— У меня день рождения второго. Мы на мою днюху затевали движуху. А Рудик прокинул. На другой день мы к нему пришли, слышь.
— Понятно, — я потянулся к ручке двери, но Жорик меня придержал, — Мобилы мне оставьте. Утром верну.
Я хмыкнул, но спорить не стал. Отдал ему мобилу. Катя сделала то же самое.
Глава 24
Перед тем, как запереть нас снаружи, Жорик протянул мне свежеструганый кол.
— Осина! — сообщил он, обдав перегаром.
— А вот этого не нужно, — отказался я.
— Ну смотрите, смертнички, — напутствовал Жора.
Мы вошли в церковь, освещенную свечами. Святые с икон смотрели на нас торжественно и строго. Перед алтарем стоял открытый гроб на высоком столе. Рудика одели в цивильную одежду. Хороший костюм, дорогая рубашка, даже галстук шелковый ему повязали. Условной вишенкой на торте из нагрудного кармашка торчит уголок платка.
— Как будто на банкет нарядили, — поделился я.
— Считается, навстречу с богом умерший отправляется в той одежде, в какой похоронен, — сообщила Катя.
— Ну будем надеяться, бог не заметит его тюремных наколок. Что будем делать? Читать заупокойные молитвы как Хома Брут, я не умею.
— Ничего не будем делать, — ответила Катя, — Главное не спать. Будем ждать, когда Рудик оживет.
— Так-то нам важнее не столько Рудик, сколько призрак, что его опекает.
— Макс, у меня нет уверенности, что призрак этот его опекун.
— А кто тогда?
— Не знаю, — Катя пожала плечами, — Но вообще не очень логично душить убийцу после того, как твой подопечный умер.
— Но, может, он мстил. Его бы увидеть, попытаться с ним поговорить…
— Не факт, что он придет к тебе во сне. Ты же Рудика не убивал.
— В этот раз Рудика никто не убивал. Так что стоит попробовать.
— Может и так. Макс, мне не очень нравится твоя идея. Во сне ты окажешься беспомощным перед этим призраком.
Я не стал указывать Кате на нелогичность ее рассуждений. Она сомневается, что призрак ко мне придет во сне, и в то же время опасается, что я окажусь перед ним беззащитным. Ее можно понять, она за меня переживает.
— Вы с Шишком будете рядом. Разбудите меня.
— Давай попробуем менее эксцентричный способ. Дождемся, когда труп поднимется.
— Можно подумать, твой способ ни разу не эксцентричный. Это же так обыденно, сидеть у гроба и ждать, когда покойник оживет.
— Макс, не придирайся к словам.
— Окей. Спорить не буду. В конце концов перед нами стоит простая задача, провести три ночи в церкви, — я поискал взглядом, где можно присесть, но ничего не увидел. Видимо, сидеть в доме божьем неприлично, — Лучше бы Жора вместо осинового кола табуретку нам состругал.
Время потянулось медленно… очень медленно…
— Баба Зина, наверное, о нас беспокоится, — предположила Катя, — Мы ночевать не пришли, а ее не предупредили.
— Думаю, баба Зина не очень удивлена. Мы же попадаем в передряги вахтенном методом сутки через трое. Можно в календарике крестиками отмечать. Баба Зина смотрит в свой календарик и приговаривает: «та-ак, сегодня Катя с Максимом ночевать не приду-ут. Сегодня они опять во что-то влипли…»
— Да ну тебя, Макс. Все б тебе ерничать. Я думаю, баба Зина реально за нас переживает…
Стояла глубокая ночь. Сколько прошло времени, мы не знали. Параноик Жора забрал зачем-то наши мобильники, наручных часов ни я, ни Катя не носим. А церковь, извините, не вокзал, тут часы на стене не висят.
Рудик нас откровенно разочаровывал и динамил. Признаков жизни не подавал от слова никак. Я подошел к нему и потыкал указательным пальцем в бритую синюю щеку.
— Кать, он даже толком не оттаял после холодильника. Его еще сутки минимум размораживать. Это ж не пельмень, такую тушу быстро не разморозишь.
— Макс, что ты предлагаешь? В микроволновке его размораживать? Сомневаюсь, что это пойдет ему на пользу… ждем.
Мы продолжали ждать. Призрак признаков присутствия тоже не подавал. Я решил просканировать пространство магическим видением, но видение включаться отказалось. Вместо магических каналов я начал видеть какие-то библейские сцены. Потряс головой и попытался призвать Шишка. Шишок появился, но не сразу и не рядом, а где-то очень вдалеке, как будто не мог пробиться ко мне через преграду.
— Шишок… Шишок…
— … аксим, — он отозвался, но его голос было едва слышно словно через толщу воды, — … ытаюсь…ока… лучается…
Шишок хоть и не смог ко мне пробиться, тем не менее помог включить видение. Первое, что я увидел, церковь является слабым артефактом… слабым, но многофункциональным. Во-первых, она создает защитный купол от таких магических существ как Шишок. Во-вторых, церковь является артефактом духа для верующих.
Гоголевский сюжет сразу обрел обоснованность. Не просто так ту ведьму держали в церкви и не просто так бедный Хома черпал силы в святом месте. Я пересказал Кате результаты наблюдений.
— Можно продать ворам отличный лайфхак, — Катя тут же перевела эти сведения в практическую плоскость, — Если боятся спать по ночам из-за призрака, пусть ночуют в церкви.
