С утра Николай пошёл на работу. Он объяснил всё начальнику и взял отпуск за собственный счёт. Потом, целый месяц мужчина, как проклятый, ремонтировал те квартиры, что пострадали от разрушенья аквариума.
Хорошо, что в те времена, в их подъезде все жили не очень богато. Ни у кого не было мебели из зарубежья или какой-то особой отделки. Поэтому, соседи купили лишь то, что нашли в магазинах, стоящих поблизости. Правда, всё это взяли за счёт виновника данной трагедии.
Самые сердобольные из этих людей даже подсобили мужчине сделать ремонт в своих комнатах, залитых водой. Жена Николая, Ольга Панова и два его старшеньких сына, Володя и Петя, тоже не остались без дела. Они помогали родителям, в меру сил и умений.
Всё это долгое время, Тихон сидел под диваном. Кот выбирался оттуда только за тем, чтобы поесть и попить. Все аквариумы он обходил стороной и старался на них вообще не смотреть.
– «Хорошо, что хозяева не узнал, что это я уронил картину со шкафа. Иначе они меня бы просто убили». – часто думал кот про себя.
Тихон и Жорик
Скоро сыну хозяев, Володе должно было стукнуть двенадцать. Мальчик воспользовался тем обстоятельством, что приближался его день рожденья. Он пристал к своей маме и стал слёзно просить её о большом одолжении.
Подросток очень хотел какого-нибудь небольшого зверька для содержания в маленькой клетке. А то у всех одноклассников есть домашний питомец, а у него нет никого.
– Как это нет? – удивлённо воскликнула Ольга: – У нас живёт «любимец семьи» по имени Тихон. Кстати сказать, куда спрятался этот негодник? Наверное, снова задумал какую-то каверзу?
– Ну, какой он домашний питомец? – горестно откликнулся мальчик: – С ним даже невозможно играть. Лежит в коридоре да ещё на диване и все его обходят сторонкой. Иначе в любой момент треснет увесистой лапой.
– Да уж, играть с ним действительно трудно. – согласилась с сыном хозяйка. Она помолчала и твёрдо сказала: – Но покупать кого-то ещё мы не будем. Хватит нам одного дармоеда. – на этом разговор и закончился.
Кот в это время лежал под диваном. Тихон слышал несправедливые речи хозяйки и был возмущён до глубин своей нежной кошачьей души: – Это я дармоед? – восклицал он про себя: – Да если бы меня не было здесь, вас бы давно мыши съели. Вон они бегают под досками пола. А на даче их, вообще, целые толпы.
Постепенно кот успокоился и решил не обижаться на Ольгу. Наверняка она сказала всё сгоряча. Никак не забудет то вкусное мясо, что он не очень давно вытащил из свежего супа.
Утром всё повторилось сначала. Володя опять стал канючить у мамы небольшую зверушку. Так продолжалось изо дня в день. Наконец, Ольга сдалась, и вместе с сыном отправилась на близь стоящий «Птичий базар».
Они долго ходили вдоль длинных рядов и смотрели на разных животных. Спустя один час, Володя остановился на крысе белого цвета. Почему паренёк решил взять именно это создание, взрослая женщина понять не могла. Выбрал и всё.
А вот Ольге крыса была не очень приятна. Ведь, что не говори нам учёные, а все привыкли с большим подозрением относиться к таким грызунам. Мол, они постоянно портят имущество, воруют продукты и, даже, как пишут в учебниках, разносят смертельно опасные хвори.
Да и выглядел зверёк не так привлекательно, как черепаха или, наконец, хомячок. Ему совершенно не шла невыразительная острая мордочка с маленькими темными глазками и совершенно голый розовый хвост.
Скорее всего, подросток выбрал такую зверюшку по очень веской причине. Наверняка, никто из его школьных товарищей такого питомца ещё себе не завёл. Не каждый решиться на подобный поступок.
Однако, делать-то нечего. Во-первых, семья не могла позволить себе даже небольшую собаку. С ней нужно гулять каждое утро и вечер, а желающих вставать спозаранку среди них никто не любил.
Во-вторых, кот у них уже имелся в наличии. Причём, достаточно взрослый и грозный. А в-третьих, раз обещала купить то, что сын сам себе выберет, то будь так любезна, держи данное слово.
Женщина печально вздохнула и полезла в тощий бумажник. Там лежало всё то, что осталось от последней зарплаты. Пожилой продавец взял приличные деньги, а взамен отдал покупателю крохотный пушистый комочек.
После чего, объяснил, что это существо ещё очень маленькое. Пока не подрастёт и не привыкнет к новому дому его нужно держать взаперти. Не то убежит, залезет в какую-то щель и пропадёт совершенно бесследно.
Пришлось Ольге разориться ещё и на покупку скромного домика. Того самого, что был изготовлен из тонких реечек и металлической проволоки. Ну, вы их много раз видели сами. В таких решетчатых хижинах, обычно содержат разноцветных небольших попугайчиков и прочих маленьких птичек.
Володя сунул зверюшку в приобретённую клетку и всю дорогу до дома усиленно думал, как же её называть? Наконец, мальчик остановился на Жорике. Мама не стала ему возражать. Как хочет, так пусть и кликает дорогого питомца.
