— В курсе… здесь подождите. Вы его своим видом только расстраиваете.
Секретарша ойкнула и присела на стул. Я двинулся в дверь, за которой находится аура магического существа. Хозяин дорого обставленного кабинета беспокойно лежал на кожаном диване, мелко подергивая всеми четырьмя конечностями. Здесь музыка грохотала совсем нещадно: уронила в воду пам-парам уронила в воду…
Я подошел к музыкальному центру и отключил. Чугуннев открыл глаза.
— Я же сказал, не выключать, — заплетающимся языком пробурчал он, — Э, ты кто такой?
— Скорая инфернальная помощь, — корректно представился я.
— Какая?… бухло принес?
Чугуннев потянулся к стоящей на полу бутылке и попытался вытряхнуть остатки в стакан. Ничего не вытряхнулось. Бутылка была пуста.
— Бухло вам не поможет.
— А что поможет?
— Я помогу.
Я сосредоточился на магическом существе, зависшем над макушкой Чугуннева.
— Э, ты кто такой?
— Ты офигел? — возмутился Чугуннев.
— Это я не вам. Это я ему.
Чугуннев посмотрел над собой, но никого там само собой не увидел. Существо было невидимым обычному глазу.
— Ты с моим глюком разговариваешь? — неуверенно спросил Чугуннев.
— Ага. Будьте добры, не мешайте пожалуйста… так кто ты такой? — я снова обратился к странному существу, похожему на лохматую шишку размером с футбольный мяч с черными глазами пуговками.
— Шишок, — ответило существо.
— Зачем ты его донимаешь? Он же скоро до чертиков допьется.
— А что мне еще остается? — скуксился Шишок, — Я к нему прилип. Не могу оторваться.
— Вон чо, а я думал, тебе музыка нравится.
— Не нравится мне его музыка. У меня от нее зуд во всем теле. А он ее только громче делает. Донимает меня.
— Понятно. Он донимает тебя, а ты донимаешь его. Типа, кто раньше ласты склеит.
— Он всяко раньше, — самодовольно заявил Шишок, — У меня и ласт нету.
Он крутанулся вокруг себя, показав, что вообще не имеет конечностей.
— Эй, парень, — снова подал голос Чугуннев, — Ты вообще нормальный?
— Нормальный я, нормальный. Еще чуточку терпения… вот что, Шишок, я попробую тебя от него оторвать.
— А получиться? — засомневался Шишок, — Я как только не рвался.
— Вот сейчас еще раз попробуем вместе. Давай на счет три. Раз… два… три! — я послал волну в то место, где аура Чугуннева переплелась с аурой Шишка.
По-моему даже случился электрический треск и посыпались искры. Шишок оторвался от Чугуннева и сразу отлетел в дальний угол кабинета.
— Спасибо тебе, добрый человек, — обрадовался он, — А то я уж думал и вправду придется его до смерти доводить, а я не кровожадный.
— Пожалуйста.
— Как звать тебя, добрый человек?
Вот тут я задумался. Если назвать магическому существу свое имя, оно может привязаться. Не так, как к Чугунневу, а эмоционально. Но мне и таких привязанностей не надо.
— Не хочешь говорить, как хочешь, — Шишок прекрасно понял ход моих мыслей и по-моему обиделся.
— Максим, — решился я.
— Так-то лучше, Максим, — похвалил Шишок, — А то мое имя узнал, а свое говорить не хотел. Так не вежливо. Ладно, бывай, Максим.
Шишок улетел, а я устало присел к Чугунневу на диван. Силовой выброс всегда отнимает у меня много сил.
— Вам сейчас полегчает, — сказал я.
— Уже полегчало, — Чугуннев прислушался к своим ощущениям, — Озноб колотить перестал. Задышалось легче. Ты экстрасенс?
— Нет. Я из Сансита. У нас корпоратив с японцами. Глюкву ждут.
— А-а. Да-да. Припоминаю. Ну так в чем проблема?
— Вы контракт все еще не подписали.
Чугуннев хлопнул себя ладошкой по лбу.
— Точно… это он у тебя?
Я молча вытащил контракт из файлика. Чугуннев пробежал текст, достал ручку из внутреннего кармана и поставил длинную витиеватую подпись.
— Спасибо.
— Тебе спасибо… печать шлёпнуть не забудь у секретарши… — Чугуннев потерял ко мне интерес, отвернулся на бок и почти сразу засопел. Я вышел на цыпочках, чтоб не будить продюссера, заверил зареванную секретаршу, что все будет хорошо и получил от нее печать на контракт. Дело сделано.
В офис возвращался на общественном транспорте, зато в дверь заходил как король. У Кати от расстройства из прически повылазили обе спицы и теперь она уже не так сильно походила на японку. С видом добытчика я выложил перед ней подписанный Чугунневым контракт.
— Кро-о-то-овски-и-ий… как ты это сделал? — от радости Катина пружинка подскочила на стуле.
— Да так… повезло просто.
— Повезло-о, — она засияла очаровательнейшей улыбкой с ямочками на щечках, — Макс, если б мы не были с тобой знакомы первый день, я бы тебя обняла и расцеловала.
— Вот это жесткий обломчик, — выдал я с сожалением, — Жаль, что мы знакомы только первый день.
— Надеюсь, не последний, — обнадежила меня Катя, — Так, Кротовский, падай на стул и не вздумай с него вставать.
