ороль Умберто за особые заслуги посвящает его в рыцарское звание. Удачное начало литературной деятельности совпадает с периодом тяжелых семейных потерь: в 1887 году умирает мать Эмилио, а через два года его отец сводит счеты с жизнью, выбросившись из окна. Проходит несколько лет, и 30 января 1892 года Сальгари женится на театральной актрисе Иде Перуцци, а после рождения дочери Фатимы семья переезжает в Пьемонт, поскольку писатель получает контракт от издателя Саньери. В 1894 году в семье рождается сын Надир, в 1898-м – еще один сын Ромеро, а в 1900 году на свет появляется последний ребенок в семье – сын Омар. Все эти годы в Турине Сальгари работает крайне напряженно. Как пишет он сам, «работаю днями, а порой и ночами, отдыхать удается разве что в библиотеке, когда просматриваю документы. Пишу тетрадь за тетрадью и сразу отдаю издателю, не имея времени даже на то, чтобы выправить собственный текст». Всего перу Сальгари принадлежит более сотни романов и более двух сотен рассказов, однако, несмотря на огромные тиражи таких его сочинений, как «Черный корсар», «Тайны черных джунглей», «Владыка морей», «Капитан Темпеста», «Поход „Громовержца“» и многих других, автор постоянно испытывал материальные затруднения. Он не умел отстаивать свои интересы, да и не слишком хорошо разбирался в финансовых вопросах, а предприимчивые издатели всячески этим пользовались. В конце концов бесконечно растущие долги и обрушившиеся на него семейные неурядицы (жена Сальгари страдала серьезным нервным расстройством и подолгу находилась в психиатрической клинике) довели писателя до глубокой депрессии, и 25 апреля 1911 года в Турине Эмилио Сальгари покончил с собой, вспоров себе живот и перерезав горло – по обычаю японских самураев. Он оставляет три письма: детям – Омару, Надиру, Ромеро и Фатиме, издателям и редакторам журналов. Сальгари похоронили в Турине, затем его прах был перевезен в Верону. Но и после его смерти семью словно преследует злой рок. В 1914 году дочь Фатима, совсем еще юная, умирает от туберкулеза, в 1922 году в клинике уходит из жизни его супруга. В 1931 году снова самоубийство: уходит из жизни сын Ромеро, а в 1936-м, в результате несчастного случая, погибает сын Надир. В 1957 году о своем отце и об истории семьи рассказал в большом интервью единственный из оставшихся в живых детей Сальгари его сын Омар.
Последние свои романы Сальгари написал в соавторстве со своим другом Луиджи Мотта, который в буквальном смысле продолжил дело Сальгари, написав, уже после смерти автора, продолжение романа «Смертельные враги», семь книг о Сандокане и еще несколько произведений. В 1898 году издатель Донат познакомил Сальгари с известным итальянским художником Пипеином Гамба, который стал первым иллюстратором книг Сальгари и с которым писателя связывала многолетняя дружба, затем иллюстрации к его сочинениям делали такие художники, как Дженнаро Д’Амато, Альберто Делла Валле и другие художники.
Еще при жизни имя Сальгари обросло множеством слухов и домыслов. Так, например, журналисты упорно уверяли, что в своих книгах Сальгари описывает собственные авантюры, что он лично побывал на Цейлоне, в Африке, Индии, Небраске, а также на Северном и Южном полюсе. Примечательно, что сам он никогда не пытался внести ясность, скорее, наоборот, способствовал распространению слухов, так как никогда и ничего не опровергал, возможно полагая, что подобные измышления лишь подогревают интерес к его сочинениям.
Сальгари стал одним из корифеев приключенческого жанра, получившего невероятное распространение во второй половине XIX – начале XX века во многих странах Европы и в России. Основу авантюрных романов составляет увлекательный рассказ о реальных или вымышленных происшествиях. Этот жанр зародился под знаком романтизма, однако очертить его границы непросто, так как его основные признаки достаточно условны. Приключенческие романы тесно связаны и с научной фантастикой, и с детективным жанром, при этом в истории литературы рассказ о странствиях и приключениях всегда являлся одним из средств утверждения самых разнообразных идей. Так, например, гомеровское повествование о странствиях Одиссея должно было восславить последствия Троянской войны, средневековые рыцарские романы прославляли возвышенную любовь и верность, а также преданность королю, а так называемый плутовской роман демонстрировал изворотливость и сообразительность героя, оказавшегося в сложных жизненных обстоятельствах. Однако, о чем бы ни шла речь, для приключенческого жанра характерны занимательность, стремительное развитие событий, переменчивость и острота сюжетных ситуаций, накал страстей. Отсюда обилие тайн и загадок, похищений и преследований. Во второй половине XIX века одними из первых образцов этого жанра явились «морские романы» американского писателя Фенимора Купера (1789–1851), историко-приключенческие романы Александра Дюма-отца (1802–1870) и социально-авантюрные романы французского писателя Эжена Сю (1804–1857). Кроме вышеупомянутых, к наиболее известным авторам этого периода относятся такие английские, французские и американские писатели, как Майн Рид (1818–1883), Р. Л. Стивенсон (1850–1894), Дж. Конрад (1857–1924), Ж. Верн (1828–1905), Л. Буссенар (1847–1910), Ф. Брет Гарт (1836–1902), Джек Лондон (1876–1916). Произведения этих писателей стали классикой литературы для детей и юношества. В России того периода жанр приключенческой литературы также переживал расцвет, однако в подавляющем большинстве это были переводные произведения. Из отечественных авторов к этому жанру можно отнести А. Ф. Вельтмана (1800–1880) с его романтическими повестями и, с некоторыми оговорками, К. М. Станюковича (1843–1903) с его «Морскими рассказами». В начале XX века в России огромной популярностью пользовались журналы «Вокруг света», «Природа и люди», «Мир приключений», «На суше и на море», публиковавшие немало переводных приключенческих романов и повестей, что отчасти удовлетворяло читательский спрос на авантюрный жанр. Но вскоре появилось множество приключенческих книг отечественных авторов. Ряд произведений таких писателей, как Александр Грин (1880–1932), Вениамин Каверин (1902–1989), Алексей Толстой (1917–1975), Александр Беляев (1884–1942), стали яркими вехами в становлении приключенческого жанра в российской литературе.
