— Ты меня запутал. У тебя ворота открываются в разные миры?
— Ну да, — ответил замок, — Могу установить в межмирье, откуда ты обычно приходишь, могу еще в несколько миров.
— Так. А ты можешь поставить ворота так, чтобы мы самым коротким путем попали к гоблину на минирынок? В прошлый раз мы добирались через песчаный мир, окрашенный в золото.
— Могу сразу выпустить вас в этот песчаный мир. Я его знаю.
— Отлично. Давай… расчиняй калитку.
Ворота исчезли, оставив сплошную стену, но через несколько секунд появились в другом месте. Мне уже не нужно было использовать манок хаоса. Теперь замок, как умный гаджет, подчинялся голосовым командам.
Перейдя по мостику через ров, мы очутились в мире золотого песка.
— Макс, твой замок почти как портальная площадь в Сансити, — заметила Катя, — Из него можно отправляться в разные миры.
— Верное замечание. Замок обретает все большую стратегическую значимость… только он не мой, а наш.
— Хозяином он тебя считает.
Я не стал вдаваться дискуссию. Сказать, что я хозяин, а Катя — хозяйка, значит, в большой степени принять желаемое за действительное. Поэтому я просто шутовски напел, припомнив Высоцкого:
— Сижу на нарах я, в Наро-Фоминске я
Когда б ты знала, жизнь мою губя.
Что я бы мог бы выйти в папы Римские,
А в мамы взять естественно тебя…
— П-ф-ф… ты только при кардинале такое не спой, — Катя ткнула мне в бок кулачком.
За пределами замка активировал Уголька и карету, а «активированный Уголек» — резвый конек. Не прошло и получаса, как мы подъезжали к мини-рынку. К прилавку гоблина я подошел с Катей под ручку. Слегка рисуясь, барским жестом высыпал на прилавок целую гору макров хаоса. Гоблин был впечатлён.
— Знаешь, Кротовский, — сказал он доверительно, — Я не хотел сразу тащить с собой пару феечек. Держать их в клетке не очень хорошо, а я не верил, что ты наберешь нужную сумму за один день.
— Так, только не говори, что товара у тебя нет, — я выдвинул нижнюю челюсть, давая понять, что развести меня на схему: сегодня макры, завтра феечки, — не выйдет.
— Так я и не говорю, — поспешно заверил гоблин, — Папаша мне, знаешь, что сказал?
— Что сказал папаша? — спросил я сурово.
— Папаша сказал, если этот молодой Кротовский хотя бы на тридцать процентов унаследовал характер Кротовского старшего, бери феечек сегодня же.
— И…
— Вот пожалуйста… нервный ты, Кротовский, — попенял гоблин, — Деловым партнёрам надо доверять.
Он выставил на прилавок птичью клетку, в каких обычно держат всяких канареек и попугайчиков. В этой клетке на жёрдочке сидели две феечки.
— Они точно разнополые? — спросил я для порядка.
— Вот я перед кем сейчас распинался? Я кому говорил о доверии? — оскорбился гоблин.
— Вот в следующий раз отпустишь мне товар с отсрочкой платежа, тогда я поверю в то, что твой трындеж про доверие — не пустой треп.
— Злой ты, Кротовский, — поставил мне на вид гоблин, — Кстати, тут у тебя больше, чем нужно. Часть макров третьего уровня. Они идут по семь кворков за штуку.
— Ну тогда отсчитывай, что твое, остальное заберу.
Гоблин быстро отобрал проворной зелёной лапкой нужное количество макров. Оставшиеся я собрался сгрести себе в карман, но увидев страдание на лице торгаша, торопиться не стал.
— Гоблин, у тебя на лбу жилка вздулась. Не можешь спокойно смотреть на макры?
— Могу, — гоблин облизнул сухие губы, — Если эти макры пошли на оплату моего товара.
— И?
— Кротовский, давай, я сделаю тебе апгрейд твоей кареты, — зачастил гоблин, — Подниму ей магический уровень. Вместо колес будет магическая подушка. Она будет левитировать в полуметре над землёй.
Я прикинул, что после расчета за феечек на прилавке осталось макров кворков на семьдесят.
— Несерьёзно, — сурово сообщил я, — На всю сумму не тянет.
— Так я еще не договорил, — возмутился молодой гоблин, — Ты дослушай, Кротовский.
— Слушаю.
— Салон кареты тоже будет повышен в уровне, а то ездишь на каком-то древнем раритете.
— Нормально езжу…
— И плюс три степени защиты, — гоблин не позволил себя перебить, — Две пассивные и одна активная.
— Активная защита? Гоблин, ты же недавно утверждал, что вооружением не занимаешься.
— Так я и не занимаюсь. Активная защита идет в премиум комплектации. Кротовский, ты же ратуешь за технологии. Ты должен сам быть примером технологичности, а не ездить в карете, изготовленной по технологии семнадцатого века.
— Вот не надо трогать меня за имидж. Он у меня неотзывчивый.
— Макс, — встряла Катя, — Давай возьмем апгрейд кареты. Представь, как круто. Воздушная подушка вместо колес. Больше никакой тряски.
— Ладно, уговорил. Давай свой апгрейд.
Гоблин выложил на прилавок маленькую пирамидку из картона с ниточкой на верхушке.
