— Понятно. Но условия хранения не в нашей компетенции. Инквизиция решает, как и в каком хранилище держать артефакты.
— Я знаю. Мы уже подали официальный запрос с просьбой вернуть часть азиатского дракона китайской стороне. А еще я хочу вас поблагодарить.
— Ну, это наша работа. Вы же деньги заплатили.
— Я не про концерт. А про ваше участие в судьбе артефакта. Мне уже известно, что японцы пытались его вывезти. И вы помогли это предотвратить.
— Это тоже не от хорошей жизни, — мрачно сказала Катя, — Нам обоим грозила депортация.
— Мне жаль, что инквизиция вынуждена идти на такие меры, — китаец виновато склонил голову, хотя сам он ни в чем не виноват, — И еще я хочу обратиться к вам с просьбой.
Мы с Катей переглянулись. Не ожидали от китайского товарища такого количества желаний. И извиниться, и поблагодарить, теперь еще и обратиться с просьбой.
— Слушаем вас, — ответила Катя за двоих.
— Дело в том, что вторая часть азиатского дракона пока не найдена, — поведал Ли Ши, — Я только располагаю сведениями, что последний раз артефакт всплывал в русском секторе города Солнца.
— Вообще-то о городе Солнца мы узнали только сегодня.
— Я знаю, — китаец улыбнулся, — Это я попросил Натужникова провести для вас экскурсию.
— То есть вы хотите, чтобы мы нашли артефакт идеи? Мы так-то не следователи. Вам лучше с Сергеем об этом поговорить.
— Сергей знает, что мы его ищем, — китаец вежливо склонил голову, будто обозначил легкий поклон, — Я буду рад, если вы присоединитесь к этим поискам.
— Вы извините, уважаемый Ли Ши, — заговорил я, — Только обещать мы ничего не будем. Поискать попробуем, конечно, но даже если найдем, отдадим не вам, а нашей инквизиции.
— Этого будет вполне достаточно, — заверил китаец.
— Скажите хотя бы, как он выглядит, этот артефакт идеи? — потребовала Катя.
— Вам покажется это странным, — китаец вдруг ни с того ни с сего смутился, — Но он никак не выглядит. В том и проблема.
— Да ладно. Как такое возможно?
— На то он артефакт идеи, что не имеет формы.
— И как его искать?
— Он привязывается к какому-нибудь предмету. К примеру он очень долго был привязан к песочным часам.
— Так. А что потом было?
— Потом песочные часы разбили. Артефакт идеи привязался к газовому фонарю.
— А с фонарем что случилось?
— Его тоже разбили.
— Если честно, это похоже на сказочное задание, пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что.
— Вот в этом и сложность, — согласился китаец.
Вроде бы все закончилось хорошо, но из здания бывшего дома культуры мы с Катей вышли задумчивыми, я бы даже сказал озабоченными.
— Макс, мне одной кажется, что большие дяди тянут нас в какую-то взрослую игру?
— Не одной. Мне тоже непонятно, зачем китаец нам сейчас все это наговорил. Оказывается, и экскурсию он инициировал. Вроде как мы ему уже слегка обязаны.
— Вот-вот, — Катя пикнула сигналкой и мы с ней сели в тачку, — Что ты об этом думаешь?
— Я думаю, мы товарищу Ли Ши ничего не должны. Мы его об экскурсии не просили. Посмотрим, как пойдет. Подвернется возможность, поспрашиваем про артефакт, ну а нет, так и нет. Упираться не вижу смысла. Своих дел хватает.
Глава 9
— Вот и я так думаю, — Катя выдохнула с облегчением, — Макс, две сделки закрыты с твоим непосредственным участием. Половина суммы отошла инквизиторам, это, как говорится, святое. Ну а вторая половина наша.
Катя протянула мне банковскую карточку.
— Что это?
— Корпоративная карта. Твоя личная. Я перевела тебе половину от оставшейся половины.
— Это здорово, конечно. Деньги мне нужны. Но почему половину? А всякие расходы? Аренда офиса, налоги опять же?
— Эти расходы на себя берет холдинг Сансит. Они и так пятьдесят процентов откусили. Если нам самим еще платить налоги, то на кой она нужна тогда, эта корпорация…
— И то верно.
— Зайди на банковский сайт Сансита, зарегистрируйся.
— У Сансита есь свой банк?
— А почему нет? — Катя улыбнулась, — Это же тоже услуги, только финансовые. Заниматься услугами инквизиция не запрещает.
Увидев на своем счете триста с лишним тысяч рублей, пришёл к выводу, что заниматься мероприятиями и праздниками дело прибыльное.
— Кать, а давай в самом деле отметим. Поводов хватает.
— Предлагаешь куда-нибудь сходить?
— А тут и ходить далеко не надо. Вон я вижу вывеску итальянского ресторана.
— Уговорил.
Для нас нашелся свободный столик. Официант в жилетке цвета бордо с золотыми пуговицами принес меню. Катя сделала заказ. Я просто ткнул в какие-то блюда, особо не всматриваясь, а потом еще наугад выбрал вино из винной карты.
— Я так понимаю, — начал я, — Настал психологический момент для более близкого знакомства. Разрешите представиться, граф Максим Сергеевич Кротовский. В родном мире являюсь наследником обширных владений, а так же фабрик и заводов.
