Надежда положила трубку телефона и протянула мне исписанный лист бумаги.
- Стало быть, Глеб, ты нашёл молоденькую козочку ! Двадцать семь лет... Как это пошло - знакомство по Интернету ! Увлечение для психологически ущербных, компенсирующих по поводу собственной несостоятельности личностей ! И ты пополнил их ряды !
- Угомонись, краса отдела ! Это совсем не то, что подумал твой извращённый нимфоманскими экспериментами мозг !
- Ой ли ? Ты всерьёз думаешь, что сможешь запудрить мне мозги ? Ты передо мной - открытая книга. Я вижу шевеления самых тайных мыслишек в тёмных закоулках твоего мрачного сознания.
- П-ф-р-р ! Даже у Фрейда не хватало самомнения сказать такое !- я заглянул в листок, полученный от Надежды. Там значился адрес на Гражданском проспекте - это северо-восток Санкт-Петербурга.
- Послушай, Глебушка, а вот если бы меня не было на этом месте, что бы ты делал ?- не унималась Надежда.- Работала бы я, скажем, в строительной компании, а не в компании, предоставляющей хостинг...
- Тогда бы я стал искать бывшего коллегу, который смог бы мне помочь.
- Ах, ну да ! У вас длинные руки...- она поджала губы и заговорила о другом, уже ведя себя как маленькая капризная девочка.- Вот что, господин с длинными немытыми руками, грязно домогающийся молоденьких двадцатисемилетних женщин, ответьте мне, пожалуйста, по существу...
- Что бы вы желали, мон женераль ?
- На будущей неделе я буду востребована как женщина ?
- Разумеется !
- Тогда так : во вторник я работаю до трёх, затем нагло ухожу и в пять - у тебя. Но я позвоню ещё, уточню.
На том и порешили.
Весьма обнадёженный результатом своей миссии я отправился домой. По городской адресной базе, имевшей у меня на компьютере ( слава отечественным пиратам, да осияют золотом их имена на скрижалях Истории ! да будет благословенна память о сотворённом ими добре ! да умножатся в веках их потомки и не оскудеют их кошельки и кредитки !), быстренько отыскал нужный мне адрес. Действительно, Перегудова Екатерина Андреевна проживала по записанному Надеждой адресу ; имелся и телефон, так что я теперь мог позвонить ей домой. Перекрёсным поиском по клиентским базам сотовых операторов попытался отыскать номера мобильных телефонов, зарегистрированных на Перегудову, но таковых не нашёл. Возможно, базы устарели, у сотовых операторов это происходит постоянно, поскольку "клиент течёт", регулярно перебегая из одной компании в другую.
Поэтому я позвонил Славе Микешину и попросил его как можно быстрее "пробить" фамилию "Перегудова" на предмет владения сотовыми телефонами. Через пять минут он сообщил мне два телефонных номера - один принадлежал "МТС", другой - "Мегафон"у ; оба были зарегистрированы на Екатерину Перегудову тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения. Я не сомневался в том, что это как раз то, что я искал.
Поблагодарив Славу и пообещав при встрече выкатить бутылку коньяку, я призадумался.
Признаюсь, грызли меня некоторые сомнения относительно того, следует ли звонить Катеньке ? Ясен пень, она меня не поймёт и вряд ли захочет разговаривать со странным незнакомцем, старшим её на пятнадцать лет. Но вместе с тем я понимал, что манёвра у меня практически нет, я определённо нуждался в помощи или, хотя бы, в консультации компетентного человека. Такого, скажем, как она.
Поэтому после некоторых колебаний и с тяжестью на сердце, я снова снял телефонную трубку.
Номер Катерины долго не отвечал, я решил уже, что её попросту нет дома. Однако, в конце-концов, моё терпение оказалось вознаграждено и я услышал на том конце провода несколько раздосадованный голос :
- Да ? Ал-лё...
Голосок оказался ясным, чистым и принадлежал он явно некурящей женщине.
- Здравствуйте ! Могу ли я слышать Екатерину Андреевну Перегудову ?- спросил я официальным тоном ; голосу прибавил хрипотцы и слова произнёс внушительно и с расстановкой, чтобы, значит, стало ясно, что тут перед аппаратом сидит большой и злой дядька. Такой, который слова на ветер не бросает и шуток не понимает.
- Это я.
- Екатерина Андреевна, мы не знакомы, точнее говоря, знакомы заочно и несколько односторонне. Зовут меня Глеб Евгеньевич Ильин. Я - сотрудник Федеральной Службы Безопасности, мне необходимо проконсультироваться с вами по важному вопросу. Чем скорее, тем лучше. Мы могли бы встретиться прямо сегодня ?
- Ну...как ? Сегодня воскресенье... Что за спешка ?- женщина явно растерялась.
Конечно, обманывая, я поступал не очень красиво, но опыт подсказывал мне, что действовать надлежит именно так, а не иначе. Если бы взялся говорить начистоту, она бы просто бросила трубку.
- Я мог бы подъехать к вашему дому в течение, скажем, ближайшего часа.
- Вы меня застали врасплох. Мы могли бы увидеться завтра в Университете. И потом : по какому вопросу вы хотите со мной поговорить ?
- На последний ваш вопрос я отвечу при личной встрече, хорошо ?
