Вскинув руку, я мысленно приказал мантии использовать пространственное хранилище. В то же мгновение передо мной открылся небольшой портал, по границам которого витали белые кубики фрактала. Я закинул туда броню некроманта и следом поднял, и заложил будущее тело для тали, все это заняло 10 единиц, придется потом разобраться, как по единицами считаются предметы.
Тали, судя по тишине, все еще была в восторге от того, что она получит собственное тело.
Выйдя наконец из тайной комнатки, я выпрямился, погладив ткань новой мантии. Она не только была шикарной по характеристикам, но и выглядела просто великолепно.
Когда я вернулся к алтарю, меня встретил восторженный возглас Тео.
— Мать-перемать! Значит мы тут кольцами да тряпками перебиваемся, а он себе нашел шикарную мантию! Что хоть может?
— Всего и не перечислишь, — улыбнулся я, — если коротко, уникальная мантия мага, которая подстраивается под твою стихию и поднимает все мои навыки.
Глаза Тео чуть ли не горели звездами. Куда там Регулусу с его жалкими фокусами.
— Тебе идет намного больше, чем броня некроманта, — слегка покраснела Хель, я кивнул ей с благодарностью.
А вот тот, кто в первую очередь должен был расспрашивать меня о способностях нового артефакта почему-то молчал.
Лина настороженно смотрела на алтарь.
— Ребя-я-ят, не хочу вас расстраивать, но боюсь, у нас проблемы, — в обычном заводном тоне лисицы чувствовались нотки страха
На алтаре мерцали две фразы, и обе вполне могли быть причиной её испуга.
М-да, а всё же так хорошо начиналось!
Если подвоха нет, но ты его очень ждёшь, жизнь постарается тебя не разочаровывать.
[Внимание. Переход острова в активную фазу.]
Где-то снаружи завыла какая-то тварь, и вой этот был зловещий, леденящий душу. Хомяки, что мы встретили по пути сюда явно так не воют.
Почти сразу за ней на окраинах погрузившегося в ночь призрачного острова показался белый луч света, символизирующий о переходе на остров по мосту.
[Произведён переход 9 существ.]
Девяти⁈
И чёрт возьми как, если мост разрушен⁈
Интерлюдия
За спиной Регулуса горели останки летучей змеи. Проклятая тварь просто не должна быть такой сильной. Если здесь даже такая мелочь умеет кусаться, то что же дальше?
На доске заданий главной площади квест с Айреном оценивался в пять звёзд. Это уровень чародея круга, то есть на одну ступень ниже архонта. По идее, он должен щёлкать Айрен одним пальцем.
Впрочем, небольшая разминка ещё никому не повредила.
— Хорошее тело. Славная добыча, — бурчал себе под нос вампир, пока его командир Сай Живодёр потрошил химеру.
— У нас как бы погоня, и мы спешим. Мост открылся уже пять минут назад!
— Мастер не любит, когда его торопят, — хмуро заметил Хлой.
— Спокойно, кот, всё в порядке. Откуда звёздному знать, что из слюнных желез этой змеи создаётся искусственный даерот? А откуда ему знать, что его печень — основа для создания существ с агрессивной внутренней средой организма?
Пока он это говорил, указанные органы заключались в алый куб и застывали в воздухе.
При виде этого Регулуса передёрнуло, как и Мракобора. Только причины для этого у них были разные. Кровавые кубы напомнили архонту фрактал, так что он даже проверил браслетом-определителем тип стихии. Фрактал он найти не мог, но это оказалась всего лишь магия крови. Просто её владелец, видимо, любил эту форму.
Мракобор же прекрасно знал химер с таким названием, и в воспоминаниях всплыл образ двуногого полуразумного ящера, плюющегося кислотой.
— Всё, вот теперь пошли, — лениво встал Сай, отёр окровавленные руки вместе со скальпелем о грязную мантию. Стало понятно, почему он выглядит, как нищий — с таким подходом даже легендарная мантия Регулуса превратилась бы в тряпку.
Затем он снова наклонился и поднял разделочный нож, тесак и щипцы. Обычно старшие чины доверяли это дело младшим, но Сай Живодёр предпочитал всё проделывать лично, за что и получил своё прозвище. Ну и за то, что некоторые части было лучше забирать с живых.
Они вошли на мост одновременно, не желая упускать союзнику возможность увидеть первым искомую цель.
Но встретили они вовсе не то, с чем готовились встретиться.
— АР-Р-Р-РГГГ!!! — пророкотала несущаяся на них скала с громадными крыльями.
Регулус, прекрасно видя намерения твари, призвал эридианский барьер, чтобы прикрыть выходящих из портала союзников.
Сай же отскочил в бок перекатом, будто сам был оперативником.
— Кровавая кара! — воскликнул он, и в воздухе вокруг дракона сформировался веер алых копий, которые вонзились в существо.
Видимого урона это не нанесло, но в следующий миг он поднял вверх сжатую в кулак руку, и кровь обратилась стаей бирюзовых бабочек.
Дракон выдохнул поток чёрного пламени, и по краю барьера песок расплавился в стекло.
Барьер выдержал, но от температуры побежала трещина. Жара стояла невыносимой. Маг повесил погодную ауру, затем поставил второй барьер.
