— Встал полчаса назад, и отправился на обход корабля. Две минуты назад вернулся и вновь лёг спать.
— Значит через два-три часа будем на месте. — я поднялся, повёл плечами. Полноценную разминку в текущих условиях не сделать, но нам она и не нужна. Пройдя в спальню командира корабля, бесцеремонно толкнул его в бок. — Проснись, лейтенант. Отвечай на вопрос — если твой корабль после посадки в городе направится на другой материк иносов, это вызовет у кого-нибудь вопросы?
— Если я не появлюсь через двое суток на месте несения службы, расположенного в западной части Артхайна, мой командир, капитан Раммен, попытается связаться со мной через амулет связи. — командир корабля ещё не проснулся окончательно, но всё же смог дать развернутый ответ. — Если я не отвечу, объявит тревогу, и отправит запрос вышестоящему командованию. Тогда кто-то из старших офицеров, находящихся на лунной базе, задействует поисковой артефакт. Корабль отследят, и скорее всего отправят за ним эскадру.
— Что ж, значит у нас времени намного больше, чем планировалось. — улыбнулся я, представив то безумие, что вскоре начнётся разом на двух материках, и перевернёт всё с ног на голову. — Значит на корабле стоит артефакт, который можно отследить?
— Это движитель. — пояснил Хованс. — Без него судно не полетит, даже в воздухе не зависнет, сразу упадёт.
— Ясно. Что ж, тогда слушай мою команду. Как только корабль доберётся до берега, ты должен остановить его, и зависнуть над первой попавшейся поляной или прогалиной. Остановка будет недолгой. Всё понятно?
Чем ближе мы подлетали к суше, тем больше я чувствовал, что совсем скоро произойдёт нечто, после которого уже не повернуть вспять, не остановить набирающую скорость лавину. Но иного выбора нет. Или мы уничтожаем врага здесь, и получаем бесценный опыт, даже если он достанется большой кровью. Или обрекаем оба мира на затухание и беспросветный мрак…
— Корабль достиг берега. — сообщил лейтенант Хованс, отвлекая меня от непростых мыслей. — Прямо сейчас мы пролетаем над местностью, где можно свободно высадить десант.
— Тогда останавливай корабль, и подготовь к спуску корзину. Ты и я — мы отправимся на поверхность вместе. — повернувшись к родичу, добавил: — Пир, я сейчас подчиню ещё одного уорента и сержанта, они будут подчиняться только тебе. В случае, если что-то пойдёт не по плану, пусть разворачивают корабль, и берут курс на то место, откуда забрали нас. Там тебя будут ждать наши.
— Командир, у тебя всё получится. — попытался успокоить меня разведчик. Наивный, он до сих пор не понял, какие силы я собираюсь задействовать. Боюсь, как бы под нами земля не начала кипеть.
— Жди. — коротко велел я, пресекая дальнейшие разговоры. — Лейтенант Хованс, чего замер, выполняй приказ!
Пейзаж немного отличался от того, что я видел в прошлый раз. Вместо ровных рядов деревьев, будто выращенных в один день, под днищем судна была редкая поросль, со множеством камней и мелких ручьёв. Похоже скальное основание не позволило слугам порядка вырастить здесь свой идеальный лес.
Корзина плавно опустилась на поверхность, и я, не желая затягивать, тут же спрыгнул на землю. Жестом велев лейтенанту не следовать за мной, опустился на колено, и прижал левую ладонь к холодной, твёрдой почве. Что ж, пробуем.
Отдав мысленный приказ внедрить одну из единиц чистого хаоса в саму суть материка, я ожидал хоть какой-то реакции. И получил.
'Наместник Викторис, желаешь вернуть материк Бартхайн под длань хаоса?
Да.
Нет'
— Да, желаю. — ответил я, про себя усмехнувшись. Вот и довелось узнать истинное название второго материка.
'Процесс возврата завершён. Получена награда:
300 единиц чистого хаоса.
400 единиц парсомы.
150 000 единиц прогресса координатора.
20 000 единиц теники.
Наместник хаоса, твой статус повышен до: Координатор первого ранга.
Координатор первого ранга Викторис, доступно расширение сосредоточия. Доступно расширение каналов. Доступно внеранговое заклинание…'
Глава 23Враг моего врага
Боль. Каждая клетка моего тела корчилась от той нестерпимых, всепоглощающих мучений, которым не было конца. Меня терзали огнём, холодом, острой сталью и пытались раздавить гигантским прессом. Не только физическое тело, энергетическое тоже подверглось мучениям.
Вечность боли закончилась коротким забытьём, из которого меня вытащил Пир.
— Командир, очнись! Ты нам нужен! — бубнил его голос над ухом. Дополнительно меня хлопали по щекам, а это говорило о том, что моё присутствие действительно необходимо.
— Остановись, пока я не разозлился. — с трудом удалось пробормотать мне. — Что случилось?
— К нам навстречу движется вражеская эскадра, четыре корабля. Хованс говорит, что они требуют, чтобы наше судно остановилось.
— Где мы? — с каждой секундой мне становилось всё лучше.
