Он вновь рванулся – в этот раз уже обратно, к девочке, которая приходилась ему дальней – человеческой – родственницей. Схватив Жанну за плечо – возможно, сломав ей руку, Гестамп вновь побежал к трону. Летний дворец строился при его деятельном участии, и лорд-директор знал, что рядом с троном есть эвакуационная шахта – в которую, при признаке малейшей опасности, должны были столкнуть правителя клоны-охранники. Сейчас эта шахта должна была спасти хотя бы одну человеческую жизнь – с размаха ударил под определенным углом Гестамп по голове дракона на троне, и бросил визжавшую девушку в открывшийся зев. Следом – грубым пинком, туда же отправилась леди Лавиния.
Это не было душевным порывом – решение спасти наследницу рода Деклуа было следствием холодного расчета – ведь факт того, что обреченная на смерть Императором преступница выжила, спасенная именно Гестампом, может послужить на руку как его прямым наследникам, так и всей Владетельной Унии.
Как только сброшенная в зев леди Лавиния исчезла, крыша дворца вздрогнула, обрушаясь - на Летний дворец прилетел прямо с орбиты превращенный в брандер суперсовременный разведывательный фрегат императорского флота – и на месте резиденции четырех сезонов вспух яркий шар мощнейшего взрыва, уничтожающего все живое в радиусе десятка километров.
Это был план «Б» - в расчете на то, что лорд-директор не сможет справиться со своей задачей. Фрегат вышел из-под контроля четко по хронометражу – и если бы у Гестампа не получилось убить Императора, то он должен был попробовать помешать личной страже отправить его в эвакуационную шахту.
Глава 16. Планета Каргар. База 33
- И… если это были не люди, то кто?
- Много разных существ смогло выжить во время септиколийских волчьих веков, - уклончиво ответила Мальоза.
В своей нечеловеческой форме она была еще более привлекательна, чем в человеческом образе. Генерал-губернатор теперь неуловимо напоминала женщину кошку – только без шерсти и ушей. Лишь желтые глаза с вертикальным зрачком, и удивительная грациозная пластика движений делали Элезейд в ее изначальной форме непохожей на человека, показывая чуждую homoсущность.
Опустив взгляд - делая вид, что думаю, я постарался абстрагироваться от происходящего. Голова после услышанного гудела – и мне была нужна маленькая передышка. Поэтому, старательно прогоняя все тяжелые мысли и сонм вопросов, я просто осматривал собеседницу, едва касаясь ее взглядом. Сейчас переодевшаяся с момента нашей последней встречи Мальоза была в глухом обтягивающем повседневном комбинезоне – предназначенном для ношения под доспехами. Сама броня генерал-губернатора находилась рядом – в специальном держателе, так что облачение в нее заняло бы у леди всего несколько мгновений при необходимости – доспехи были в режиме готовности.
Комбинезон на теле Элезейд был первого уровня – не предназначенный, как мой форменный к примеру, для защиты от агрессивной среды. Ткань его была очень тонкой, и я отстраненно осматривал фигуру леди – задержавшись взглядом на крутых бедрах и высокой груди. Твердая троечка, причем весьма манящих очертаний.
«Воу, какая леди» - вдруг подумал я, разглядывая ее в первый раз не как чиновника, а как привлекательную женщину. Причем в очень, очень откровенном наряде - находясь передо мною в подобном виде генерал-губернатор нарушала все мыслимые и немыслимые правила поведения септиколийской знати – но судя по тому, что произошло между совсем недавно между нами в больничной палате, теперь для нас с ней правила эти были не очень важны.
Понимая, что Элезейд почему-то не хочет сразу отвечать на вопрос, я продолжал – пользуясь тем, что она отвела взгляд, разглядывать ее соблазнительно обтянутую тканью грудь. Тест на карандаш она наверняка выдержит – а интересно, как наощупь? Вот еще вопрос интересный, какие санкции последуют ко мне, если сейчас предложить генерал-губернатору заняться сексом в реальном времени? Сразу голову отрубят, или после предметного разбирательства?
Вспомнил даже старый анекдот, про популярность у женского пола: «- Как ты со столькими знакомишься успешно? – Очень просто. Подхожу и спрашиваю, как вы насчет переспать. – Но ведь за это можно и по морде получить! – Можно. А можно и переспать»
Элезейд по-прежнему смотрела в сторону, пока я, все более присматриваясь, беззастенчиво оценивал ее фигуру – прокручивая варианты бесстыдного вопроса, параллельно размышляя о том, как владетельная леди будет выглядеть и вести себя без одежды. Но собравшись – отбросив глупые мысли и возвращаясь к суровой реальности, спросил конечно же совсем не об этом.
- Я понимаю, что из Септиколии в галактику выбрались многие. Сейчас меня интересует принадлежность именно твоей крови.
- Можешь называть мой род «дракониды», - скрыв легкую тень улыбки, повернула голову Мальоза, глядя на меня.
Поджав губы, я, не отворачиваясь, смотрел в нечеловеческие глаза собеседницы. Она также внимательно в меня вглядывалась. Чуть погодя, опустив голову, Элезейд зажмурилась, а когда подняла взгляд, на меня вновь смотрели вполне обычные человеческие глаза. Вот только теперь мне не казался слишком странным их необычный желтый оттенок.