Надо сказать, что если у американских писателей, например у Ф. Купера, приключения героев по большей части являются вторичными по отношению к морально-философской проблематике романа, то у выдающегося французского мастера Жюля Верна приключения всегда тесно переплетаются с мотивами путешествий, географических открытий, с научными гипотезами, а в романах А. Дюма, Т. Майн Рида и Р. Л. Стивенсона приключенческий элемент становится самодовлеющим. Нельзя не заметить, однако, что творчество всех этих авторов отличается еще и богатством историко-этнографических и бытописательских материалов. Что же касается российской приключенческой литературы XX века, то она нередко возвращается к романтическим истокам жанра (достаточно вспомнить такие повести, как «Алые паруса» А. Грина или «Человек-амфибия» А. Беляева). В XX веке миллионными тиражами печатались книги знаменитых серий: «Библиотека приключений» (1937–1953), в дальнейшем, с 1954 года, – «Библиотека приключений и научной фантастики», а журнал «Вокруг света» выпускал по подписке приложение «Искатель» (с 1961 года).
В России Э. Сальгари впервые издали незадолго до Первой мировой войны, в 1910–1912 годах. Известный издатель И. Сытин выпустил в свет 12 томов сочинений Сальгари; еще один петербургский издатель П. Сойкин на страницах журнала «Природа и люди» опубликовал несколько романов Сальгари. Сойкин был автором серии «Библиотека романов. Приключения на суше и на море», которая впоследствии преобразовалась в «Библиотеку приключений». В 1928 году в серии «Библиотека романов» небольшим тиражом вышли романы «Человек огня» и «Ловцы трепангов». После чего имя автора в нашей стране было надолго забыто. Только в 1976 году в серии «Библиотека приключений и научной фантастики» вышел один из самых знаменитых его романов «Черный корсар» со вступительной статьей Г. Смирнова. И снова последовал многолетний перерыв. Однако в 1992 году издательство «Терра» (Москва) выпустило Собрание сочинений писателя в шести томах. Затем в 1994 году в Волгограде по инициативе Н. Бичехвоста, автора предисловия и безусловного знатока творчества Сальгари, вышло еще одно Собрание сочинений. В том же 1994 году писателя издают рижское издательство «Кондус» и Нижне-Волжайское книжное издательство. Творчество Сальгари, вернувшееся к российскому читателю, было отмечено большим успехом у читателей, и в 2009 году издательство «Терра – Книжный клуб» снова издает несколько томов его наиболее известных романов.
Однако следует признать правоту Н. Бичехвоста, который утверждает, что издавались и переиздавались в основном одни и те же произведения, другие же не переводились. «Остается только надеяться и ждать», – пишет автор статьи. Теперь можно сказать, что любители и поклонники творчества Э. Сальгари дождались хороших новостей: вышла в свет трилогия «Корсары Бермудских островов», готовится к печати роман «Капитан Темпеста» и его продолжение «Дамасский Лев».
Наверное, никто из авторов приключенческого жанра не предлагает читателю такой обширной географии и такого разнообразного исторического материала, как Сальгари: здесь и пустыни Африки, и джунгли Америки, живописная Италия, остров Кипр, Северный и Южный полюса и многие другие экзотические места – и почти всегда события развиваются на конкретном историческом фоне; так, например, действие романа «Капитан Темпеста» происходит во время осады и завоевания арабами кипрского города Фамагусты, а один из самых знаменитых романов писателя «Черный Корсар» повествует о временах расцвета пиратского промысла в Карибском море. И не важно, что Эмилио ди Рокканера по прозвищу Черный Корсар никогда не существовал. Сила таланта автора такова, что читатели давно уверены в обратном, и доказательством для них служит тот факт, что в небольшом французском городке Ментона существует могила прославленного корсара. А трилогия «Город прокаженного короля», «На Диком Западе» и «Охотница за скальпами» рассказывает читателю о невероятных и опасных приключениях охотников в прериях Дикого Запада, об отважных и гордых индейцах, о поисках сокровищ прокаженного короля. Автору вообще свойственно создавать свои произведения сериями. Создается впечатление, что не автор ведет повествование, а повествование ведет за собой автора. Например, роман «Капитан Темпеста» представляет собой законченное произведение: любовная интрига обрела счастливое завершение, зло повержено, прекрасная герцогиня – она же храбрый воин капитан Темпеста – соединилась со своим возлюбленным, арабским военачальником по имени Мулей-эль-Кадей, принявшим христианскую веру. Но герои словно не отпускают автора, и Сальгари пишет продолжение «Дамасский Лев», следующую книгу, где действуют те же персонажи, позволяя читателю узнать о том, что произошло с ними дальше. При этом необходимо понимать, что Сальгари не стремится к исторической точности изложения, и порой в его прозе встречаются неточности или ошибочные факты, однако во все времена это не мешало издателям и читателям принимать его произведения такими, какими их создал автор, изна