зно ругаясь, параллельно прокручивал меню систем авионики – и найдя раздел с системами навигации и позиционирования просто начал отключать все что можно. Не разбираясь, что мешает управлять челноком – ведущим себя словно учебный автомобиль в городских кварталах. Одну за другой я дезактивировал системы астронавигации, позиционирования, индикации, регистрации, идентификации, объективного контроля, и предупреждения столкновений. Точно знаю, что Джей – лучший пилот которого видел за свою недолгую службу, пользовался не всеми из них.
«Антиграв!» - вдруг вспомнил я, понимая, что возможно зря прошелся по всем системам, оставив только ручное управление. Но включать не было времени – аварийные датчики взбесились, проекция заполнилась красным цветом опасности, а все системы кричали о том, что враг близко - и я вырубил антиграв.
Эффект не заставил себя ждать - челнок сразу, потеряв сдерживающий фактор сглаживания автоматикой, выпущенным из пращи камнем прыгнул вперед – пролетев сквозь переборку, сминая стену станции, вырываясь в космическое пространство. И сразу оказался в мешанине крылатых тварей, облепивших станцию в районе посадочных палуб. Пронзительно вскрикнув от неожиданности и страха, я рванул на себя – едва не вырвав - штурвал, и челнок по невероятной траектории кубарем пролетел, разметав чешуйчатую массу.
Экраны на краткий миг заполнило изображение изуродованного внешнего дока – с тремя грузовыми кораблями – от одного остался лишь остов силового контура после взрыва основного двигателя. Остальные - два одинаковых транспорта в черно-белой раскраске с эмблемами Сатари были окутаны паром после повсеместной разгерметизации - на их обшивке я увидел многочисленные проплавленные дыры и фигурки чужих, двигающихся с целеустремленностью муравьев. В ушах предупредительно заверещал зуммер – теперь уже системы вооружения и обнаружения целей просто взбесились от количества приближающихся к нам чужих.
Несколькими резкими движениями я снизил тягу до минимума, выравнивая челнок, и когда перед глазами оказались ворота посадочной палубы, вновь увеличил мощность двигателей до предела. Получилось не очень – челнок вел себя словно скоростной катер на водной глади. И о том, что надо учитывать инерцию - не в плоскости, а в пространстве, я догадался только после того как на экранах пошла рябь разрушаемых перекрытий станции – мы врезались в административную палубу второго уровня, сминая переборки под рев генератора щитов. Здесь все также было заполнено чужими – часть которых бросилась в нашу сторону.
Ричи почему-то не стрелял – и закатив ему легкую оплеуху, пытаясь привести в чувство, я на миг отвлекся – а когда вернулся взглядом к экранам, увидел, что к нам стремительно приближается часть силового контура. Машинально рванул штурвал на себя – и челнок, подняв нос, врезался в потолок административного уровня. Резкий удар, вой генераторов, скрежет металла – миг ускорения, до багровой пелены в глаза, и вновь очередной удар. Барсик двигался словно прыгающий кузнечик - пробивая одно за другим перекрытия. И направлялся по счастливой случайности именно туда, куда было необходимо – в сторону уровня с дублирующем командным пунктом – где находились еще живые специалисты станции. Которых – судя по данным таксети, было тридцать семь человек. Уже тридцать шесть – поймав перед ударом в очередную переборку краткий миг спокойствия, успел я сфокусировать взгляд. Несмотря на то, что удары под вой гравикомпенсаторов гасились амортизаторами кабины и кресла, чувствовал себя словно в безумном шейкере – настолько сильно болтало челнок.
В тот момент, когда понял, что следующая переборка последняя перед нужным уровнем – задумался о том, как тормозить. И сразу после удара, преодолевая сопротивление, вновь потянул штурвал на себя, одновременно убирая тягу с задних маневровых двигателей. Несколько резких движений, и нижние дюзы – используемые при приземлении на поверхность планет, плюнули пламенем выхлопа. Челнок, влетев в дублирующий командный пункт, перевернулся брюхом вверх – и врезавшись в потолок, проплавив часть перекрытия выхлопом, рухнул рядом с пробитой только что дырой на крышу, днищем вверх.
Сразу ожили оружейные системы – на телеметрии я увидел, что Ричи наконец-таки принялся выводить приоритет целей и отстреливать ближайших к нам чужих, появляющихся в зоне видимости. Отключив держатели, я кувырком вывалился из кресла и в несколько прыжков оказался в десантном отделении. Дроиды, вышедшие из транспортировочного положения, здесь уже стояли наготове. На полу – который раньше был потолком. Пронзительно заскрипели боковые люки – и моментально слева борт заискрился, плюнув дымом -десантная дверь даже не шелохнулась, а справа створка распахнулась.
- На выход, занять оборону! – голосом подал я команду и дроиды попрыгали из челнока, с металлическим лязгом приземляясь на пол станции. Сгруппировавшись, вся группа принялась вести слаженный огонь, отсекая ближайших тварей.
