Кот осторожно потрогал ближайшие доски и удостоверился, что они не липнут к ногам. Затем, поднял лапу к глазам и внимательно осмотрел все подушечки. Убедившись, что краска окончательно высохла, Тихон шагнул в большую прихожую.
Питомец повертел головой во все стороны и с недоуменьем подумал: – «Они, что собираются жить в этом месте? Среди этого хлама, который свисает со стен?» – кот постоял немного в неуютной квартире, и вышёл наружу. Он повертелся на незнакомой лестничной клетке и, не зная, куда здесь идти, сел у ног Николая.
Тем временем, печальный хозяин пытался всячески успокоить жену. Она продолжала рыдать в полный голос.
В течении месяца, хозяин после работы ездил в большую квартиру и приводил её в надлежащий порядок. Он отодрал упавшие шпалеры от досок, зачистил шкуркой места, где намертво прилипли полотнища и только затем, снова покрыл эмалью полы.
После того, как краска окончательно высохла, Николай украсил стены обоями. Причём, лепил их на том старом, хорошо испытанном, клее, который раньше использовали для крепленья бумаги.
Ещё через пару недель, вся семья, наконец, переехала в отремонтированные апартаменты. Тихона они привезли вместе с собой. Пришлось ему привыкать новому месту.
Глава четвёртая
Кошка бабули
Хозяева Тихона работали на крупном авиационном заводе Самары. В те времена, там ещё строили самолёты для пассажиров СССР и всего прочего мира. Они назывались «ТУ-134» и «ТУ-154». Их проектировал великий конструктор по фамилии Туполев.
Однажды, в конце жаркого мая, Николая и Ольгу послали в командировку в Воронеж. Там в те далёкие годы тоже был такой же завод. Супруги уехали на три долгих месяца.
Младшего сына, Василия вместе с Тихоном оставили в городе, у родителей женщины. Володю и Петю послали в деревню к дедушке с бабушкой со стороны дорогого супруга.
Родители Николая жили в крупном селе, стоящем в степной глубинке бескрайней России. Кроме прочих животных и птицы, у них во дворе всегда обитали разномастные кошки.
К огромному сожаленью людей, век этих милых зверьков довольно короткий, а к тому времени, старой бабушке было за семьдесят. Поэтому, она уже очень давно, перестала давать имена своим, часто менявшимся муркам.
Когда Володя спросил у старушки: – Почему вы никак не называете своих домашних питомцев?
Она ответила внуку: – А зачем это нужно? Кошка, она кошка и есть, лишь бы мышей прекрасно ловила, а как её кликать мне лично без разницы.
Потом, Володя и Петя часто бывали у стареньких родственников. Они перевидали очень много её беспородных воспитанниц, но крепко запомнилась им только одна. Не то чтобы, она была необычайно красивой, умной или хотя бы очень игривой и ласковой. Эта мурлыка оказалась совершенно другой.
Она абсолютно не походила на всех остальных своих родичей и отличалась на редкость своеобразным характером. Кошка отзывалась только на голос хозяйки и лишь от неё принимала какие-то ласки.
Одна только бабушка могла её гладить рукой по головке или чесать пальцем за ушком. Небольшая зверушка буквально шарахалась от всех прочих людей и старалась держаться от них на большом расстоянии.
Многочисленные малые дети, жившие в то время по близости, почему-то её сторонились. Кошка платила ребятам той же монетой и не проявляла к нам интереса. Она выглядела невозмутимой, словно оживший египетский сфинкс.
Её суровый, прямо-таки «железный» характер сказывался буквально во всём поведении. Лучше всего это можно понять из необычной истории, которая приключилась в то лето.
Большая деревня состояла из нескольких улиц. Та, на которой жили бабушка с дедушкой, тянулась вдоль широкой и довольно густой лесополосы. Огороды половины домовых участков выходили прямо к посадкам.
Одичавшие заросли давно превратились в непролазные дебри. Они состояли из разнообразных деревьев и кустов дикой смородины. Среди них не водилось ни змей, ни больших пауков, ни насекомых с ядовитыми жалами. Дети там постоянно играли. Ближе к осени они набирали большие корзинки душистых замечательных ягод и съедобных грибов.
И вдруг, ни с того, ни сего, в этих чащах поселились хорьки. Пока их было немного, никто не обращал на пришельцев никакого внимания. Ну, живут они там и пусть себе дальше живут. Никому не мешают. Однако, с течением времени незваные гости сильно размножились. Всем стало уже не до шуток.
Откуда появилась эта напасть, никто толком не знал, но местным жителям она принесла очень много хлопот. Дело всё в том, что эти мелкие, симпатичные и очень проворные звери, оказались невероятно кровожадными хищниками.
Они очень любили полакомиться молодыми цыплятами, а иногда нападали на взрослых упитанных кур. Самое странное, что небольшие животные легко расправлялись и с петухами и даже с гусями.
Удивительно скоро почти половина птичьего поголовья деревни была уничтожена. Особенно сильно досталось несчастным хозяевам, чьи огороды примыкали к посадкам. Оно и понятно, зачем хорькам бегать куда-то, когда совсем рядом есть большие сараи, где полно очень вкусной еды?