В спину напирали Мракобор и Марсин. А затем из портала выскочили близнецы. Они даже разбираться не стали — увидев сражающегося наставника, они перепрыгнули через их группу, прошли за барьер и тут же разошлись в разные стороны короткими порталами.
Последними перешли вампир и Элая. Но жар начинал спадать. Лучшая защита — нападение, что и показал Сай с полукровками.
Химеролог сотворил рядом с собой небольшой шар из крови, который спустя секунду превратился в рой саранчи.
Регулус не мог не отметить, как в кажущемся безумии продуманы до мелочей все движения Живодёра.
Мелкие насекомые не могли нанести вреда дракону, но они принялись летать у глаз, без остановки заставляя моргать. Дракон затряс головой. Следующий поток пламени вышел вялым — его размотало по площади.
Архонт воспользовался этой возможностью, чтобы отдать приказ:
— Бегите в стороны! Вместе мы для него идеальная мишень!
А едва его подчинённые сорвались с места, во всю мощь ударил звёздным лучом.
[Максимизация: 1600%]
Руны древних, главный секрет Регулуса, вспыхнули перед глазами огнём, напоминавшем живые иероглифы мантии.
Любимое заклинание, которое он изучил ещё в школьные годы, не подвело. Именно поэтому он не спешил менять, казалось бы, исчерпавший себя класс эуфириона.
Слабое заклятие первого круга, словно копьё, пронзило тушу дракона. Тот зарычал и сбился с курса. Гигантская тварь начала клониться к земле. Из раны на груди вниз капала едкая кровь из чистого мрака.
В месте падения поднялась волна чёрного тумана, выжигавшего всё на своём пути.
Что это за тварь? — крутилась в голове мысль. Как лучший ученик, Регулус сдал на отлично даже нудную монстрологию, но не узнавал существо перед ним. Неужели таких тварей нет в реестре?
А затем вспомнил о той закрытой секции, куда архимаги его пускали лишь трижды несмотря на статус архонта. Гибридная тварь! Это был ржавый дракон, порождение гибридной магии и живое нарушение второй директивы!
Но, прежде чем архонт осознал, с чем им пришлось столкнуться, как он увидел нечто, заставившее его побледнеть, а затем сжать зубы от ярости.
Проклятый фрактальщик в броне некроманта сидел верхом на драконе, направляя его путь!
Разъедающая волна схлынула, и теперь можно было как следует рассмотреть своего врага. Пока тварь вновь не взмахнула крыльями и не взлетела в воздух.
Насекомые Сая выгорели, но тот даже не поменялся в лице. Лишь принял как факт, поднял левую руку, и та взорвалась изнутри потоками крови, выпуская на свободу облако светящихся бабочек.
Вслед за открывшейся волной спрыгнули близнецы Нитти.
Хлой подпрыгнул что было сил в попытке зацепить лапы дракона тесаком, но не хватило самой малости. Недостающее расстояние покрыла его сестра, оттолкнувшись ногой в полёте от брата, и с размаха рубанула по сухожилиям.
Дракон развернулся и дохнул чернотой в песок, но те уже ушли из зоны поражения.
Вокруг дракона уже поднимались новые рои насекомых химеролога. Тварь заметалась, не зная, кого атаковать первым, и в этот момент ударил сам Регулус — в крыло существа вошла крохотная сверхновая.
БАМ! — послышался взрыв, которому вторил душераздирающий вой твари.
Гибридный монстр попытался присесть, но подвела раненая лапа, и он повалился на бок. И здесь его жизненный путь прервали близнецы совместно с химерологом.
За такое мир точно должен подарить им увеличенное количество маны. Впрочем, союзникам на ману было плевать.
Из леса показался воинственный отряд ифритов.
— Только попробуйте наложить лапу на мои трофеи, — лениво растягивая слова, произнёс Сай, похрустывая шеей.
Химеролог был человеком действия, потому не отвлекался на лишние мысли.
Регулус же пораженно смотрел на дохлую тушу чудовища и пытался представить, насколько же на самом деле силён их враг.
Он мысленно порадовался, что решился на этот странный союз с безумным Живодёром. Но в то же время внутри закрался крохотный огонёк сомнения. А не пытается ли Регулус на этот раз отхватить больший кусок, чем он в состоянии проглотить?
Даже думать об этом не хочется. Но если всерьёз и по факту — враг подчиняет орды нежити, владеет некромантией, при этом и легендарным фракталом, летает на гибридных тварях и похоже, создал себе базу где-то на пятом Айрене.
Тела фрактальщика рядом с мёртвым драконом не было. Телепорт? Или же хитрая иллюзия в качестве послания своим преследователям?
Впрочем, этому Регулус даже не удивился. Он бы вряд ли признал, но он даже обрадовался этому. Было бы обидно, если б его гениальный соперник проиграл бы так просто.
Нет, бежать в страхе он точно не будет. Лучший ученик академии, самый молодой архонт за последние две сотни лет, Регулус ар Орион, никогда не проваливает задания!
От жара нестерпимо резало кожу. Даже магия с трудом помогала сопротивляться невероятному зною, которым их встретил пятый Айрен.