Катя метнулась к выходу вместе с контрактом. Прежде чем пружинка упрыгала, хлопнув дверью, он успела выкрикнуть:
— Додя, не выпускай его из офиса.
Додя головы от клавы не поднял.
Я откинулся на спинку стула, приготовившись ждать, но долго ждать не пришлось. Не прошло десяти минут, как двое людей в рабочих комбинезонах занесли офисный рабочий стол, а потом еще притащили пару стульев.
Катя лично руководила установкой мебели, заставив рабочих поставить стол рядом с ее столом.
— В приёмной пусть Додя один сидит, — объяснила она свое решение, — Ему компания не нужна.
Затем Катя упрыгала еще куда-то, но снова ненадолго. Вернулась, неся под мышкой не новый, но приличный ноут и приказ о моем приеме на работу.
— Все, Макс, теперь ты мой с потрохами, — торжественно заявила она, махнув приказом перед моим носом, — Пошли.
— Куда?
— Устраивать тебя на постой. Ты же сам говорил, что нужно жилье.
— Да, но рабочий день еще не закончился.
— Кротовский, ты не в Японии. Пошли уже.
Выйдя из здания Сансита, мы сели в ее машину от отечественного производителя.
— Поедем на позоре, — прокомментировала она.
— Вполне приличная тачка. Главное, едет… Кать, расскажи, чем вы тут живете, о чем мечтаете?
— Да как везде. Стараемся денег заработать. Дом — работа, одним словом.
— А как же иные миры, приключения и все такое?
— Знаешь, Макс, когда я думаю, сколько нужно бабла, чтоб не переехать даже, а просто сгонять в отпуск в другой мир, все желание сразу пропадает. Инквизиторы порталы держат под своим контролем. Хочешь воспользоваться, гони от трехсот косарей… это за выход… за вход будет в несколько раз дороже…
— Понимаю. Как в Египте с туристами. Подсадить на верблюда доллар, снять с верблюда — десять баксов.
— Вот-вот. Можно конечно выйти отсюда и бесплатно, но только один раз. Обратно не пустят.
— И что эти инквизиторы прям такие могущественные ребята?
— Могущества у них хватает. Падкие на власть местные маги с удовольствием идут делать карьеру в инквизицию.
— А вот сейчас не понял. Какие еще местные маги?
— Аборигены. Те, которые здесь родились.
— Не знал, что на старушке Земле родятся маги.
— Вот для этого и нужна инквизиция. Чтоб народ ничего не знал и спал спокойно. Мы приехали. Нам предстоит непростой разговорчик с Зинаидой Пантелеймоновной.
— Она инквизитор?
— Хуже. Она комендант этой богадельни, — кивком головы Катя указала на старые цеха, переоборудованные в жилой комплекс, — Одни боялись слепого Пью, другие боялись Флинта, а Зинаиду боялся сам Флинт, сам Пью и даже одноногий Джон Сильвер.
— Это ты к чему?
— К тому, что с ней даже инквизиторы стараются не ссориться. Ведьма, каких поискать.
Оставив машину на парковке, Катя повела меня в внутрь. Никогда не жил в лофтах, поэтому здание бывшего цеха разглядывал с интересом. Здесь явно поработал толковый дизайнер. Старая кирпичная кладка и металлические фермы гармонично сочетались с современными перегородками и элементами отделки. Выглядело все это стильно.
Пересекли холл первого этажа, сохранивший атрибуты заводской проходной, и прошли дальше по коридору. Катя вежливо постучала в дверь с блеклой табличкой «мастер участка» и робко вошла. Я вошел тоже.
За столом, больше похожим на верстак, чем на предмет бытовой мебели, сидела пожилая женщина с крючковатым носом и пронзительным взглядом из-под густых бровей. Ни дать, ни взять вылитая баба Яга. Только горба не хватает.
— Здравствуйте, баба Зина, — поздоровалась Катя, — Нам бы нового сотрудника… вот… на постой определить…
— Так на постой или на постоянное проживание? — переспросила баба-Зина-Яга. Голос у нее оказался не скрипучим, как подумалось мне поначалу, а вполне приятным.
— Да… на проживание, — извиняющимся тоном поправилась Катя.
Баба Зина прожгла меня колючим взглядом до таких глубин, о которых я и сам не подозревал, что они есть во мне эти глубины.
— И куда ж тебя заселять, мил человек? — спросил она.
— Да я не прихотлив, — я пожал плечами, — Лишь бы в печь не совали.
Тут я понял, что про печь ляпнул совершенно зря. Не стоит напоминать бабе-Зине-Яге сюжет про сказочного Иванушку-дурачка.
— Это хорошо, что неприхотлив, — строго сказала баба Зина, — Номеров люкс у нас свободных нету. Я имела ввиду, в какое крыло тебя селить? К магам или не магам?
— Баба Зина, Максим у нас не маг…
— Точно не маг? — баба Зина вопросительно изогнула бровь, а мне под ее взглядом захотелось вытянуться в струну и стало совершенно ясно, что в отличие от туповатого бюрократа Натужникова, баба Зина настолько проницательна, что умалчивать будет себе дороже.
— Я обладаю магическим видением, — сообщил я, — Правда включается это видение непроизвольно.
— Какой любопытный пирожок с начинкой, — удивилась баба Зина, — Значит, видением обладаешь, а магией не владеешь?
— Не владею.
— Это потому, что ты силу пока не подчинил, — авторитетно заявила баба Зина, — Но это даже к лучшему.