Поэтому, «всеобщий любимец» только злобно шипел. Не заметив реакции у грызуна, кот презрительно фыркал и, высоко задрав хвост, уходил в соседнюю комнату.
Так продолжалось несколько месяцев кряду. Однажды Тихон всё же не выдержал наглости, которую постоянно демонстрировал крыс. Он подскочил вплотную к зверьку, взмахнул передней лапой и отвесил нахалу затрещину.
Жорик кубарем отлетел от кота. Он испуганно взвизгнул, бросился в кухню и нырнул под большой холодильник. Там было удивительно тесно. Крыс доподлинно знал, что достать его лапой оттуда Тихон не сможет.
Вы спросите: – Почему Жорик рванулся туда? – а я вам отвечу: – Потому что, он всегда прятался там от пылесоса.
С тех пор грызун стал сильно бояться мурлыку и старался держаться от него на большом расстоянии. «Всеобщий любимец» отвечал крысу полным презрением. Кот делал вид, что совершенно не замечает «нахлебника».
Прошло три с лишним года. Постепенно Жорик состарился, и однажды заснул вечным сном. Володя завернул белого крыса в газету, отнёс в парк, расположенный рядом, и похоронил под цветущим кустом барбариса.
Маленькую клетку зверька с гамаком подросток отдал своему однокласснику. Старый друг с благодарностью принял подарок и стал содержать в ней двух хомячков.
Как-то раз, хозяйка решила провести уборку в чулане. За ящиком с инструментами мужа она обнаружила уютное гнёздышко. Оно было аккуратненько сложено из обрывков бумаги, старых чеков и потёртых билетов на общественный транспорт.
Здесь же обнаружилось несколько мелких купюр, пропавших когда-то давно. В разных углах тёмной кладовки отыскались две большие заначки. Их сделал запасливый Жорик в ожидании, так называемого, «чёрного дня».
Там находились те лакомства, которые он получал от хозяйки. Те кусочки, что он не мог сразу съесть и заботливо прятал все эти годы. Мало ли что может случится? Вдруг еда в квартире закончится?
Хозяйка сложила пищу в ведро. Её оказалось так много, что ёмкость заполнилась доверху. Женщина отнесла все к контейнеру с мусором и высыпала на обрывок картона. Мол, пусть едят птицы и бездомные звери.
Тихон отнесся к исчезновению Жорика с совершенным спокойствием. Он никогда не любил белого крыса.
Рыба
Нагруженная объёмной поклажей, хозяйка вошла в прихожую с лестничной клетки. Она опёрлась на правую ногу. Левой стопой захлопнула распахнутую тяжёлую дверь. Привалилась спиною к стене и шумно вздохнула.
Тихон сидел недалеко от порога. Питомец отчётливо видел, что Ольга с трудом стоит вертикально. Причём, она умудрялась держать два огромных пакета из разноцветного пластика. Если бы у котофеича были крепкие руки, он бы женщине, конечно, помог. А так, ему приходилось лишь мысленно выжать ей сочувствие.
Десятки соблазнительных запахов мгновенно распространились по всему помещению. Они все достигли чувствительного носа питомца. Судя по тем ароматам, что наполнили воздух, сумки, были наполнены разнообразной и очень вкусной едой.
«Всеобщий любимец» удовлетворённо пошевелил большими усами, но сдержал свой порыв и остался на месте. Он не метнулся к пакетам, принесённым хозяйкой из магазина. Негоже выказывать женщине своё нетерпение. Чай он уже не юный котёнок, а взрослый, самостоятельный кот.
Пусть молодая хозяйка сама отнесёт все покупки в просторную кухню и выложит их на столешницу. Потом он вспрыгнет на стол, осмотрит всё очень внимательно, и возьмёт себе то, что ему приглянётся.
Женщина опустила пакеты на пол. Немного нагнулась и стала снимать запылённую обувь. Тихон сидел на хвосте и внимательно наблюдал за хозяйкой. Она стояла на левой ноге, словно болотная цапля и из всех своих сил пыталась не потерять равновесие. Ольга дёргала пальцами тонкую тесьму босоножки и старалась расстегнуть тугую застёжку.
Как всегда это бывает, всё случилось в самый важный момент. Вдруг в глубине её сумочки требовательно зазвонил телефон. Хозяйка опустила левую ногу на пол и быстро сдёрнула с плечика длинный ремень.
Она откинула клапан из кожи. Открыла свой ридикюль и стала рыться в бездонных глубинах. На восьмом ли девятом звонке, Ольга всё же нашла затерявшийся сотовый. Дама нажала на кнопку, поднесла к уху небольшой аппарат ярко-красного цвета и торопливо сказала: – Алло?
Дальше всё пошло, как обычно. Женщина очень сильно, можно даже сказать, чрезвычайно обрадовалась тому громкому голосу, что услышала в трубке. Хозяйка забыла про всё, что происходило на свете, и принялась тараторить, словно сорока.
Как понял «всеобщий любимец», на том конце линии находилась школьная подруга хозяйки. Та самая, у которой имелся маленький сын – ровесник безобразника Васьки.
Неприятные воспоминания о мерзком мальчишке мгновенно всплыли в памяти Тихона. Кот передёрнул плечами от отвращения и проводил возбуждённую Ольгу задумчивым взглядом.
