- Что-то типа эффекта микроволновки ?- уточнил я, чтобы быть уверенным, что правильно понял услышанное.
- Да, именно. Причём этой "микроволновой печкой" явилось само "яйцо". Погибшие, видимо, попытались предпринять какой-то нерасчётный манёвр, который оказался для оборудования корабля сверхкритичным. В результате биологическая защита не справилась...
- Я так понял, что его внутреннюю начинку вы заменили. Не вы, конечно, а компания "Магнито-гистерезисные машины".
- После изучения устройства "яйца" стало ясно, что управляющая система не подлежит восстановлению, поскольку реализована на иных принципах, нежели нынешняя электроника. Зато без особых трудностей и ущерба для управления может быть полностью заменена. Что и было проделано. Раньше "яйцо" было полностью автономно, бортовой вычислительный комплекс позволял экипажу самостоятельно рассчитывать маршрут и переноситься практически в любую точку пространства-времени. Теперь же основной расчётный блок вынесен за пределы корабля и находится в Секторе Программного Обеспечения. Тот простейший компьютер, что смонтирован в "яйце", лишь играет роль курка : экипаж зашёл, задраился изнутри и разрешил перенести себя в заранее рассчитанную точку пространства-времени.
- Ясно. А гипотетически можно перенестись, скажем, на другую планету ? Что говорит по этому поводу физик Филимонов ?
- Филимонов считает, что главное назначение "яйца" - это именно перемещения в пространстве. По его мнению с его помощью можно отправиться куда угодно - на другие звёзды, в галактики. Проблема лишь в том, чтобы зарядить аккумулятор потребной величиной электрического заряда. На Земле сегодня просто не вырабатывается подобное количество энергии.
- Что же это за уникальный электрический двигатель, который позволяет летать и сквозь пространство, и сквозь время ?
- Да он вовсе не электрический ! Главный его элемент - кусочек пра-материи. Энергетическая установка "яйца" работает с ним, определённым образом перемещая и трансформируя, тем самым обуславливая перемещения самого "яйца" вдоль осей координат в связанной с ним системе отсчёта.
- Ничего не понял.- признался я.- А если попроще сказать...
- На первых этапах формирования современного мира время не было отделено от пространственных координат. Любое перемещение из точки "а" в точку "б" одновременно являлось путешествием сквозь время независимо от скорости. Вещество имело колоссальную плотность и обжималось огромным гравитационным полем. Хотя я не уверен, что гравитация тогда уже существовала.
- Гм-м, я тоже. Но не важно !
- В общем, насколько я мог понять из объяснений Филимонова, тогда "время" имело другую природу и обычным механическим перемещением из одной точки в другую можно было попасть в любой момент прошлого и будущего. Строго говоря, понятие "настоящего" просто не имело смысла - оно было везде. В двигателе "яйца" находится крошечный кусочек пра-материи, изменением положения которого можно "передвинуть" "яйцо" практически в любое время и в любое место Вселенной. Смещение в одной плоскости приводит в пространственному переносу, а в перпендикулярной - к переносу во времени. Вопрос лишь том, какая электрическая энергия потребуется для зарядки аккумулятора, от которого запитывается двигатель. Компания "Эм-Ги-Эм" сумела добиться от "Ленэнерго" очень большой квоты, поэтому мы можем послать наше транспортное средство практически в любую точку Земли и в любой момент времени на протяжении четырёх тысяч лет от сегодняшнего дня.
Калитин говорил немного сумбурно и похоже было, что сам он довольно смутно представлял то, о чём толковал. Но всё же объяснения его отчасти прояснили устройство необычного транспортного средства, прежде мне совсем неизвестное. В ответ я рассказал Калитину о том, как завладел "яйцом" и сумел вернуться назад. И хотя ничего не упомянул о Древнем Боге по имени Инхер и помощи со стороны жрецов - эти детали казались мне совершенно несущественными - всё же общую канву событий передал.
После этого мой главный заложник рассказал о порядке хранения и вывоза за рубеж драгоценностей. Как я и ожидал после сортировки и фотографирования ценного груза несколькими особо доверенными историками и ювелирами, его помещали на склад в подвале и по мере необходимости извлекали для продажи. Основной рынок находился в Штатах, для безопасной перевозки уникального груза широко привлекались латиноамериканские дипломаты. Я сильно подозревал, что в налаживании этого канала доставки активно поучаствовал Калитин, хотя сам он, разумеется, в этом признаться не захотел.
За таким вот небезынтересным разговором мы добрались до нужного места. Я припарковал "кайенну" метрах в ста пятидесяти от съезда с шоссе в сторону лагеря, разбудил Прохора и Катю и должным образом их проинструктировал. Разумеется, расковал Калитина и дал тому время на восстановление кровообращения в руках. Затем опять цинично заковал в наручники и разрешил Прохору стрелять на поражение. После этого прошёл лесом в направлении лагеря, без хлопот преодолел ограду из сетки "рабица" и вышел к дому, который мы делили вместе с мальчиком в конце мая.