— Кать, боюсь этому лайфхаку тыщ-ща лет. Воры и сами не дураки. Не зря заперли нас с Рудиком именно здесь. Но ты права, продать можно. Любое новое — это хорошо забытое старое. Главное правильно подать.
Вдруг я почувствовал чужое присутствие. Кто-то невидимый как Шишок попытался пробиться через защиту церкви. А затем Рудик сделал мучительный хриплый вздох и открыл глаза. Дико вращая глазами, он озирался, пытаясь понять, куда попал, но видимо не понял.
— Где я? — спросил он, едва ворочая языком.
— Рудик, вы в церкви, — ответила Катя и подошла к нему ближе.
Я думал, он удивится слову «церковь», но его удивило другое.
— Рудик? — переспросил он.
— А кто же вы? — удивилась Катя.
— А-а-а-а, понимаю-понимаю, — псевдорудик понятливо покивал и осмотрел себя.
Костюмчик ему явно понравился. Он приблизил руки к лицу, осмотрев пальцы с тыльной стороны.
— Что-то не так? — заботливо спросил я.
— Эм-м-м, — псевдорудик покосился на меня, что-то прикидывая в уме, — Перстень. Где мой перстень?
— У вас на каждом пальце по перстню, — ответил я, имея ввиду воровские наколки на пальцах.
— Родовой перстень, — пояснил Рудик, — Я, извините, ударился вчера головой. Немножко потерял память. Я барон? Граф? Виконт?
— Вы, Рудик, несомненный авторитет, — успокаивающе пояснила Катя.
Рудик начал разглядывать Катю непристойным откровенным взглядом.
— Смазливая девчушка, — оценил он, — Но сисечки могли быть побольше. Ты кто, прелесть? Родственница, служанка, член моего родового клана?
У Кати округлились глаза, а я, кажется, начал понимать, что происходит.
— Родной, ты книжек про попаданцев начитался? — предположил я, — Возомнил, что сейчас быстро окрутеешь, получишь имбовую супер способность, легко победишь всех врагов и соберешь личный гарем?
— А-а-м-м… ну как бы… — псевдорудик подвис, похоже, именно так он и подумал, но история его нагибационного попаданчества пошла слегка не по сценарию.
— У меня для тебя две новости, одна хорошая, другая не очень. Хорошая в том, что ты в самом деле попаданец. Но ты не аристократ. И если в предыдущем теле ты не был магом, то не станешь и в этом. Ты был магом в предыдущем теле?
— Не был, — упавшим голосом сообщил Рудик, — Я в гипермаркете работал, в отделе лакокрасок.
— Ну уже хорошо, — поздравил я новоиспечённого попаданца, — Какая-никакая профессия имеется.
— Я не хочу опять в гипермаркет. Он мне еще в той жизни осточертел… скажите мне, вы не шутите? У меня нет вообще никакого титула?
— Полагаю в воровской среде у тебя есть титул, но боюсь, ты не будешь этому рад.
— Ну почему же? — усмехнулся Рудик, — Быть лидером тайной гильдии воров или убийц…
— Ага, в книжках это все выглядит очень романтично. Но на деле там за дверями церкви нас ждет компания воровских авторитетов, которые дважды прикончили владельца этого тела… или владельцев.
— Но ведь вы поможете мне отсюда выбраться, — псевдорудик оказался неисправимым оптимистом, — Сведете меня с нужными людьми, поможете раскрыть магический дар. Вы не переживайте, я вас не забуду. Отблагодарю.
— Уж я в этом не сомневаюсь. Благодарность книжных нагибаторов не знает ни границ, ни берегов… вот что, Рудик, или как там тебя… мы тебе поможем. Отведем к нужным людям, как ты хочешь. Поможем встать на попаданческий учет. И даже расскажем, как тут обстоит с магией. Так что завязка сюжета у тебя пройдет по канону. Но сперва ответь на несколько вопросов.
— Да-да, слушаю… в смысле спрашивайте, — с готовностью отозвался попаданец.
— Ты первый раз попал в это тело?
Такой несложный вопрос поверг псевдорудика в шок.
— Почему вы спрашиваете?
— Позже все объясним.
— Ну да, первый. Надеюсь, и последний. Разве бывает по-другому?
— На свете много есть такого, друг мой Рудик, что и не снилось самиздату… что там с тобой случилось? Умер в прежнем теле?
— Несчастный случай на работе, — вздохнул попаданец, — Поднимали палету с краской на верхний стеллаж. А этот пьяный муд… в общем он зацепил вилами погрузчика другую палету. И та упала прямо на меня.
— Да уж, нелепая смерть… что было потом?
— Потом… не помню… темнота была… а потом я открыл глаза и увидел вас.
— С тобой кто-то разговаривал перед тем, как ты очутился здесь? Какое-то высшее существо выходило на связь?
— Не было никаких высших существ. Вооще никаких существ не было.
— Тебе что-то обещали? Давали какие-то задания?
— Ничего мне не давали.
— Макс, ты его допрашиваешь как инквизитор, — усмехнулась Катя.
— Какой еще инквизитор? — напрягся псевдорудик.
— Инквизиторы выполняют надзорную функцию. Увы, попаданцы здесь под колпаком.
— Мне это все не нравится, — возмутился Рудик, — И вообще я вам не верю. Вы все выдумываете. Это какой-то душный сюжет. Выпустите меня отсюда немедленно.