Регулус лишь презрительно скривил губы в ответ. Его разум уже был сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее догнать ускользающего противника. Теперь, Регулус наконец перехватит инициативу в этой сложной игре. Фрактальщик заплатит за то, что посмел бросить вызов величайшему магу Академии.
Глава 23
Как⁈ Черт его дери, кто бы там ни был, как он смог активировать мост на шестой… Я думал, что предусмотрел все, но в итоге снова ошибся?
— Лина, мне нужно знать всё, что ты знаешь об активной фазе острова.
— Но я ничего об этом не знаю! Прости, Альтаир, но на островах порой встречаются особые правила, уникальные лишь для них.
— Ясно, — с лёгким раздражением буркнул я, переводя коррекцию в зрение.
Но многого увидеть не удалось.
Прямо в окно влетела какая-то тварь, напоминавшая шестиглазую ворону переростка.
— КАРР! — провозгласила тварь, и нас окатило лёгкой энергетической волной.
— Не тупи, Альтаир! Она воздействует на разум! — предупредила Тали.
Первым отреагировал Тео, отправив в существо сгусток чёрного пламени.
Тварь взвизгнула и бросилась прочь.
— Успела считать справку? - спросил я у искина.
— Да, и у меня для тебя плохие новости! Существо сто пятидесятого, стихия двойная. Призрак и бездна.
— Бездна? С этой стихией мы ещё не сталкивались.
— Гибридная стихия, Альтаир! Это гибридная стихия!
— Значит, местные тари тоже баловались с запретной магией? — спросил я вслух.
— Это странно. Тари ненавидят бездну, как и пустоту! — неуверенно сказала Лина. — Они бы никогда не стали по своей воле якшаться ни с тем, ни с тем! И у химерологов на них тоже запрет!
— Кто-нибудь сталкивался с бездной? Что это за стихия?
— Одна из тёмных, — мрачно сказал Тео. Демонологи — часть Анклава Мрака. Хотя я могу поверить, что мясники втихаря практикуют и это. Они похоже, почти все нарушают свои же правила.
— Значит, или тёмные, или химерологи-отступники, или сами тари, — задумался я вслух.
— Альтаир, что будем делать? — вернул меня к действительности Тео, который напяливал броню некроманта.
Я решил, это будет лучше его легкой кожаной брони, Тео тоже был не против.
— Для начала — нужно понять, что происходит. Затем — попробуем стравить гостей с охраной острова.
— Как бы нас самих ни с кем не стравили, — поморщился пиротехник, глядя на выпавшие из улетающей птицы перья.
— Прикройте меня! — приказал я и двинулся на балкон.
Здесь, как и в башне Тальхеора, был телескоп. Ключевое слово — был. Когда-то. Теперь же от него осталась лишь подставка.
Я бросил взгляд в сторону моста. Усиленное зрение очертило образ врага.
— Тали, напомни, какая там была у тебя вероятность, что Регулус с Саем не найдут общий язык?
— Может, если бы ты их так не взбесил, они бы и не стали сотрудничать.
— Так значит это я виноват?
— Альтаир! Смотри! — испуганно воскликнул Тео. Я обернулся на другую сторону башни. По улице шёл громадный краснокожий великан с клыками. Его мускулистый торс прикрывали лишь огромные костяные четки, а на поясе висела связка голов.
[Король они. Стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 1008]
— Да вы издеваетесь… этот урод сильнее того дракона!
— Это не может быть частью защитной системы тари! — воскликнула Лина. — Это просто невозможно!
— Мы понятия не имеем, что значит активная фаза. Может, это результаты их опытов?
БАМ! — башня затряслась, снова напоминая нам о реальности.
Затем поверхность со скрипом накренилась. На миг я подумал, что мы падаем вместе с башней, но обошлось. Надолго ли?
— Уходим! — коротко бросил я.
Задавать вопросов никто не стал. Я лишь бросил взгляд вниз. Успеем ли, или лучше попробовать прыгнуть?
Мы бежали, перескакивая через две-три ступени. Под грохот где-то снаружи башня накренилась ещё сильнее.
Последние метры мы преодолевали уже почти в панике. Быть погребённым заживо под завалами никому не хотелось.
Едва мы выбежали из башни, как прозвучал третий хлопок взрыва, и башня аккуратно легла на город.
Сволочи, что ж вы делаете с моей будущей базой⁈
— Кара!
— Огненная кара!
— Кара пламенем!
Это прозвучало тремя разными голосами со всех сторон, и нас атаковали три демона.
Краснокожий мускулистый монстр с длинной катаной, полной зазубрин и сколов, попытался отрубить мне голову, но я успел уклониться и атаковал его в бок кацбальгером.
На всякий случай я усилил его свойства повышенного урона по призрачным сущностям. Не знаю сработает ли, но сейчас любой бонус не лишний
Полыхнуло чёрным пламенем — Тео прикончил своего противника, а затем справилась и Хель.
Одного из демонов отбросило назад, а из-за его спины тут же выскочила шестиглазая демоническая собака.
Послышался призывный вой. Кусты зашуршали и даже среди шума боя я услышал цокот множества лап.
Наугад я выбрал первую попавшуюся улочку и устремился по ней.