Женщина совершенно забыла, что хотела разуться в прихожей и прямо так, как была, в испачканной на улице обуви, прошла в большую гостиную. С размаху плюхнулась в удобное кресло, где и продолжала трещать, как боевой пулемёт.
С подругой она проболтала минут сорок пять, а может быть и значительно дольше. Наконец, все самые насущные, девичьи проблемы были детально рассмотрены. Косточки всех друзей и знакомых все до одной пересчитаны. Последние новости все пересказаны и истолкованы на свой собственный лад.
Так что, волей неволей, но ей всё же, пришлось завершить весьма интересный и более чем увлекательный трёп. Сожалея об этом, хозяйка отключилась от связи и положила мобильник на столик для газет и журналов. Только тогда, дама вспомнила о тех двух пакетах, которые бросила у наружной двери.
– Они же там так и стоят не разобранными. – всполошилась уставшая женщина. Ольга поднялась с удобного кресла. Направилась в большую прихожую и, первым делом, сняла босоножки.
Затем, взяла тяжеленные пакеты с продуктами. Отнесла их на кухню и поставила на табуретку. После чего, принялась вынимать, сортировать и раскладывать всё по местам. Что-то сунула в пустой холодильник, что-то в один из настенных шкафов, а что-то ещё сразу бросила в мойку.
Очень скоро, сумки из пластика совсем опустели. Вот тут, неожиданно выяснилось, что в свёртке со свежею рыбой, не хватает одного судака. Ольга прекрасно запомнила, что купила на рынке три крупные рыбины. Теперь на столе лежало лишь две. Причём, именно те, что оказались поменьше.
– Тихон! – заорала взбешённая женщина: – Где третья рыба?
Как и следовало ей ожидать, на подобный вопрос кот ничего не ответил. Разъярённая новой пропажей продуктов, Ольга рванула к себе ящик стола. Тот самый, в котором лежали те принадлежности, что употреблялись на кухне. Дама схватила длинную дубовую скалку и помчалась ловить «дорогого питомца».
Её долгие и упорные поиски закончились вполне ожидаемой и очень неприятной находкой. Конечно, она представляла, что увидит нечто подобное, но от этого, увиденное рассерженной женщиной не стало приятней.
В конце концов, хозяйка добралась до дальней комнаты большущей квартиры. Он заглянула под низкий диван и всё же нашла большую пропажу. Вернее сказать, только то, что от неё оставалось.
Она обнаружила совсем несъедобный хвост рыбы, чрезвычайно колючий гребень спины и несколько боковых плавников. Сама длинная рыбина бесследно исчезла. Точно так же, как не очень давно, пропал и огромный кусок варёного мяса из супа. Сам Тихон тоже куда-то девался.
– Спрятался, негодный воришка! – со злостью вздохнула хозяйка: – Ну, погоди, придёт Николай, всё ему расскажу. Он тебе гад, задаст хорошую трёпку. Век будешь помнить.
К её удивлению, всё вышло совсем по-другому. Хозяин, конечно, слегка огорчился потерей такой вкусной рыбы, но не в той сильной степени, в которой ожидала супруга. И в этот раз, муж совершенно спокойно отнёсся к выходке «дорогого питомца».
– Не будешь бросать продукты у двери. – строго сказал Николай любимой жене: – Ты давно уже знаешь, что он считает себя главным в нашей семье. Вот и делает так, как взбредёт ему в голову. Увидел, что на полу лежит свежая рыба, взял да и съел. Хорошо, что две остальные он не изгрыз.
Говорят, когда горбуша устремляется в верховья реки, то её ловят дикие звери, живущие рядом. Лосося так много, что плотоядным животным нужно только зайти в холодную воду. Там можно хватать любую рыбу на выбор, какая им только понравиться.
Очень скоро, медведи и прочие хищники наедаются до такой сильной степени, что уже не могут ничего проглотить. Поэтому, они выгрызают лишь мозг у горбуши, а всё остальное бросают. Кстати, а где обретается наш милый обжора?
Хозяйка с возмущением фыркнула. Она развернулась на пятках и быстрой походкой направилась в кухню. Оттуда немедля послышался грохот закрываемых дверец шкафов и яростный звон столовой посуды.
Сидевший в убежище, Тихон слышал весь разговор любимых хозяев. Кот немедленно понял, что наказания за его последнюю выходку теперь не последует. Да он и не чувствовал себя виноватым.
– «Правильно объяснил Николай, о моем старшинстве в нашей дружной семье». – сказал кот себе: – «Да и о рыбе всё в точку. Пусть хозяйка надолго запомнит, что все продукты нужно сразу убирать в холодильник. А то бросает их, где попало, а потом ещё жалуется, мол, что-то, куда-то исчезло».
«Всеобщий любимец» выбрался из-за низкого кресла и незаметно шмыгнул под диван. Тихон устроился в том уголке, где любил отдохнуть от дневной суеты. Кот свернулся уютным комочком и закрыл ярко-зелёные глазки. Он плотно и вкусно поел. Теперь можно было спокойно поспать.
Встреча Нового Года
Незаметно приблизилась середина очень снежной, холодной зимы. Как всегда в это время, наступили каникулы в школе. По просьбе любимой жены, Ольги Пановой, Николай позвонил её маме, проживающей в соседнем районе. Он поздравил женщину с наступающим праздником и осторожно спросил, не хотят ли бабушка с дедушкой увидеть внучков в ближайшие дни?