируют.
— Максим Кротовский, меня много чего интересует. Давай не будем ходить долгим путем, что ты можешь предложить?
— Пока только тушки химер, если только тебя не интересуют китайские велосипеды.
— Велосипеды меня точно не интересуют, — решительно отказался гоблин, — А вот насчет химер… я не понял, почему тушки?
— Живьем я их ловить не умею.
— На кой они мне живьем? — гоблин слегка растерял свою невозмутимость, — Ты про макры не слышал что ли?
— Э-э… это которые, магические кристаллы?
— Они самые. Ты знаешь, откуда они берутся, Максим Кротовский?
— Вроде бы их извлекают из тел убиенных магических существ, только… — тут я запнулся, потому что чуть было не ляпнул, что высасываю силу напрямую без вскрытия, и этот способ мне кажется более эстетичным. Пожалуй, гоблину этого знать необязательно.
— Все верно, — гоблин тактично сделал вид, что не заметил моей запинки, — А химеры тоже магические существа, если ты не в курсе.
— То есть, ты готов покупать макры, добытые с химер?
— Бинго, Максим Кротовский. Я дам тебе хорошую цену.
— Это уже интересней, — оживился я, — Придется обзавестись хирургическим инструментом.
— Только не говори, что ты собрался извлекать макры обычным хирургическим скальпелем.
— А чем же еще?
— Кротовский, макры — это магические кристаллы. Ключевое слово здесь — магические…
— Выпендриваться не надо.
— Я не выпендриваюсь, я тебе объясняю. Макры надо извлекать инструментом соотвествующим, артефактным. Типа вот такого, — гоблин выложил на прилавок кривой артефактный нож, — Гномья сталь, закалка в живом огне, гарантирую, макр не испортишь.
— Сколько?
— Пять кворков.
— Я же сказал, что у меня только десять. Гоблин, ты восемь плюс пять сложить не можешь? Или не можешь вычесть восемь из десяти?
— Ну хорошо-хорошо, давай свои десять кворков, — смягчился гоблин, — Но не думай, что это подарок. Считай что я в тебя инвестировал. Жду от тебя макры хаоса.
— Ушлый ты торгашина, — восхитился я, переводя на гоблина нужную сумму, — Поимел с меня десять кворков, при этом я тебе еще должен остался. Начинаю верить, что у тебя есть все… кроме оружия и совести.
— Главное, чтобы совесть была у тебя, Максим Кротовский, — нисколько не смутившись, ответил гоблин.
— У меня-то совесть как раз есть… ладно, ты меня озадачил. Осталось только набить макров хаоса и как-то вернуться на этот чахлый рынок.
Я всячески делал вид, что ушлый гоблин меня обобрал, но на самом деле сделкой остался доволен. Точнее, не сделкой, а инвестицией. Мое приобретение обретет ценность, только когда я смогу добраться сюда еще раз без помощи Алексея Меньшикова.
— Макс, ты так эмоционально торговался с этим зелёным человечком, — сказала Катя, когда мы отправились с рынка в обратном направлении.
— Он гоблин, — пояснил я, — Потратил десять кворков.
— Ого. Надеюсь, купил что-то полезное.
— Тоже на это надеюсь. Время покажет, — ответил я без конкретики, потому что не хотел светиться перед Меньшиковым. Не надо ему знать, что я нацелился протоптать на этот рынок собственную тропинку.
Как оказалось, минирынок был конечной точкой нашего маршрута. Мы возвращались вспять тем же путем, каким сюда прибыли. Сперва переместились в золотой мир, оттуда в красный, а из него в фиолетовый.
Меньшиков с Катей оживленно обсуждали какие-то модные габардины, а я почти всю дорогу шел сзади. Желания встревать в разговор и пикироваться с Меньшиковым не было. Я даже начал подумывать о том, чтобы выйти из бизнеса с Катей. Если мне удастся наладить торговлю с гоблином, прекрасно обойдусь и без Кати, и без интернет-магазина.