— Солидно, — Катя покивала, поджав нижнюю губу, — А сюда тебя как занесло? Ты что-то говорил про тетю.
— Тетя Ева перевезла меня сюда в шестилетнем возрасте. Я не видел маму почти восемнадцать лет.
— Сочувствую. А отца?
— Отца вообще ни разу не видел. Он пропал еще до моего рождения.
— Как пропал? Сбежал от семьи?
— Не думаю. Он очень любил мою мать. Мой отец был могущественным человеком, многого добился, но и врагов нажил немало. В итоге ему пришлось исчезнуть, чтобы обезопасить меня и маму.
— И как? Обезопасил?
— Не особо. Без отца мать не могла вести дела так же лихо, как он. Владения, которые он собрал под свою руку, начали расползаться. Бывшие подчиненные становились все более независимыми. А кое-кто решил, что мама не справляется, и начал метить на ее место.
— И тогда твоя тетя Ева спрятала тебя здесь?
— Да. Так и было. Фактически, я считаю этот мир родным, потому что провел здесь почти всю сознательную жизнь. Школа, университет, потом была небольшая стажировка в Японии и вот теперь тетя Ева устроила меня в Сансит, где я познакомился с тобой и с инквизицией…
— Жалеешь?
— Ни единой секунды. Знакомство с тобой того стоило.
— Лучший комплимент в моей жизни, — призналась Катя, — Ну а я в таком случае, княжна Катерина Граневская.
— Ого. Целая княжна.
— Да это так, одно название. В наследной очереди я стою где-то в шестом десятке. То есть мне не светит ничего. Таких как я называют разменными картами.
— Странно называют.
— Меня должны были выдать замуж, чтобы разменять титул, пусть и условный, на более-менее приличное состояние будущего жениха, — объяснилась Катя, — Всякие разбогатевшие бароны и графы с удовольствием женятся на княжне ради титула.
— А, теперь понял.
— Лично мне женишка подыскали еще до моего рождения. Судьба моя считалась предопределенной. Но ты бы знал, Макс, какой он моральный урод. В общем я высказала ему откровенно, что о нем думаю, и предложила расторгнуть помолвку. Он пришел в бешенство. Этот ублюдок не привык, что ему отказывают в чем бы то ни было. Он решил меня проучить.
— И ты сбежала.
— Не сразу. Сперва я ему располосовала рожу. Мерзавец завел на меня уголовное дело. Когда мать узнала, что мне уготован пожизненный срок в тюрьме, достала фамильную диадему и продала, чтобы купить пропуск сюда.
— Скучаешь по маме?
— Я еще недоговорила, — Катя невесело усмехнулась, — Мать решила спасти меня не из чувств материнской любви, а чтобы избавить семью от позора. На прощание она сказала, что видеть меня больше не хочет, и чтобы я не возвращалась ни через десять лет, ни через пятьдесят.
Я не стал комментировать, а просто налил Кате вина. Мы чокнулись за знакомство и выпили.
— Ну а ты? — спросила Катя, — Строишь планы на то, как вернешься в родной мир?
— Тетя Ева приучила меня жить сегодняшним днем. Но увидеть маму я бы хотел. Уверен, она очень скучает обо мне.
— Давай за твою маму, — Катя подняла бокал.
— Давай за маму.
Этим вечером Катина машина так и осталась стоять на парковке у клуба, где проходил у китайцев корпоратив. Мы добили одну бутылку, а потом я заказал еще одну под горячее. В общем наклюкались, особенно Катя. Садясь в такси, она требовала продолжения банкета.
Я посмеивался и пытался втолковать, что с непривычки она будет болеть. Как и положено пьяному человеку, она утверждала, что ей на это плевать. Я не поддался и назвал таксисту адрес нашего лофта.
Когда мы поднимались на наш четвертый этаж, Катя захотела спеть, но спеть не успела. Мы нарвались на строгую бабу Зину, спускающуюся сверху.
— Надрызгались до поросячьего визга, — осудила нас баба Зина.
Катя приложила палец к губам, показывая бабе Зине, что осознала и вообще молчит как рыба и попыталась пройти мимо бабы Зины, сделав «трезвое лицо». Баба Зина вздохнула и пошла вместе с нами.
— Ты что же не уследил за ней, соколик? — пожурила меня комендантша, — Ее же тошнить будет.
Баба Зина зашла в Катину комнату вместе с ней, а я пошел к себе. На самом деле, я следил, чтобы Катя пила меньше моего. По моим прикидкам я выпил где-то бутылку с третью. Но Катя, видимо, совсем к алкоголю не приучена. Выпила немногим больше полбутылки, ей и этого хватило.
Зайдя к себе в комнату, и сам понял, что выпил лишнего. Чтобы не ложиться спать совсем бухим, принял контрастный душ, а потом заварил кофе покрепче. Не сказать, что протрезвел, но почувствовал себя лучше.
Когда улегся в постель, уже привычно позвал Шишка, но тот почему-то меня игнорировал. Я забеспокоился, вдруг последняя атака японской подружки его как-то сильно повредила.
— Шишок… Шишок…
— Привет, Максим, — он все же появился спустя несколько минут моих настойчивых призывов.
— Я за тебя начал переживать, — мысленно сообщил я, — Екай крепко тебя приложила. Расплющила в блин.
— Я уже почти восстановился, — ответил Шишок и немного покрутился вокруг оси, видимо, проверяя, насколько он пришел в норму.