— Это отдушка что ли? Мне ее повесить на зеркало заднего вида?
— Все равно, куда вешать. Главное активировать не забудь.
— Ладно, договорились.
Я забрал клетку с феечками и пирамидку. Гоблин трясущимися лапками сгреб разбросанные по прилавку макры.
Мы вернулись в карету. Клетку я вручил Кате, а сам подвесил пирамидку к крючку на потолке. Видимо, на этот крючок положено вешать лампу. Так-то в самом деле карета сильно уступает современному транспорту. Прежде, чем активировать картонный артефакт, громко предупредил всех, чтоб не пугались. Мол, над каретой сейчас будет произведен апгрейд.
Я догадывался, что карета изменится, но такого преображения не ожидал. Теперь это не карета, а какой-то летающий флаер из научной фантастики. Колеса исчезли, а сама карета обрела обтекаемые формы. Этакий батон, с плоским дном, а в остальном округлый и вытянутый, парит в тридцати сантиметрах над землей.
Внутри тоже все преобразилось. Даже не современные, а постсовременные материалы. Эргономичные сидения, все продумано. Подстаканники выдвижные, холодильник портативный, стереосистема, гибкие мониторы на стенках и на потолке. Козел больше нет. Водитель и передний пассажир теперь тоже в салоне, только отделены от задних пассажиров прозрачной перегородочкой со шторками.
— Вот это да! — восхитилась Катя, — Супер-пупер хай-тек. Другого слова не подберешь. Приедем к Меньшикову на такой тачке, он от зависти сожрет собственный галстук.
— Ну это ты загнула, — усомнился я, — Меньшиков и сам в состоянии приобрести такую летающую капсулу.
— А вот не факт. Где он наберёт столько макров хаоса?
— Спорить не стану. Может, ты и права.
С минирынка отправились сразу в Сансити. И да, в преображенной карете, которую каретой уже не назвать, путешествовать одно удовольствие. Кочек и ям для нас больше не существует. Только иногда уши закладывает во время набора скорости. Миша Уголька больше не сдерживал, потому что за подвеску транспортного средства переживать больше не нужно.
По прямой спидометр добирался до отметки в двести километров в час. И это мы еще гнали практически по бездорожью. Какую скорость мы способны набрать на автобане, остаётся только догадываться. Хоть у нас перед капотом всего одна лошадиная сила, но зато какая!
Очень скоро мы катили по русской дороге города Солнца, вызывая восторженные и иногда завистливые взгляды прочих участников дорожного движения. Возле здания библиотеки Миша не стал заезжать во двор к дворницкой каморке, а остановил экипаж у правого крыла, где теперь красуется вывеска «Эфир. Любые товары лицевого мира»
Внутри нас встретил скучающий Додя, оставленный здесь только для того, чтобы обозначить, что пункт выдачи работает. К клетке с феечками он отнёсся индифферентно.
— Додя, почему такая вялая реакция на прорывную технологию? — Катя решила встряхнуть нашего сонного изобретателя, — Ты же сам канючил недавно, что тебе нужен способ передачи данных между мирами.
— Пока связи не вижу, — Додя скептически посмотрел на пару феечек.
— Сейчас мы тебе все объясним, надо только добыть качественного меда.
— За углом как раз есть лавка, торгующая сладостями, — доложил Миша, — Могу сходить за медом, только скажите, какой лучше брать.
— Бери все, что есть, — распорядился я, — Что лучше, определим опытным путем.
Оборотень, трепетно относящийся ко всем живым существам, сбегал в лавку и помимо меда накупил всяких сладостей, включая сгущенку и несколько видов джема.
Мы с Катей взялись подсовывать феечкам все лакомства, попутно объясняя Доде принцип работы «магической голубиной почты». Постепенно Додя проникся, а затем и загорелся идеей. Оттер нас с Катей от клетки и стал кормить их сам.
— Вон тот — мальчик… точно мальчик, — радостно сообщил Додя, следя за поведением особей, — Он оказывает даме знаки внимания.
— Какой ты молодец, Додя. Уже научился их друг от друга отличать.
— Надо накрыть клетку непрозрачной дышащей тканью, — потребовал Додя.
— Это еще зачем?
— Они нас стесняются, не понимаете что ли? У них начались брачные игры.
— Брачные игры — это хорошо. Это как раз то, что нам надо.
Нужная ткань была найдена и принесена.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Додя, создав для феечек приватную атмосферу, — Сколько времени нужно ждать потомства?
— Гоблин нам этого на сообщил.
— Эх вы, — попенял нам Додя и убежал записываться в библиотеку, благо она в соседнем помещении. Там Сигизмунд торжественно выдал ему для чтения книжку про феечек, написанную каким-то неленивым магом натуралистом.
— Я так понимаю, в библиотеке сегодня праздник, — сказал я, — Количество подписчиков резко увеличилось в полтора раза.
Додя засел в углу читать книжку про феечек. Мы с Катей решили ему не мешать и хотели отправиться в лицевой мир, но тут в наш новый пункт выдачи заглянул Сергей.
— Ваша «мыльница»? — спросил он, кивнув в сторону улицы.
— Ага. Нравится?
— Полгорода уже о ней судачит, — Сергей усмехнулся, — Ждите, скоро вам пойдут заказы на такие же.
— Упс. Засада. У нас таких флаеров в ассортименте нет.