Я хмуро оглядел бесплодную местность. Действительно, шансов выжить тут почти не было, если не прибегать к магии. Но у нас был я — и моя бесценная коррекция.
[Система, запрос справки об отряде]
Передо мной возникли четыре голограммы с портретами и показателями.
Ну ничего себе, за Хоука навалили целых пять уровней. Хотя… Я давно уже понял, что уровни — это показатель скорее конкретно мой. И указывает он на общий уровень силы и опасности, который сопоставляет их с моими показателями.
Для остальных жителей островов эти уровни считались немного иначе и показывались только на алтарях, по крайней мере из того, что я успел увидеть. Там скорее сила оценивалась количеством и качеством навыков.
Но что ни говори, по уровню и расчетам моей собственной системы было проще ориентироваться в противниках. Кого можно приложить, а кого стоит избегать
[Альтаир, корректор — уровень 75]
[Хель, отрёкшаяся жрица — уровень 65]
[Тео, пиротехник — уровень 62]
[Лина, звездочёт — уровень 10 (450)]
Я сосредоточился и активировал навык:
[Коррекция: повышение термоустойчивости отряда Эниранда на 120%]
Эффект начал действовать незамедлительно. Я почувствовал, как жар отступает, а дышать становится немного легче. Мои спутники тоже выглядели более бодрыми.
— Ого, гораздо лучше! — удивленно сказала Лина. — Хитрый ход. А как ты это делаешь?
— О, ты не представляешь, как много у него этих вот его «некромантских штучек», но он тебе ничерта не расскажет, верно?
В голосе Тео мелькали нотки обиды, но тут уж ничего не поделать.
Мы двинулись в путь, стараясь обходить опасные участки. Я внимательно высматривал следы присутствия монстров или разумных. Хотя последнее очень вряд ли. Но пока обстановка была тихой.
Лавовые потоки пересекали землю, как алые реки. Местами земля вздувалась гигантскими волдырями — признаком скопления магмы под поверхностью. Ядовито-зеленые гейзеры выбрасывали столбы пара.
Мы шли осторожно, стараясь не попасть в ловушку. Хель и Тео следовали рядом, готовые в любой момент прикрыть от атаки. Лина то и дело озиралась по сторонам, опасаясь неожиданностей.
Но в целом, не смотря на враждебность окружения, нам повезло. Мы достаточно быстро преодолели значительную часть четвертого Айрена, не встретив серьезной опасности, в отличие от третьего, с его ифритами.
Жар стоял невыносимый, воздух дрожал от марева. Но благодаря моей коррекции мы чувствовали себя терпимо. Правда вот мана заканчивалась. Я уже раз десять зарекся держать с собой кучу манаядер, чтобы никогда в жизни не случилось так, что я остался без маны.
Вскоре впереди показалась огромная скала, возвышающаяся над остальным ландшафтом. Мы обошли ее и увидели то, что искали — местный алтарь огня.
Он представлял собой громадную чашу, высеченную прямо в скале. По краям пылали огненные руны древнего языка. В чаше кипела и переливалась расплавленная магма, испуская алые искры. Вокруг алтаря то и дело пробегали языки пламени.
— Невероятно! — воскликнула Тали в моей голове. — Я чувствую колоссальное скопление маны огня! Этот алтарь накапливал энергию чуть ли не столетие.
Я тоже ощущал мощнейшие потоки силы, исходящие от алтаря. Даже стоя на расстоянии, кожа покалывала от напряжения магического поля.
Тео и Хель тоже были удивлены, а Лина поспешила объяснить:
— Вообще логично. На такую враждебную землю мало кто рискнет соваться. Думаю, на пятом такая же ситуация. Сюда давным-давно никто не ходит. К тому же ветка тупиковая. Так что алтарь непрерывно аккумулировал ману долгие годы.
Мы собирались поближе, но вдруг я почувствовал неладное. Что-то было не так.
А в следующий миг раздался пронзительный шепот Лины:
— Не шевелитесь, обратно за скалу!
Все последовали ее примеру и в то же мгновение рыжеватая скала, что была позади алтаря, начала шевелиться.
То, что мы приняли за камень, оказалось гигантским чешуйчатым чудовищем, покрытым грязно коричневыми кристаллами! Его громадная туша вытянулась, заслоняя отверстие пещеры, что находилось наверху.
— Громадина, — прошептала Лина. — Это Ржавый Дракон!
— Ржавый? Почему не Огненный? — удивился Тео.
Но Лина тут же его поправила:
— Ржавый Дракон в сотни раз опаснее! Он обитает в самых жарких местах вулканических островов. У него два вида дыхания — огненное и кислотное. Его чешуя практически неуязвима для оружия. Это один из сильнейших видов драконов, наряду с Кристальными и Сказочными.
Я тем временем вызвал системную справку:
[Ржавый дракон, Уровень 780]
[Невероятно опасен]
[Полный иммунитет к огню, кислоте, яду, физическим атакам, некромантии, подчинению, магии разума, частичный иммунитет к хаосу]
Тут я чуть не уронил челюсть. Как настолько сильная тварь могла вообще существовать.
