чтобы понять – старик-проводник привел нас в расщелину с древним колодцем – судя по некоторым знакам, ранее принадлежавшим одному из кланов джаргов.
На большее меня не хватило – чувствуя, что умираю, я из последних сил дал задание Кеше помогать старику-проводнику и упал. Некоторое время находился в сознании – чувствовал, как с меня снимают обжигающе раскаленные доспехи, как укладывают на заботливо подстеленные тряпки.
А потом стало темно.
Глава 11. Планета Каргар. База 33
Леди Элезейд Мальоза, генерал-губернатор системы Каргаррат, девятая дочь лорд-директора Гестампа – главы департамента стратегического планирования Септиколийской Империи, в задумчивости смотрела на накрытое белоснежной простыней тело. Под тканью на уровне груди уродливым наростом бугрился давно устаревший реанимационный блок четвертого поколения. Лица находящегося в беспамятстве человека видно не было - его закрывала массивная маска системы жизнеобеспечения, - такая же древняя, как и реанимационный блок.
Андрей Стэн, гражданин Терры и подданный Септиколийской Империи, энсин 13-го красного взвода 303 отдельной штурмовой роты Второй Гвардейской бригады космодесанта, лежал перед леди на узкой больничной койке отдельной палаты госпиталя на базе джаргов, принадлежащий клану Гасептула Аджарии – бывшего непримиримого противника имперских вооруженных сил, а ныне главы временного переходного правительства Каргаррата.
Генерал-губернатор приблизилась к штурмовику и аккуратно откинула с него белоснежную простынь, разглядывая изуродованное тело террана. Правое плечо энсина представляло собой сплошную, грубо срощенную биогелем рану, по всему телу кожа во многих местах сошла широкими лоскутами – когда ее снимали вместе с доспехами. Стэну предстояло умереть в самое ближайшее время – лучшее из наличествовавшего на базе джаргов реанимационного оборудования поддерживало жизнь террана последние минуты.
Сердце и печень находящегося в беспамятстве энсина уже не работали самостоятельно, а даже современного переносного регенеративного комплекса – не говоря уже о нормальной, стандартной восстановительной камере поблизости не было. Даже если Харрис – как заявил, способен организовать направленный рейд в медблоки оставленной резиденции или в один из брошенных Форпостов, далеко не факт, что энсина можно будет спасти – время потеряно, и ни один организм не смог бы справиться с такими нагрузками.
Ни один человеческий организм.
Элезейд подошла ближе, вглядываясь в лицо террана под прозрачной, но мутной полусферой. Потрескавшаяся, красная от ожогов кожа обтягивала скулы, делая лицо умирающего похожим на страшную маску. Расфокусировав взгляд, леди Мальоза всмотрелась в полученную информацию, которая напрямую касалась обреченного на гибель – окончательную гибель, энсина.
О том, что существование личности энсина 13-го красного взвода – как и всех его подчиненных, должно быть прекращено в случае следующей физической смерти, генерал-губернатор систем Каргаррат знала. Эта новая, доступная ей информация была следствием допуска, который появился у нее с недавним изменением статуса во владетельном клане – вместе с которым Элезейд получила новое назначение на должность одного из заместителей лорд-директора департамента стратегического планирования.
Но в доступных – даже для департамента стратегического планирования, данных, не было информации о том, что Юрий Юз, рядовой взвода Стэна, используя уязвимость в системе смог перенастроить блоки. Так что факт вовремя отмененного энсином приказа о полном уничтожении данных как своего сознания, так и сознаний подчиненных существ остался тайной даже для взводной тактической сети.
Мальоза не была посвящена в детали операции, проводимой взводом штурмовиков в резиденции Мелани, но понимала, что данная акция явно спланированной при участии ее отца, лорд-директора Гестампа. Кроме того, леди отчетливо осознавала, что лежащий перед ней умирающий младший офицер - пусть и обреченный на смерть штурмовик-бес, совершенно неожиданно стал важной фигурой для лорд-директора – являющегося кроме этого, главой тайной Владетельной Унии. И учитывая это, леди Элезейд могла бы попробовать спасти умирающего – правда, с мизерным шансом на успех.
Могла Элезейд и ничего не делать – все-таки не настолько критически важен этот терран с окраины галактики, пусть и заручившийся поддержкой наследных принцесс Домов Опоры Трона – Мелани и Скорпиона. Двух – ирония судьбы – враждующих Домов, ставшими противниками с того самого времени, когда два великих рода заняли разные стороны конфликта при возвышении Единого Короля в седые времена начала эпох.
От отца – кроме совершенно неожиданного назначения, вестей больше никаких не было, а на запросы он не отвечал, находясь в статусе предельной занятости. Поэтому сейчас перед генерал-губернатором возникла серьезная дилемма: спасать террана – с мизерным шансом на успех, и при этом с серьезным для себя риском, или просто позволить ему умереть – не предпринимая кажущейся безнадежной попытки.
