— Я остаюсь с вами, господин Орион, — послышалось из тени.
Архонт вздрогнул. Убийца постоянно выпадал из поля зрения, чем сильно нервировал. В голове крутился вопрос, на кой всё же дядюшка приставил его к нему?
— К слову, — неожиданно продолжил Четвёртый. — Рекомендую посмотреть вот туда…
Вся группа, кроме находящейся в трансе бирюзововолосой девушки, уставилась на ругающихся химерологов. И даже сражавшихся в бою с высшими некромантами тёмной фракции инквизитор похолодел, а рука потянулась к поясу.
Прямо на их глазах лидер пятёрки химерологов подошёл к лидеру спорящей с ним троицы, что-то произнёс, и в следующий миг спорщик взорвался облаком алой пыли, после чего из сгустков крови собралось несколько светящихся бирюзовых бабочек, которые медленно полетели к хозяину.
— Это… как же… — опешил Марсин и залепетал. — Даже для мясников цеха это слишком. Они же не убивают всех подряд на улицах… правда?
— Мракобор… — тихо сказал Регулус. — Это тот, о ком я думаю?
— Сай Живодёр, — сквозь зубы ответил инквизитор. — А с ним близнецы Нитти, Алашанский Зверь… и… нет, последнего не знаю. Кто-то новенький. Цех очень зол на кого-то, раз выпустил этих грешников. Каждый из них — чудовище, способное сеять лишь смерть. Это отряд карателей.
Глава 8
Тальхеор три встречал нас лёгкой осенней моросью. Небо было вечно затянуто серостью. Это были даже не тучи, а именно серость, мало чем отличавшаяся в разных местах.
Серость над нами, вокруг нас и под нами.
Но сам остров был вовсе не серым. Напротив, он напоминал лес ранней осенью. Скалистые древние камни, пропитанные влагой и покрытые ковром из желтоватого мха. Пожухлая листва вечного листопада, устилающая путь, тоже наводила на мысли об этом времени года.
Из земной картины выбивались только кое-где встречающиеся бирюзовые растения.
Земной картины… значит, мой родной мир назывался так?
Из мыслей меня выбило даже не клекотание, а настоящий ор множества птиц.
Звуки будто разом обрушились на меня, и следом за ними по небу над сплетавшимися деревьями пролетела стая громко кричащих птиц.
— Чайки, — равнодушно отмахнулся Тео.
— Ты что, бывал здесь? — удивился я.
— Нет, но я бывал на десятке других водных островов. А про чаек Тальхеора только глухой не слышал. На самом деле, островов здесь больше, чем отмечено на карте. Просто на остальных нет суши. Туда даже мосты не прокладывали. Но эти птицы как-то научились летать между ними и островами.
— Разве там не космос? — удивился я. — Чем они дышат?
— А хрен его знает. Адаптировались как-то.
Птицы с шумом пронеслись над нашими головами, после чего разлетелись в разные стороны.
Вдалеке я заметил приближающихся к нам разумных. Они ещё были далеко, поэтому я усилил зрение и увидел группу из четверых воинов. Судя по тому, что броня была слеплена из разных комплектов, это скорее всего местные охотники.
Таких по словам Тихомира здесь было очень много — остров был намного больше моего, и был почти не заселён. Мост в столицу сектора никогда не исчезает, и за потоком прохожих никто не следит.
А охотники добывали дичь, и заодно иногда подстреливали мелких элементалей, зарабатывая ещё и крупицы маны с опытом.
Местный алтарь находился под защитой сторожевого форта. Небольшого поселения на границе. Задача там сейчас была только одна — держать открытым мост на соседние острова и отбиваться от элементалей во время не таких и частых теневых бурь.
Правда, раньше переход был здесь только с маленького земляного Ирису-107. Задача уровня крестьян с вилами. То после исчезновения сорок шестого Расиэля, появился новый мост к Тальхеору. А Ирису теперь вовсе не особенный остров земли.
После моего представления, здесь должны ждать армию каких-нибудь костяных ужасов во главе с драконами.
Тем временем, мы поравнялись с группой людей. Я смог рассмотреть вблизи сонного бородатого главу отряда, двоих рослых молодых парней и девчонку-лекаря группы.
На нас они не обратили никакого внимания.
С чего бы смотреть на точно таких же двух старых охотников с не примечательной водной жрицей энирай? Видоизменение я накинул на нас сразу же, стоило только войти.
К тому же камню, отмечавшему край моста, присоединился новый на Расиэль. Скорее всего, группа держала путь именно туда. Но мне всё равно стало не по себе от того что они вот так просто могли сейчас перейти на Ирису.
Я знал, что они не станут. Не самоубийцы же они всё таки. Однако всё равно было не очень приятно.
Сейчас я уведу звёздного на Айрен, и пусть ищет ветер в поле. Но это временная мера. Рано или поздно сюда просто спустится отряд боевых инквизиторов для зачистки орд нежити, и обнаружит моё мирное поселение. А отбить такую атаку я на текущем уровне никак не смогу.