— Ну просто превосходно! — простонал Тео. — К такой твари я точно не полезу! В прошлый раз чуть сердце не остановилось от виверны, но это… Это ни в какие рамки!
Даже Хель выглядела обеспокоенной. Я же лихорадочно размышлял, как нам выбраться из этой передряги. Алтарь оставлять не хотелось ни в коем случае.
Дракон тем временем потянулся, разминая конечности и снова улегся около алтаря, словно кот, что пригрелся у печи. Нас он не заметил.
По всему выходило, что напрямую с таким монстром нам не справиться. Да даже Сай или Регулус вряд ли потянут такую махину.
Стоп! Вот именно!
— Тали, мое видоизменение входит в перечень магии разума?
— Нет конечно. Банальная иллюзия бы может касалась такого аспекта, но твое умение точно нет. Скорее всего сработает.
— Скорее всего?
— Ну, с вероятностью восемьдесят пять процентов.
— Ну что, у меня есть план, — улыбнулся я.
— Нет, пожалуйста, только не твой очередной безумный план! Ей богу, умереть проще, чем твои планы исполнять.
— В этом я вынуждена согласиться. Мы можем обойти алтарь как на третьем острове и дойти до моста.
— И оставить несметное количество маны? Ну уж нет!
— Ну уж нет! — повторила в моей голове Тали. — Мана нам нужна, только я очень тебя прошу, не помри ненароком.
— К тому же, я планирую убить двух зайцев одним выстрелом. Как насчет натравить дракошу на нашего преследователя?
— Альтаир, я все понимаю, но в этот раз ты не пойдешь один! — настойчиво взяла меня за руку Хель.
— Увы. Я не смогу поддерживать коррекцию на двоих, у меня не так много маны. Но на задуманное хватит, — сказал я, мельком проверяя свои активы. — Итак, план, простой, мы так тысячу раз делали. Я увожу тварюшку, Тео захватывает алтарь, вы с акселератором активируете построение моста на пятый айрен и валите что есть сил к нему. Если мост создастся раньше чем я приду — идите без меня, я нагоню.
Немного подумав, я посмотрел на Тео.
— Моя коррекция не сработает, когда я уйду, вам придется терпеть жар этого места. Посмотри что-то на алтаре, что поможет нам на пятом. И дай мне что-то помощнее, чтоб шарахнуло. Урон не нужен, важен звук.
Тео тут же сунул мне какую-то взрывчатку. С обиженной мордой. Ему не нравилось делиться запасами взрывных штуковин, которые уже подходили к концу.
Я перевел взгляд на Лину передавая Акселератор.
— А ты проследи за Тео и доступными навыками. С твоими знаниями даже стандартное умение может оказаться полезным в этой ситуации. Вспомни все, что знаешь.
— Альтаир, будь пожалуйста аккуратен. — подала взволнованный голос Хель.
Я кивнул, посмотрев в фиолетовые глаза девушки, после чего шагнул из-за скалы и посмотрел на Ржавого дракона.
[Видоизменение активировано]
— Ну что, ящерка, время побегать!
С этими словами швырнул взрывчатку прямо в сторону пламенных линий алтаря.
Взрыв не заставил себя ждать. Он грохотом разнесся по всей местности, вместе с небольшим красивым фейерверком.
Глава 19
Дракон не разочаровал.
Хотя в первый момент я подумал, что он слегка аутист, но затем буквально увидел на морде ящера эмоции крайней степени офигевания от запредельно-космической наглости.
Тварь зарычала, и бросилась за мной следом. К счастью, пока что всего лишь на лапах.
Одна из коррекций перешла в скорость группы, вторая же продолжала до последнего поддерживать сопротивление жаре. И то и то было необходимо, чтобы остальные успели уйти как можно дальше к мосту.
Если на окраине ещё можно было хоть как-то дышать, то в центре острова условия были несовместимы с жизнью в принципе.
Я обернулся, проверяя, летит ли дракон за мной, и тот исправно бесился, яростно махал хвостом, и что плохо — начинал вспоминать о том, что он рождён отнюдь не бегать на задних лапках, как динозавр.
Слегка захлопали ржаво-рыжие крылья.
Бегущая рядом копия Регулуса, созданная видоизменением, отправила в дракона вспышку испепеляющего света крохотной сверхновой. Вид этой техники мне хорошо запомнился.
Разумеется, он промазал. Метать настоящие заклинания такого уровня фантом естественно не мог.
Дракон в ответ выдохнул пламя. Вернее, некую едкую чёрную субстанцию, напоминающую концентрированные чёрные облака. Даже на земле она оставляла оплавленные отметины из стекла и пепла.
Сколько же там градусов?
На всякий случай я заставил иллюзорного архонта чуть подотстать, чтобы в случае чего тварь ударила по иллюзии, а не мне в спину. И почти сразу оказался прав — дракон таки взлетел, и соответственно — резко ускорился.
Огненное облако накрыло ненастоящего архонта, но иллюзии было плевать, она просто продолжала имитировать бег. Я же понял, что медлить и дальше становится слишком опасно.
Коррекция с защиты от жара перешла на замедление дракона. В его случае — ослабление силы крыльев. Теперь ускорения снова хватало, чтобы не позволять дракону слишком легко срезать разделяющее нас расстояние.