— Дверь откроют с рассветом, — сообщила Катя.
Однако Рудик слушать нас больше не желал. Он вылез из гроба и заковылял к выходу на плохо гнущихся ногах. Но далеко уйти не смог. Сделав всего два шага, он схватился за сердце, захрипел и упал, скрючившись в позе эмбриона. Попытался сделать еще один судорожный вдох, но не смог. Затих в неподвижности.
— Что с ним? — спросил я.
— Вроде он за сердце схватился, — припомнила Катя.
— Очередная смерть от сердечного приступа?
Ответить Катя не успела. Снаружи послышались звуки отпираемого запора. Мы и не заметили, как наступило утро. В церковь, опасливо озираясь, вошли воры. Жорик подошел к скрюченному на полу Рудику.
— Вы что с ним сделали, слышь?
— Да так, поговорили на литературные темы, — я пожал безразлично плечами, — Мобилы наши давай обратно.
Жорик вернул нам с Катей телефоны, и мы вышли, оставив воров укладывать тело Рудика обратно в гроб. Уж с этим они сами справятся. Возле нашей машины нас поджидал Сергей.
— Почему на связь опять не выходили?
— Воры мобилы забрали, только сейчас вернули, — я активировал свой смартфон и обнаружил полтора десятка смс-ов и пропущенных звонков.
— Понятно, — кивнул Сергей, — Как все прошло? Узнали что-то новое?
— Немного совсем.
— Поехали к Сем Семычу. Там расскажете.
Глава 25
В кабинете Сем Семыча пришлось давать полный отчет о нашем ночном бдении у тела. Директор Сансита с Сергеем на пару выслушали нас с полным вниманием.
— То есть вы считаете, в тело Рудика каждый раз попадает новый попаданец? — уточнил Сем Семыч.
— Очевидно, что так, — подтвердил я.
— А вот для меня это пока не очевидно, — возразил Сергей, — Во-первых, этот попаданец мог просто потерять память о своем пребывании в теле Рудика. Возможно, ему каждый раз кажется, что он только что погиб под банками с краской в своем мире и сам не подозревает, что заселяется в это тело уже третий раз.
— Получается, уже в четвертый, — поправил Сем Семыч.
— Да, извините, в четвертый.
— То есть ты настаиваешь на версии, что этого бедолагу перезапускают со стертой памятью?
— Да, — твердо ответил Сергей, — Некий бог избрал его для определенной миссии.
— А зачем память стирать? — резонно спросил Сем Семыч.
— Ну, допустим, он не справился с миссией, — предположил Сергей, — Пошел не той дорогой. Тогда опекающий его бог позволил своего подопечного завалить и стер ему память, чтобы тот начал все заново.
— Как-то сложно все, — с сомнением протянул директор.
— Сем Семыч, сами посудите, — продолжил аргументировать Сергей, — Чтоб найти подходящего кандидата для выполнения миссии, боги тратят на поиски десятки, а иногда и сотни лет. Вот не верю я, что у этого бога все иначе. Что он с легкостью дает убить одного подопечного, чтобы заменить на другого.
— Ну хорошо, в твоих словах есть резон, — согласился Сем Семыч, — Что ты собираешься делать дальше?
— Надо вдумчиво копать биографию Рудика, — ответил Сергей, — Там должны быть подсказки. Его бог опекун наверняка подталкивал его к каким-то жизненным выборам, от которых попаданец предпочел отмахнуться.
— А Максиму с Катей что прикажешь делать? — спросил у Сергея Сем Семыч.
— Пусть пока отдыхают, отсыпаются, а ночью продолжат церковное бдение. Если Рудик снова очнется, надо расспросить его о жизни до попаданчества.
— Что конкретно мы должны узнать? — спросил я.
— Его биографию. Чем увлекался, какие у него способности, причуды в конце концов. Раз бог его выбрал, значит богу он чем-то подошел.
— Ну так себе задачка, — хмыкнул я, — Мы должны поставить себя на место бога и определить, чем так уникален этот товарищ из гипермаркета, что сгодился для выполнения божественной миссии.
— Понимаю, что задача нетривиальная, — согласился Сергей, — Но вы же ребята сообразительные. У вас может получиться.
— Понятно. Мы можем идти?
— Идите, — отпустил нас Сем Семыч, — Отсыпайтесь.
До того, как выйти из здания Сансита, заглянули в свой офис, где застали Додю, самозабвенно лупцающего по клавиатуре.
— Куда пропали? — безо всякого «здрасьте» спросил Додя, он же Давид Амврелиевич незаконный сын царя.
— Долго рассказывать, — сухо ответила Катя, — Как обстановка?
— Вчера заходил Натужников, — подумав, ответил Додя.
— Чего хотел?
— Вас спрашивал. Не знаю, что хотел.
— Додя, нам придется опять уехать, остаешься за старшего.
— Кроме меня тут никого нет, — сказал Додя, — Над кем я тут буду старшим?
— Над всеми, кто зайдёт.
Мы хотели выйти из офиса, пока опять Натужников не нарисовался, но Додя вдруг заулыбался.
— А я освоил магическое программирование, — похвастался он.
— Это еще что такое?
— На изнанке программируют иначе. Там нет электричества.
— Мы в курсе.
— Ну вот, — заключил Додя, как будто этим все сказано, но все же пояснил, — Там работают платежные системы. Существует система связи. Если б не было магического программирования, все это не работало бы.
