— Можно и так сказать. Я в третьем поколении житель Сансити, так что, считаюсь местным. А бабка у меня тоже попаданка была. Все пыталась магию развить, но получалось не очень. А если магию не развиваешь, потомки скорее всего будут обезмаженными. У отца еще были задатки, а у меня и задатков нет.
Из любопытства я просканировал извозчика. В самом деле он не маг, как и большинство местных жителей.
— А вы на лицевой стороне бываете? — спросила Катя.
— Ни разу не был. Наслышан только, — оживился извозчик, — Там, говорят, совсем иначе живут.
— Иначе. Но там с магией совсем туго.
Довезя нас до стихийного рынка у шлагбаума, извозчик получил расчет наличными, развернул повозку и уехал, подпрыгивая на ухабах мотоциклетными колесами. Все-таки какие-то товары и материалы из обычного мира на изнанку попадают.
Шашлычник разбойничьего вида стоял на своем месте, распространяя по округе слюновыделяющий аромат жареного мяса и лука. Прежде чем подойти к нему, пришлось пережидать целый караван, тянущийся в город через шлагбаум. На этот раз стражники использовали окулярные амулеты видения призраков. Отслеживали подступы к шлагбауму на случай, если химеры снова попытаются прорваться.
Входящий в город караван был очень разношёрстный. Впереди ехали тяжеловооруженные конники в полных доспехах, следом поднимала дорожную пыль вереница груженых телег. В телеги были впряжены самые разные тягловые животные. Замыкали караван те, у кого совсем никакой животины не было. Одетые в охотничьи куртки, вооруженные подчас одними луками, они тащили добычу на своих плечах.
— Гляди, Макс, — Катя пораженно показала на одну из больших телег, в которой везли тушу очень крупного зверя, — Это кто?
— Саблезубый кабан какой-то, — предположил я и добавил, — Размером с лося.
«Кабанчик» даже мертвый выглядел пугающе.
— Это ж чем его надо было приложить, чтоб завалить? — спросила Катя, — Из танка?
Я присмотрелся и увидел, что из кабаньей туши торчат обломанные очень большие сосульки. Сосульки таяли, и вода, смешиваясь с кабаньей кровью, текла по жесткой шерсти.
— Похоже, его завалили магией льда, — сказал я, — У него и морда такая, будто не очень давно из морозилки вынули.
— А, вижу, — Катя согласно покивала, — Не оттаял еще до конца.
Наконец, длинная вереница каравана полностью вошла в город. Стража с видимым облегчением опустила полосатую жердину вместе с магическим пологом. Мы двинулись к шашлычнику, на нас опередил один из участников каравана, что шел в числе последних. Он скинул с плеча свою скромную добычу размером с ягненка, только видом жутенького. Из широкого жабьего рта виднелся частокол острых иглообразных зубов. Шашлычнику достаточно было одного взгляда, чтобы оценить принесенного зверя.
— Мелкий живоглотик, костлявый, — сообщил он охотнику, как будто тот сам этого не знал, — Дам по семьдесят рублей за кило.
Охотник попереминался с ноги на ногу, повздыхал, но быстро согласился. Тушку перетащили на весы, жена шашлычника отсчитала деньги.
— А, студенты, — шашлычник увидел нас с Катей и, видимо, узнал, — Две порции с хлебом и томатным соусом?
Начинать разговор на интересующую нас тему, не купив шашлыка, означало бы уязвить шашлычника в прокопченую мангальную душу.
— По кристаллу платеж принимаете?
— Мы со всего принимаем, акромя как с обещаний.
В банке нам объяснили, как делать платежи через кристалл. Катя перевела шашлычнику нужную сумму.
— Скажите, а те химеры, что в прошлый раз прорвались в город, они откуда берутся?
— С бескрайних просторов изнанки, — ответил шашлычник и подмигнул охотнику, получившему оплату за тушку, — Да, Ванек? Попадаются тебе химеры?
— Бывало, — ответил Ванек не очень охотно, — Но вообще редко. Это не их среда обитания. Они с более глубокого слоя просачиваются.
— А бывают химеры человекоподобные? — задала Катя новый вопрос.
— Про человекоподобных не слышал, — ответил охотник, вовлекаясь в разговор, — Но я знаю место, где они прорываются с нижнего слоя. Если хотите, могу показать.
— Это нужно идти за охранный периметр? — с сомнением спросила Катя.
Я Катины сомнения целиком разделяю. Охотник явно сегодня поохотился неудачно. А тут мы такие тёпленькие жители лицевого мира, засветившие платёжный кристалл. Отвести нас в лес, и можно грабить. Кто там потом концы будет искать.
— Тут не очень далеко. За сухой балкой. За час сходим, — как можно убедительнее произнес охотник, и добавил, — Там капище древнее. Его многие знают.
— За сухой балкой? — уточнил любопытный охранник у шлагбаума, — Вроде у капища место безопасное.
— Так оно и есть безопасное. Твари изнанки туда не заходят, — заверил Ванек, — Я там даже ночевал несколько раз, пока не увидел, как химеры оттуда вылезают.
— Как же они тебя не сожрали, Ванек? — с усмешкой спросил охранник.
— Да бросьте, — отмахнулся охотник, — Химеры простую защиту не прокусывают. А у меня с собой был полог невидимости. Они меня даже не заметили… за полкворка свожу.