- Люди произошли от обезьян, а дракониды от рептилий? – поинтересовался я, и сразу пожалел об этом – глаза Мальозы вспыхнули, а я почувствовал исходящую от нее тяжелую ауру.
- Никогда. Больше. Не смей. Сравнивать нас с рептилиями, - понемногу справляясь с собой, произнесла Элезейд. Голос ее, звеневший холодом, в конце фразы приобрел нормальный оттенок – но в глазах до сих пор были заметны огоньки ярости.
- Хорошо-хорошо, - покладисто поднял я руки, кивнув при этом. Вины никакой не чувствовал – откуда мне было знать, что драконы к рептилиям не относятся. Интересно, а если спросить почему нельзя сравнивать драконидов и рептилоидов, она…
- Потому что дракониды не имеют никакого отношения к рептилиям, - по-прежнему звенящим голосом произнесла Мальоза.
Это понятно, что не имеют – подумал я. Вопрос то в том, почему собеседница так взбеленилась, стоило мне только упомянуть… такс, стоп. Она что, мысли читает?
- Да, - мягко произнесла Мальоза.
«Ах ты ж…» - мысленно произнес я, вспоминая размышления о ее груди и непристойном предложении. И тут же понял, что сейчас собеседница читает мои мысли как открытую книгу. Понимая, что нельзя вспоминать пикантные картины, нарисованные воображением, я не мог справиться с собой – поймав эффект «зеленой обезьяны, о которой нельзя думать».
Леди Элезейд едва-едва улыбнулась, а на щеках ее появился легкий румянец.
- Не волнуйся, я научу тебя закрывать свои мысли от кого бы то ни было, - неожиданно успокоила меня генерал-губернатор. Мне же пришлось сделать над собой серьезное усилие, чтобы перевести свои мысли на нечто иное - отличное от теста карандаша для ее груди.
- Враны, которых вероятно ты имел ввиду, говоря о рептилиях, не способны пользоваться эмпатией. Мы же обладаем этой способностью в совершенстве – это одно из многочисленных наших отличий.
- Враны? – переспросил я, вспоминая знаменитых наемников корпуса Ворона с планеты Врангард.
- Враны это древняя раса гуманоидных ящеров. На Септиколии они были нашими – и человеческими, естественными врагами. Именно на месте их бывшей столицы был основан город Врангард, который после отошел Дому Рейнарса. Исторический казус, совпадение – герб Рейнарсов черный ворон на красном поле, и слово ворон – «vran», на тарнейском языке полностью созвучно названию расы вранов. Это дела седой древности, и очень мало кто знает, что у слова вран есть два таких разных значения.
- Что произошло со мной сегодня? – задал я давно вертящийся на языке вопрос.
- Процедура называется прямой инициацией. Я поделилась с тобой своей кровью, сняв все барьеры. Если объяснять в двух словах, моя кровь не желала погибать, оказавшись в твоем обреченном на смерть теле.
Я вздохнул, и принялся рассматривать свои ладони. Руки как руки – ни когтей, ни чешуи, ни перьев – а также предвестников появления.
- Я подвергся мутации?
- Твое тело подверглось мутации, можно сказать и так.
- Тело? Не разум?
- Пока только тело. Можешь считать это управляемой мутацией.
- Управляемой? – поинтересовался я, вспомнив раскиданное оборудование и себя, катающегося по залитому своей и чужой кровью полу.
- Именно. Кровью я с тобой поделилась прямо и грубо. Но после – после того, как твой организм одержал победу, при этом сохранив разум, я остановила процесс.
Невольно я передернул плечами – тон ответа собеседницы мне не понравился.
- Мне стоит опасаться?
- В разумных пределах, - Мальоза внимательно посмотрела мне в глаза, а после пояснила: - Я сейчас больше человек, чем драконид. И даже больше человек, чем ты – как представитель терран.
- Не очень понимаю, если честно, - покачал я головой.
- Мое тело идентично человеческому. Я прошла обратную, можно сказать, мутацию – и сейчас ни одна стандартная генетическая экспертиза не найдет во мне никаких признаков чужой расы. Я могу принять изначальную форму – только что тебе продемонстрировала это, и так же легко вернуться к человеческому облику. Это контролируемый процесс, - произнесла Мальоза, и внимательно на меня посмотрела.
- А у меня? – внезапно севшим голосом поинтересовался я.
- После того, как успешно прошла прямая инициация, я ввела тебе антидот – средство, которым пользуются для остановки неконтролируемых мутаций. Тебе нужно тренировать тело и дух – и тогда есть шанс, что ты не превратишься в безвольный и потерявший разум организм – если твое тело не справится.
- Именно поэтому рядом со мной все время находятся клоны из твоей стражи?
- Именно поэтому.
- Сколько у меня времени?
- Максимум два стандартных месяца. Но сорваться ты можешь и раньше – есть шанс, что твой разум не справится с нагрузкой.
- Какие еще опасности мне грозят – кроме варианта превратиться в безумную… в безумное существо, - вовремя не произнес я опасного слова «ящерица». Хотя к рептилиям изначальный облик леди точно не имел никакого отношения.