Настройка компаса на остров-столицу архипелага была не нужна.
Мы вошли в небольшой и довольно пустынный форт. Скучающая охрана на входе никак на нас не отреагировала. Внутри было несколько удалённых административных зданий. Таких охотников, какими выглядели сейчас мы, здесь была масса. Так что ни чьего взгляда мы так и не удосужились.
Алтарь был в центре площадки — простенькая мраморная чаша в метр высотой, в которую капал вечный дождь.
Каждый мог здесь взять себе способность от источника воды. За этим никто особо не следил. Набив ману на местных монстрах, охотники могли здесь позволить себе новые навыки.
Почему бы и нет?
[Тальхеор-3. Малый алтарь Воды.]
Доступны способности для классов корректор, отрёкшаяся жрица, пиротехник:
[Доступен навык корректора: рефракция]
[Данный навык позволяет оператору вносить изменения в структуру преломления лучей света, скрывая из поля зрения объект.
Механизм действия:
При активации навыка происходит искажение световых потоков, изменяя восприятие зрительных образов.
Ограничения на текущем уровне: только на неподвижные цели размером 2×2м ]
[Стоимость: 1 500 ед. фрактала или 3 000 маны воды]
[Доступен навык отрёкшейся жрицы: малая кадавризация]
Позволяет отрёкшейся жрице поднимать мёртвые тела в виде заражённых пустотой одержимых. Поднятые существа будут агрессивны ко всем, кроме создателя.
Механизм действия:
Принудительно насыщает сосуд пустотной энергии, которая подменяет собой повреждённые механизмы тела носителя.
[Стоимость: 3 200 ед. пустоты или 4 500 ед маны воды.]
[Доступен навык пиротехника: экстернальный нагрев]
Вызывает быстрое нагревание объекта.
Механизм действия:
Принудительно насыщает цель маной, повышая её концентрацию и вызывая выплеск стихийного проявления.
[Стоимость: 1600 ед. огня или 750 ед маны воды.]
Самая дорогая способность была у Хель. Она же была и самой ненужной, как по мне. В описании прямым текстом говорилось о том, что созданная тварь будет невменяемой. Этот навык имеет смысл только если она будет ходить в одиночку.
Навык для меня казался слабым, и ресурсов на него у меня хватало. В будущем он грозил развиться в полноценную невидимость. Но на первом уровне это была лишь скрытность небольшого невидимого объекта. Видоизменение было намного лучше со старта. Полностью скрыть оно не могло, но никто не мешает превратить сразу всю нашу группу в телегу или вот, прикинуться местными охотниками. Слабо.
А вот Тео его навык заинтересовал.
Маны огня у него не было, но водных существ во время шторма он прикончил достаточно.
От терминала отделилась туманная дымка, которая охватила Тео и стала впитываться в его тело.
Я оглянулся — на нас бросили пару скучающих взглядов, да и всё. Я же бегло осмотрел укрепления изнутри. Однажды это место определённо будет моим.
Но пока что нужно выиграть время…
По карте, которую я получил у Маски, третий остров архипелага соединялся только со вторым, первым и сто седьмым Ирису.
Сперва нам предстояло устроить переход на остров два и как следует наследить. А затем спешно уходить в город.
Путь дальше от города в сторону перехода петлял по пышному лесу с изредка встречающимися среди желтизны бирюзовым деревьям.
Отойдя от города на полкилометра, я остановился. За нашей группой шёл небольшой отряд охотников. Мы были у них на виду, но слишком далеко, чтобы у них был шанс нас догнать.
— Переобуваемся, — приказал я, и бросил на землю мешок с тремя парами одинаковых сапог.
На каждом из них был эффект ускорения, сделанный одним слабеньким воздушным магом из числа бывших рабов с Расиэля. Эффект был смешным, но главное, что он был.
Бросил взгляд в лужу на своё отражение.
На меня смотрел солидный высокий мужчина лет пятидесяти с лишним. Я добавил для полноты образа яркие светящиеся глаза и белые искорки в волосах, а броню некроманта теперь преобразил в её белую версию, с чёрными кубическими узорами, намекающими на фрактал.
Хель теперь выглядела, как чинная светловолосая чародейка с внушительными формами, а рога сменились на кошачьи ушки. Тео же стал невысоким толстым магом с трёхдневной щетиной рыжих волос и сверкающей лысиной.
Четвертым же был пафосный блондин в эпичной мантии со множеством артефактов и запредельным величием в каждом жесте.
Да, всё верно — никакого четвёртого участника группы у нас не было. Но, как я выяснил, если накладывать видоизменение на группу, как на один объект (да, на компаньонов одной фракции, как сказала Тали, так сделать можно), то можно прикрутить еще множество различных нюансов.
Пусть думают, что здесь целая группа величественных магов.
А затем окутал нас троих коррекцией для ускорения на одинаковые пары обуви, повышая нашу скорость.
Для большей эпичности я принялся восстанавливать мелкие веточки и палую листву. На это иллюзии уже не хватало, но и так любой дурак поймёт, что дело нечисто.