— Над океаном. — ответил Пир, лицо которого я наконец-то смог рассмотреть, как и медотсек, в котором находился. — Когда ты потерял сознание, я велел поднять тебя и лейтенанта на борт, и мы двинулись к следующему материку. Это произошло шесть часов назад. Командир, у тебя получилось. Я никогда не видел, чтобы растительность столь стремительно меняла свои очертания. Целые лесные массивы в считанные минуты теряли высоту в десятки метров.
— Разберёмся. — я осторожно спустился с лежанки, чтобы убедиться, что твёрдо стою на ногах. — Поднимемся на верхнюю палубу, оттуда будем лучше видно, как справиться с вражескими кораблями.
Пока поднимался, бегло пробежал глазами по двум сообщениям, полученным от хаоса уже после того, как лишился сознания. И ничуть не удивился, увидев пополнение своих магических техник. Теперь у меня было два внеранговых заклинания, уже имеющееся «корректор», и выданную первостихией «блокаду хаоса» — защитное плетение, которым я мог при желании накрыть форпост, не меньше. Кое-кто позаботился о том, чтобы меня стало очень трудно устранить. Что ж, мне осталось лишь активировать столь мощную защиту… Увы, но с этим имелись большие проблемы. Я не знал, насколько увеличился мой внутренний резерв, а времени на медитацию, увы, попросту не было. До столкновения с эскадрой осталось две-три минуты. Да, всего четыре корабля, но всё же… Мне неизвестно, кто находится на борту этих судов, вдруг там некто, вроде генерала порядка?
Очутившись на верхней палубе, я сразу ощутил всю прелесть открытого пространства. Снаружи был такой ветер, что мне пришлось вцепиться в поручень. Зато отсюда все четыре вражеских судна были видны, как на ладони. Что ж, вот и посмотрим, какой у меня запас энергии. Нужно лишь выждать несколько секунд, чтобы противник оказался в зоне поражения.
Корабли стремительно шли на сближение. Флагман — более крупный, чуть впереди, три остальных, двигаясь на разной высоте, образовывали позади него равносторонний треугольник. Между судами было меньше сотни метров, и это говорило о большом мастерстве рулевых. Что ж, посмотрим, как они справятся с «искушением хаоса».
Один за другим корабли иносов оказывались в черном, смертельно опасном облаке. Четыре заклинания, четыре цели. А затем я понял, какую глупость совершил. Во первых, после искушения появляется ядовитое облако, которое расширяется на более крупную площадь. А во вторых — наше судно летело прямиком в черноту ещё действующего заклинания.
Очень надеюсь, что мне хватит энергии на пятое заклинание, я мысленно растянул «поле искажения» на весь корабль. В это же время наше судно начало подниматься вверх. Увы, слишком медленно, чтобы не попасть в зону поражения… Ничего, справимся. Главное, чтобы движитель, система навигации, и Пир не пострадали. Впрочем, у родовича достаточно хорошая личная защита.
Столкновение. Вот чего действительно нужно опасаться. К счастью, все вражеские корабли, потеряв управление, начали падать, и только благодаря этому наше судно не пострадало. Разве что попало под воздействие яда — вторичной атаки «искушения хаоса», но тут хорошо сработал защитный артефакт корабля. Благодаря этому уцелел весь экипаж.
Покачиваясь, на негнущихся ногах, я спустился вниз, до главной палубы, где и столкнулся с Ховансом.
— Лейтенант, ты знаешь, с кем мы только что столкнулись? — поинтересовался я у командира корабля.
— Это была эскадра, сопровождавшая флагман капитана Раммена. — ответил инос. — Моего непосредственного командира, и командующего всеми силами на материке Артхайн.
— Что ж, это радует. Значит те небожители, что сейчас находятся на материке, остались без управления. — я повернулся к разведчику, следовавшему за мной: — Пир, ты опять временно за старшего. Мне нужно кое в чём разобраться.
В каюте Хованса было тихо — то, что нужно для медитации и погружения в своё энергетическое тело. Именно это я и собирался сделать. Применив давно отработанную практику, я в считанные мгновения перешёл на внутреннее зрение… И лишь неимоверным усилием смог удержаться, не вывалится назад, в реальность.
То, что сейчас представлял мой энергетический каркас, больше походило на ужасный эксперимент безумного мага, многие годы терзавшего себя запредельными техниками. Все ядра, ранее выглядевшие, как абсолютно ровные сферы, имели ассиметричные формы, хоть и значительно увеличились в размерах. Энергоканалы превратились в связки жгутов разной толщины, и совершенно не внушали доверия. И сосредоточие — оно так же увеличилось и выглядело, как клякса. И это были не все изменения. Прямо в центре образовалась некая червоточина, при взгляде на которую я испытывал угрозу. Похоже хаос, не сумев подмять мою волю через внешние раздражители, решил пробраться изнутри.
Что ж, я знал, что это когда-нибудь произойдёт. С самого нашего знакомства безумная стихия пыталась взять контроль над моим телом. И всё это время мне приходилось бороться с ней, удерживая под контролем. Только сейчас я не знаю, как совладать с тем, во что превратилась энергетическая структура моего тела. Придётся начать с контроля. А это значит, буду стараться не использовать внеранговые плетения хаоса до тех пор, пока не освою восьмизвёздную защитную технику. Только у меня большие сомнения, что мне дадут выполнить подобные ограничения.