Леди Мальоза совсем недавно назвала энсина Стэна своим желанным гостем – и это перевесило чашу весов. Решившись на – как ей казалось, возможно неоправданный риск, Элезейд через терминал вызвала к себе премьер-министра временного правительства. Гасептул появился почти сразу – он ждал практически под дверью, - с того самого момента, как группа разведчиков привезла на укрепленную, спрятанную под толщей скалы базу джаргов тело энсина. Всего лишь младшего офицера императорской гвардии, пусть и штурмовика-беса, но героя и спасителя Каргаррата – спустившегося с неба бессмертного божьего воина, принесшего каргарианцам избавление смертью – и о котором местные жители уже слагали легенды.
Леди Элезейд, еще раз взвешивая все за и против, окинула задумчивым, невидящим взглядом встревоженного премьер-министра, облаченного в стандартную песочного цвета броню пограничного корпуса.
- Мне нужны два раба с навыками парамедиков, - проговорила генерал губернатор, приняв окончательное решение. – Также необходимо удалить из госпиталя всех, кто может что-то видеть и слышать, а также обеспечить невозможность стороннего проникновения.
- Будет исполнено, госпожа, - чуть склонил голову Гасептул.
- Это надо сделать быстро, - добавила леди Мальоза.
Уже через несколько минут все больные и раненые были удалены из ответвления пещеры с госпитальным корпусом, а на всех его дверях стояли воины из личной гвардии Гасептула, в полной броне и с оружием наготове – имеющие приказ стрелять на поражение в каждого, кто попытается проникнуть в больничный корпус базы.
Леди Элезейд между тем приказала двум парамедикам – каргарианцам из вольных городов, подготовить оборудование для переливания крови. Когда один из санитаров прикатил вторую каталку, леди сняла китель – оставшись в одной обтягивающей майке, и легла на холодный металл, глядя на то, как парамедики-самоучки, латавшие контрабандистов, беглых каторжников и бандитов, готовят допотопное – по восприятию генерал-губернатора, и суперсовременное – по каргарианским меркам, оборудование.
Вскоре толстая игла ощутимо вошла под нежную кожу, и по тонкому прозрачному шлангу побежала кровь леди Элезейд.
- Привяжите его. Крепко, но аккуратно, - скомандовала генерал-губернатор, и санитары принялись за дело – притягивая руки, ноги и живот раненого к металлической каталке широкими ремнями. Тело Стэна по-прежнему не подавало никаких признаков жизни - не считая заметно забившейся жилки на запястье руки, в которую был воткнута грубая игла с прозрачной трубкой, по которой текла кровь дочери одного из самых влиятельных чиновников Империи.
Теперь осталось только ждать.
Некоторое время ничего не происходило – но когда руки Стэна задрожали, а голова дернулась, Элезейд приподнялась на каталке.
- Убрать все реанимационное оборудование, - резко произнесла она.
Полусфера маски с энсина сразу же оказалась снята, как и блок поддерживающий работу сердца. Санитары обеспечивали процесс, не задавая лишних вопросов – действуя молча, споро и деловито. Так и умерли – когда практически одновременно получили каждый по пуле в голову из небольшого, предназначенного для скрытого ношения пистолета Мальозы. Убрав оружие, леди Элезейд откинулась на твердый металл каталки и закрыла глаза, размышляя о последствиях принятого ей решения.
Стэн в этот момент широко распахнул налившиеся кровью глаза и безжизненным взглядом - даже без тени заметной крупицы разума воззрился в потолок. Элезейд внимательно наблюдала, как краснеют белки глаз террана, как по лицу вместо слез течет кровь, как бугрятся почерневшие и расширенные вены под кожей. Худощавое тело Стэна вдруг выгнулось дугой, растягивая ремни – и Элезейд отчетливо услышала, как хрустнули кости.
Закрыв глаза, она отвернулась. Чуть погодя невольно поморщилась, когда беснующийся в агонии терран сломал себе еще несколько костей.
Шансы выжить – минимальные. Шансы сохранить рассудок – еще меньше.
Решаясь на процедуру грубой инициации - ставя на кон тайну своего рода, Элезейд практически не надеялась на успешный результат. Она лишь платила долг обещанию этому террану. Террану… далекому потомку отверженных – мелькнула вдруг мысль.
Первый Император, ставший Драконом и подчинивший Септиколию – тоже ведь был из Дома Аквилы, после возглавивших отверженных. Которых, как раньше думали, уничтожили всех до единого. И ведь он также, как и хрипящий сейчас терран прошел через аналогичную процедуру прямой инициации – вдруг мелькнула неожиданная мысль у леди Элезейд.
Скосив глаза, генерал-губернатор посмотрела на юного террана, который бесновался в агонии, притянутый ремнями к койке. Посмотрела и сразу отвела взгляд – прямая инициация не очень приятное зрелище. Она видела подобное всего несколько раз – и это был лишь один из изощренных способов казни, к которым за последние четыре столетия – именно столько насчитывала сознательная жизнь леди, прибегал отец.