Понеся огромный убыток от грозных хорьков, дедушка Володи и Пети вконец разъярился. Он вспомнил свою давнюю охотничью молодость и объявил «шустрым тварям» войну.
Старик достал из сарая давно заржавевшие небольшие капканы, привёл ловушки в порядок и начал их ставить везде, где только возможно. Кроме того, он вешал петли из проволоки и раскладывал по огороду приманку, напичканную крысиной отравой.
Всё было без толку. Старик так и не смог нанести большого урона зверькам. Как лесные разбойники воровали домашнюю птицу, так они и продолжали её постоянно таскать.
Вот тут и пришла на выручку людям необщительная кошка бабули. Нужно сказать, что не любая собака сможет управиться со взрослым, матёрым хорьком. Уж очень подвижные и кусачие эти мелкие, но достаточно опасные твари. Так цапнут зубами, что мало никому не покажется. Люди всерьёз говорили, что зверьки могли оттяпать фалангу на пальце мужчины.
Нужно сказать, что мурка бабули была прирождённой охотницей. Она регулярно приносила хозяйке несколько задушенных мышек. Так сказать в благодарность за заботу и ласку. Вот и в тот раз, она притащила во двор очередную добычу.
Сами хорошо понимаете, что все весьма удивились. Ведь кошка сжимала в зубах не простую полёвку, а нечто совершенно другое. Ребята и дедушка подошли посмотреть и неожиданно поняли, перед бабулей лежал крупный хорёк.
Размером зверёк оказался лишь ненамного меньше охотницы. Только выглядел совершенно иначе и ноги были намного короче. Зверёк был покрыт длинной, но достаточно реденькой шерстью. Под ней отлично просматривалась густая подпушка. Лапы и хвост имели тёмно-коричневый цвет. А симпатичная мордочка, весьма походила на чёрную маску разбойника по имени Зорро.
Бабушка охнула от изумления. Она взяла отважную кошку на руки и внимательно её осмотрела. К счастью, на мурке не обнаружились рваные раны, которые мог нанести столь внушительный хищник. В награду за эту победу, старушка погладила дорогую питомицу и налила ей полное блюдечко сливок.
После этого случая, неустрашимая кошка стала часто притаскивать мёртвых зверьков. Он приносила их во двор старой бабушки и аккуратно укладывала на ступени крыльца. Вот, мол, дорогие хозяева, полюбуйтесь, пожалуйста!
Как обычная домашняя мурка умудрялась управиться со столь опасным противником, никто сказать точно не мог. Даже кошатники, которые замечательно знали хвостатых любимцев, затруднялись сказать, как она это проделала?
Тогда дедушка предположил: – Скорее всего, она сидит на ветках деревьев в засаде и ждёт, когда хорёк окажется рядом. Потом внезапно бросается сверху и … – а вот что именно и …, и, тем более, как это происходило на самом-то деле? Всё это так и осталось неразгаданной тайной.
Особенно агрессивной серая кошка становилась в определённое время, когда у неё рождались котята. Тут уж она просто зверела и не давала проходу хорькам. Охотилась мурка на них значительно чаще. Она приносила добычу почти каждый день. Причём, сама всегда оставалась в полной сохранности.
Мало-помалу, питомица бабушки очистила от злобных хорьков все посадки у дома хозяйки. Затем и всю лесополосу. Своим достижением она заслужила огромный почёт и уважение всей длинной улицы. Правда, ей это было совсем безразлично. Даже свои любимые сливки она никогда не брала от чужих. Она ела, лишь то, что давала хозяйка.
С прочими кошками мурку роднило только одно обстоятельство, ненависть к собачьему племени. Она совершенно не выносила лающих домашних животных и всегда обходила их за версту.
Если вдруг и встречалась с ними нос к носу, то, не раздумывая, бросалась в атаку. Она подлетала вплотную и со всей силы била врагов передними когтистыми лапами.
Причём, всегда только в морду. Да так хорошо, что противник мгновенно бросался бежать и уже никогда не приближался к воинственной мурке. Таким простым образом она гнала всех представителей этого рода.
Самое странное, что она не обращала внимания ни на размер, ни на породу, ни на пол нарушителя, вторгшегося на её территорию. Исключением для неё был маленький пёс, что жил во дворе.
Кошка хорошо понимала, что это собственность её любимой хозяйки. Поэтому, относилась к нему, так же спокойно, как и ко всем остальным домашним питомцам, живущим с ней рядом. То есть, совсем равнодушно.
Впрочем, она и на людей-то не обращала внимания. В том числе, многих детей, или внуков своей госпожи. Лишь старому дедушке она иногда позволяла погладить себя. Да и то очень короткое время. Почти сразу выворачивалась из-под руки и уходила неизвестно куда.
Ну, а теперь, об этой собаке. Однажды, дёдушка вернулся домой с небольшим, кудлатым щенком. Когда новый питомец появился в обширном дворе, то он, как и все малые дети, принялся изучать окружающее жилое пространство. Заодно, стал знакомиться со всеми его всеми обитателями. Дошла очередь и до необщительной мурки.