Ольга колебалась, но в итоге кивнула:— "Хорошо... если это не большой секрет, расскажешь потом, договорились?"
Мы обменялись телефонами — официально, будто просто для связи. Я не стал признаваться, что её брат уже дал мне номер... Лучше лишний раз не светить его роль в этой истории.
К утру нас наконец отпустили. Хорошо, что завтра воскресенье — можно будет отоспаться и.. обдумать всё, что произошло.
Я проспал, как сурок, до самого обеда. Когда наконец вывалился в столовую, заспанный и растрёпанный, там уже сидел Семён — в таком же помятом виде, с торчащими в разные стороны волосами. Чашка крепкого кофе немного привела нас в чувство.
— Ну и денёк вчера был! — Семён размахивал руками, едва не опрокидывая кружку. — Настоящий триумф! И денег заработали, и, представляешь, ко мне в гости напросились одногрупницы! Вспомнили, видите ли, «заслуги нашего рода». — Он фыркнул. — Хищницы, одним словом.
— Как договариваться насчёт мастер-классов по дроноведению с твоими ребятами из кружка? — спросил он, намазывая масло на хрустящий тост.
— Смотри, — я потянулся за кофейником, — можем совместить с субботними занятиями. После обеда — самое то. Если в другой день — звони, посмотрим, свободен ли я. Утром я обычно на вольных хлебах, в универе не появляюсь. Зато хоть денег подзаработаем, да и идеи новые могут прийти.
— Вот и ладненько. — Семён удовлетворённо хрустнул тостом. — Теперь о другом. — Он прищурился. — Почему вокруг тебя, дружище, красавицы так и вьются?
Не дожидаясь ответа, он резко сменил тему:
— Ну ты представь! Похитили невесту наследника! Столько народу, охрана — а этот… этот супервоин пришёл, увидел и унёс! Дикость какая-то!
Мы проговорили за кофе и бутербродами целый час, пока звонок не прервал нашу беседу.
— Слушаю, — сказал я, поднося телефон к уху.
— Отец согласился на встречу, — раздался голос Ольги Букреевой. — Интересно, чем ты его так заинтересовал. Приезжай к шести вечера в усадьбу, адрес сброшу.
— Замечательно! — не скрывая радости, ответил я.
— Опять свидание? — Семён поднял бровь, услышав женский голос. — В трубке девушка.
— Много будешь знать — учёным станешь. Тогда уж точно девушек не видать, — пошутил я.
— Зараза, — рассмеялся Семён.
Попрощавшись, я отправился в комнату проверить документы по земле. Мысль была не из приятных: как только я покажу их Букрееву, фактически признаюсь, что это я выкрал их у Мурлиева. Но это полбеды.
«Думаю, мы с Василием Олеговичем договоримся», — утешал я себя.
С этими мыслями мне даже удалось поспать пару часов перед встречей.
Ровно в шесть я стоял у ворот усадьбы. Поместье располагалось за городом, но что действительно привлекло моё внимание — так это соседняя заброшенная усадьба.
«Как интересно…»
Там находился древний портал.
«Хотя чего удивляться? Если доспех даёт доступ к портальной сети, логично, что её нужно контролировать.»
Я глубоко вдохнул и нажал на кнопку звонка. Впереди был важный разговор.
Кабинет был просторным и залитым светом, падающим из высоких окон. Мы сидели друг напротив друга, разделенные массивным дубовым столом. Молчание затягивалось, становясь почти осязаемым.
Я медленно поднялся, достал из внутреннего кармана папку с документами и положил перед Василием Олеговичем.
— Похоже, это ваши документы, — сказал я, пристально глядя ему в глаза.
Он взял бумаги, неспешно перелистал, хмыкнул и убрал в ящик стола.
— Да, это мои документы. И теперь это моя земля, — отчеканил он, откидываясь в кресле.
— И нельзя было по-другому? — голос мой дрогнул. — Надо было отобрать всё именно так? Воспользоваться смертью моих родителей, оставить меня нищим? Очень достойно для военного.
Он резко наклонился вперед, уперев локти в стол:
— Не наглей. Так было правильно. — Его пальцы постукивали по дереву. — Я же помог тебе с обучением, устроил под присмотр к сыну.
— А ваш сын в курсе всей этой аферы? — спросил я, намеренно подчеркивая последнее слово.
— Нет. — Букреев резко провел рукой по лицу. — Жесткие решения принимал я. За них я и отвечаю. У сына другие задачи.
— Да, понимаю… — я нарочито медленно кивнул. — "Проект «Витязи». Создание копий древнеиндийских доспехов.
Его лицо мгновенно изменилось.
— Откуда ты это знаешь? — голос стал опасным. — Об этом не знает даже мой сын. Никто в лаборатории.
Я ухмыльнулся:
— Встречался с Фростом. Он решил приоткрыть завесу. — Намеренно говорил туманно.
— Насколько приоткрыл? — Букреев впился в меня взглядом. — Не всё тебе сейчас нужно знать.
— Только то, что доспехи были у Фроста и моего деда, а вы курируете их воссоздание. — Умолчал о порталах. Этот козырь я придержал.
Он прищурился:
— Больше ничего не говорил? О прошлых операциях? О том, чем я занимался?
— Нет. А что, есть ещё секреты? — нагло бросил я.