Прошу я увидел через приоткрытое окно, сидящим за ноутбуком. Судя по долетавшим звукам, он отчаянно "рубился" в какой-то кровожадный "action". Я подумал о том, что с завтрашнего дня его жизнь станет фантастичнее самой невероятной сказки. И ещё поймал себя на очень странном ощущении нереальности, ведь я же прекрасно знал, что этот же самый мальчик Прохор сейчас находится в ста метрах за моей спиной в салоне джипа "porsche cayenne" с пистолетом ПСС в руках.
Несколько минут я потратил наблюдая за домом и прилегающими дорожками, затем решился действовать. Выйдя из-за кустов черноплодной рябины, подошёл к окну и постучал. Прохор встрепенулся, соскочил со стула и подошёл к окну, привалившись грудью к подоконнику.
- Вы уже приехали, дядя Глеб ?- осведомился он у меня.
- Можно сказать, что да. Хотя так можно и не говорить.- уклончиво ответил я.- Мне надо тебе кое-что сказать, Проша, но я хочу, чтобы пообещал никому не рассказывать об этом разговоре. И даже мне не напоминать о нём. Ты можешь мне пообещать, что выслушаешь меня, запомнишь сказанное и никому ни о чём не скажешь ?
- Могу ! Могу дать клятву...
На другой ответ я и не рассчитывал. Дети любят тайны, особенно мальчишки.
- Клятвы не надо, мне достаточно мужского слова.
- Даю слово, что никому ничего не скажу.
- Мы завтра отправимся в поездку. Ты должен знать, что мы окажемся очень далеко отсюда. Очень-очень, настолько, что ты даже представить себе пока не можешь. Тебя там попытается убить мой товарищ, но ты не бойся, ты не умрёшь, с тобою всё будет хорошо. Ты просто упади на землю и лежи неподвижно. Ясно ? Тебе придётся остаться в том месте, куда мы отправимся. Там ты встретишь дяденьку, который станет тебе во всём помогать. Это хороший человек, можешь ему довериться. На седьмую ночь тебе необходимо будет прийти в местечко, называемое Лишт, к пирамиде Аменемхета Первого. Запомни это имя, повтори по слогам : А-ме-нем-хет Первый.
- А-ме-нем-хет Первый.- послушно повторил мальчик.
- Очень хорошо. Там ты меня встретишь. Сразу не подходи, дождись когда все уйдут. Далее мы с тобой будем действовать вместе. Вопросы есть ?
- Есть ! Мы победим ?
- Мы обязательно победим. Ничего и никого не бойся, всё обязательно будет хорошо, уж я-то знаю, что говорю.
- Я понял, всё сделаю, как надо.
- Молодец ! Иного ответа я не ждал. Повтори, куда тебе надо явиться на седьмую ночь...
- Лишт, пирамида Аменемхета Первого.
- Отлично ! Запомни, что со мной сегодня об этом говорить не надо...
- А почему ?
- Посторонние могут услышать,- думаю, в ту минуту это был самый разумный ответ из всех возможных.- Ладно, я пошёл. Вернусь сегодня попозже.
Я ободряюще похлопал мальца по плечу и ушёл в те самые кусты "черноплодки", из которых вышел минуту назад.
Дальше всё шло так, как я и планировал. В джипе я застал благостную обстановку : Прохор с пистолетом в руке сидел на переднем сидении и обсуждал новости компьютерной индустрии с Борисом. Последний вместе с Калитиным размещался сзади, Катя прогуливалась возле автомашины.
- То, чем мы сейчас заняты, действительно важно ?- спросила она меня.
- Безусловно.
- Что же теперь нам делать дальше ?
- Возвращаемся домой. В том смысле, что в тот день, из которого прибыли. Как сказал один знающий человек : "цепь транс-временнЫх перемещений не может остаться незамкнута".
- И кто этот высококомпетентный товарищ ?
- Это Проводник Небесных Путей, следящий за нашим миром с неба. Зовут его Инхер. То есть, может быть, зовут его иначе, но на это имя он тоже откликается.
- Инхер - это имя древнеегипетского божества.
- Вот это он и есть.
- И вам, стало быть, Инхер рассказал про "незамкнутую цепь" ?
- Да.
- То есть вы разговаривали с богом о путешествиях сквозь время ?
- Именно об этом у нас и зашёл разговор во время последней встречи.
Катя выглядела крайне озадаченной.
- Вы, должно быть, шутите...- наконец, пробормотала она.
- Конечно. Посмотрите сами, Катенька, ведь всё, что мы сейчас делаем есть всего лишь шутка.
Мы помчались на юг, в направлении Питера. Пора было ставить точку в затянувшейся истории.
Впрочем, мне пришлось остановиться у придорожного кафе и накормить моих вольных и невольных спутников. Сам я есть почти не хотел, но заставил себя пожевать кусок пиццы и выпить чашку чая. Без особых приключений мы обогнули по кольцевой Петербург и менее чем через час добрались до Института Физической Химии.
Прежде чем подняться на третий этаж, все мы спустились в подвал, где по моему требованию Калитин получил на складе пистолет Первого. Пользуясь набором слесарных инструментов, взятым из багажника "кайенны", я за десять минут вынул пули из трёх верхних патронов обоймы. Пистолет ПСС использует в качестве боеприпаса особый патрон бутылочной формы, пуля в котором полностью скрыта гильзой. Поэтому догадаться о её отсутствии при поверхностном осмотре практически невозможно. По