Наступил замечательный воскресный денёк. На работу никому не нужно идти. Хозяин глянул в окно своей комнаты. Он посмотрел на яркое солнце, сиявшее в голубых небесах, и убедился, что погода стояла по-настоящему летняя.
Николай одел младшего сынишку в рубашку и шортики и натянул ему на ноги сандалики. Отец и ребёнок пошли прогуляться в маленький скверик, расположенный неподалёку от дома.
Володя и Петя отдыхали у бабушки с дедушкой со стороны их отца. Старики жили в селе, стоящем в степной глубинке России. Кота Тихона и молодую хозяйку мужчины с собою не взяли.
Объяснялось такое решение достаточно просто. Жене нужно было готовить еду к их возвращению. Ну, а кот и сам не хотел куда-либо идти. По крайней мерее, сегодня, он был не в том настроении.
К удивлению всех окружающих, Тихон являлся убежденным, можно сказать, отчаянным домоседом. Коту и в своей квартире было так хорошо, что он не любил выходить за порог.
Как всегда, он выбрался из-под дивана и проводил хозяина с сыном до настежь открытой наружной двери. Опасливо посмотрел на гулкую лестницу. Развернулся и поспешил в уютную кухню.
Кот всю свою жизнь старался держаться рядом с большим холодильником, особенно если хозяйка тоже находилась поблизости. Например, металась от разделочного стола к горячей плите и обратно.
В тот день, Ольга решила сварить вкусный суп новым, ей неизведанным способом. Лучшая подруга хозяйки предложила не резать огромный кусок мяса на тонкие ломтики. Она заявила, что нужно положить кусок вырезки в кастрюлю с водой и сварить её целиком.
Женщина всё так и сделала. Закончив с этой работой, она вынесла кастрюлю в гостиную, чтобы она не мешала на кухне. Поставила на большой обеденный стол и вернулась на кухню. Мол, пусть говядина слегка отдохнёт. Согласно рецепту, её нужно вынуть из супа чуть позже. Положить на плоское блюдо и поделить на обычные порции.
Пока бульон остывал, молодая кухарка не сидела на месте. Она занималась другими делами, не менее важными. А если выражаться точнее то, крутилась, как белка в пустом колесе. К счастью мужчин, дама успела всё сделать к нужному сроку.
Время стремительно приближалось к шести часам вечера. Наступила пора вплотную заняться приготовленным мясом. Хозяйка принесла остывшую кастрюлю из гостиной обратно на кухню. Сняла с неё крышку. Взяла половник на длинной ручке и опустила внутрь вместительной ёмкости.
С чуть слышным всплеском, поварёшка нырнула в наваристый суп. Черпак скользнул по плоскому дну. К удивлению женщины, он не встретил в пути никакого препятствия. Снизу поднялась аппетитная гуща: различные овощи, витая лапша и мелко нарезанная душистая зелень. Но, огромный кусок варёной говядины бесследно исчез.
Ольга слегка изумилась. Она ещё пару раз прошлась по дну ёмкости длинным половником. Однако, и в ходе последних попыток вырезка не появилась на свет. Хозяйка даже слегка растерялась.
– «Должно быть, я уже вынула мясо из супа и положила на блюдо». – подумала женщина и устало добавила: – «Совсем закрутилась с этой готовкой. Ничего уже толком не помню. Автоматически сунула всё в холодильник, и совершенно забыла об этом».
Ольга открыла большой белый шкаф. Изучила его изнутри, но пропажа и там не нашлась.
– «Неужели, я сварила суп без говядины?» – засомневалась дама в себе. Она распахнула дверцу у морозилки и осмотрела заиндевевшие свёртки с продуктами. Всё лежало на месте. Лишь отсутствовал большой кусок вырезки, купленный в магазине на прошлой неделе,.
Она вернулась к столу. Зачерпнула половником чуточку варева и осторожно хлебнула. Суп оказался совершенно нормальным, с явственным мясным ароматом: – «Странно». – пришла в полное изумление женщина: – «Вкус говядины есть, а самой её нет. Куда же она подевалась?»
Ольга немного постояла в задумчивости и начала рассуждать логическим образом, в стиле сыщика Шерлока Холмса: – «Весь день, в доме была только я и наш проказливый кот. Я мясо не трогала. Значит, его стащил Тихон».
Женщина сделала единственно вывод из всех возможных, и решила, что нужно его срочно проверить. Она прошагала обратно в гостиную и осмотрела столешницу в том самом месте, где недавно стояла кастрюля. Настороженный взгляд «детектива» отметил такие детали, на которые, она сразу не обратила внимания.
Оказалось, что на гладкой поверхности большого стола виднелась дорожка, состоявшая из капель бульона. Цепочка следов тянулась к краю столешницы. Обрывалась на ней и вновь появлялась уже на полу
Хозяйка мигом прозрела. Она пришла в негодование и громко воскликнула: – Вот ведь негодник! Подождал, пока суп совершенно остынет, и грязной лапой выудил мясо.
Причём, сделал всё так удивительно ловко, что даже крышка осталась на месте. – разъярившись до последних пределов, женщина схватила дубовую скалку, лежавшую в кухне, и помчалась искать «дорогого питомца».
Как всегда в таких случаях, Тихон обнаружился в самой дальней и маленькой комнате просторной квартиры. Кот лежал на шкафу, стоящем у двери. Он делал вид, что совершенно не связан с пропажей большого куска отличного мяса.