Вместе с сыном они вернулись домой, разулись в прихожей и прошли в детскую комнату. Паренёк поставил домик из проволоки на свой письменный стол и пошёл вымыть руки.
Ещё через миг, откуда-то, совершенно бесшумно, вынырнул Тихон. Он легко прыгнул на небольшую столешницу, сразу увидел крысу белого цвета и облизнулся. Принесённый хозяйкой, зверёк был совсем маленький, размером с полёвку. Таких грызунов кот очень любил.
«Всеобщий любимец» обнюхал тонкие прутья и с огорчением понял, что они из железа. Значит, их никак невозможно сломать. После чего, Тихон лёг на живот и пристальным взглядом уставился на нового члена семьи.
Три дня и три ночи, Тихон ни на секунду не покидал пункт наблюдения. Он неотрывно следил за каждым движением Жорика.
Нужно сказать, что по своему малолетству крысёнок не знал, что представляют собой домашние кошки и чем они угрожают его шустрому племени. Так что, грызун совсем не боялся такого соседства. Скоро он перестал замечать огромного зверя, и жил в маленьком домике естественной жизнью.
Жорик спокойно бегал по полу, ел, пил и спал, когда только захочется. Но спал крысёнок не на голой фанере, а в небольшом гамаке. Подвесную кровать для него сделал мальчик.
Володя взял суровые нитки и сплёл их в подобие миниатюрного бредня. И где он, интересно, смог научится такому хитрому делу? Наверняка показали одноклассники в школе.
По узким краям маленькой сетки, паренёк прикрепил тонкие реечки. Потом привязал гамачок к прутьям клетки. Сверху был ещё и матрасик, сшитый мамой ребёнка из мягкой фланели.
Самое странное, что в этой постели юный крыс сворачивался плотным клубочком, словно котёнок. Мало того, он точно также, закрывал нос своим голым, розовым хвостиком.
Время от времени, женщина подходила к столу и ласково говорила коту: – Мой дорогой. Ты бы сходил к своей миске и немного поел. Я за тебя подежурю до тех самых пор, пока ты не вернешься. Не волнуйся, Жорик никуда не сбежит.
Однако, Тихон не слушал хозяйку. «Всеобщий любимец» по-прежнему не покидал наблюдательный пост. Но, как говорится в пословице: – Голод и волка из лесу погонит в деревню. – вот и домашний питомец не смог очень долго терпеть.
Наконец, кот не выдержал и рванул к своей миске. Быстро поев, он немедля вернулся обратно. Так продолжалось больше недели. Постепенно отлучки охотника становились всё длинней и длинней.
С течением времени, кот совсем перестал замечать молодого крысёныша. Ну, сидит на столе у Володи небольшая зверушка, ну, что с ним можно поделать? Из клетки он не выходит, а достать снаружи его всё равно не удастся. Лапа не пролазит сквозь прутья.
Скоро питомцы привыкли друг к другу. На короткое время, мама Володи начала открывать дверцу клетки и выпускать подросшего крыса. Жорик весело бегал по всей квартире.
Стоило его кликнуть по имени, как грызун бросал все дела. Он опрометью мчался к хозяйке, и, словно малый ребёнок, просился на ручки. Вставал, как человек, вертикально, протягивал к даме передние лапки и шевелил короткими тонкими пальчиками.
Хозяйка нагибалась вперёд и поднимала зверюшку. Цепляясь коготками за кофточку, он забирался наверх, и удобно устраивался на её левом плече. Ольга шла в просторную кухню и там спускала крысёныша на пол. После чего, каждый уже занимался своими делами.
Время от времени, она давала питомцу кусочек пряника, печенья или сухой макаронины. Жорик хватал угощение и убегал в дальнюю комнату. В спальне размещалась небольшая кладовка. Питомец оборудовал в ней себе ещё одно спальное место. Там он очень часто спал после плотной еды.
Поздним вечером, грызуна возвращали в его железную клетку. Тогда Жорик становился на задние лапки, хватался передними за тонкие прутья и возмущённо тряс их, словно узник в тюрьме.
Если бы он мог говорить, то наверняка громко требовал, чтобы его немедленно выпустили. Так поступал попугай по имени Кеша из мультика. Тот вопил во весь голос: – Свободу всем попугаям!
Время быстро летело вперёд. Крыс быстро вырос и возмужал. Очень скоро он так поумнел, что научился сам открывать миниатюрный запор, размещённый с наружной стороны маленькой дверцы.
Нужно сказать, что это был не простой шпингалет, а сложного вида задвижка с двумя поворотами. Каким-то таинственным образом Жорик усвоил, что и как нужно сделать. С тех пор он выходил из клетки и возвращался в неё, когда ему хочется. На пол он спускался по шероховатой ножке стола. Точно так же поднимался обратно.
Жорик никого не боялся и бегал у людей под ногами. Кроме того, у Ольги создалось впечатление, будто грызун специально крутился перед носом кота. Наверное, хотел с ним поиграть.
Обычно Тихона долго терпел мелькания перед собой. Потом всё же бросался на белого крыса. Однако, в самый последний момент кот всегда останавливался. Он не знал, что же делать с ним дальше?
Как-никак, нахальный зверёк жил здесь с разрешенья хозяев. Из этого выходило, что его нельзя придушить и быстренько съесть. Ольга будет сильно ругаться по данному поводу. Ещё чего доброго, возьмётся за скалку.