— Ты молодец, Додя. Не стоишь на месте… все, мы убежали.
Выйдя из здания, сели в машину. Катя завела мотор, едва сдержав зевок.
— Я наверно до вечера просплю, — сказала она, — Хоть спички в глаза вставляй.
— Кать, давай, я за руль сяду, а то еще уснешь.
— Не усну, я девушка ответственная.
— Как скажешь.
— Макс, а ты сам что думаешь?
— Ты о чем?
— О версии Сергея, что этот Рудик четвёртый раз возвращается в тело, только не помнит об этом.
— Так-то он привел убедительные доводы. Если бы не одно «но».
— Одно «но» — это капище с химерами?
— Да.
— Это может быть простым совпадением.
— Я хочу это проверить
— Каким образом?
— Узнать даты, когда Рудика убивали Жорик и старый вор. Надо было сразу об этом спросить.
— Ну узнаешь ты даты, что дальше?
— А дальше я схожу на изнанку и порасспрашиваю хоть тех же охранников или охотников. Вдруг в те даты тоже были инциденты с химерами.
— Воры не оставили нам номер своего телефона, — напомнила Катя, — Придется к ним ехать.
— Может, и не придётся. Наверняка опять сидят в том ресторане и водку хлещут.
— Плакучая ива?
— Она самая.
Я залез в интернет и нашел номер администратора Плакучей ивы. Набрал номер и мне почти сразу ответили.
— Здравствуйте, меня зовут Максим. Я выполняю заказ для… для той компании авторитетов. Вы можете передать трубку их главному? Скажите ему, нужно кое-что уточнить про Рудика.
Администратор попросил обождать одну минуту, и вскоре мне ответил голос старого вора.
— Слушаю, Максим.
— Мне нужны еще две даты. Дата, когда он сидел в Крестах с Жориком и вторая, когда он пришёл к вам.
— Я понял тебя, Максим, — ответил старый вор, — С Жориком случай был два года назад в ноябре. А ко мне Рудик заглядывал в прошлом году в мае. Точные даты не помним.
— Этого вполне достаточно. Спасибо.
Я отключил телефон.
— Что? — Катя посмотрела на меня вопросительно, — Едем на изнанку?
— Сперва завезем тебя домой, а потом я скатаюсь в Сансити.
— Макс, опять двадцать пять. Хватит меня жалеть. Мы с тобой равные напарники. Я с тобой. В Попадос едем вместе.
— Тогда сперва заедем в Спортздрасьтер. Купим велики. Быстрее обернемся.
Мы купили два велосипеда и крепежи на стену для каморки дяди Бори. Думали, машину придется сразу оставлять у спортивного магазина, но велосипеды удалось в нее запихать. Для этого пришлось сложить заднее сидение, ослабить и свернуть набок велосипедные рули, а еще снять передние колеса.
Зато машину не пришлось бросать у магазина. Ключи шли в комплекте с великами, так что на разборку-сборку ушло не так много времени. Прибыв на место, машину оставили у бара, и в Попадос зашли вместе с железными конями, вызвав неудовольствие Матвеича.
— Вы их на изнанку хотите перетащить?
— Да.
— Вообще-то товары облагаются ввозными пошлинами, — строго сказал Матвеич, правда, сразу смягчился, — Но один раз можно, если вы только катите их не на продажу.
— Матвеич, мы не на продажу, — заверила Катя, — Мы по заданию… в смысле по поручению…
— Я понял, — со значением сообщил Матвеич, только что честь не отдал, и только потому не отдал, что не может светить свою связь со службой собственной безопасности, — Проходите.
— Матвеич, а можно нам по стакану кофе? Всю ночь не спали. Хоть спички в глаза вставляй.
— По что ночь-то делали, молодёжь?
От намека Матвеича Катя зарделась. Я посмотрел на бармена с осуждением, ну что за грубые намеки…
— Кофе на вынос? — Матвеич понял, что пошутил неудачно, и снова взял деловой тон.
— На вынос, — подтвердил я, — Три кофе, пожалуйста.
На изнаночной стороне бара мы забрали у бармена свои артефакты. Катя надела защитный браслет, а я атакующее кольцо. Пантелей нас не обманул, оба артефакта зарядились сами собой.
На улицу Сансити мы выехали фактически в статусе кабальеро: артефакты магические две штуки есть? — есть. Кони железные импортные две штуки имеются? — имеются. Кофе в стаканчиках на ходу попиваем… две штуки и один с собой для дяди Бори, то есть общим счетом три кофе? — попиваем.
Я сразу поздравил себя с правильным выбором велосипедов, что взяли не трековые спортивные для ровного асфальта, а туристические с широкими шинами и толстым протектором для местной булыжной мостовой. На таких великах можно и за купол, по грунтовым лесным дорогам только на таких и ездить.
Но первым делом заехали к дяде Боре. Он как раз выкатывал тачку из своей каморки.
— Дядь Борь, здравствуйте, — я вручил ему стаканчик кофе.
Дядя Боря сдержанно поблагодарил, принял стаканчик, отпил с удовольствием, даже покачал головой, выразив удовлетворение от напитка.
— Вижу, обзавелись велосипедами.
— Обзавелись. И вот, крепежи для них.
— Давайте ваши крепежи. Сам прилажу. Наверняка опять торопитесь.