Нужно сказать, что шкаф был настолько высоким, что когда кот лежал наверху, то обычно его никто не пытался достать. Но так было раньше. В этот раз всё вышло совсем по-другому.
Взбешенная отвратительной выходкой Тихона, хозяйка притащила к шкафу тяжёлый письменный стол. Поставила на него табуретку. Взобралась на эту конструкцию и поднялась головою под потолок. К сожалению, пока она добиралась до укромного места, кот оттуда бесследно исчез. Мясо там тоже почему-то отсутствовало.
Хозяйка решила, что не стоит сдаваться, и продолжила планомерные поиски «любимца семьи». Она обшарила дом от двери, ведущей из прихожей на лестницу, до самой дальней кладовки. Всё было без толку.
В лучшем случае, Тихон попадался ей на глаза всего на мгновенье. Однако, кот, как можно быстрее, старался исчезнуть из поля зренья хозяйки. Он делал это с удивительной ловкостью.
К своему сожалению, мяса в зубах «дорого питомца» женщина так ни разу не видела. Кусок отварной вырезки весом в полутора килограмма исчез совершенно бесследно.
– Всё сожрал мерзкий гад! И не подавился проклятый. – сказала уставшая Ольга. Она вернулась на кухню. Скрепив сердце, рвущееся на части от жалости, хозяйка взяла большую кастрюлю с приготовленным супом. Отнесла его в туалет и вылила всё в унитаз. Не могла же она теперь есть ароматное варево, в которое лазали немытые лапы кота.
Вспомнив, что недавно попробовала бульон из половника, женщина передёрнулась от отвращения и смачно плюнула на пол. Затем, подтёрла плевок подошвою тапочка. Печально вздохнула и вернулась на кухню.
Тщательно вымыв большую кастрюлю, Ольга снова взялась за готовку. Скоро должен был придти муж с их маленьким сыном. Нужно было сварить хотя бы простую похлёбку.
Хозяйка мухой летала от стола до плиты и успела всё приготовить к самому приходу мужчин. Она хорошенько проверила все углы помещения, не укрылся ли где-то «всеобщий любимец»? Убедившись, что Тихона нет, она плотно закрыла дверь, ведущую в кухню и, оставшись без сил, прилегла на диван, стоящий в гостиной.
Едва Ольга прикрыла глаза, как из прихожей донёсся настойчивый длинный звонок. Это любимый сыночек и муж вернулись с прогулки. Устало кряхтя, женщина поднялась на ноги и пошла открывать.
За ужином муж спросил у жены: – А где же наш Тихон? Почему не видно дорогого обжоры?
В ответ он услышал печальный рассказ о бесследно исчезнувшем мясе. В конце трагической повести последовал главный вопрос: – Как теперь поступать со вновь сваренным супом? Горячий бульон в холодильник ставить нельзя. Иначе испортиться дорогой аппарат.
Сидеть рядом с супом и ждать пока он остынет, времени у неё не хватает. Да и не всегда уследишь за вёртким котом. Если он один раз провернул такой мерзкий трюк, то запросто сможет всё опять повторить.
Хозяин минуту подумал и предложил единственный выход: – Затыкай кухонную раковину маленькой тряпочкой. Наливай холодную воду и ставь в неё большую кастрюлю.
Пусть там стоит и медленно стынет. Да, ещё и на крышку клади что-то тяжёлое, например, мясорубку. Надеюсь, в этом случае, кот не сможет забраться в наш суп и стащить из него кусок варёного мяса.
С тех пор жена делала так, как сказал Николай. Ну, а проказливый Тихон в суп больше не лазал. То ли он понял, что не стоит так делать? То ли боялся намокнуть в холодной воде?
Нужно сказать, что Тихон не был обычным мелким воришкой. Просто кот чувствовал себя полновластным хозяином в этой квартире. Если ему было что-нибудь нужно, то он без колебаний брал всё, что хотел.
Ведь кто ещё в доме мог оказаться главнее его? Конечно, он хорошо понимал, что уступает хозяину в силе и во влиянии на всех окружающих. Да что говорить, и хозяйка в их крепкой семье находилась выше его по иерархической лестнице.
Однако, для него это мало что значило. Тихон вёл себя так, как ему только вздумается. Ну, что вы хотите от простого кота?
Охота на балконе
В тёплые дни Тихон любил выходить на балкон и греться в горячих лучах летнего солнышка. Спустя какое-то время, ему надоедало лежать на нагретом бетоне.
Тогда он вспрыгивал на перила и лёгкой походкой ходил взад и вперёд. Причём, он шагал по доске, ширина у которой не превышала восьми сантиметров. Как это ни странно, но кот, ни единого раза, не покачнулся ни вправо, ни влево.
Как это ему удавалось, совсем непонятно. И дело не в том, что такой «тротуар» слишком узок даже для очень ловких животных. Ведь, плюс ко всему, он находился на большой высоте.
А пятый этаж это, между прочим, не шутки. Одно дело совершенно спокойно гулять по ровному полу. Совсем другой коленкор, когда вы оказались в пятнадцати метрах от уровня почвы. Тут если свалишься сверху, то переломаешь все кости.
Глядя на «дорогого питомца», хозяин всегда опасался, что когда-то случиться самое страшное. Кот неожиданно свалиться вниз. Но как убедить упрямого Тихона, что такие гулянья опасны для жизни, мужчина не знал.