- Хорошо.- моя собеседница явно осталась озадачена.
И то сказать, человек даже с кристально чистой совестью задумался бы о всяком-разном, получив такой звонок.
В два часа дня я уже стоял перед нужным мне домом на Гражданском проспекте неподалёку от одноимённой станции метро. Позвонив Екатерине, попросил её спуститься. Она не без волнения спросила, как сможет узнать меня, но я безапелляционно тоном заверил, что сам узнаю её. Этот ответ, видимо, окончательно деморализовал Катю. Я хорошо знал из опыта, подобный эффект предварительного психологического воздействия обычно помогал последующему разговору, но сейчас я засомневался, не перегнул ли палку.
Екатерина вышла из подъезда очень быстро, видимо, успела заранее приготовиться. Я узнал её сразу же, ведь видел множество фотографий в "живом журнале". Сейчас она выглядела намного приличнее, нежели в египетских песках, но ковбойскому стилю одежды не изменила. На ней оказались светло-песочные джинсы и джинсовая же рубашка в тон ; на ногах - коричневые туфли-лодочки без каблуков. На плечо небрежно наброшена небольшая холщовая сумка с бахромою, вполне соответствовавшая общему имиджу девушки-пацанки. Видимо, Катерина по жизни отдавал предпочтение мужскому стилю одежды - практичному, рациональному и удобному. Наверное, археолог и не может быть другим.
В первые секунды трудно было прийти к заключению о том, являлась ли Екатерина Перегудова красивой женщиной. Наверное, это случилось потому, что лицо её имело напряжённо-выжидательное выражение, как у человека, приготовившегося услышать плохую новость. Я лишь отметил, её короткую стрижку и светло-голубые глаза. Косметика отсутствовала, ну то есть почти.
Я сдёрнул с лица очки и шагнул из тени раскидистого тополя, росшего чуть в стороне от подъезда. Женщина сразу же это заметила и повернула ко мне. В принципе ошибиться на её место было сложно, во дворе хотя и слонялись люди, но большей частью мало походившие на предполагаемого сотрудника ФСБ.
- Здравствуйте, Катя, это я вам звонил,- сразу же заговорил я, едва мы сошлись достаточно близко.- Извините за то, что я оказался вынужден пуститься во всевозможные ухищрения дабы вызвать вас на эту встречу. На самом деле я не являюсь сотрудником Эф-Эс-Бе. Чтобы снять все подозрения в свой адрес я предлагаю вам посмотреть мой паспорт и тем самым сделать наше общение, так сказать, равноправным.
Я подал ей свою паспортину. Екатерина растерялась ещё больше.
- Хорошо, что вы признались...- пробормотала она.- Хотя это как-то странно.
Она пролистала мой паспорт, сделала это очень внимательно и неспеша. Видимо, здравый смысл женщина не теряла даже в минуты волнения. Что ж, с рационально мыслящим человеком легче общаться.
- А позвольте узнать причину, побудившую вас позвонить мне ?- спросила она, вернув мне паспорт.
- Я общался с вами в интернете. Теперь мне совершенно необходимо поговорить с вами вживую.
- В интернете, да ?- задумчиво пробормотала Катя.- Так-так-так. Вы наверное тот странный Валерий...
- Да, именно так. Тот самый и притом странный.
Моя собеседница оглянулась, словно бы в поисках окна собственной квартиры. Это рефлекторное движение явно выдало скрытое желание - она, по-моему, хотела сбежать от меня.
- Я понимаю, что действительно выгляжу несколько странно, но мне нужна ваша помощь. Я тут увидел вывеску ресторана неподалёку, давайте мы туда зайдём и спокойно поговорим. Пусть трапеза послужит компенсацией за потерянное вами время. Вас это ни к чему не обяжет.
Уж даже и не знаю, что подвигло Екатерину согласиться на это предложение - то ли моя седая голова произвела должное впечатление, то ли банальное любопытство - но через пять минут мы уже сидели в ресторане с лирическим названием "У папы".
Заведение, как оказалось, имело богатое рыбное меню. Я сдуру чуть было не заказал жареное филе мерлана, но Катенька подсказал мне, что мерлан - это всего-навсего хек, та самая беспородная и безвкусная рыба, что получила в советское время позорное прозвище "друг народа". Поэтому от мерлана мы отказались и сделали выбор в пользу дорады-гриль с вассаби из соевых ростков. Плюс к нему попросили салат из пассерованных креветок с горчицей, а в качестве десерта - конфеты из фуа гра с миндалём и уксусом. Впрочем, фуа гра тоже оказалась рыбой и я не без трепета ожидал десерта, боясь даже предположить, какими могут оказаться конфеты из рыбы. Для развязывания языков я заказал бутылку хересного бренди под говорящим называнием "Lepanto". За те пять минут, что делал заказ, я узнал больше новых слов, чем за последние десять лет своей жизни.
Подали спиртное. Хереное бренди оказалось ничего так ; принимая во внимание, что сегодняшний день начался с литра пива в обществе Аз, я понял, что законами физиологии мне обеспечен крепкий послеобеденный сон.
- Что там с вашими сновидениями ?- поинтересовалась Катенька, смело отпив крепкого алкоголя.- Неужели приснилось что-то новое ?