Он уставился вопросительно на нас с Катей, ожидая ответа.
— Прям вот так идти, в спортивных костюмах? — опешила Катя.
— Одежда у вас подходящая. Обувь тоже, — заверил Ванек, — Охранные амулеты есть?
— Нет.
— Жаль, — расстроился Ванек, — Без магической защиты за купол лучше не соваться. А желательно и что-то атакующее иметь. Лучше перестраховаться, чем потом пожалеть.
Расстройство охотника показалось мне искренним. К тому же охранники у шлагбаума прислушиваются к нашему разговору. Глупо затевать грабеж при таком количестве свидетелей. И цену он заломил приличную. Если б хотел ограбить, назвал бы сумму поскромнее.
— Пол кворка — это больше сорока тысяч рублей, — я все же решил поторговаться, чтобы посмотреть его реакцию, — Многовато за один час похода.
— Извините, меньше не возьму. У нас своя такса, — твердо настоял Ванек.
— Ванек цену не заламывает, — встал на сторону охотника шашлычник, — Охотники меньше полкворка не берут. Он за вас отвечает репутацией.
Последний аргумент меня убедил окончательно.
— Не подскажете, где можно купить защитные амулеты? — спросил я.
— В лавке у Пантелея бери, не прогадаешь, — авторитетно заявил шашлычник, и охранники у шлагбаума одобрительно закивали.
— Могу с вами сходить, — предложил Ванек, — Подскажу, что лучше брать.
— Будем вам очень признательны, — сказала Катя, давая мне понять, что она «за».
Глава 22
Лавка Пантелея располагалась недалеко в одном неказистом доме, сколоченном наполовину из горбыля, наполовину зашитом фанерой. По виду сарай, причем очень маленький. Если б не дружная рекомендация старожилов, я б в такую лавку даже заходить не стал. Впрочем, здесь на окраине Сансити все дома построены из подручных материалов, люди живут небогато, вот и лавка по каким-то не известным нам резонам владельца из общего трущобного стиля не выделяется.
Охотник Ванек зашел в лавку вполне уверенно, мы с Катей тоже кочевряжиться не стали. Хозяин по имени Пантелей поздоровался с Ваньком как со старым знакомым. Судя по форме ушей и носа, этот Пантелей не был стопроцентно коренным жителем мира. Скорее всего его бабушка или дедушка тоже были попаданцами гуманоидной человекоподобной расы. Я бы сказал, есть в нем что-то от гоблина.
— Пантелей, ребята за купол собираются. Подбери им для защиты.
— Далеко? Надолго? — уточнил Пантелей.
— Свожу их к капищу за сухой балкой. Туда и обратно.
— Понятно, — Пантелей начал выкладывать на прилавок простенькие артефакты, — На защиту обычно берут браслеты. Их активировать не надо, сами срабатывают. Вот эти стоят по полкворка, но они одноразовые. Один раз активировал, получил тридцать секунд защиты, можешь выбрасывать… вот эти на три заряда. Каждый заряд по одной минуте. Формируют индивидуальный магический защитный купол. Полтора кворка за штуку.
— На двоих сработает или надо каждому такое брать?
— На двоих берите вот этот браслет. Но придётся ходить взявшись за руки, иначе купол на двоих не создаст, — Пантелей выложил стальной ободок, — Стоит пять кворков, зато с подзарядкой. Правда, заряжается медленно.
— Как его заряжать?
— Сам заряжается. Набирает магию из окружающей среды. Если полностью разрядить, заряжаться будет сутки.
— Макс, давай возьмем с подзарядкой, — сказала Катя, — Даже если за купол больше не пойдём, здесь в городе пригодится.
— Согласен, давайте за пять кворков.
— Правильный выбор, — одобрил лавочник.
— Пантелей, что-то атакующее простенькое тоже им подбери, — сказал охотник.
— Для атаки лучше всего кольца, — Пантелей начал выкладывать артефакты из другого ящика, — Если хотите многоразовое с подзарядкой, то берите вот это. Четыре с половиной кворка. Содержит три заряда магии огня. Сразу предупреждаю, более-менее крупного хищника им не завалишь.
— Насколько крупного? — я оптимистично развел руки в сторону, обозначив примерные габариты медведя.
— Тварь изнанки крупнее пуделя уже не завалишь, — урезал Пантелей размеры моих ожиданий, — Но можно не направлять на зверя, а поджечь, скажем, куст. Так вернее отпугнешь.
— Как им пользоваться?
— Вот этот поворотный диск на колечке оттягиваешь и поворачиваешь по часовой на девяносто градусов. Только пальцы береги, когда поворачиваешь, хват сбоку, чтоб не обожгло.
— А целиться как?
— С трех метров не промахнёшься. Струя огня выплёскивается прямо от диска. Надевай лучше на указательный, так удобней, — Пантелей надел кольцо себе на палец и показал, как наводить и как поворачивать другой рукой, чтобы не обжечься.
— Разберусь, — заверил я, — А заряжается тоже само?
— Само. На изнанке за сутки полный заряд набирает.
— А в обычном мире?
— Это для тебя он обычный, а для нас лицевой, — поправил Пантелей, и я понял, что он тот еще «заклепочник», любит всех поправлять, — В лицевом мире магический фон очень слабый. Там артефакты не заряжаются вообще. Это если вас туда пустят с артефактом.