— Молокосос! — он ударил кулаком по столу. — В интересах государства происходит многое, о чём «обывателям» знать не положено!
Я выдержал паузу, затем спокойно спросил:
— Последний вопрос. Вы точно работаете на государство? — внимательно следил за его реакцией. — Прошлым вечером я видел, как кто-то в точно таких же доспехах похитил невесту наследника.
Букреев резко вскочил, лицо его побагровело:
— Вон! Пошёл отсюда! — его голос дрожал от ярости. — Смеешь ещё обвинять?! Я жизнь положил на эти доспехи! ВОН!
Я медленно поднялся, не сводя с него глаз. Реакция была красноречивее любых слов.
— Как скажете.
Развернулся и вышел, оставив дверь открытой. Теперь я знал — он что-то скрывает. И скрывает смертельно опасное.
Только я вышел из кабинета, как буквально столкнулся с Ольгой. Она стояла вплотную к двери, и первая мысль мелькнула: "Неужели подслушивала?" Но тут же отбросил эту идею - нет, не похоже на неё.
"Вы... поссорились с моим отцом?" - спросила она тихо, в её глазах читалось беспокойство. Пальцы нервно перебирали край светлого кардигана.
Я сделал шаг назад, чтобы не казаться слишком навязчивым:"Всё в порядке, просто у нас разные взгляды на некоторые вещи. Не переживай."
Ольга огляделась по сторонам, затем неожиданно решилась:"Нам нужно ещё раз встретиться... обсудить нашу случайную встречу в Сочи." Голос её дрогнул на последних словах.
Я кивнул, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовал:"Хорошо. Я позвоню тебе на этой неделе, договоримся о времени."
Она быстро кивнула и поспешила уйти, оставив за собой лёгкий шлейф цветочных духов. Я проводил её взглядом, размышляя, что же именно она хочет обсудить.
Покидая особняк Букреевых, я не мог избавиться от навязчивого ощущения — за мной следят. Кожа на затылке покалывала, а в спину будто впивались невидимые глаза. Я замедлил шаг, незаметно оглядываясь, но вокруг царила тишина — только ветер шевелил листву в старом парке.
Мой взгляд скользнул в сторону соседнего заброшенного особняка. Там, за пыльными окнами, среди теней, мог прятаться наблюдатель... Или это слежка велась откуда-то ещё? Может, с крыши? Или из-за высокого забора?
Я сжал кулаки, заставляя себя идти дальше. Доспех на мгновение отозвался лёгким теплом — он тоже чувствовал угрозу.
Это странное чувство не покидало меня всю дорогу. Даже когда я уже подходил к своему дому, спина оставалась напряжённой. Лишь переступив порог и захлопнув дверь, я наконец выдохнул. Замок щёлкнул, но ощущение, будто кто-то незримо стоит за спиной, рассеялось не сразу...
Начало недели встретило нас привычным ритуалом - завтраком в уютной столовой, где к Семёну и мне присоединился его дедушка. За кружками ароматного чая мы обсуждали планы на день, пока старик с интересом расспрашивал о соревнованиях в субботу.
После завтрака я отправился в лабораторию, где мы с командой начали кропотливую работу по восстановлению повреждённых дронов. Часа три ушло на диагностику, затем я уделил время тренировке в "беличьем колесе". Но уже чувствовал - этот тренажёр больше не даёт нужной нагрузки. Тело требовало более интенсивных упражнений. "Надо обсудить с инструкторами разработку новой программы", - отметил я про себя.
После обеда я решил посетить медицинскую академию. Две цели висели на повестке: узнать у Ольги Шуппе новости о поисках Насти и попытаться выведать подробности у её бабушки. Теперь-то я понимал, для кого был тем самым "эксклюзивным донором энергии".
Когда я выходил с территории военной академии, ко мне подошёл ничем не примечательный парень. Внезапно зазвонил его телефон. Он коротко переговорил, затем спросил:
— Вы Пётр Егоров?
— Да, а что? - настороженно ответил я.
— Вам посылка, - он протянул бумажный пакет.
Я почувствовал лёгкое беспокойство:
— От кого?
— Мне сказали - от матушки-природы, - совершенно спокойно произнёс курьер, уже разворачиваясь, чтобы уйти.
Эти слова ударили, как обухом по голове. В доли секунды сработали инстинкты - я активировал доспех, ощущая, как защитное поле мгновенно обволакивает тело. В тот же миг прогремел оглушительный взрыв...
Я очнулся в белой больничной палате, от резкого света моргнув. Голова гудела, а в висках стучало. Рядом, развалившись в пластиковом кресле, сидел Семён.
— Настя нашлась, — сразу сказал он, заметив, что я пришёл в себя. — Сегодня утром. Пока ты был в отключке.
Я медленно приподнялся, ощущая, как ноет всё тело.
— Утром? Сколько времени прошло?
— Сутки, — Семён хрустнул яблоком. — Взрыв тебя здорово встряхнул, но доспех принял основной удар.
— И где она была? Что-то известно? — я попытался сесть удобнее.
Семён загадочно прищурился:
— Авторитетные люди говорят, что её похищали инопланетяне.
— Что за бред? — я фыркнул. — Поверю скорее в британцев, чем в инопланетян.
— Ну, она сама толком ничего не помнит, — Семён пожал плечами. — Говорит, видела какие-то «текучие металлические полосы» на телах похитителей. К ней присоединяли датчи