В широкое рваное отверстие, оставленное в полу уровня челноком, со свистом выходил воздух, утягивая за собой терминалы и обломки рабочих мест – но я, в усиленном экзоскелетом доспехе, таксеть которого для позиционирования в пространстве принимала за первичные данные работающую еще гравитацию станции, даже не ощутил напора уходящего воздуха.
К нашему челноку уже бежали – три десятка человек, и едва половина облачена в глухие комбинезонах или средства защиты – остальные, передвигающиеся с трудом, были в стандартной униформе. Кого-то вдруг подхватило потоком воздуха и понесло – первый из бегущий, сильно оторвавшийся от группы при появлении челнока, пролетел мимо и исчез в пробоине – я даже моргнуть не успел. Вокруг остальных, спасающих свои жизни людей мелькали жвалы чужих – перед самым появлением челнока проплавивших кислотой аварийные переборки и неудержимой ордой ворвавшиеся в дублирующий пункт управления.
Подняв винтовку – даже не помнил, как ее подхватил из держателя, начал вести огонь короткими – с отсечкой по три выстрела, очередями. Эффект стрельба зарядами с антиматерией имела ошеломительный – перестало существовать не только большинство чужих, но значительная часть переборок – а в появившиеся пробоины рванулся оставшийся воздух.
Беглецы были уже рядом – часть залезала в находящийся в полутора метрах от пола десантный люк самостоятельно, остальных я принялся закидывать, не стараясь быть деликатным и не обращая внимания на открывающиеся в беззвучном крике рты. Челнок при этом дергался, словно майский жук – обе оружейные турели были на крыше, и при их движении весь корпус ходил ходуном, а заряды неслись прямо над полом, срубая ноги приближающимся чужим. Из-за рывков корпуса я не попал в люк одним из штабных – в момент броска Ричи резко развернул обе турели и тело в синей с золотыми позументами униформе ударилось в обшивку.
- Да чтоб тебя! – в отчаянной злости заорал я, когда подхватывал уже безвольное тело после второго промаха. Потерявший сознание еще от первого удара о борт штабной лишь с третьего раза влетел в десантный люк. Сразу после схватил одного из связистов – судя по нашивкам, но в этот миг мимо пролетела массивная железка, и в руке у меня осталось обезглавленное туловище. Я уже не успевал остановиться, и закинул труп вслед остальным.
Вокруг уже творилась форменная вакханалия – воздух в центре управления кончился и обломки обшивки и тела больше не мелькали стремительно, вытягиваемые в пространство, но прибыла новая волна чужих – пробираясь через примыкающие коридоры, сметая схлопнувшиеся гермодвери.
Из пробитой нами в полу дыры показались перепончатые крылья – и быстрым плавным движением в командном пункте оказались сразу две летучие твари. Двигались они стремительно и без дерганой резкости - присущей похожим на гигантских муравьев чужим. И очень быстро; но заряды с антиматерией были быстрее. Три – от внезапности испуга, - коротких очереди с отсечкой, и обе твари брызнули черной слизью, а их тела разметало так, что целыми остались только крылья.
- Уходим! – вновь колосом скомандовал я, и первым запрыгнул в десантный люк – схватившись за край и осматриваясь. Четверо взводных дроидов последовали за мной, а пятый – полусожженный кислотой, без одной ноги, неуклюже пытался ползти к челноку. Бросив прощальный взгляд на искореженного дроида через быстро смыкающуюся створку люка, я в два прыжка оказался в кабине. Третий прыжок потребовался на то, чтобы заскочить в кресло пилота, которое находилось наверху. В соседнем - по-прежнему вверх ногами, сидел и Ричи, продолжающий управление оружейными системами.
Отжав кнопку громкой связи я крикнул людям в челноке, чтобы держались – и преодолевая механическое сопротивление дублирующих систем автоматики, потянул штурвал, вновь отжимая полностью тягу двигателей. Ближайшая пробоина словно скакнула, приближаясь к экранам и челнок покинул станцию, оказавшись в пространстве. Почти сразу мне пришлось выполнить несколько маневров уклонения - стряхивая с хвоста многочисленных ринувшихся за машиной крылатых тварей. И лишь задействовав гравидрайв, задумался на краткий миг о том, как вообще в пустоте космоса крылья могут помочь передвижению. Но рассмотреть принцип перемещения драконов в безвоздушном пространстве не успел – картинка на экранах растянулась, и выполнив пространственный прыжок на минимально возможное расстояние - экономя топливо, мы оказались вдали от разрушающейся станции.
Еще тогда, когда экраны наблюдения демонстрировали растянутое изображение превратившихся в нити звезд, я открыл интерфейс и начал одну за другой активировать все системы управления и позиционирования. Астронавигационный экран почти сразу ожил, после короткого взблеска отразив наше местоположение - взяв за масштаб систему Каргаррат – в пределах которой мы могли передвигаться. Сразу обратил внимание, что планета Каргар была на самом краю видимости, в красной зоне - и это означало, что вероятность достижения целей в этом диапазоне невелика, учитывая ресурсы челнока.