Однако и у этой недвижимости нашлись недостатки. Во-первых, окно одной комнаты выходило на шумный проспект. Во-вторых, жилплощадь долгое время служила то коммуналкой, то заводским общежитием, а то и вовсе переселенческим фондом.
Поэтому, хозяевам Тихона квартира досталась, в очень плохом состоянии. Но, как говорила народная мудрость: – Дарёному коню в зубы не смотрят. – хорошо, хоть что-то задарма получили от муниципальных властей.
После вручения ордера, собрался общий совет. Взрослые члены семьи единодушно решили: – Сначала нужно сделать полный капитальный ремонт, а уж потом перебираться на новое место.
Тихон сидел у стола, за которым спорили люди. Кот слушал все их разговоры и с удивлением думал: – «Зачем нужно куда-то съезжать? Мне и здесь хорошо. Пусть комнаты очень тесные, но их здесь целых три штуки.
В них живу только я да ещё пять человек. Все они полдня находятся в офисе, в школе или в детских яслях. Так что, всё это время в квартире нахожусь только я. Гуляй себе, не хочу».
Несмотря на своё несогласье с подобным решеньем, кот не стал возражать: – «Хотят ехать, так пусть отправляются, а я один здесь останусь. Притом, когда ещё это случится? Пока неизвестно!»
Кот неопределённо покачал головой и больше не участвовал в обсуждении занимательной темы. Едва речь заходила о новой квартире, как он аппетитно зевал, и уходил к себе, под диван.
Наученные безденежной жизнью, хозяева Тихона умели всё делать своими руками. Поэтому, они сами сменили сантехнику: раковины, унитаз и старую ванную.
Сняли порванные кем-то обои и смыли толстый слой древней извести. Расшили и прошпатлевали длинные широкие трещины. Побелили водоэмульсионкой высокие потолки. Покрасили огромные окна и широкие двери. Уложили на цементный раствор красивую плитку.
Стены в трёх комнатах и обширной прихожей хозяева решили оклеить шпалерами из тиснёной бумаги. Красиво и, к тому же, не так чтобы дорого. Мало того, если вдруг надоест рисунок и цвет, то их можно легко заменить.
Сказано – сделано. Ольга, жена Николая отправилась в большой универсам, стоящий поблизости и купила такие рулоны, которые ей больше понравились. То есть, приобрела очень красивые и, естественно, весьма дорогие.
Продавцы магазина вертелись вокруг молодой покупательницы и дружно советовали использовать новейший синтетический клей: – Схватывает всё очень быстро и крепко, не оторвёшь! – твердили они в один голос, как попугаи.
У Ольги было много друзей и знакомых. Она им всем позвонила и обратилась за консультацией. Все согласились с подобным решением: – Бери! – говорили они: – Не пожалеешь! Отличная вещь!
Молодые супруги работали в четыре руки. Они быстро порезали обои на большие полотнища и наклеили их там, где хотели. Оказалось, что никто не соврал. Синтетический клей держал удивительно крепко.
Самое замечательное было и в том, что обои легли исключительно ровно, без малейших морщин. Хозяин попробовал оторвать кусочек бумаги. Однако, как ни старался, не смог сделать то, что решил. Шпалеры действительно приклеились насмерть, как обещали все люди вокруг.
Ремонт оказался весьма утомительным и длился очень долгое время. Чтобы, как можно скорей, завершить все работы, супруги решили сэкономить драгоценное время. Они приобрели в магазине быстросохнущую эмаль для полов.
Умелый и мастеровитый хозяин напряг свои силы и сумел покрасить полы всей огромной квартиры всего за один летний день. При этом, он так надышался парами вонючей субстанции, что даже почувствовал себя плохо.
Однако, как и обещал Николай, он закончил работу в назначенный срок. Закрыл наружную дверь на все три замка и помчался домой.
Утром нового дня, хозяева всей семьей уехали в Сочи. Отправились, так сказать, на встречу с крайним югом страны. Причём, Тихона с собою не взяли. Его вместе с маленьким Васькой оставили в городе, у престарелых родителей Ольги.
Впрочем, кот и сам не хотел, куда-то тащиться. Не любил он эти вояжи. Да и без шумных людей ему было неплохо. Старики его регулярно кормили, поили, за ним убирали. Что ещё нужно для счастливой, насыщенной жизни?
Николай и Ольга с детьми посетили такие местечки, каждое из которых имело странное имя: Адлер, Хоста и Дагомыз. Везде их встречали синее тёплое море, ласковое солнце, горячий шашлык и знаменитые, местные фрукты и ягоды.
Одним словом, полумесячный отпуск пролетел для хозяев, как один увлекательный день. Наконец, пришло грустное время возвращенья домой. Семья собрала свои чемоданы и поехала на железнодорожный вокзал. Там они погрузились в купе скорого поезда, спешившего в центр страны.
Вагоны долго катили через половину России. В холодную, но дорогую Самару, они добрались уже ближе к позднему вечеру. Все сильно устали с дороги. Быстро перекусили тем, что нашлось в холодильнике, и сразу оправились спать.
Утром хозяева встали достаточно поздно. Никуда не спеша, они сходили в универсам за продуктами. Пообедали и дружно решили, что нужно сходить в их новый дом. А сколько ещё можно ждать? Ремонт они уже сделали. Теперь нужно бегать по магазинам и присматривать новую мебель.