Двоих прыгнувших следом за нами псов Хель отогнала волной пустоты, а затем с земли встал убитый ею демон.
Вновь послышался вой. Твари схватились друг с другом. А я вовремя вспомнил о новом навыке и чуть коснулся рукой голов двух лежащих рядом скелетов, используя Интеграцию.
— Задержать их! — приказал я, и существа повиновались.
Но дорогу спереди нам уже преградила новая бестия — двухметровый паук с женским лицом, кое-как приделанным к телу.
— Ка…р-ра… — прохрипела тварь, прежде чем изрыгнуть в нашу сторону синюю светящуюся субстанцию.
Тео ударил пламенем, но тварь лишь зашипела и плюнула в нас паутиной.
Пироманта опутало сразу в куколку и отнесло на полметра. Хель успела сделать шаг назад и атаковала копьём.
— А-а-ай! — взвизгнула лиса, а затем добавила ещё что-то совсем неразборчиво.
За наши спины к ней пробралась озлобленная морда, ползущая на змеином теле.
Паучиха тем временем надула щёки и выпучила глаза, собираясь плюнуть.
Я швырнул в неё кацбальгер. Попасть лезвием не удалось, но прицел сбило. Плевок ушёл в сторону, а вот копьё Хель — нет.
— Ото…мщу, — проблеяло существо нечеловеческим голосом и расползлось, будто сопля.
— Да что это за остров такой⁈ — плаксиво заныла Лина.
— Паутина не режется, — добавил обречённо Тео.
Призвав коррекцию, я наспех ослабил клейкость, но это помогло лишь тем, что нож перестал в ней застревать.
В этот момент с неба спикировало что-то безликое, рогатое и крылатое с золотым посохом в руках.
— Во имя мести! — торжественно пророкотала тварь и с силой замахнулась посохом по земле.
Маг? Ну уж нет!
Я подскочил к существу и с силой заехал локтем в живот, попутно подхватывая с земли свой клинок.
Тот оказался чем-то защищен, и тварь в ответ ударила посохом меня. Но каст я сбил.
Тео не сплоховал и ударил существо огнём лёжа на земле. Оказывается, огонь он мог пускать не только из рук.
— Уходите, Альтаир. Мне крышка.
— Не дождешься! — фыркнул я, нащупывая коррекцией параметр прочности, а затем и эластичности.
Целых три грёбаных параметра мешали перерезать паутину!
Но едва у нас начало получаться, как в гости зашли ещё три полутораметровых демона с тонкими длинными клинками.
Хель отбросила их волной, а Тео подпалил одного из них. Но двое других бросились в ближний бой, и кроме меня не было никого, кто бы мог их сдержать хотя бы на время.
Я парировал первый удар кацбальгером, затем уклонился от второго. Но демоны отлично сражались и в паре. Следующий удар я пропустил и получил болезненный укол в плечо. Тварь попыталась еще и провернуть меч, но в этот момент в голову врагу угодило копье пустоты, а второй получил заряд пламени.
Есть.
Вот только у меня не было ни малейшего понятия, куда идти. Шестой Айрен был последний в своей ветке.
Попробовать пробиться обратно?
Каков шанс, что мы не встретимся с очередными врагами?
— Великие боги, Альтаир, во имя всего светлого, скажи, что у тебя есть план! — взмолился Тео.
— Конечно же, есть, — соврал я. — Помнишь, что я говорил о прыжках?
— Прыгать с острова? Альтаир! Не издевайся, даже для тебя это невозможно!
Нас прервал загробный смех какой-то дряни, пролетевшей над головой.
— Надо же, а тот красный демон — не самый сильный на острове, — заметила Тали.
Я мысленно выругался.
Жаль, башня пала раньше, чем я успел ею воспользоваться.
Может, удастся спрятаться и переждать? Не на острове, конечно, а например, под ним. Как мы делали на пятом Айрене.
Затем в небе зарычало снова неведомое высокоуровневое нечто, и я решил забить эту идею куда подальше.
— Смотрите-ка, наш старый друг, — Тео ткнул пальцем в хорька, увеличившегося раз в пять и теперь напоминавшего шестиглазую иномирную саблезубую бестию.
Тварь заверещала, приподняла задницу, выпустила хвост, мелко им затрусила и в нашу сторону посыпались светящиеся иголки.
Я прикрылся плащом, а собой закрыл Хель. Лина отскочила назад, Тео получил несколько стрел в руки и ноги. Друг болезненно скривился и повалился на каменную улочку мёртвого города.
Хель взмахнула рукой, активируя копьё.
Тварь сделала сальто назад и упала кверху лапами.
— Идём к мосту. Постараемся убедить врага, что мы остались на острове, а сами свалим. Потом вернёмся, когда местные с ними разделаются. Ты подорвёшь мост с той стороны, и они не смогут отсюда уйти.
— Всего на пару часов!
— Им и часа с головой хватит. Ты видел этих тварей. Даже для Сая и Регулуса это перебор.
Призрачный змей тысяча двухсотого как бы намекает.
Остров незаметно для нас преобразился, и не в лучшую сторону. Не знаю, мы, или наши враги, но что-то привело остров в активную фазу. Пожалуй, базу здесь нам пока не создать.
Прежде потрясающие воображение светящиеся растения потускнели, а их цвета стали тревожными и угрожающими.