Жена настояла на том, чтобы взять с собою кота: – Пусть Тихон первым войдёт в нашу большую квартиру! – заявила она с такой непреклонностью, на которую была только способна: – Народная мудрость твердит, что это к удаче!
Хозяин взглянул на «дорогого питомца», которого вчера вечером привезли к ним родители. Молча поднялся со стула, подошёл и схватил лежащего Тихона поперёк живота.
– Я же дал всем понять, что не собирается отсюда съезжать! – промурчал недоумевающий кот. Однако, спорить с мужчиной, он благоразумно не стал и лениво подумал: – «В конце концов, можно и прогуляться с семьёй. Прокатиться в машине и взглянуть на квартиру. Вдруг там будет лучше, чем здесь?»
Его посадили в большую просторную сумку. Молнию застегнули таким странным образом, что снаружи осталась торчать лишь голова «дорогого питомца». Питомец весьма недовольно повертел крепкой шеей, но опять промолчал: – «Можно чуть-чуть потерпеть». – вздохнув, сказал себе кот.
Хозяева вышли из дома и сели в автобус. В воскресный день пробки в городе почему-то исчезли. Так что, до места добрались на удивление быстро. Люди вошли в тёмный гулкий подъезд. Поднялись по лестнице на пятый этаж и оказались на нужной площадке.
Глава семьи начал возиться с ключами. Молодая жена аккуратно вынула Тихона из его «переноски». Она погладила дорогого питомца по шёрстке и поставила мордочкой к двери.
Наконец, хозяин открыл все три малознакомых замка. Он обернулся назад и с весёлой улыбкой посмотрел на жену и кота. Николай отступил в левую сторону. Он встал так, чтобы не загораживать широкий проём, ведущий в квартиру.
Затем взялся за ручку и потянул на себя тяжёлую створку. Открытая дверь не давала хозяину взглянуть на прихожую. К тому же, он смотрел лишь на Ольгу и немного на Тихона, спокойно сидящего рядом.
Хозяйка сияла искренней радостью и стала настолько красивой, что Николай залюбовался супругой. Он видел, что её охватило нетерпеливая дрожь от предвкушения встречи с новым жильём. Это был трепет от первого свидания с давней мечтой.
Вдруг всё это мгновенно исчезло. Черты исказились. По лицу пробежал целый вихрь очень разных эмоций. Сначала бурная радость сменилась недоумением. Потом изумлением и, наконец, глубоким отчаяньем. Жена тихо охнула и подняла руки ко рту. Она прижала ладони к губам. Неуверенно трижды хихикнула, а затем, зарыдала навзрыд.
Не понимая в чём дело, хозяин повернулся ко входу в квартиру и потянул ручку двери к себе. Николай распахнул тяжёлую створку пошире. Он хотел видеть то, что так поразило жену.
Сквозь открытый проём, он разглядел большую прихожую и часть двух ближних комнат. Увиденная мужчиной картина, потрясла до самых глубин его невозмутимой души.
В первый миг, Николай не мог осознать, что же такое находится там в глубине? Сейчас, в их новой квартире, всё выглядело вовсе не так, как перед его уходом отсюда, две недели назад.
Поперёк широкой прихожей лежало что-то совсем непонятное. Тоже самое виднелось и дальше, во всех остальных помещениях. Всё внутреннее пространство квартиры пересекали какие-то странные, грязно-белые полосы.
Такие полотнища свисали со стен удивительным образом и казались лохмотьями огромных размеров. Они ниспадали на пол и покрывали его во всех направлениях. Причём, в несколько неровных слоёв. Вместо весёлых шпалер на стенах виднелась только побелка противного серого цвета.
– А где же обои… – начал было хозяин, и сразу осёкся. Секунду спустя, он вдруг осознал то, что случилось в квартире. Его душу наполнило печалью и горестью.
– Ну, конечно, ведь мы налепили обои на новейший синтетический клей! Быстро сохнувшая половая эмаль тоже была на таком растворителе! Перед отъездом на юг, я покрасил всё, что сумел. Потом крепко запер все окна и двери.
Видимо, в закрытой квартире совершенно не работала вытяжка. Растворитель испарился из краски и до предела насытил собою воздух всех помещений. Он проник сквозь бумагу и разъел уже высохший клей. Обои оторвались от стен и дружно рухнули на пол.
Но самое ужасное, было не в этом. Немного позднее хозяин узнал, что бумага прочно прилипла к доскам! Причём, прилипла к ним насмерть, как ему обещали все люди вокруг! Пришлось их снимать скребком, а кое-где и рубанком.
За спиною хозяина громко рыдала жена. Ольга в страшной истерике билась головою о стену подъезда. Николай ринулся к ней. Прижал к своей крепкой груди и поспешил поскорей успокоить.
Тихон весьма удивился поведению женщины, но любопытство взяло в нём верх над сочувствием: – «Что же собой представляет, эта хвалёная, большая жилплощадь?» – спросил себя кот: – «Из-за чего разгорелся весь этот небывалый сыр-бор?»
Он приблизился к открытой настежь двери и с большим опасеньем посмотрел в широкий проём. По давнишней привычке, «всеобщий любимец» сначала глянул на пол, который блестел подозрительно сильно.